Oreja de avión

Descripción general

El oído de avión (barotrauma del oído) es el estrés en el tímpano que se produce cuando la presión del aire en el oído medio y la presión del aire en el entorno están fuera de equilibrio. Es posible que tenga oído de avión cuando está en un avión que asciende después del despegue o desciende para aterrizar.

El oído de avión también se denomina barotrauma del oído, barotitis media o aerotitis media.

Pasos de cuidado personal - como bostezar, tragar o masticar chicle - por lo general puede contrarrestar las diferencias en la presión del aire y mejorar los síntomas del oído de avión. Sin embargo, para un caso grave de oído de avión, es posible que deba consultar a un médico.

Síntomas

El oído de avión puede ocurrir en uno o ambos oídos. Los signos y síntomas comunes incluyen:

Malestar o dolor moderado en el oído
Sensación de plenitud o congestión en el oído
Audición amortiguada o leve pérdida auditiva moderada

Si el oído del avión es severo, es posible que tenga:

Dolor intenso
Aumento de la presión del oído
Pérdida auditiva de moderada a severa
Zumbido en el oído (tinnitus)
Sensación de girar (vértigo)
Sangrado de su oído

Cuándo consultar a un médico

Si el malestar, la plenitud o la audición amortiguada duran más de unos pocos días, o si tiene signos o síntomas graves, llame a su médico.

Causas

El oído de avión ocurre cuando la presión del aire en el oído medio y la presión del aire en el ambiente no coinciden, lo que impide que el tímpano (membrana timpánica) vibre normalmente. Un pasaje estrecho llamado trompa de Eustaquio, que está conectado al oído medio, regula la presión del aire.

Cuando un avión asciende o desciende, la presión del aire cambia rápidamente. La trompa de Eustaquio a menudo no puede reaccionar lo suficientemente rápido, lo que causa los síntomas del oído de avión. Tragar o bostezar abre la trompa de Eustaquio y permite que el oído medio reciba más aire, igualando la presión del aire.

El barotrauma del oído también puede ser causado por:

Buceo
Cámaras hiperbáricas de oxígeno
Explosiones cercanas, como en una zona de guerra

También puede experimentar un caso menor de barotrauma mientras viaja en un ascensor en un edificio alto o conducir en la montaña.

Factores de riesgo

Cualquier condición que bloquee la trompa de Eustaquio o limite su función puede aumentar el riesgo de padecer oído de avión. Los factores de riesgo comunes incluyen:

Una pequeña trompa de Eustaquio, especialmente en bebés y niños pequeños
El resfriado común
Infección sinusal
Fiebre del heno (rinitis alérgica)
Infección del oído medio (otitis media)
Dormir en un avión durante el ascenso y el descenso, porque no puede bostezar ni tragar, lo que puede igualar la presión

Complicaciones

El oído de avión no suele ser grave y responde al cuidado personal. Las complicaciones a largo plazo rara vez pueden ocurrir cuando la afección es grave o prolongada o si hay daños en las estructuras del oído medio o interno.

Las complicaciones raras pueden incluir:

Pérdida auditiva permanente
Tinnitus continuo (crónico)

Prevención

Siga estos consejos para evitar el oído de avión:

Bostece y traga durante el ascenso y descenso. Estos activan los músculos que abren las trompas de Eustaquio. Puede chupar caramelos o masticar chicle para ayudarlo a tragar.
Utilice la maniobra de Valsalva durante el ascenso y descenso. Sople suavemente, como si estuviera sonándose la nariz, mientras se pellizca las fosas nasales y mantiene la boca cerrada. Repita varias veces, especialmente durante el descenso, para equilibrar la presión entre los oídos y la cabina del avión.
No duerma durante los despegues y aterrizajes. Si está despierto durante los ascensos y descensos, puede realizar las técnicas de cuidado personal necesarias cuando sienta presión en los oídos.
Reconsidere los planes de viaje. Si es posible, no vuele cuando tenga un resfriado, una infección de los senos nasales, congestión nasal o una infección de oído. Si recientemente se sometió a una cirugía de orejas, hable con su médico sobre cuándo es seguro viajar.
Use un aerosol nasal de venta libre. Si tiene congestión nasal, use un aerosol nasal entre 30 minutos y una hora antes del despegue y el aterrizaje. Sin embargo, evite el uso excesivo porque los aerosoles nasales administrados durante tres o cuatro días pueden aumentar la congestión.
Use las píldoras descongestionantes con precaución. Los descongestionantes por vía oral pueden ayudar si se toman entre 30 minutos y una hora antes de un vuelo en avión. Sin embargo, si tiene una enfermedad cardíaca, un trastorno del ritmo cardíaco o presión arterial alta o está embarazada, evite tomar un descongestionante oral.
Tome medicamentos para la alergia. Si tiene alergias, tome su medicamento aproximadamente una hora antes de su vuelo.
Pruebe tapones para los oídos con filtro. Estos tapones para los oídos igualan lentamente la presión contra el tímpano durante los ascensos y descensos. Puede comprarlos en farmacias, tiendas de regalos en aeropuertos o en una clínica de audición. Sin embargo, aún tendrá que bostezar y tragar para aliviar la presión.

Si es propenso a tener un oído de avión severo y debe volar con frecuencia o si está recibiendo terapia de oxígeno hiperbárico para curarse heridas, su médico podría colocar quirúrgicamente tubos en sus tímpanos para ayudar a drenar el líquido, ventilar su oído medio e igualar la presión entre el oído externo y el oído medio.

Ayudar a los niños a prevenir el oído de avión

Para ayudar a los niños pequeños:

Anime a que traguen. Déle a un bebé o niño pequeño un biberón para chupar durante los ascensos y descensos para fomentar que trague con frecuencia. Un chupete también puede ayudar. Haga que el niño se siente mientras bebe. Los niños mayores de 4 años pueden intentar masticar chicle, beber con una pajita o hacer burbujas con una pajita.
Evite los descongestionantes. No se recomiendan descongestionantes para niños pequeños.

Diagnóstico

Es probable que su médico pueda para hacer un diagnóstico basado en su historial y un examen de su oído con un instrumento iluminado (otoscopio).

Tratamiento

Para la mayoría de las personas, el oído de avión generalmente se cura con el tiempo. Cuando los síntomas persisten, es posible que necesite tratamientos para igualar la presión y aliviar los síntomas.

Medicamentos

Su médico puede sugerirle que tome:

Descongestionante nasal aerosoles
Descongestionantes orales

Para aliviar el malestar, puede tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico ( Aleve), o un analgésico analgésico, como acetaminofén (Tylenol, otros).

Terapias de autocuidado

Con su tratamiento farmacológico, su médico le indicará que use el Valsalva maniobra. Para hacer esto, aprieta las fosas nasales, cierra la boca y fuerza suavemente el aire hacia la parte posterior de la nariz, como si se estuviera sonando la nariz.

Cirugía

Tratamiento quirúrgico de El oído de avión rara vez es necesario. Incluso las lesiones graves, como la rotura de un tímpano o la rotura de membranas del oído interno, suelen curarse por sí solas.

Sin embargo, en casos raros, puede ser necesario un procedimiento en el consultorio o una cirugía. Esto podría incluir un procedimiento en el que se hace una incisión en el tímpano (miringotomía) para igualar la presión del aire y drenar los líquidos.

Preparación para su cita

Si tiene síntomas o dolor intenso asociados con el oído de avión que no mejoran con técnicas de cuidado personal, hable con su médico de cabecera o un médico de cabecera. Luego, es posible que lo deriven a un especialista en oído, nariz y garganta (ENT).

Qué puede hacer

Para prepararse para su cita, haga una lista de:

Sus síntomas y cuándo comenzaron
Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma, incluidas las dosis
Preguntas para hacerle a su médico

Las preguntas para su médico sobre el oído en avión pueden incluir:

¿Es probable que mi malestar en el oído esté relacionado con mi reciente viaje en avión?
¿Cuál es el mejor tratamiento?
¿Es probable que tenga complicaciones a largo plazo?
¿Cómo puedo evitar que esto vuelva a suceder?
¿Debería considerar cancelar los planes de viaje?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Su médico le hará preguntas, que incluyen:

¿Qué tan severos son sus síntomas?
¿Tiene alergias?
¿Ha tenido un resfriado, infección de los senos nasales o infección del oído recientemente?
Ha tenido oído antes?
¿Fueron sus experiencias pasadas con el oído de avión prolongadas o graves?

Qué puede hacer mientras tanto

Para tratar el dolor, puede tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroide, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve), o un analgésico, como acetaminofén (Tylenol, otros).