Acantosis nigricans

Descripción general

La acantosis nigricans es una afección cutánea caracterizada por áreas de decoloración oscura y aterciopelada en los pliegues y arrugas del cuerpo. La piel afectada puede engrosarse. Con mayor frecuencia, la acantosis nigricans afecta las axilas, la ingle y el cuello.

Los cambios en la piel de la acantosis nigricans (ak-an-THOE-sis NIE-grih-kuns) suelen ocurrir en personas obesas o con diabetes . Los niños que desarrollan la afección tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En raras ocasiones, la acantosis nigricans puede ser una señal de advertencia de un tumor canceroso en un órgano interno, como el estómago o el hígado.

No se dispone de un tratamiento específico para la acantosis nigricans. El tratamiento de las afecciones subyacentes puede restaurar parte del color y la textura normales de las áreas afectadas de la piel.

Síntomas

Los cambios en la piel son los únicos signos de acantosis nigricans. Notará una piel oscura, espesa y aterciopelada en los pliegues y arrugas del cuerpo, generalmente en las axilas, la ingle y la parte posterior del cuello. Los cambios en la piel suelen aparecer lentamente. La piel afectada también puede tener olor o picazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si nota cambios en su piel, especialmente si los cambios aparecen repentinamente. Es posible que tenga una afección subyacente que necesite tratamiento.

Causas

La acantosis nigricans se ha asociado con:

Resistencia a la insulina. La mayoría de las personas que padecen acantosis nigricans también se han vuelto resistentes a la insulina. La insulina es una hormona secretada por el páncreas que permite que su cuerpo procese el azúcar. La resistencia a la insulina es lo que eventualmente causa la diabetes tipo 2.
Trastornos hormonales. La acantosis nigricans a menudo ocurre en personas que tienen trastornos como quistes ováricos, tiroides hipoactiva o problemas con las glándulas suprarrenales.
Ciertos medicamentos y suplementos. La niacina en dosis altas, las píldoras anticonceptivas, la prednisona y otros corticosteroides pueden causar acantosis nigricans.
Cáncer. La acantosis nigricans también ocurre a veces con linfoma o cuando un tumor canceroso comienza a crecer en un órgano interno, como el estómago, el colon o el hígado.

Factores de riesgo

Acantosis nigricans Los factores de riesgo incluyen:

Obesidad. Cuanto más pesado sea, mayor será su riesgo de acantosis nigricans.
Raza. Los estudios muestran que en los Estados Unidos, la acantosis nigricans es más común entre los nativos americanos.
Antecedentes familiares. Algunos tipos de acantosis nigricans parecen ser hereditarios.

Complicaciones

Las personas que tienen acantosis nigricans tienen muchas más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

Diagnóstico

La acantosis nigricans generalmente se detecta durante un examen de la piel. En raras ocasiones, se extrae (biopsia) una pequeña muestra de piel para examinarla en un laboratorio. Si la causa de la acantosis nigricans no está clara, su médico puede recomendarle análisis de sangre, radiografías u otras pruebas para buscar posibles causas subyacentes.

Tratamiento

En muchas situaciones, tratar la El problema subyacente puede ayudar a atenuar la decoloración. Los ejemplos pueden incluir:

Bajar de peso. Si su acantosis nigricans es causada por la obesidad, perder peso puede ayudar.
Dejar de tomar medicamentos o suplementos. Si su condición parece estar relacionada con un medicamento o suplemento que usa, su médico puede sugerirle que deje de usar esa sustancia.
Someterse a una cirugía. Si la acantosis nigricans fue provocada por un tumor canceroso, la extirpación quirúrgica del tumor a menudo elimina la decoloración de la piel.

Si le preocupa el aspecto de su piel o si las lesiones se vuelven incómodas o comienzan para oler mal, su médico puede sugerirle:

Cremas recetadas para aclarar o suavizar las áreas afectadas
Jabones antibacterianos, usados con suavidad, ya que restregar podría empeorar la condición
Antibiótico tópico
Medicamentos orales para el acné
Terapia con láser para reducir el grosor de la piel

Preparación para su cita

Es probable que empiece por consultar a su médico de cabecera. Él o ella puede derivarlo a un médico que se especialice en trastornos de la piel (dermatólogo) o problemas hormonales (endocrinólogo). Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho terreno que cubrir, es una buena idea estar bien preparado para su cita.

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee enumerar las respuestas a las siguientes preguntas:

¿Alguien en su familia ha tenido este problema alguna vez?
¿La diabetes es hereditaria en su familia?
¿Alguna vez ha tenido problemas con los ovarios, las glándulas suprarrenales o la tiroides?
¿Qué medicamentos y suplementos toma regularmente?
¿Alguna vez ha tenido que tomar dosis altas de prednisona durante más de una semana?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Su médico puede preguntar: