Insuficiencia hepática aguda

Descripción general

La insuficiencia hepática aguda es la pérdida de la función hepática que ocurre rápidamente, en días o semanas, generalmente en una persona que no tiene una enfermedad hepática preexistente. Es más comúnmente causado por un virus de la hepatitis o medicamentos, como el acetaminofén. La insuficiencia hepática aguda es menos común que la insuficiencia hepática crónica, que se desarrolla más lentamente.

La insuficiencia hepática aguda, también conocida como insuficiencia hepática fulminante, puede causar complicaciones graves, como sangrado excesivo y aumento de la presión en el cerebro. Es una emergencia médica que requiere hospitalización.

Según la causa, la insuficiencia hepática aguda a veces se puede revertir con tratamiento. Sin embargo, en muchas situaciones, un trasplante de hígado puede ser la única cura.

Síntomas

Los signos y síntomas de insuficiencia hepática aguda pueden incluir:

Coloración amarillenta de la piel y los globos oculares (ictericia)
Dolor en la parte superior derecha del abdomen
Inflamación abdominal (ascitis)
Náuseas
Vómitos
Una sensación general de malestar (malestar)
Desorientación o confusión
Somnolencia
El aliento puede tener un olor a humedad o dulce
Temblores

Cuándo consultar a un médico

La insuficiencia hepática aguda puede desarrollarse rápidamente en una persona por lo demás sana y es potencialmente mortal. Si usted o alguien que conoce desarrolla repentinamente una coloración amarillenta de los ojos o la piel; sensibilidad en la parte superior del abdomen; o cualquier cambio inusual en el estado mental, la personalidad o el comportamiento, busque atención médica de inmediato.

Causas

La insuficiencia hepática aguda ocurre cuando las células hepáticas se dañan significativamente y ya no pueden funcionar . Las posibles causas incluyen:

Sobredosis de acetaminofén. Tomar demasiado acetaminofén (Tylenol, otros) es la causa más común de insuficiencia hepática aguda en los Estados Unidos. Fuera de los Estados Unidos, el acetaminofén se conoce como paracetamol. La insuficiencia hepática aguda puede ocurrir después de una dosis muy grande de acetaminofén, o después de dosis más altas de las recomendadas todos los días durante varios días.
Si usted o alguien que conoce ha tomado una sobredosis de acetaminofén, busque atención médica lo antes posible. como sea posible. El tratamiento puede prevenir la insuficiencia hepática. No espere a ver los signos de insuficiencia hepática.
Medicamentos recetados. Algunos medicamentos recetados, incluidos los antibióticos, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides y los anticonvulsivos, pueden causar insuficiencia hepática aguda.
Suplementos a base de hierbas. Los medicamentos y suplementos a base de hierbas, que incluyen kava, efedra, escutelaria y poleo, se han relacionado con insuficiencia hepática aguda.
Hepatitis y otros virus. La hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis E pueden causar insuficiencia hepática aguda. Otros virus que pueden causar insuficiencia hepática aguda incluyen el virus de Epstein-Barr, el citomegalovirus y el virus del herpes simple.
Toxinas. Las toxinas que pueden causar insuficiencia hepática aguda incluyen el hongo silvestre venenoso Amanita phalloides, que a veces se confunde con uno que es seguro para comer. El tetracloruro de carbono es otra toxina que puede causar insuficiencia hepática aguda. Es un químico industrial que se encuentra en refrigerantes y solventes para ceras, barnices y otros materiales.
Enfermedad autoinmune. La insuficiencia hepática puede ser causada por hepatitis autoinmune, una enfermedad en la que su sistema inmunológico ataca las células del hígado y causa inflamación y lesiones.
Enfermedades de las venas del hígado. Las enfermedades vasculares, como el síndrome de Budd-Chiari, pueden causar bloqueos en las venas del hígado y provocar insuficiencia hepática aguda.
Enfermedad metabólica. Las enfermedades metabólicas raras, como la enfermedad de Wilson y el hígado graso agudo del embarazo, con poca frecuencia causan insuficiencia hepática aguda.
Cáncer. El cáncer que comienza en su hígado o se disemina a él puede hacer que su hígado falle.
Shock. La infección abrumadora (sepsis) y el shock pueden afectar gravemente el flujo sanguíneo al hígado y causar insuficiencia hepática.
Golpe de calor. La actividad física extrema en un ambiente caluroso puede desencadenar insuficiencia hepática aguda.

Algunos casos de insuficiencia hepática aguda no tienen una causa aparente.

Complicaciones

La insuficiencia hepática aguda a menudo causa complicaciones, que incluyen:

Exceso de líquido en el cerebro (edema cerebral). Demasiado líquido hace que se acumule presión en el cerebro, lo que puede provocar desorientación, confusión mental grave y convulsiones.
Sangrado y trastornos hemorrágicos. Un hígado defectuoso no puede producir suficientes factores de coagulación, que ayudan a que la sangre se coagule. El sangrado en el tracto gastrointestinal es común con esta afección. Puede ser difícil de controlar.
Infecciones. Las personas con insuficiencia hepática aguda son más propensas a desarrollar infecciones, particularmente en la sangre y en las vías respiratoria y urinaria.
Insuficiencia renal. La insuficiencia renal a menudo ocurre después de la insuficiencia hepática, especialmente si tuvo una sobredosis de acetaminofén, que daña tanto su hígado como sus riñones.

Prevención

Reduzca su riesgo de enfermedad hepática aguda falla al cuidar su hígado.

Siga las instrucciones de los medicamentos. Si toma acetaminofén u otros medicamentos, consulte el prospecto para conocer la dosis recomendada y no tome más. Si ya tiene una enfermedad del hígado, pregúntele a su médico si es seguro tomar alguna cantidad de acetaminofén.
Informe a su médico sobre todos sus medicamentos. Incluso los medicamentos herbarios y de venta libre pueden interferir con los medicamentos recetados que está tomando.
Beba alcohol con moderación, si es que lo toma. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.
Evite las conductas de riesgo. Obtenga ayuda si usa drogas intravenosas ilícitas. No comparta agujas. Use condones durante las relaciones sexuales. Si se hace tatuajes o perforaciones en el cuerpo, asegúrese de que la tienda que elija sea limpia y segura. No fume.
Vacúnese. Si tiene una enfermedad hepática crónica, antecedentes de cualquier tipo de infección por hepatitis o un mayor riesgo de hepatitis, hable con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra la hepatitis B. También hay una vacuna disponible para la hepatitis A.
Evite el contacto con la sangre y los fluidos corporales de otras personas. Los pinchazos accidentales con agujas o la limpieza inadecuada de sangre o fluidos corporales pueden propagar los virus de la hepatitis. Compartir hojas de afeitar o cepillos de dientes también puede propagar infecciones.
No coma hongos silvestres. Puede ser difícil diferenciar entre un hongo venenoso y uno que es seguro para comer.
Tenga cuidado con los aerosoles. Cuando use un limpiador en aerosol, asegúrese de que la habitación esté ventilada o use una máscara. Tome medidas de protección similares al rociar insecticidas, fungicidas, pintura y otros productos químicos tóxicos. Siga cuidadosamente las instrucciones del producto.
Observe lo que se mancha la piel. Cuando use insecticidas y otros químicos tóxicos, cúbrase la piel con guantes, mangas largas, un sombrero y una máscara.
Mantenga un peso saludable. La obesidad puede causar una condición llamada enfermedad del hígado graso no alcohólico, que puede incluir hígado graso, hepatitis y cirrosis.

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar la insuficiencia hepática aguda incluyen:

Análisis de sangre. Se realizan análisis de sangre para determinar qué tan bien funciona su hígado. Una prueba de tiempo de protrombina mide cuánto tiempo tarda la sangre en coagularse. Con insuficiencia hepática aguda, la sangre no se coagula tan rápido como debería.
Pruebas de diagnóstico por imágenes. Su médico puede recomendarle un examen de ultrasonido para observar su hígado. Estas pruebas pueden mostrar daño hepático y ayudar a su médico a determinar la causa de sus problemas hepáticos. Su médico también puede recomendar una tomografía computarizada (TC) abdominal o una resonancia magnética (IRM) para observar su hígado y vasos sanguíneos. Estas pruebas pueden buscar ciertas causas de insuficiencia hepática aguda, como el síndrome de Budd-Chiari o los tumores. Pueden usarse si su médico sospecha un problema y la prueba de ultrasonido es negativa.
Examen del tejido hepático. Su médico puede recomendar la extracción de una pequeña porción de tejido hepático (biopsia de hígado). Hacerlo puede ayudar a su médico a comprender por qué está fallando su hígado. Dado que las personas con insuficiencia hepática aguda tienen riesgo de hemorragia durante la biopsia, el médico puede realizar una biopsia hepática transyugular. El médico hace una pequeña incisión en el lado derecho de su cuello y luego pasa un tubo delgado (catéter) en una vena del cuello, a través de su corazón y en una vena que sale de su hígado. Luego, su médico inserta una aguja a través del catéter y extrae una muestra de tejido hepático.

Tratamiento

Las personas con insuficiencia hepática aguda a menudo son tratadas en la unidad de cuidados intensivos de un hospital en una instalación que pueda realizar un trasplante de hígado, si es necesario. Su médico puede tratar de tratar el daño hepático en sí, pero en muchos casos, el tratamiento implica controlar las complicaciones y darle tiempo a su hígado para que se cure.

Los tratamientos para la insuficiencia hepática aguda pueden incluir:

Medicamentos para revertir el envenenamiento. La insuficiencia hepática aguda causada por una sobredosis de acetaminofén se trata con un medicamento llamado acetilcisteína. Este medicamento también puede ayudar a tratar otras causas de insuficiencia hepática aguda. Las intoxicaciones por hongos y otras intoxicaciones también pueden tratarse con medicamentos que pueden revertir los efectos de la toxina y reducir el daño hepático.

Su médico también trabajará para controlar los signos y síntomas que está experimentando y tratará de prevenir complicaciones causado por insuficiencia hepática aguda. Su atención puede incluir:

Aliviar la presión causada por el exceso de líquido en el cerebro. El edema cerebral causado por insuficiencia hepática aguda puede aumentar la presión sobre su cerebro. Los medicamentos pueden ayudar a reducir la acumulación de líquido en su cerebro.
Trasplante de hígado. Cuando la insuficiencia hepática aguda no se puede revertir, el único tratamiento puede ser un trasplante de hígado. Durante un trasplante de hígado, un cirujano extrae el hígado dañado y lo reemplaza con un hígado sano de un donante.
Detección de infecciones. Su equipo médico tomará muestras de su sangre y orina de vez en cuando para analizar si hay infección. Si su médico sospecha que tiene una infección, recibirá medicamentos para tratar la infección.
Prevención de hemorragias graves. Su médico puede darle medicamentos para reducir el riesgo de sangrado. Si pierde mucha sangre, su médico puede realizar pruebas para encontrar el origen de la pérdida de sangre. Es posible que necesite transfusiones de sangre.
Brindar apoyo nutricional. Si no puede comer, es posible que necesite suplementos para tratar las deficiencias nutricionales.

Tratamientos futuros

Los científicos continúan investigando nuevos tratamientos para la insuficiencia hepática aguda, especialmente aquellos que podría reducir o retrasar la necesidad de un trasplante de hígado. Si bien se están preparando varios tratamientos potenciales en el futuro, es importante recordar que son experimentales y es posible que aún no estén disponibles.

Entre los que se están estudiando se encuentran:

Asistencia hepática artificial dispositivos. Una máquina haría el trabajo del hígado, al igual que la diálisis ayuda cuando los riñones dejan de funcionar. Se están estudiando muchos tipos diferentes de dispositivos. Las investigaciones sugieren que algunos dispositivos, pero no todos, pueden mejorar la supervivencia. Un ensayo multicéntrico bien controlado mostró que un sistema, llamado sistema de apoyo hepático extracorpóreo, ayudó a algunas personas con insuficiencia hepática aguda a sobrevivir sin un trasplante. El tratamiento también se llama intercambio de plasma de alto volumen. Sin embargo, se necesitan más estudios para esta terapia.
Trasplante de hepatocitos. Trasplantar solo las células del hígado, no todo el órgano, puede retrasar temporalmente la necesidad de un trasplante de hígado. En algunos casos, podría conducir a una recuperación completa. La escasez de hígados de donantes de buena calidad ha limitado el uso de este tratamiento.
Trasplante de hígado auxiliar. Este procedimiento implica extraer una pequeña porción de su hígado y reemplazarla con un injerto de tamaño similar. Esto permite que su propio hígado se regenere sin la necesidad de medicamentos inmunosupresores. En este momento, el trasplante de hígado auxiliar es un procedimiento difícil que necesita más tiempo para ser evaluado.
Xenotrasplante. Este tipo de trasplante reemplaza el hígado humano por uno de origen animal o no humano. Los médicos realizaron trasplantes de hígado experimentales con hígados de cerdo hace varias décadas, pero los resultados fueron decepcionantes. Sin embargo, los avances en la medicina inmunológica y de trasplantes han llevado a los investigadores a considerar este tratamiento nuevamente. Puede ayudar a brindar apoyo a quienes esperan un trasplante de hígado humano.

Ensayos clínicos

Preparación para su cita

Si su médico sospecha que usted tiene insuficiencia hepática aguda, es probable que lo ingresen en un hospital para recibir tratamiento. La mayoría de las personas con insuficiencia hepática aguda reciben tratamiento en una unidad de cuidados intensivos.