Nuez de Brasil

La nuez de Brasil ( Bertholletia excelsa ) es un árbol sudamericano de la familia Lecythidaceae, y también es el nombre de las semillas comestibles cosechadas comercialmente del árbol. Es uno de los árboles más grandes y longevos de la selva amazónica. La fruta y su cáscara de nuez, que contiene la nuez de Brasil comestible, son relativamente grandes, y posiblemente pesen hasta 2 kg (4 lb 7 oz) en peso total. Como alimento, las nueces de Brasil se destacan por su contenido diverso de micronutrientes, especialmente una gran cantidad de selenio. La madera del castaño de Brasil es apreciada por su calidad en carpintería, pisos y construcción pesada.

Contenido

• 1 Etimología y nombres
• 2 Taxonomía
• 3 Descripción
  • 3.1 Rango
  • 3.2 Reproducción
• 4 Sociedad y cultura
• 5 Producción
  • 5.1 Efectos ambientales de la cosecha
  • 5.2 Regulación de importación de la Unión Europea
• 6 Nutrición y consumo humano
  • 6.1 Fitoquímicos
• 7 Usos
  • 7.1 Aceite
  • 7.2 Madera
  • 7.3 Otros usos
• 8 Véase también
• 9 Referencias

• 3.1 Rango
• 3.2 Reproducción

• 5.1 Efectos ambientales de la cosecha
• 5.2 Regulación de importación de la Unión Europea

• 6.1 Fitoquímicos

• 7.1 Aceite
• 7.2 Madera
• 7.3 Otros usos

Etimología y nombres

En Bolivia y otros países de habla hispana, las nueces de Brasil se llaman castañas de Brasil , nue z de Brasil , o castañas de Pando ("castañas de Pando"). En Brasil, se les llama castanhas-do-pará (que significa "castañas de Pará"), pero en Acre, a menudo se les llama castanhas-do-acre . Los nombres indígenas incluyen juvia en el área del Orinoco. En Cuba, la nuez se llama alternativamente coquito de Santiago ("coco St. ⁠ames").

En América del Norte, ya en 1896, las nueces de Brasil a veces se conocían por el término de la jerga "dedos negros", una vulgaridad que gradualmente dejó de usarse a medida que el insulto racial se volvió menos utilizado y socialmente inaceptable.

Taxonomía

La familia de las castañas, las Lecythidaceae está en el orden Ericales, al igual que otras plantas conocidas como arándanos, arándanos, zapote, gutapercha, té, flox y caquis. El árbol es la única especie del género monotípico Bertholletia , que lleva el nombre del químico francés Claude Louis Berthollet.

Descripción

La nuez de Brasil es un árbol grande, alcanzando 50 m (160 pies) de altura y con un tronco de 1 a 2 m (3 pies 3 a 6 pies 7 pulgadas) de diámetro, lo que lo convierte en uno de los árboles más grandes de la selva amazónica. Puede vivir 500 años o más y, a menudo, puede alcanzar los mil años de edad. El tallo es recto y comúnmente sin ramas en más de la mitad de la altura del árbol, con una copa grande emergente de ramas largas sobre el dosel circundante de otros árboles.

La corteza es grisácea y lisa. Las hojas son caducas de estación seca, alternas, simples, enteras o crenadas, oblongas, de 20 a 35 cm (8 a 14 pulgadas) de largo y 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de ancho. Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso, en panículas de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo; cada flor tiene un cáliz caducifolio dividido en dos, seis pétalos desiguales de color crema y numerosos estambres unidos en una masa ancha en forma de capucha.

Gama

La nuez de Brasil es nativo de las Guayanas, Venezuela, Brasil, el este de Colombia, el este de Perú y el este de Bolivia. Se presenta como árboles dispersos en grandes bosques a orillas del río Amazonas, Río Negro, Tapajós y el Orinoco.

Como resultado, se pueden encontrar fuera de las áreas de producción, en los patios traseros de las casas y cerca de carreteras y calles del norte y noreste de Brasil. El fruto es pesado y rígido; cuando los frutos caen, representan una seria amenaza para los vehículos y las personas que pasan por debajo del árbol.

Reproducción

Los árboles de castaña producen frutos casi exclusivamente en bosques vírgenes, ya que los bosques perturbados carecen de abejas de gran tamaño de los géneros Bombus , Centris , Epicharis , Eulaema y Xylocopa , que son los únicos capaces de polinizar las flores del árbol, con diferentes géneros de abejas siendo los principales polinizadores en diferentes áreas y diferentes épocas del año. Las nueces de Brasil se han cosechado en plantaciones, pero la producción es baja y actualmente no es económicamente viable.

La fruta tarda 14 meses en madurar después de la polinización de las flores. La fruta en sí es una cápsula grande de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de diámetro, que se asemeja a un endocarpio de coco en tamaño y pesa hasta 2 kg (4 lb 7 oz). Tiene una cáscara dura y leñosa de 8 a 12 mm (3⁄8 a 1⁄2 pulgadas) de grosor, que contiene de 8 a 24 semillas en forma de cuña de 4 a 5 cm (1 5⁄8 a 2 pulgadas) de largo (el "Brasil nueces ") empaquetados como los gajos de una naranja, pero no limitado a un verticilo de gajos. Se pueden apilar hasta tres verticilos entre sí, con los extremos polares de los segmentos del verticilo medio encajados en los verticilos superior e inferior (consulte la ilustración de Scientific American arriba).

La cápsula contiene un pequeño orificio en un extremo, que permite a los roedores grandes como el agutí abrirla. Luego comen algunas de las semillas del interior mientras entierran otras para su uso posterior; algunos de ellos pueden germinar en nuevos árboles de castaña. La mayoría de las semillas son "plantadas" por los agutíes en escondites durante la temporada de lluvias, y los árboles jóvenes pueden tener que esperar años, en un estado de letargo, a que un árbol caiga y la luz del sol lo alcance, cuando comienza a crecer nuevamente. Se ha informado que los monos capuchinos abren nueces de Brasil usando una piedra como yunque.

Sociedad y cultura

En Brasil, la tala de un árbol de castaña (normalmente con la intención de cosechar madera y nueces de Brasil) es ilegal, a menos que cuente con la autorización previa del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables.

Producción

En 2017, la producción mundial de nueces de Brasil fue de 84.000 toneladas, incluidas las cáscaras , la mayoría de los cuales se derivan de cosechas silvestres en bosques tropicales, especialmente en el Amazonas. El total anual fue constante desde 2009. Según la FAO, cuatro países producían nueces de Brasil en 2017. El mayor productor fue Brasil, con el 39% del total mundial, seguido de Bolivia, con el 30%. Estados Unidos fue el mayor importador individual, con el 9% de las importaciones.

Efectos ambientales de la recolección

Dado que la mayor parte de la producción para el comercio internacional se recolecta en la naturaleza, el acuerdo comercial se ha propuesto como modelo para generar ingresos a partir de un bosque tropical sin destruirlo. Las nueces son recolectadas con mayor frecuencia por trabajadores migrantes conocidos como castañeros (en español) o castanheiros (en portugués). La tala es una amenaza significativa para la sostenibilidad de la industria de la cosecha de nueces de Brasil.

El análisis de la edad de los árboles en las áreas que se cosechan muestra que la recolección moderada e intensa requiere tantas semillas que no quedan suficientes para reemplazar las más viejas. árboles a medida que mueren. Los sitios con actividades de recolección de luz tenían muchos árboles jóvenes, mientras que los sitios con prácticas de recolección intensas tenían casi ninguno.

Regulación de importación de la Unión Europea

En 2003, la Unión Europea impuso regulaciones estrictas sobre la importación de nueces de Brasil cosechadas en Brasil en sus cáscaras, ya que se considera que las cáscaras contienen niveles peligrosos de aflatoxinas, una posible causa de cáncer de hígado.

Nutrición y consumo humano

• Unidades
• μg = microgramos • mg = miligramos
• UI = Unidades internacionales

Las nueces de Brasil contienen 14% de proteína, 12% de carbohidratos y 66 % de grasa en peso; El 85% de sus calorías provienen de las grasas y una cantidad de 100 gramos (3 1⁄2 onzas) proporciona 2740 kilojulios (656 kilocalorías) de energía alimentaria. Los componentes grasos son 23% saturados, 38% monoinsaturados y 32% poliinsaturados. Debido a su alto contenido de grasas poliinsaturadas, principalmente ácidos grasos omega-6, las nueces de Brasil sin cáscara pueden volverse rancias rápidamente.

Nutricionalmente, las nueces de Brasil son una fuente rica (20% o más del valor diario, DV) de fibra dietética (30% DV) y diversas vitaminas y minerales dietéticos. Una cantidad de 100 g (3 1⁄2 oz) (75% de una taza) de nueces de Brasil contiene un rico contenido de tiamina (54% DV), vitamina E (38% DV), magnesio (106% DV), fósforo (104 % DV), manganeso (57% DV) y zinc (43% DV). Las nueces de Brasil son quizás la fuente dietética más rica de selenio, con una porción de 28 g (1 oz) de seis nueces que suministran 774% DV. Esto es 10 veces la cantidad diaria recomendada para adultos en EE. UU., Más incluso que el nivel máximo de ingesta tolerable, aunque la cantidad de selenio en los lotes de nueces varía mucho.

El alto contenido de selenio se utiliza como biomarcador en estudios de la ingesta y la deficiencia de selenio. El consumo de solo una nuez de Brasil por día durante 8 semanas fue suficiente para restaurar los niveles de selenio en sangre y aumentar el colesterol HDL (bueno) en mujeres obesas.

Fitoquímicos

Las cáscaras de las nueces de Brasil contienen altos niveles de aflatoxinas, que pueden causar daño hepático, incluido un posible cáncer, si se consumen.

Las nueces contienen pequeñas cantidades de radio, un elemento radiactivo, con un kilogramo de nueces que contienen una actividad entre 40 y 260 becquerels (1 y 7 nanocurios). Esto es aproximadamente 1000 veces más alto que en varios otros alimentos comunes; según las universidades asociadas de Oak Ridge, no por los niveles elevados de radio en el suelo, sino por "el sistema de raíces muy extenso del árbol".

Usos

Oil

El aceite de nuez de Brasil contiene un 75% de ácidos grasos insaturados compuestos principalmente de ácidos oleico y linoleico, así como el fitoesteroles, beta-sitosterol y vitamina E liposoluble.

La siguiente tabla presenta la composición de los ácidos grasos en el aceite esencial de castaña:

Madera

La madera de castaña (no confundir con la castaña) es de excelente calidad y tiene diversos usos en suelos a construcción pesada. La tala de árboles está prohibida por ley en los tres países productores (Brasil, Bolivia y Perú). La extracción ilegal de madera y los desmontes presentan amenazas continuas.

Otros usos

El aceite de nuez de Brasil se utiliza como lubricante en relojes, en la fabricación de pintura y en la industria cosmética. Se supone que los grabados en cáscaras de nueces de Brasil fueron utilizados como joyería decorativa por tribus indígenas anónimas en Bolivia, aunque no existen ejemplos. Debido a su dureza, la cáscara de nuez de Brasil a menudo se pulveriza y se usa como abrasivo para pulir materiales como metales y cerámica, de la misma manera que se usa el colorete de joyería.