Envenenamiento por alcohol

Descripción general

La intoxicación por alcohol es una consecuencia grave, ya veces mortal, de beber grandes cantidades de alcohol en un período corto de tiempo. Beber demasiado y demasiado rápido puede afectar su respiración, frecuencia cardíaca, temperatura corporal y reflejo nauseoso y potencialmente conducir a un coma y a la muerte.

La intoxicación por alcohol también puede ocurrir cuando adultos o niños beben accidental o intencionalmente productos domésticos que contienen alcohol.

Una persona con intoxicación por alcohol necesita atención médica inmediata. Si sospecha que alguien tiene intoxicación por alcohol, solicite ayuda médica de emergencia de inmediato.

Síntomas

Los signos y síntomas de intoxicación por alcohol incluyen:

• Confusión
• Vómitos
• Convulsiones
• Respiración lenta (menos de ocho respiraciones por minuto)
• Respiración irregular (un intervalo de más de 10 segundos entre respiraciones)
• Piel teñida de azul o piel pálida
• Baja temperatura corporal (hipotermia)
• Desmayo (inconsciencia) y no se puede despertar

Cuándo consultar a un médico

No es necesario tener todos los signos o síntomas anteriores antes de buscar ayuda médica. Una persona con intoxicación por alcohol que está inconsciente o no puede despertarse corre el riesgo de morir.

La intoxicación por alcohol es una emergencia

Si sospecha que alguien tiene intoxicación por alcohol, incluso si no ve el clásico signos y síntomas: busque atención médica inmediata. Esto es lo que debe hacer:

• Llame al 911 o al número de emergencia local de inmediato. Nunca asuma que la persona dormirá después de la intoxicación por alcohol.
• Esté preparado para brindar información. Si lo sabe, asegúrese de decirle al personal del hospital o de emergencias el tipo y la cantidad de alcohol que bebió la persona y cuándo.
• No deje sola a una persona inconsciente. Debido a que la intoxicación por alcohol afecta la forma en que funciona el reflejo nauseoso, una persona con intoxicación por alcohol puede ahogarse con su propio vómito y no poder respirar. Mientras espera ayuda, no trate de hacer que la persona vomite porque podría ahogarse.
• Ayude a la persona que está vomitando. Trate de mantenerlo sentado. Si la persona debe acostarse, asegúrese de girar la cabeza hacia un lado, esto ayuda a prevenir la asfixia. Trate de mantener a la persona despierta para evitar la pérdida del conocimiento.

No tema pedir ayuda

Puede ser difícil decidir si cree que alguien está lo suficientemente borracho como para justificar una intervención médica, pero es mejor pecar de cauteloso. Puede preocuparse por las consecuencias para usted, su amigo o ser querido, especialmente si es menor de edad. Pero las consecuencias de no recibir la ayuda adecuada a tiempo pueden ser mucho más graves.

Causas

El alcohol en forma de etanol (alcohol etílico) se encuentra en las bebidas alcohólicas, enjuagues bucales, extractos de cocina, algunos medicamentos y ciertos productos domésticos. La intoxicación por alcohol etílico generalmente es el resultado de beber demasiadas bebidas alcohólicas, especialmente en un período corto de tiempo.

Otras formas de alcohol, incluido el alcohol isopropílico (que se encuentra en el alcohol isopropílico, lociones y algunos productos de limpieza) y metanol o etilenglicol (un ingrediente común en anticongelantes, pinturas y solventes) - puede causar otros tipos de intoxicación tóxica que requieren tratamiento de emergencia.

Consumo excesivo de alcohol

Una causa principal de intoxicación por alcohol es el consumo excesivo de alcohol, un patrón de consumo excesivo de alcohol cuando un hombre consume rápidamente cinco o más bebidas alcohólicas en dos horas, o una mujer consume rápidamente al menos cuatro bebidas en dos horas. Un atracón de alcohol puede ocurrir durante horas o durar hasta varios días.

Puede consumir una dosis fatal antes de desmayarse. Incluso cuando está inconsciente o ha dejado de beber, el estómago y los intestinos continúan liberando alcohol al torrente sanguíneo, y el nivel de alcohol en su cuerpo continúa aumentando.

¿Cuánto es demasiado?

A diferencia de los alimentos, que pueden tardar horas en digerirse, el cuerpo absorbe rápidamente el alcohol, mucho antes que la mayoría de los demás nutrientes. Y su cuerpo necesita mucho más tiempo para deshacerse del alcohol que ha consumido. La mayor parte del alcohol es procesada (metabolizada) por el hígado.

Cuanto más beba, especialmente en un período corto de tiempo, mayor será su riesgo de intoxicación por alcohol.

Se define una bebida como:

• 12 onzas (355 mililitros) de cerveza regular (aproximadamente 5 por ciento de alcohol)
• 8 a 9 onzas (237 a 266 mililitros) de licor de malta (aproximadamente 7 porcentaje de alcohol)
• 5 onzas (148 mililitros) de vino (aproximadamente 12 por ciento de alcohol)
• 1,5 onzas (44 mililitros) de licor fuerte de 80 grados (aproximadamente 40 por ciento de alcohol)

Las bebidas mezcladas pueden contener más de una porción de alcohol y tardan más en metabolizarse.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar su riesgo de intoxicación por alcohol, entre ellos:

• Su tamaño y peso
• Su salud general
• Si he comido recientemente
• Si está combinando alcohol con otras drogas
• El porcentaje de alcohol en sus bebidas
• La tasa y la cantidad de consumo de alcohol
• Su nivel de tolerancia

Complicaciones

Las complicaciones graves pueden resultar de la intoxicación por alcohol, que incluyen:

• Asfixia. El alcohol puede provocar vómitos. Debido a que deprime el reflejo nauseoso, esto aumenta el riesgo de atragantarse con el vómito si se ha desmayado.
• Dejar de respirar. La inhalación accidental de vómito en los pulmones puede provocar una interrupción peligrosa o fatal de la respiración (asfixia).
• Deshidratación severa. Los vómitos pueden provocar una deshidratación grave, lo que provoca una presión arterial peligrosamente baja y una frecuencia cardíaca rápida.
• Convulsiones. Su nivel de azúcar en sangre puede bajar lo suficiente como para causar convulsiones.
• Hipotermia. La temperatura de su cuerpo puede bajar tanto que puede provocar un paro cardíaco.
• Latidos cardíacos irregulares. La intoxicación por alcohol puede hacer que el corazón lata irregularmente o incluso que se detenga.
• Daño cerebral. Beber en exceso puede causar daño cerebral irreversible.
• Muerte. Cualquiera de los problemas anteriores puede causar la muerte.

Prevención

Para evitar la intoxicación por alcohol:

• Beba alcohol con moderación, si en absoluto. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para mujeres de todas las edades y hombres mayores de 65 años, y hasta dos bebidas al día para hombres de 65 años o menos. Cuando beba, disfrute de su bebida lentamente.
• No beba con el estómago vacío. Tener algo de comida en el estómago puede retardar un poco la absorción del alcohol, aunque no evitará la intoxicación por alcohol si, por ejemplo, está bebiendo en exceso.
• Comuníquese con sus adolescentes. Hable con sus adolescentes sobre los peligros del alcohol, incluido el consumo excesivo de alcohol. La evidencia sugiere que los niños a los que sus padres les advierten acerca del alcohol y que informan tener relaciones cercanas con sus padres tienen menos probabilidades de comenzar a beber.
• Almacene los productos de manera segura. Si tiene niños pequeños, guarde los productos que contengan alcohol, incluidos cosméticos, enjuagues bucales y medicamentos, fuera de su alcance. Use gabinetes de baño y cocina a prueba de niños para evitar el acceso a limpiadores domésticos. Mantenga los artículos tóxicos en su garaje o área de almacenamiento de manera segura fuera de su alcance. Considere mantener las bebidas alcohólicas bajo llave.
• Obtenga atención de seguimiento. Si usted o su adolescente han recibido tratamiento por intoxicación por alcohol, asegúrese de preguntar sobre la atención de seguimiento. Reunirse con un profesional de la salud, en particular un profesional con experiencia en dependencia química, puede ayudarlo a prevenir el consumo excesivo de alcohol en el futuro.

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Diagnóstico

Además de buscar signos y síntomas visibles de intoxicación por alcohol, es probable que su médico ordene análisis de sangre y orina para controlar los niveles de alcohol en sangre e identificar otros signos de toxicidad por alcohol, como niveles bajos de azúcar en sangre.

Tratamiento

El tratamiento de intoxicación por alcohol generalmente implica cuidados de apoyo mientras su cuerpo se deshace del alcohol. Esto generalmente incluye:

• Monitoreo cuidadoso
• Prevención de problemas respiratorios o de asfixia
• Terapia de oxígeno
• Líquidos administrados a través de una vena (por vía intravenosa) para prevenir la deshidratación
• El uso de vitaminas y glucosa para ayudar a prevenir complicaciones graves de la intoxicación por alcohol

Los adultos y niños que han consumido accidentalmente metanol o alcohol isopropílico pueden necesitar hemodiálisis, una forma mecánica de filtrar desechos y toxinas de su sistema, para acelerar la eliminación del alcohol del torrente sanguíneo.

Estilo de vida y remedios caseros

Los remedios caseros para la intoxicación por alcohol no trabajo. Esta es una situación de emergencia.

Mitos peligrosos

No se pueden revertir los efectos de la intoxicación por alcohol y, de hecho, podría empeorar las cosas con algunas acciones. Esto es lo que no funciona:

• Dormir, puede perder el conocimiento mientras duerme
• Café negro o cafeína; esto no contrarresta los efectos de la intoxicación por alcohol
• Una ducha fría: el impacto del frío puede causar la pérdida del conocimiento
• Caminar, esto no aumenta la velocidad a la que el alcohol sale de su cuerpo