Alergias

Descripción general

Las alergias ocurren cuando su sistema inmunológico reacciona a una sustancia extraña, como el polen, el veneno de abeja o la caspa de las mascotas, o un alimento que no causa una reacción en la mayoría de las personas.

Su sistema inmunológico produce sustancias conocidas como anticuerpos. Cuando tiene alergias, su sistema inmunológico produce anticuerpos que identifican un alérgeno en particular como dañino, aunque no lo sea. Cuando entra en contacto con el alérgeno, la reacción de su sistema inmunológico puede inflamar su piel, senos nasales, vías respiratorias o sistema digestivo.

La gravedad de las alergias varía de persona a persona y puede variar desde una irritación leve hasta anafilaxia. una emergencia potencialmente mortal. Si bien la mayoría de las alergias no se pueden curar, los tratamientos pueden ayudar a aliviar sus síntomas de alergia.

Síntomas

Los síntomas de alergia, que dependen de la sustancia involucrada, pueden afectar las vías respiratorias, los senos nasales y pasajes, piel y sistema digestivo. Las reacciones alérgicas pueden variar de leves a graves. En algunos casos graves, las alergias pueden desencadenar una reacción potencialmente mortal conocida como anafilaxia.

La fiebre del heno, también llamada rinitis alérgica, puede causar:

• Estornudos
• Picazón en la nariz, ojos o paladar
• Congestión nasal, secreción nasal
• Ojos llorosos, rojos o hinchados (conjuntivitis)

Una alergia alimentaria puede causar:

• Hormigueo en la boca
• Hinchazón de los labios, lengua, cara o garganta
• Urticaria
• Anafilaxia

Una alergia a una picadura de insecto puede causar:

• Una gran área de hinchazón (edema) en el sitio de la picadura
• Picazón o urticaria en todo el cuerpo
• Tos, opresión en el pecho, sibilancias o dificultad para respirar

Una alergia a un medicamento puede causar:

• Picazón en la piel
• Erupción
• Inflamación facial
• Sibilancias

Dermatitis atópica, una afección alérgica de la piel también llamada eccema, puede causar que la piel:

• Pique
• Enrojecer
• Escamas o descamación

Anafilaxia

Algunos tipos de alergias, incluidas las alergias a los alimentos y las picaduras de insectos, pueden desencadenar una reacción conocida como anafilaxia. Una emergencia médica potencialmente mortal, la anafilaxia puede provocar un shock. Los signos y síntomas de la anafilaxia incluyen:

• Pérdida del conocimiento
• Disminución de la presión arterial
• Falta de aire severa
• Erupción cutánea
• Mareos
• Pulso rápido y débil
• Náuseas y vómitos

Cuándo consultar a un médico

Es posible que consulte a un médico si tiene síntomas que cree que son causados ​​por una alergia, y los medicamentos para la alergia de venta libre no brindan suficiente alivio. Si tiene síntomas después de comenzar a tomar un nuevo medicamento, llame al médico que se lo recetó de inmediato.

Para una reacción alérgica grave (anafilaxia), llame al 911 o al número de emergencia local o busque ayuda médica de emergencia. Si lleva un autoinyector de epinefrina (Auvi-Q, EpiPen, otros), aplíquese una inyección de inmediato.

Incluso si sus síntomas mejoran después de una inyección de epinefrina, debe acudir al departamento de emergencias para asegúrese de que los síntomas no regresen cuando desaparezcan los efectos de la inyección.

Si ha tenido un ataque de alergia grave o cualquier signo y síntoma de anafilaxia en el pasado, programe una cita con su médico . La evaluación, el diagnóstico y el tratamiento a largo plazo de la anafilaxia son complicados, por lo que probablemente deba consultar a un médico que se especialice en alergias e inmunología.

Causas

Una alergia comienza cuando su El sistema inmunológico confunde una sustancia normalmente inofensiva con un invasor peligroso. El sistema inmunológico luego produce anticuerpos que permanecen en alerta para ese alérgeno en particular. Cuando vuelve a estar expuesto al alérgeno, estos anticuerpos pueden liberar una serie de sustancias químicas del sistema inmunológico, como la histamina, que provocan síntomas de alergia.

Los desencadenantes de alergia habituales incluyen:

• Alérgenos en el aire, como polen, caspa de animales, ácaros del polvo y moho
• Ciertos alimentos, particularmente cacahuetes, nueces de árbol, trigo, soja, pescado, mariscos, huevos y leche
• Picaduras de insectos, como de abeja o avispa
• Medicamentos, en particular penicilina o antibióticos a base de penicilina
• Látex u otras sustancias que toque, que pueden causar reacciones alérgicas en la piel

Factores de riesgo

Es más probable que desarrolle una alergia si:

• Tiene antecedentes familiares de asma o alergias, como el heno fiebre, urticaria o eccema
• Es un niño
• Tiene asma u otra condición alérgica

Complicaciones

Tener una alergia aumenta el riesgo de ciertos otros problemas médicos, que incluyen:

• Anafilaxia. Si tiene alergias graves, tiene un mayor riesgo de sufrir esta reacción grave inducida por alergias. Los alimentos, los medicamentos y las picaduras de insectos son los desencadenantes más comunes de la anafilaxia.
• Asma. Si tiene una alergia, es más probable que tenga asma, una reacción del sistema inmunológico que afecta las vías respiratorias y la respiración. En muchos casos, el asma se desencadena por la exposición a un alérgeno en el medio ambiente (asma inducida por alergia).
• Sinusitis e infecciones de los oídos o los pulmones. Su riesgo de contraer estas afecciones es mayor si tiene fiebre del heno o asma.

Prevención

La prevención de reacciones alérgicas depende del tipo de alergia que tenga. Las medidas generales incluyen las siguientes:

• Evite los desencadenantes conocidos. Incluso si está tratando sus síntomas de alergia, trate de evitar los desencadenantes. Si, por ejemplo, es alérgico al polen, quédese adentro con las ventanas y puertas cerradas cuando el polen esté alto. Si es alérgico a los ácaros del polvo, quite el polvo, aspire y lave la ropa de cama con frecuencia.
• Lleve un diario. Cuando intente identificar qué causa o empeora sus síntomas alérgicos, controle sus actividades y lo que come, cuándo ocurren los síntomas y qué parece ayudar. Esto puede ayudarlo a usted y a su médico a identificar los factores desencadenantes.
• Use un brazalete de alerta médica. Si ha tenido una reacción alérgica grave, un brazalete (o collar) de alerta médica les permite a los demás saber que tiene una alergia grave en caso de que tenga una reacción y no pueda comunicarse.

contenido:

Diagnóstico

Para evaluar si usted tiene una alergia, su médico probablemente:

• Pregunte preguntas detalladas sobre signos y síntomas
• Realizar un examen físico
• ¿Lleva un diario detallado de síntomas y posibles desencadenantes

Si tiene un alergia alimentaria, es probable que su médico:

• Le pida que lleve un diario detallado de los alimentos que consume
• Le preguntará si ha dejado de comer el alimento sospechoso durante la alergia evaluación

Su médico también puede recomendar una o ambas de las siguientes pruebas. Sin embargo, tenga en cuenta que estas pruebas de alergia pueden dar un falso positivo o un falso negativo.

• Prueba cutánea. Un médico o una enfermera le pincharán la piel y lo expondrá a pequeñas cantidades de las proteínas que se encuentran en los alérgenos potenciales. Si es alérgico, es probable que desarrolle una protuberancia elevada (urticaria) en el lugar de la prueba en su piel.
• Análisis de sangre. La prueba de sangre de IgE específica (sIgE), comúnmente llamada prueba de radioalergosorbente (RAST) o prueba ImmunoCAP, mide la cantidad de anticuerpos que causan alergia en el torrente sanguíneo, conocidos como anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE). Se envía una muestra de sangre a un laboratorio médico, donde se puede analizar en busca de evidencia de sensibilidad a posibles alérgenos.

Si su médico sospecha que sus problemas son causados ​​por algo más que una alergia, otros Las pruebas pueden ayudar a identificar, o descartar, otros problemas médicos.

Tratamiento

Los tratamientos para las alergias incluyen:

• Evitación de alérgenos. Su médico lo ayudará a tomar medidas para identificar y evitar los desencadenantes de su alergia. Este es generalmente el paso más importante para prevenir reacciones alérgicas y reducir los síntomas.
• Medicamentos. Dependiendo de su alergia, los medicamentos pueden ayudar a reducir la reacción de su sistema inmunológico y aliviar los síntomas. Su médico puede sugerir medicamentos de venta libre o recetados en forma de píldoras o líquidos, aerosoles nasales o gotas para los ojos.

• Inmunoterapia. Para alergias graves o alergias que no se alivian completamente con otro tratamiento, su médico puede recomendar inmunoterapia con alérgenos. Este tratamiento consiste en una serie de inyecciones de extractos de alérgenos purificados, que generalmente se administran durante un período de algunos años.

  Otra forma de inmunoterapia es una tableta que se coloca debajo de la lengua (sublingual) hasta que se disuelve. Los medicamentos sublinguales se utilizan para tratar algunas alergias al polen.

• Epinefrina de emergencia. Si tiene una alergia grave, es posible que deba llevar consigo una inyección de epinefrina de emergencia en todo momento. Administrada para reacciones alérgicas graves, una inyección de epinefrina (Auvi-Q, EpiPen, otros) puede reducir los síntomas hasta que reciba tratamiento de emergencia.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y hogar remedios

Algunos síntomas de alergia mejoran con el tratamiento en el hogar.

• Síntomas de congestión de los senos nasales y fiebre del heno. Estos a menudo mejoran con irrigación nasal con solución salina, enjuagando los senos nasales con una solución de sal y agua. Puede usar una olla neti o una botella exprimible especialmente diseñada para eliminar la mucosidad espesa y los irritantes de la nariz. Sin embargo, el uso inadecuado de una olla neti u otro dispositivo puede provocar una infección.
• Síntomas de alergia transmitida por el aire en el hogar. Reduzca su exposición a los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas lavando con frecuencia la ropa de cama y los juguetes de peluche con agua caliente, manteniendo una humedad baja, usando regularmente una aspiradora con un filtro fino como un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) y reemplazando las alfombras con pisos duros .
• Síntomas de alergia al moho. Reduzca la humedad en áreas húmedas, como el baño y la cocina, utilizando ventiladores y deshumidificadores. Repare las fugas dentro y fuera de su hogar.

Medicina alternativa

Las pautas de práctica clínica sugieren que algunas personas con rinitis alérgica pueden beneficiarse de la acupuntura.

Preparación para su cita

Para los síntomas que podrían ser causados ​​por una alergia, consulte a su médico de cabecera o médico de cabecera. Es posible que lo deriven a un médico que se especialice en el tratamiento de alergias (alergólogo).

Qué puede hacer

Pregunte si debe dejar de tomar medicamentos para la alergia antes de su cita y durante cuánto tiempo . Por ejemplo, los antihistamínicos pueden afectar los resultados de una prueba cutánea de alergia.

Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados con las alergias, y cuándo comenzó
• El historial familiar de alergias y asma, incluidos tipos específicos de alergias, si los conoce
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico

Algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis signos y síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Necesitaré pruebas de alergia?
• ¿Debo ver a un especialista en alergias?
• ¿Qué tratamiento recomendar?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?
• ¿Qué síntomas de emergencia deben conocer mis amigos y familiares?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga preguntas, que incluyen:

• ¿Ha tenido recientemente un resfriado u otra infección respiratoria?
• ¿Sus síntomas empeoran en ciertos momentos del día?
• ¿Algo parece mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Sus síntomas empeoran en ciertas áreas de su ¿casa o en el trabajo?
• ¿Tiene mascotas y van a los dormitorios?
• ¿Hay humedad o daños por agua en su casa o lugar de trabajo?
• ¿Fuma o está expuesto al humo de segunda mano u otros contaminantes?
• ¿Qué tratamientos ha probado hasta ahora? ¿Han ayudado?