Mielitis flácida aguda (AFM)

Descripción general

La mielitis flácida aguda (MFA) es una afección rara pero grave que afecta la médula espinal. Puede causar debilidad repentina en brazos o piernas, pérdida de tono muscular y pérdida de reflejos. La afección afecta principalmente a los niños pequeños.

La mayoría de los niños tienen una enfermedad respiratoria leve o fiebre causada por una infección viral alrededor de una a cuatro semanas antes de desarrollar síntomas de mielitis flácida aguda.

Si usted o su hijo presenta síntomas de mielitis flácida aguda, busque atención médica inmediata. Los síntomas pueden progresar rápidamente. Se necesita hospitalización y, a veces, se requiere un ventilador para el apoyo respiratorio.

Desde que los expertos comenzaron a rastrear la mielitis flácida aguda después de los grupos iniciales en 2014, se han producido brotes en los Estados Unidos en 2016 y 2018. Se espera otro brote en 2020. Los brotes tienden a ocurrir entre agosto y noviembre.

Síntomas

Los signos y síntomas más comunes de mielitis flácida aguda incluyen:

• Brazo repentino o debilidad en las piernas
• Pérdida repentina del tono muscular
• Pérdida repentina de reflejos

Otros posibles signos y síntomas incluyen:

• Dificultad para mover los ojos o párpados caídos
• Caída o debilidad facial
• Dificultad para tragar o dificultad para hablar
• Dolor en los brazos, piernas, cuello o espalda

Los síntomas poco comunes pueden incluir:

• Entumecimiento u hormigueo
• Incapacidad para orinar

Los síntomas graves incluyen f respiratorio Ailure, debido a que los músculos involucrados en la respiración se debilitan. También es posible experimentar cambios de temperatura corporal potencialmente mortales e inestabilidad de la presión arterial.

Cuándo consultar a un médico

Si usted o su hijo tienen alguno de los signos o síntomas mencionados anteriormente, busque atención médica lo antes posible.

Causas

La mielitis flácida aguda puede ser causada por una infección con un tipo de virus conocido como enterovirus. Las enfermedades respiratorias y la fiebre por enterovirus son comunes, especialmente en los niños. La mayoría de la gente se recupera. No está claro por qué algunas personas con una infección por enterovirus desarrollan mielitis flácida aguda.

En los Estados Unidos, muchos virus, incluidos los enterovirus, circulan entre agosto y noviembre. Aquí es cuando tienden a ocurrir los brotes de mielitis flácida aguda.

Los síntomas de la mielitis flácida aguda pueden parecerse a los de la enfermedad viral polio. Pero ninguno de los casos de mielitis flácida aguda en los Estados Unidos ha sido causado por poliovirus.

Factores de riesgo

La mielitis flácida aguda afecta principalmente a niños pequeños.

Complicaciones

La debilidad muscular causada por la mielitis flácida aguda puede continuar durante meses o años.

Prevención

No existe una forma específica de prevenir la mielitis flácida aguda. Sin embargo, prevenir una infección viral puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar mielitis flácida aguda.

Siga estos pasos para ayudar a protegerse a usted mismo oa su hijo de contraer o propagar una infección viral:

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón.
• Evite tocarse la cara con las manos sin lavar.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia.
• Cubra la tos y los estornudos con un pañuelo de papel o la manga superior de la camisa.
• Mantenga a los niños enfermos en casa.

Diagnóstico

Para diagnosticar la mielitis flácida aguda, el médico comienza con una historia clínica y un examen físico completos. El médico puede recomendar:

• Examinar el sistema nervioso. El médico examina las partes del cuerpo donde usted o su hijo tienen debilidad, tono muscular deficiente y reflejos disminuidos.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba por imágenes le permite al médico observar el cerebro y la médula espinal.
• Pruebas de laboratorio. El médico puede tomar muestras del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo), el líquido respiratorio, la sangre y las heces para análisis de laboratorio.
• Una revisión de los nervios. Esta prueba puede verificar qué tan rápido se mueve un impulso eléctrico a través de los nervios y la respuesta de los músculos a los mensajes de los nervios.

La mielitis flácida aguda puede ser difícil de diagnosticar porque comparte muchos de los mismos síntomas como otras enfermedades neurológicas, como el síndrome de Guillain-Barré. Estas pruebas pueden ayudar a distinguir la mielitis flácida aguda de otras afecciones.

Tratamiento

Actualmente, no existe un tratamiento específico para la mielitis flácida aguda. El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas.

Un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades del cerebro y la médula espinal (neurólogo) puede recomendar fisioterapia o terapia ocupacional para ayudar con la debilidad de brazos o piernas. Si la fisioterapia se inicia durante la fase inicial de la enfermedad, podría mejorar la recuperación a largo plazo.

El médico también puede recomendar un tratamiento con inmunoglobulina que contiene anticuerpos saludables de donantes sanos, medicamentos que reducen la inflamación en el cuerpo (corticosteroides) o medicamentos antivirales. O el médico puede recomendar un tratamiento que extraiga y reemplace el plasma sanguíneo (intercambio de plasma). Sin embargo, no está claro si estos tratamientos tienen algún beneficio.

A veces, las cirugías de transferencia de nervios y músculos se realizan para mejorar la función de las extremidades.

Preparación para su cita

Si tiene síntomas de mielitis flácida aguda, busque atención médica inmediata.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Haga una lista de lo siguiente:

• Signos y síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados con el motivo de la cita
• Cualquier medicamento, incluidas vitaminas, hierbas y medicamentos de venta libre que usted o su hijo están tomando, y sus dosis
• Información personal clave, incluidas enfermedades recientes, viajes y actividades
• Preguntas para hacerle al médico

Para la mielitis flácida aguda, algunas preguntas básicas para hacerle al médico incluyen:

• ¿Se necesitarán pruebas adicionales?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• Cuáles son los beneficios y los riesgos de cada tratamiento?
• ¿Hay un tratamiento que crea que es mejor?
• ¿Se deben ver especialistas adicionales? ¿Cuánto costará? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que se le ocurran.

Qué esperar de su médico

Es probable que el médico le haga a usted oa su hijo varias preguntas. Esté preparado para responderlas para dar tiempo más tarde para cubrir otros puntos que desea abordar. El médico puede preguntar, por ejemplo:

• ¿Cuándo empezaron usted o su hijo a experimentar síntomas?
• ¿Los síntomas son continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan graves son los síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar los síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar los síntomas?
• ¿ ¿usted o su hijo han tenido una infección viral en el último mes?