Acalasia

Descripción general

La acalasia es un trastorno poco común que dificulta el paso de alimentos y líquidos desde el tubo de deglución que conecta la boca y el estómago (esófago) con el estómago.

Acalasia ocurre cuando los nervios del esófago se dañan. Como resultado, el esófago se paraliza y dilata con el tiempo y finalmente pierde la capacidad de exprimir los alimentos hacia el estómago. Luego, los alimentos se acumulan en el esófago, a veces fermentan y regresan a la boca, que puede tener un sabor amargo. Algunas personas confunden esto con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Sin embargo, en la acalasia, la comida proviene del esófago, mientras que en la ERGE el material proviene del estómago.

No existe cura para la acalasia. Una vez que el esófago está paralizado, el músculo no puede volver a funcionar correctamente. Pero los síntomas generalmente se pueden controlar con endoscopia, terapia mínimamente invasiva o cirugía.

Síntomas

Los síntomas de la acalasia generalmente aparecen gradualmente y empeoran con el tiempo. Los signos y síntomas pueden incluir:

Incapacidad para tragar (disfagia), que puede sentir como si la comida o la bebida se atascaran en la garganta
Regurgitación de la comida o la saliva
Acidez de estómago
Eructos
Dolor en el pecho que aparece y desaparece
Tos en la noche
Neumonía (por aspiración de comida en el pulmones)
Pérdida de peso
Vómitos

Causas

La causa exacta de la acalasia es poco conocida. Los investigadores sospechan que puede deberse a una pérdida de células nerviosas en el esófago. Existen teorías sobre las causas de esto, pero se sospecha una infección viral o respuestas autoinmunes. En muy raras ocasiones, la acalasia puede ser causada por una infección o un trastorno genético hereditario.

Diagnóstico

La acalasia puede pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente porque tiene síntomas similares a otros trastornos digestivos. Para evaluar la acalasia, es probable que su médico le recomiende:

Manometría esofágica. Esta prueba mide las contracciones rítmicas de los músculos del esófago cuando traga, la coordinación y la fuerza que ejercen los músculos del esófago y qué tan bien se relaja o abre el esfínter esofágico inferior al tragar. Esta prueba es la más útil para determinar qué tipo de problema de motilidad podría tener.
Radiografías de su sistema digestivo superior (esofagrama). Se toman radiografías después de beber un líquido calcáreo que recubre y llena el revestimiento interior de su tracto digestivo. El recubrimiento le permite a su médico ver una silueta de su esófago, estómago e intestino superior. También es posible que le pidan que se trague una pastilla de bario que puede ayudar a mostrar un bloqueo del esófago.
Endoscopia superior. Su médico inserta un tubo delgado y flexible equipado con una luz y una cámara (endoscopio) por su garganta, para examinar el interior de su esófago y estómago. La endoscopia se puede utilizar para definir un bloqueo parcial del esófago si sus síntomas o los resultados de un estudio de bario indican esa posibilidad. La endoscopia también se puede usar para recolectar una muestra de tejido (biopsia) para analizar en busca de complicaciones del reflujo, como el esófago de Barrett.

Lea más sobre la manometría esofágica y la endoscopia superior.

Tratamiento

El tratamiento de la acalasia se enfoca en relajar o estirar para abrir el esfínter esofágico inferior para que los alimentos y los líquidos puedan moverse más fácilmente a través de su tracto digestivo.

El tratamiento específico depende de su edad , el estado de salud y la gravedad de la acalasia.

Tratamiento no quirúrgico

Las opciones no quirúrgicas incluyen:

Dilatación neumática. Se inserta un globo por endoscopia en el centro del esfínter esofágico y se infla para agrandar la abertura. Es posible que sea necesario repetir este procedimiento ambulatorio si el esfínter esofágico no permanece abierto. Casi un tercio de las personas tratadas con dilatación con balón necesitan repetir el tratamiento dentro de los cinco años. Este procedimiento requiere sedación.
Botox (toxina botulínica tipo A). Este relajante muscular se puede inyectar directamente en el esfínter esofágico con una aguja endoscópica. Es posible que sea necesario repetir las inyecciones, y las inyecciones repetidas pueden dificultar la cirugía más adelante si es necesario.
El Botox generalmente se recomienda solo para personas que no son buenas candidatas para la dilatación neumática o la cirugía debido a edad o salud en general. Las inyecciones de Botox no suelen durar más de seis meses. Una gran mejora con la inyección de Botox puede ayudar a confirmar un diagnóstico de acalasia.
Medicamentos. Su médico podría sugerirle relajantes musculares como nitroglicerina (Nitrostat) o nifedipina (Procardia) antes de comer. Estos medicamentos tienen un efecto de tratamiento limitado y efectos secundarios graves. Los medicamentos generalmente se consideran solo si no es candidato para la dilatación neumática o la cirugía, y el Botox no ha ayudado. Este tipo de terapia rara vez está indicado.

Cirugía

Las opciones quirúrgicas para tratar la acalasia incluyen:

Miotomía de Heller. El cirujano corta el músculo en el extremo inferior del esfínter esofágico para permitir que los alimentos pasen más fácilmente al estómago. El procedimiento se puede realizar de forma no invasiva (miotomía de Heller laparoscópica). Algunas personas que se someten a una miotomía de Heller pueden desarrollar posteriormente la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Para evitar problemas futuros de ERGE, se puede realizar un procedimiento conocido como fundoplicatura al mismo tiempo que una miotomía de Heller. En la fundoplicatura, el cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago para crear una válvula antirreflujo que evita que el ácido regrese (ERGE) al esófago. La fundoplicatura generalmente se realiza con un procedimiento mínimamente invasivo (laparoscópico).

Miotomía endoscópica peroral (POEM). En el procedimiento POEM, el cirujano usa un endoscopio que se inserta por la boca y baja por la garganta para crear una incisión en el revestimiento interior del esófago. Luego, como en una miotomía de Heller, el cirujano corta el músculo en el extremo inferior del esfínter esofágico.

El POEM también puede combinarse con una fundoplicatura posterior o seguirla para ayudar a prevenir la ERGE. Algunos pacientes que tienen un POEM y desarrollan ERGE después del procedimiento son tratados con medicación oral diaria.