Agorafobia

Descripción general

La agorafobia (ag-uh-ruh-FOE-be-uh) es un tipo de trastorno de ansiedad en el que temes y evitas lugares o situaciones que podrían hacerte sentir pánico y hacerte sentir atrapado, indefenso o avergonzado. Teme una situación real o anticipada, como usar el transporte público, estar en espacios abiertos o cerrados, hacer fila o estar entre una multitud.

La ansiedad es causada por el temor de que no hay una manera fácil de escapar o buscar ayuda si la ansiedad se intensifica. La mayoría de las personas que tienen agorafobia la desarrollan después de tener uno o más ataques de pánico, lo que hace que se preocupen por tener otro ataque y eviten los lugares donde puede volver a ocurrir.

Las personas con agorafobia a menudo tienen dificultades para sentirse seguras en cualquier lugar público, especialmente donde se juntan multitudes. Es posible que sienta que necesita un acompañante, como un familiar o amigo, que lo acompañe a los lugares públicos. El miedo puede ser tan abrumador que tal vez se sienta incapaz de salir de su casa.

El tratamiento de la agorafobia puede ser un desafío porque generalmente significa enfrentar sus miedos. Pero con psicoterapia y medicamentos, puede escapar de la trampa de la agorafobia y vivir una vida más placentera.

Síntomas

Los síntomas típicos de la agorafobia incluyen miedo a:

• Salir de casa solo
• Multitudes o hacer cola
• Espacios cerrados, como cines, ascensores o tiendas pequeñas
• Espacios abiertos, como estacionamientos , puentes o centros comerciales
• Usar el transporte público, como un autobús, avión o tren

Estas situaciones causan ansiedad porque temes que no podrás escapar o busque ayuda si comienza a sentir pánico o tiene otros síntomas incapacitantes o vergonzosos.

Además:

• El miedo o la ansiedad casi siempre son el resultado de la exposición a la situación
• Su miedo o ansiedad no guarda proporción con el peligro real de la situación
• Evita la situación, necesita un acompañante que lo acompañe o soporta la situación pero está extremadamente angustiado
• Experimentas una experiencia significativa t angustia o problemas con situaciones sociales, laborales u otras áreas de su vida debido al miedo, la ansiedad o la evasión
• Su fobia y evitación suelen durar seis meses o más

Trastorno de pánico y agorafobia

Algunas personas tienen un trastorno de pánico además de agorafobia. El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad en el que experimentas ataques repentinos de miedo extremo que alcanzan un pico en pocos minutos y desencadenan síntomas físicos intensos (ataques de pánico). Puede pensar que está perdiendo totalmente el control, que tiene un ataque cardíaco o incluso que se está muriendo.

El miedo a otro ataque de pánico puede llevar a evitar circunstancias similares o el lugar donde ocurrió en un intento de prevenir un pánico futuro

Los signos y síntomas de un ataque de pánico pueden incluir:

• Frecuencia cardíaca rápida
• Dificultad para respirar o sensación de asfixia
• Dolor o presión en el pecho
• Aturdimiento o mareos
• Sensación de temblor, entumecimiento u hormigueo
• Sudoración excesiva
• Enrojecimiento o escalofríos repentinos
• Malestar estomacal o diarrea
• Sentir una pérdida de control
• Miedo a morir

Cuándo consultar a un médico

Agorafobia puede limitar severamente su capacidad para socializar, trabajar, asistir a eventos importantes e incluso administrar los detalles de la vida diaria, como hacer mandados.

No permita que la agorafobia haga su mundo más pequeño. Llame a su médico si tiene los signos o síntomas enumerados anteriormente.

Causas

La biología, incluidas las condiciones de salud y la genética, el temperamento, el estrés ambiental y las experiencias de aprendizaje pueden jugar un papel en el desarrollo de agorafobia.

Factores de riesgo

La agorafobia puede comenzar en la niñez, pero por lo general comienza en la adolescencia tardía o en los primeros años de la adultez, generalmente antes de los 35 años, pero los adultos mayores también pueden desarrollarla. A las mujeres se les diagnostica agorafobia con más frecuencia que a los hombres.

Los factores de riesgo de la agorafobia incluyen:

• Tener trastorno de pánico u otras fobias
• Responder al pánico ataques con miedo y evasión excesivos
• Experimentar eventos de la vida estresantes, como abuso, la muerte de un padre o ser atacado
• Tener un temperamento ansioso o nervioso
• Tener un pariente consanguíneo con agorafobia

Complicaciones

La agorafobia puede limitar en gran medida las actividades de su vida. Si su agorafobia es grave, es posible que ni siquiera pueda salir de su casa. Sin tratamiento, algunas personas se quedan confinadas en sus casas durante años. Es posible que no pueda visitar a familiares y amigos, ir a la escuela o al trabajo, hacer mandados o participar en otras actividades diarias normales. Puede volverse dependiente de otros para obtener ayuda.

La agorafobia también puede provocar o estar asociada con:

• Depresión
• Abuso de alcohol o drogas
• Otros trastornos de salud mental, incluidos otros trastornos de ansiedad o trastornos de la personalidad

Prevención

No existe una forma segura de prevenir la agorafobia. Sin embargo, la ansiedad tiende a aumentar cuanto más evitas situaciones a las que temes. Si comienza a tener miedos leves acerca de ir a lugares que son seguros, intente practicar ir a esos lugares una y otra vez antes de que su miedo se vuelva abrumador. Si esto es demasiado difícil de hacer por su cuenta, pídale a un familiar o amigo que lo acompañe, o busque ayuda profesional.

Si siente ansiedad al ir a lugares o tiene ataques de pánico, obtenga tratamiento tan pronto como posible. Obtenga ayuda temprano para evitar que los síntomas empeoren. La ansiedad, como muchas otras afecciones de salud mental, puede ser más difícil de tratar si espera.

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Diagnosis

Agorafobia se diagnostica con base en:

• Signos y síntomas
• Entrevista detallada con su médico o un profesional de salud mental
• Examen físico para descartar otros condiciones que podrían estar causando sus síntomas
• Criterios para la agorafobia enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría

Tratamiento

El tratamiento de la agorafobia generalmente incluye psicoterapia y medicación. Puede tomar algún tiempo, pero el tratamiento puede ayudarlo a mejorar.

Psicoterapia

La psicoterapia implica trabajar con un terapeuta para establecer metas y aprender habilidades prácticas para reducir sus síntomas de ansiedad. La terapia cognitivo-conductual es una de las formas más efectivas de psicoterapia para los trastornos de ansiedad, incluida la agorafobia.

Generalmente un tratamiento a corto plazo, la terapia cognitivo-conductual se enfoca en enseñarle habilidades específicas para tolerar mejor la ansiedad, desafiar directamente su preocupaciones y regrese gradualmente a las actividades que ha evitado debido a la ansiedad. A través de este proceso, sus síntomas mejoran a medida que avanza en su éxito inicial.

Puede aprender:

• Qué factores pueden desencadenar un ataque de pánico o síntomas similares a los de pánico y qué las empeora
• Cómo afrontar y tolerar los síntomas de ansiedad
• Formas de desafiar directamente sus preocupaciones, como la probabilidad de que sucedan cosas malas en situaciones sociales
• Que su ansiedad disminuya gradualmente si permanece en situaciones y que puede manejar estos síntomas hasta que lo hagan
• Cómo cambiar conductas no deseadas o poco saludables a través de la desensibilización, también llamada terapia de exposición, para enfrentar con seguridad los lugares y situaciones que causan miedo y ansiedad

Si tiene problemas para salir de su casa, tal vez se pregunte cómo podría ir al consultorio de un terapeuta. Los terapeutas que tratan la agorafobia son muy conscientes de este problema.

Si se siente confinado en casa debido a la agorafobia, busque un terapeuta que pueda ayudarlo a encontrar alternativas a las citas en el consultorio, al menos en la primera parte del tratamiento. Es posible que se ofrezca a verlo primero en su casa o encontrarse con usted en lo que usted considera un lugar seguro (zona segura). Algunos terapeutas también pueden ofrecer algunas sesiones por teléfono, por correo electrónico o mediante programas de computadora u otros medios.

Si la agorafobia es tan grave que no puede acceder a la atención, puede beneficiarse de un programa hospitalario más intensivo que se especializa en el tratamiento de la ansiedad.

Es posible que desee llevar a su cita a un familiar o amigo de confianza que pueda ofrecerle consuelo, ayuda y orientación, si es necesario.

Medicamentos

Ciertos tipos de antidepresivos se usan a menudo para tratar la agorafobia y, a veces, los ansiolíticos se usan de manera limitada. Los antidepresivos son más efectivos que los medicamentos contra la ansiedad en el tratamiento de la agorafobia.

• Antidepresivos. Ciertos antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina (Prozac) y la sertralina (Zoloft), se utilizan para el tratamiento del trastorno de pánico con agorafobia. Otros tipos de antidepresivos también pueden tratar eficazmente la agorafobia.
• Medicamentos contra la ansiedad. Los ansiolíticos llamados benzodiazepinas son sedantes que, en circunstancias limitadas, su médico puede recetar para aliviar temporalmente los síntomas de ansiedad. Las benzodiazepinas generalmente se usan solo para aliviar la ansiedad aguda a corto plazo. Debido a que pueden crear hábito, estos medicamentos no son una buena opción si ha tenido problemas de ansiedad a largo plazo o problemas con el abuso de alcohol o drogas.

Pueden pasar semanas de medicación para aliviar los síntomas. Y es posible que tenga que probar varios medicamentos diferentes antes de encontrar uno que funcione mejor para usted.

Tanto comenzar como terminar un ciclo de antidepresivos puede causar efectos secundarios que crean sensaciones físicas incómodas o incluso síntomas de ataque de pánico. Por esta razón, es probable que su médico aumente gradualmente su dosis durante el tratamiento y disminuya lentamente su dosis cuando sienta que está listo para dejar de tomar medicamentos.

Medicina alternativa

Ciertos suplementos dietéticos y herbales afirman tener beneficios calmantes y ansiolíticos. Antes de tomar cualquiera de estos para la agorafobia, hable con su médico. Aunque estos suplementos están disponibles sin receta médica, aún presentan posibles riesgos para la salud.

Por ejemplo, el suplemento a base de hierbas kava, también llamado kava kava, pareció ser un tratamiento prometedor para la ansiedad, pero ha habido informes de daño hepático grave, incluso con un uso a corto plazo. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha emitido advertencias pero no ha prohibido las ventas en los Estados Unidos. Evite el uso de cualquier producto que contenga kava hasta que se realicen estudios de seguridad más rigurosos, especialmente si tiene problemas hepáticos o toma medicamentos que lo afectan.

Afrontamiento y apoyo

Viviendo con agorafobia puede hacer la vida difícil. El tratamiento profesional puede ayudarlo a superar este trastorno o manejarlo de manera efectiva para que no se convierta en un prisionero de sus miedos.

También puede seguir estos pasos para afrontar y cuidar de sí mismo cuando tiene agorafobia:

• Cíñete a tu plan de tratamiento. Tome los medicamentos según las indicaciones. Asista a las citas de terapia. Comuníquese regularmente con su terapeuta. La constancia puede marcar una gran diferencia, especialmente cuando se trata de practicar habilidades y tomar sus medicamentos.
• Trate de no evitar situaciones temidas. Es difícil ir a lugares o estar en situaciones que lo hacen sentir incómodo o que le provocan síntomas de ansiedad. Pero practicar ir a más y más lugares puede hacerlos menos atemorizantes y provocadores de ansiedad. La familia, los amigos y su terapeuta pueden ayudarlo a trabajar en esto.
• Aprenda habilidades para calmarse. Trabajando con su terapeuta, puede aprender a calmarse y calmarse. La meditación, el yoga, el masaje y la visualización son técnicas sencillas de relajación que también pueden ayudar. Practique estas técnicas cuando no esté ansioso o preocupado y luego póngalas en acción durante situaciones estresantes.
• Evite el alcohol y las drogas recreativas. También limite o evite la cafeína. Estas sustancias pueden empeorar sus síntomas de pánico o ansiedad.
• Cuídese. Duerma lo suficiente, manténgase físicamente activo todos los días y coma una dieta saludable, que incluya muchas verduras y frutas.
• Únase a un grupo de apoyo. Los grupos de apoyo para personas con trastornos de ansiedad pueden ayudarlo a conectarse con otras personas que enfrentan desafíos similares y compartir experiencias.

Cómo prepararse para su cita

Si tiene agorafobia, es posible que demasiado asustado o avergonzado para ir al consultorio de su médico. Considere comenzar con una llamada telefónica a su médico oa un profesional de salud mental, o pídale a un familiar o amigo de confianza que lo acompañe a su cita.

Qué puede hacer

Para prepárese para su cita, haga una lista de:

• Cualquier síntoma que haya estado experimentando y durante cuánto tiempo
• Cosas que dejó de hacer o que está evitando debido a su estrés
• Información personal clave, especialmente cualquier estrés significativo o cambios en la vida que experimentó en el momento en que se desarrollaron sus síntomas por primera vez
• Información médica, incluidas otras afecciones de salud física o mental que tenga
• Todos los medicamentos, vitaminas, hierbas u otros suplementos que esté tomando y las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico para que pueda aprovechar al máximo su cita

Algunas preguntas básicas para hacerle a su médico pueden incluir:

• ¿Qué cree que está causando mis síntomas?
• ¿Hay otras causas posibles?
• ¿Cómo ¿Determinará usted mi diagnóstico?
• ¿Es probable mi afección temporal o a largo plazo (crónica)?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de manejarlos juntos?
• ¿Cuál es el riesgo de efectos secundarios del medicamento que está recomendando?
• ¿Existen otras opciones además de tomar medicamentos?
• ¿Qué tan pronto espera que mejoren mis síntomas?
• ¿Debería ver a un profesional de salud mental?
• ¿Hay algún material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Esté preparado para responderlas para reservar tiempo para repasar los puntos en los que desee concentrarse. Su médico puede preguntarle:

• ¿Qué síntomas tiene que le preocupan?
• ¿Cuándo notó estos síntomas por primera vez?
• ¿Cuándo aparecen sus síntomas? ¿Es más probable que ocurra?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Evita situaciones o lugares porque teme que desencadenen sus síntomas?
• ¿Cómo afectan sus síntomas a su vida y a las personas más cercanas a usted?
• ¿Ha sido diagnosticado con alguna condición médica?
• ¿Ha sido tratado por otros trastornos de salud mental ¿en el pasado? En caso afirmativo, ¿qué tratamiento fue más útil?
• ¿Alguna vez pensó en hacerse daño?
• ¿Bebe alcohol o usa drogas recreativas? ¿Con qué frecuencia?