Sclerocarya birrea

Poupartia birrea (A. Rich.) Aubrév Spondias birrea (A. Rich.)

Sclerocarya birrea (griego antiguo σκληρός, sklērós , "duro", y κάρυον, káryon , "nuez", en referencia al hueso dentro de la fruta carnosa), comúnmente conocido como marula, es un árbol caducifolio de tamaño mediano, autóctono de los bosques de miombo del sur de África, la cordillera sudanosaheliana de África occidental, y Madagascar.

Contenidos

• 1 Descripción
• 2 Taxonomía
• 3 Usos
  • 3.1 Usos tradicionales
  • 3.2 Usos comerciales
  • 3.3 Usos de otras especies
• 4 Galería
• 5 Referencias
• 6 Enlaces externos

• 3.1 Usos tradicionales
• 3.2 Usos comerciales
• 3.3 Usos por otras especies

Descripción

El árbol es un árbol de tallo único con una copa amplia y extendida. Se caracteriza por una corteza moteada gris. El árbol crece hasta 18 m de altura principalmente en altitudes bajas y bosques abiertos. La distribución de esta especie en África y Madagascar ha seguido a los bantúes en sus migraciones. Existe alguna evidencia de domesticación humana de árboles de marula, ya que los árboles que se encuentran en tierras agrícolas tienden a tener frutos de mayor tamaño.

Los frutos, que maduran entre diciembre y marzo, tienen una piel de color amarillo claro (exocarpio), con pulpa blanca (mesocarpio). Caen al suelo cuando no están maduros y son de color verde, y luego maduran a un color amarillo en el suelo. Los frutos son drupas con una sola semilla dentro de su endocarpio, aunque pueden estar presentes hasta cuatro semillas. Son suculentas y ácidas con un sabor fuerte y distintivo. En el interior hay una piedra de paredes gruesas del tamaño de una nuez (endocarpio). Estas piedras, cuando están secas, exponen las semillas arrojando 2 (a veces 3) pequeños tapones circulares en un extremo. Las semillas tienen un delicado sabor a nuez y son muy buscadas, especialmente por los pequeños roedores que saben roer exactamente donde se encuentran los plugs.

Los árboles son dioicos, lo que significa que hay árboles masculinos y femeninos. Los árboles masculinos producen múltiples flores masculinas en un racimo terminal. Estos tienen sépalos y pétalos rojos, y alrededor de 20 estambres por flor. En raras ocasiones, una flor masculina puede producir un gineceo, volviéndola bisexual. Las flores femeninas crecen individualmente en su propio pedicelo y tienen estaminodios.

Sclerocarya birrea se divide en tres subespecies: subsp. birrea , subsp. caffra y subsp. multifoliolata. Estas subespecies se diferencian por cambios en la forma y el tamaño de las hojas. También crecen en diferentes áreas de África. Subsp. birrea se encuentra en el norte de África, subsp. caffra se encuentra en el sur de África y subsp. multifoliolata solo se encuentra en Tanzania. Las hojas son alternas, compuestas y divididas imparipinnadamente. Las formas de los folletos van de redondas a elípticas.

Taxonomía

El nombre genérico Sclerocarya se deriva de las palabras griegas antiguas 'skleros' que significan 'duro' y 'karyon' que significa 'nuez'. Esto se refiere al hueso duro de la fruta. El epíteto específico 'birrea' proviene del nombre común 'birr', para este tipo de árbol en Senegal. La marula pertenece a la misma familia de las Anacardiaceae que el mango, el anacardo, el pistacho y el zumaque, y está estrechamente relacionada con el género Poupartia de Madagascar.

Los nombres comunes incluyen jelly plum, cat. espina, mórula, sidra, marula, nuez maroola / ciruela, y en afrikáans, maroela. El árbol de marula está protegido en Sudáfrica.

Usos

Usos tradicionales

La fruta se usa tradicionalmente como alimento en África y tiene una importancia socioeconómica considerable. El jugo de fruta y la pulpa se mezclan con agua y se almacenan en un recipiente durante 1-3 días de fermentación para hacer cerveza marula, una bebida alcohólica tradicional. La bebida alcohólica destilada (maroela-mampoer) elaborada a partir de la fruta se hace referencia en las historias del escritor sudafricano Herman Charles Bosman. El aceite de marula se usa tópicamente para hidratar la piel y como aceite comestible en la dieta de los san en el sur de África.

Usos comerciales

A nivel industrial el fruto de la marula El árbol es recolectado de la naturaleza por miembros de comunidades rurales en cuyas tierras crecen los árboles. Esta cosecha y venta de fruta solo ocurre durante dos o tres meses, pero es un ingreso importante para la población rural pobre. Ésta puede ser una fuente importante de ingresos para las mujeres rurales pobres. La fruta se entrega a plantas procesadoras donde se extraen y almacenan pulpa, pepitas, pepitas y aceite de pepitas para su procesamiento durante todo el año.

La fruta se utiliza para hacer el licor de crema Amarula y también se vende congelada puré utilizado en mezclas de jugos. El aceite de marula se utiliza como ingrediente en cosmética.

Usos de otras especies

Se ha sugerido que la fruta de marula es el alimento de elección para la forma ancestral de la mosca de la fruta que habita en los bosques, Drosophila melanogaster , que era mucho más selectiva sobre qué fruta preferían en lugar de las moscas que se han domesticado a sí mismas para vivir cerca de los humanos. Las moscas de la fruta ancestrales son activadas por el éster de marula etil isovalerato en la fruta de marula. La fruta de marula también es consumida por varios animales en el sur de África. En el documental Animals Are Beautiful People de Jamie Uys, publicado en 1974, algunas escenas muestran elefantes, avestruces, jabalíes y babuinos intoxicados por comer marula fermentada. Si bien los elefantes comen comúnmente la fruta, los animales necesitarían una gran cantidad de marulas fermentadas para tener algún efecto sobre ellos, y otros animales prefieren la fruta madura. La cantidad de agua que beben los elefantes cada día también diluiría el efecto de la fruta hasta tal punto que no se verían afectados por ella. Jirafas, rinocerontes y elefantes se alimentan del árbol de marula, y los elefantes en particular son un gran consumidor. Los elefantes comen la corteza, las ramas y los frutos de la marula, lo que puede limitar la propagación de los árboles. La corteza dañada, debido al ramoneo, se puede utilizar para identificar los árboles de marula ya que los elefantes los atacan preferentemente. Los elefantes distribuyen semillas de marula en su estiércol.

Galería

• Ganancias inesperadas de Marula en Ongwediva, Namibia

• Marula piedras

• Semillas de marula

• Aceite de marula a la venta en la Feria Anual de Ongwediva 2016, Namibia

Marula ganancias inesperadas en Ongwediva, Namibia

Piedras de marula

Semillas de marula

Aceite de marula a la venta en la Feria Comercial Anual de Ongwediva 2016, Namibia