Enfermedad de Alzheimer

Descripción general

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno progresivo que hace que las células del cerebro se consuman (degeneren) y mueran. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia: una disminución continua en las habilidades de pensamiento, comportamiento y sociales que interrumpe la capacidad de una persona para funcionar de forma independiente.

Los primeros signos de la enfermedad pueden ser el olvido de eventos o conversaciones recientes. A medida que avanza la enfermedad, una persona con la enfermedad de Alzheimer desarrollará un deterioro grave de la memoria y perderá la capacidad de realizar las tareas diarias.

Los medicamentos actuales para la enfermedad de Alzheimer pueden mejorar temporalmente los síntomas o ralentizar la tasa de deterioro. A veces, estos tratamientos pueden ayudar a las personas con la enfermedad de Alzheimer a maximizar la función y mantener la independencia durante un tiempo. Diferentes programas y servicios pueden ayudar a las personas con la enfermedad de Alzheimer ya sus cuidadores.

No existe ningún tratamiento que cure la enfermedad de Alzheimer o altere el proceso de la enfermedad en el cerebro. En las etapas avanzadas de la enfermedad, las complicaciones de la pérdida severa de la función cerebral, como deshidratación, desnutrición o infección, provocan la muerte.

Síntomas

La pérdida de memoria es el síntoma clave de la enfermedad de Alzheimer enfermedad. Un signo temprano de la enfermedad suele ser la dificultad para recordar eventos o conversaciones recientes. A medida que avanza la enfermedad, las alteraciones de la memoria empeoran y se desarrollan otros síntomas.

Al principio, una persona con la enfermedad de Alzheimer puede darse cuenta de que tiene dificultades para recordar cosas y organizar los pensamientos. Es más probable que un familiar o amigo note cómo empeoran los síntomas.

Los cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer conducen a problemas crecientes con:

Memoria

Todo el mundo tiene lapsus de memoria ocasionales. Es normal perder la pista de dónde dejaste las llaves u olvidar el nombre de un conocido. Pero la pérdida de memoria asociada con la enfermedad de Alzheimer persiste y empeora, lo que afecta la capacidad para funcionar en el trabajo o en el hogar.

Las personas con Alzheimer pueden:

• Repetir declaraciones y preguntas una y otra vez
• Olvídese de conversaciones, citas o eventos, y no los recuerde más tarde
• De forma rutinaria extravíe sus pertenencias, a menudo colocándolas en lugares ilógicos
• Perderse en lugares familiares
• Olvida eventualmente los nombres de los miembros de la familia y los objetos cotidianos
• Tiene problemas para encontrar las palabras adecuadas para identificar objetos, expresar pensamientos o participar en conversaciones

Pensar y razonar

La enfermedad de Alzheimer causa dificultad para concentrarse y pensar, especialmente en conceptos abstractos como los números.

La multitarea es especialmente difícil y puede ser un desafío administrar las finanzas, el equilibrio talonarios de cheques y pago de cuentas a tiempo. Estas dificultades pueden progresar a una incapacidad para reconocer y manejar números.

Hacer juicios y decisiones

La capacidad para tomar decisiones y juicios razonables en situaciones cotidianas disminuirá. Por ejemplo, una persona puede tomar decisiones inadecuadas o poco características en las interacciones sociales o usar ropa que no es apropiada para el clima. Puede ser más difícil responder de manera eficaz a los problemas cotidianos, como la quema de alimentos en la estufa o situaciones inesperadas de conducción.

Planificación y realización de tareas familiares

Actividades que alguna vez fueron rutinarias que requieren secuencial Los pasos, como planificar y cocinar una comida o jugar un juego favorito, se convierten en una lucha a medida que avanza la enfermedad. Eventualmente, las personas con Alzheimer avanzado pueden olvidar cómo realizar tareas básicas como vestirse y bañarse.

Cambios en la personalidad y el comportamiento

Los cambios cerebrales que ocurren en la enfermedad de Alzheimer pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento . Los problemas pueden incluir los siguientes:

• Depresión
• Apatía
• Aislamiento social
• Cambios de humor
• Desconfianza en los demás
• Irritabilidad y agresividad
• Cambios en los hábitos de sueño
• Divagación
• Pérdida de inhibiciones
• Delirios , como creer que se ha robado algo

Habilidades preservadas

Muchas habilidades importantes se conservan durante períodos más prolongados incluso cuando los síntomas empeoran. Las habilidades conservadas pueden incluir leer o escuchar libros, contar historias y recordar el pasado, cantar, escuchar música, bailar, dibujar o hacer manualidades.

Estas habilidades pueden conservarse por más tiempo porque están controladas por partes del cerebro afectado más adelante en el curso de la enfermedad.

Cuándo consultar a un médico

Varias afecciones, incluidas afecciones tratables, pueden provocar pérdida de memoria u otros síntomas de demencia. Si le preocupa su memoria u otras habilidades de pensamiento, hable con su médico para una evaluación y un diagnóstico completos.

Si le preocupan las habilidades de pensamiento que observa en un familiar o amigo, hable sobre sus inquietudes y pregunte si pueden ir juntos a una cita con el médico.

Causas

Los científicos creen que para la mayoría de las personas, la enfermedad de Alzheimer es causada por una combinación de factores genéticos, de estilo de vida y ambientales que afectan al cerebro con el tiempo.

Menos del 1 por ciento de las veces, la enfermedad de Alzheimer es causada por cambios genéticos específicos que prácticamente Garantizar que una persona desarrollará la enfermedad. Estas raras ocurrencias generalmente provocan el inicio de la enfermedad en la mediana edad.

Las causas exactas de la enfermedad de Alzheimer no se comprenden completamente, pero en su esencia son problemas con las proteínas cerebrales que no funcionan normalmente, interrumpen el trabajo de células cerebrales (neuronas) y desencadenan una serie de eventos tóxicos. Las neuronas se dañan, pierden conexiones entre sí y finalmente mueren.

El daño suele comenzar en la región del cerebro que controla la memoria, pero el proceso comienza años antes de los primeros síntomas. La pérdida de neuronas se propaga con un patrón algo predecible a otras regiones del cerebro. En la última etapa de la enfermedad, el cerebro se ha reducido significativamente.

Los investigadores se centran en el papel de dos proteínas:

• Placas. El beta-amiloide es un fragmento sobrante de una proteína más grande. Cuando estos fragmentos se agrupan, parecen tener un efecto tóxico sobre las neuronas y alterar la comunicación de célula a célula. Estos grupos forman depósitos más grandes llamados placas amiloides, que también incluyen otros desechos celulares.
• Enredos. Las proteínas tau juegan un papel en el sistema de transporte y soporte interno de una neurona para transportar nutrientes y otros materiales esenciales. En la enfermedad de Alzheimer, las proteínas tau cambian de forma y se organizan en estructuras llamadas ovillos neurofibrilares. Los ovillos interrumpen el sistema de transporte y son tóxicos para las células.

Factores de riesgo

Edad

El aumento de la edad es el mayor factor de riesgo conocido para la enfermedad de Alzheimer enfermedad. La enfermedad de Alzheimer no es parte del envejecimiento normal, pero a medida que envejece, la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer aumenta.

Un estudio, por ejemplo, encontró que anualmente había dos nuevos diagnósticos por cada 1,000 personas de 65 a 74 años. , 11 nuevos diagnósticos por cada 1000 personas de 75 a 84 años y 37 nuevos diagnósticos por cada 1000 personas de 85 años o más.

Historia familiar y genética

Su riesgo de desarrollar Alzheimer es algo mayor si un familiar de primer grado, su padre o hermano, tiene la enfermedad. La mayoría de los mecanismos genéticos de la enfermedad de Alzheimer entre las familias permanecen en gran parte sin explicación, y es probable que los factores genéticos sean complejos.

Un factor genético mejor entendido es una forma del gen de la apolipoproteína E (APOE). Una variación del gen, APOE e4, aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer, pero no todas las personas con esta variación del gen desarrollan la enfermedad.

Los científicos han identificado cambios raros (mutaciones) en tres genes que prácticamente garantizan una persona que hereda uno de ellos desarrollará Alzheimer. Pero estas mutaciones representan menos del 1 por ciento de las personas con la enfermedad de Alzheimer.

Síndrome de Down

Muchas personas con síndrome de Down desarrollan la enfermedad de Alzheimer. Es probable que esto esté relacionado con tener tres copias del cromosoma 21 y, posteriormente, tres copias del gen de la proteína que conduce a la creación de beta-amiloide. Los signos y síntomas de la enfermedad de Alzheimer tienden a aparecer de 10 a 20 años antes en las personas con síndrome de Down que en la población general.

Sexo

Parece haber poca diferencia en el riesgo entre hombres y mujeres, pero, en general, hay más mujeres con la enfermedad porque generalmente viven más que los hombres.

Deterioro cognitivo leve

El deterioro cognitivo leve (DCL) es una disminución en memoria u otras habilidades de pensamiento que es mayor de lo que se esperaría para la edad de una persona, pero la disminución no impide que una persona funcione en entornos sociales o laborales.

Las personas que tienen DCL tienen un riesgo significativo de desarrollar demencia. Cuando el déficit primario de DCL es la memoria, es más probable que la afección progrese a demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. Un diagnóstico de DCL permite a la persona concentrarse en cambios saludables en el estilo de vida, desarrollar estrategias para compensar la pérdida de memoria y programar citas médicas regulares para controlar los síntomas.

Traumatismo craneal pasado

Personas que ' He tenido un traumatismo craneoencefálico severo tienen un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.

Patrones de sueño deficientes

Las investigaciones han demostrado que los patrones de sueño deficientes, como dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, están asociados con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.

Estilo de vida y salud cardíaca

La investigación ha demostrado que los mismos factores de riesgo asociados con la enfermedad cardíaca también pueden aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Estos incluyen:

• Falta de ejercicio
• Obesidad
• Fumar o exposición al humo de segunda mano
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Diabetes tipo 2 mal controlada

Todos estos factores pueden modificarse. Por lo tanto, cambiar los hábitos de estilo de vida puede alterar hasta cierto punto su riesgo. Por ejemplo, el ejercicio regular y una dieta saludable baja en grasas rica en frutas y verduras se asocian con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Aprendizaje permanente y participación social

Los estudios han encontrado una asociación entre la participación de por vida en actividades estimulantes mental y socialmente y un riesgo reducido de enfermedad de Alzheimer. Los bajos niveles de educación, menos que la educación secundaria, parecen ser un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.

Complicaciones

Pérdida de memoria y lenguaje, deterioro del juicio y otros cambios cognitivos causados ​​por La enfermedad de Alzheimer puede complicar el tratamiento de otras afecciones. Es posible que una persona con la enfermedad de Alzheimer no pueda:

• Comunicar que está experimentando dolor, por ejemplo, debido a un problema dental
• Informar síntomas de otra enfermedad
• Siga un plan de tratamiento prescrito
• Observe o describa los efectos secundarios de los medicamentos

A medida que la enfermedad de Alzheimer progresa a sus últimas etapas, los cambios cerebrales comienzan a afectar funciones, como la deglución, el equilibrio y el control de los intestinos y la vejiga. Estos efectos pueden aumentar la vulnerabilidad a problemas de salud adicionales, como:

• Inhalar alimentos o líquidos en los pulmones (aspiración)
• Neumonía y otras infecciones
• Caídas
• Fracturas
• Escaras
• Desnutrición o deshidratación

Prevención

La enfermedad de Alzheimer no es una condición prevenible. Sin embargo, se pueden modificar varios factores de riesgo del estilo de vida para la enfermedad de Alzheimer. La evidencia sugiere que los cambios en la dieta, el ejercicio y los hábitos, pasos para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, también pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos que causan demencia. Las opciones de estilo de vida saludables para el corazón que pueden reducir el riesgo de Alzheimer incluyen las siguientes:

• Haga ejercicio con regularidad
• Consuma una dieta de productos frescos, aceites saludables y alimentos bajos en grasas saturadas
• Siga las pautas de tratamiento para controlar la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto
• Si fuma, pídale ayuda a su médico para dejar de fumar

Los estudios han demostrado que las habilidades de pensamiento conservadas más adelante en la vida y un riesgo reducido de enfermedad de Alzheimer se asocian con la participación en eventos sociales, leer, bailar, jugar juegos de mesa, crear arte, tocar un instrumento y otras actividades que requieren compromiso mental y social.

contenido:

Diagnóstico

Un componente clave de una evaluación diagnóstica es el autoinforme sobre los síntomas, así como la información que un familiar o amigo cercano puede brindar sobre los síntomas y su impacto en la vida diaria. Además, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se basa en las pruebas que realiza su médico para evaluar la memoria y las habilidades de pensamiento.

Las pruebas de laboratorio y de imágenes pueden descartar otras causas potenciales o ayudar al médico a caracterizar mejor la enfermedad que causa los síntomas de la demencia.

Todo el conjunto de herramientas de diagnóstico está diseñado para detectar la demencia y determinar con una precisión relativamente alta si la causa es la enfermedad de Alzheimer u otra afección. La enfermedad de Alzheimer se puede diagnosticar con total certeza después de la muerte, cuando el examen microscópico del cerebro revela las placas y ovillos característicos.

Pruebas

Un estudio de diagnóstico probablemente incluiría las siguientes pruebas :

Examen físico y neurológico

Su médico realizará un examen físico y probablemente evaluará la salud neurológica general mediante la prueba de lo siguiente:

• Reflejos
• Tono y fuerza muscular
• Habilidad para levantarse de una silla y caminar por la habitación
• Sentido de la vista y el oído
• Coordinación
• Equilibrio

Pruebas de laboratorio

Los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a descartar otras posibles causas de pérdida de memoria y confusión, como un trastorno de la tiroides o una deficiencias.

Estado mental y pruebas neuropsicológicas

Su médico puede realizar una breve prueba del estado mental o un conjunto más extenso de pruebas para evaluar la memoria y otras habilidades de pensamiento. Las formas más largas de pruebas neuropsicológicas pueden proporcionar detalles adicionales sobre la función mental en comparación con personas de edad y nivel de educación similares. Estas pruebas también son importantes para establecer un punto de partida para rastrear la progresión de los síntomas en el futuro.

Imágenes del cerebro

Las imágenes del cerebro ahora se utilizan principalmente para identificar anomalías visibles relacionadas con afecciones distintas de la enfermedad de Alzheimer, como accidentes cerebrovasculares, traumatismos o tumores, que pueden causar cambios cognitivos. Las nuevas aplicaciones de imágenes, que actualmente se utilizan principalmente en los principales centros médicos o en ensayos clínicos, pueden permitir a los médicos detectar cambios cerebrales específicos causados ​​por la enfermedad de Alzheimer.

Las imágenes de estructuras cerebrales incluyen lo siguiente:

• Imágenes por resonancia magnética (IRM). La resonancia magnética utiliza ondas de radio y un campo magnético fuerte para producir imágenes detalladas del cerebro. Las imágenes por resonancia magnética se utilizan principalmente para descartar otras afecciones. Si bien pueden mostrar encogimiento del cerebro, la información actualmente no agrega un valor significativo para hacer un diagnóstico.
• Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada, una tecnología de rayos X especializada, produce imágenes transversales (cortes) de su cerebro. Actualmente se usa principalmente para descartar tumores, accidentes cerebrovasculares y lesiones en la cabeza.

La obtención de imágenes de los procesos patológicos se puede realizar con tomografía por emisión de positrones (PET). Durante una exploración por TEP, se inyecta un marcador radiactivo de bajo nivel en la sangre para revelar una característica particular del cerebro. Las imágenes de PET pueden incluir lo siguiente:

• Las exploraciones de PET con fluorodesoxiglucosa (FDG) muestran áreas del cerebro en las que los nutrientes se metabolizan mal. La identificación de patrones de degeneración (áreas de bajo metabolismo) puede ayudar a distinguir entre la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
• Las imágenes de PET con amiloide pueden medir la carga de depósitos de amiloide en el cerebro. Estas imágenes se utilizan principalmente en investigación, pero se pueden usar si una persona tiene síntomas de demencia inusuales o de inicio muy temprano.
• Las imágenes de Tau Pet, que miden la carga de ovillos neurofibrilares en el cerebro, solo se usan en investigación.

En circunstancias especiales, como la demencia rápidamente progresiva o la demencia de inicio muy temprano, se pueden usar otras pruebas para medir la beta amiloide o tau anormal en el líquido cefalorraquídeo.

Pruebas de diagnóstico futuras

Los investigadores están trabajando en pruebas que pueden medir la evidencia biológica de los procesos de enfermedades en el cerebro. Estas pruebas pueden mejorar la precisión de los diagnósticos y permitir un diagnóstico más temprano antes de la aparición de los síntomas.

Las pruebas genéticas generalmente no se recomiendan para una evaluación de rutina de la enfermedad de Alzheimer. La excepción son las personas que tienen antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Se recomienda reunirse con un asesor genético para discutir los riesgos y beneficios de las pruebas genéticas antes de someterse a cualquier prueba.

Tratamiento

Medicamentos

Los medicamentos actuales para la enfermedad de Alzheimer pueden ayudar un tiempo con síntomas de memoria y otros cambios cognitivos. Actualmente se utilizan dos tipos de medicamentos para tratar los síntomas cognitivos:

• Inhibidores de la colinesterasa. Estos medicamentos funcionan aumentando los niveles de comunicación de célula a célula al preservar un mensajero químico que se agota en el cerebro por la enfermedad de Alzheimer. La mejoría es modesta.

  Los inhibidores de la colinesterasa también pueden mejorar los síntomas neuropsiquiátricos, como la agitación o la depresión. Los inhibidores de la colinesterasa comúnmente recetados incluyen donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne) y rivastigmina (Exelon).

  Los principales efectos secundarios de estos medicamentos incluyen diarrea, náuseas, pérdida de apetito y alteraciones del sueño. En personas con trastornos de la conducción cardíaca, los efectos secundarios graves pueden incluir arritmia cardíaca.

• Memantina (Namenda). Este fármaco actúa en otra red de comunicación de las células cerebrales y ralentiza la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. A veces se usa en combinación con un inhibidor de colinesterasa. Los efectos secundarios relativamente raros incluyen mareos y confusión.

A veces, se pueden recetar otros medicamentos, como antidepresivos, para ayudar a controlar los síntomas del comportamiento asociados con la enfermedad de Alzheimer.

Crear una caja fuerte y entorno de apoyo

Adaptar la situación de vida a las necesidades de una persona con enfermedad de Alzheimer es una parte importante de cualquier plan de tratamiento. Para alguien con Alzheimer, establecer y fortalecer hábitos de rutina y minimizar las tareas que demandan memoria puede hacer la vida mucho más fácil.

Puede seguir estos pasos para apoyar la sensación de bienestar y la capacidad continua de funcionamiento de una persona:

• Mantenga siempre las llaves, carteras, teléfonos móviles y otros objetos de valor en el mismo lugar de su casa. , para que no se pierdan.
• Guarde los medicamentos en un lugar seguro. Use una lista de verificación diaria para realizar un seguimiento de las dosis.
• Haga arreglos para que las finanzas estén en pago automático y depósito automático.
• Lleve un teléfono móvil con capacidad de ubicación para que un cuidador pueda rastrear su ubicación. Programe números de teléfono importantes en el teléfono.
• Asegúrese de que las citas regulares sean el mismo día a la misma hora tanto como sea posible.
• Use un calendario o pizarra en el hogar para realizar un seguimiento horarios diarios. Desarrolle el hábito de marcar los artículos terminados.
• Quite el exceso de muebles, el desorden y las alfombras.
• Instale pasamanos resistentes en las escaleras y en los baños.
• Asegúrese de que los zapatos y las pantuflas son cómodos y brindan buena tracción.
• Reduzca la cantidad de espejos. Las personas con Alzheimer pueden encontrar las imágenes en los espejos confusas o aterradoras.
• Asegúrese de que la persona con Alzheimer lleve una identificación o use un brazalete de alerta médica.
• Mantenga fotografías y otros objetos significativos alrededor del casa.

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

Se promueven ampliamente varios remedios a base de hierbas, vitaminas y otros suplementos como preparaciones que pueden apoyar la salud cognitiva o prevenir o retrasar el Alzheimer. Los ensayos clínicos han producido resultados mixtos con poca evidencia que los respalde como tratamientos efectivos.

Algunos de los tratamientos que se han estudiado recientemente incluyen:

• Ácidos grasos omega-3. Los ácidos grasos omega-3 en el pescado o en los suplementos pueden reducir el riesgo de desarrollar demencia, pero los estudios clínicos no han mostrado ningún beneficio para tratar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
• Curcumina. Esta hierba proviene de la cúrcuma y tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden afectar los procesos químicos en el cerebro. Hasta ahora, los ensayos clínicos no han encontrado ningún beneficio para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
• Ginkgo. El ginkgo es un extracto vegetal que contiene varias propiedades medicinales. Un gran estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud no encontró ningún efecto en la prevención o el retraso de la enfermedad de Alzheimer.
• Vitamina E. Aunque la vitamina E no es eficaz para prevenir la enfermedad de Alzheimer, tomar 2000 unidades internacionales al día puede ayudar a retrasar la progresión en personas que ya tienen la enfermedad. Sin embargo, los resultados de los estudios se han mezclado y solo algunos muestran este beneficio. Se necesitarán más investigaciones sobre la seguridad de 2,000 unidades internacionales diarias de vitamina E en una población con demencia antes de que se pueda recomendar de manera rutinaria.

Los suplementos promocionados para la salud cognitiva pueden interactuar con los medicamentos que usted tomando para la enfermedad de Alzheimer u otras afecciones de salud. Trabaje en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para crear un plan de tratamiento seguro con cualquier receta, medicamento de venta libre o suplemento dietético.

Estilo de vida y remedios caseros

Las elecciones de estilo de vida saludable promueven buenas salud en general y puede desempeñar un papel en el mantenimiento de la salud cognitiva.

Ejercicio

El ejercicio regular es una parte importante de un plan de tratamiento. Actividades como una caminata diaria pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y mantener la salud de las articulaciones, los músculos y el corazón. El ejercicio también puede promover un sueño reparador y prevenir el estreñimiento.

Las personas con Alzheimer que desarrollan problemas para caminar aún pueden usar una bicicleta estacionaria o participar en ejercicios en silla. Puede encontrar programas de ejercicios dirigidos a adultos mayores en la televisión o en DVD.

Nutrición

Las personas con Alzheimer pueden olvidarse de comer, perder interés en preparar comidas o no comer una combinación saludable de alimentos. También pueden olvidarse de beber lo suficiente, lo que les provoca deshidratación y estreñimiento.

Ofrezca lo siguiente:

• Opciones saludables. Compre opciones de alimentos saludables que le gusten y pueda comer a la persona con la enfermedad de Alzheimer.
• Agua y otras bebidas saludables. Trate de asegurarse de que una persona con Alzheimer beba varios vasos de líquido todos los días. Evite las bebidas con cafeína, que pueden aumentar la inquietud, interferir con el sueño y provocar una necesidad frecuente de orinar.
• Batidos y licuados saludables y ricos en calorías. Puede complementar los batidos con proteínas en polvo o preparar batidos con sus ingredientes favoritos. Esto puede ser particularmente importante cuando comer se vuelve más difícil.

Participación y actividades sociales

Las interacciones y actividades sociales pueden apoyar las habilidades y destrezas que se conservan. Hacer cosas significativas y agradables es importante para el bienestar general de una persona con la enfermedad de Alzheimer. Estos pueden incluir:

• Escuchar música o bailar
• Leer o escuchar libros
• Jardinería o manualidades
• Eventos sociales en centros de atención de la memoria o para personas mayores
• Actividades planificadas con niños

Afrontamiento y apoyo

Las personas con la enfermedad de Alzheimer experimentan una mezcla de emociones: confusión, frustración, ira, miedo, incertidumbre, dolor y depresión.

Si está cuidando a alguien con Alzheimer, puede ayudarlo a sobrellevar la enfermedad al estar allí para escuchar y asegurarle que la vida aún puede disfrute, brinde apoyo y haga todo lo posible para ayudar a la persona a conservar la dignidad y el respeto por sí misma.

Un ambiente hogareño tranquilo y estable puede ayudar a reducir los problemas de conducta. Situaciones nuevas, ruido, grupos grandes de personas, apresurarse o presionarse para recordar, o pedirle que haga tareas complicadas pueden causar ansiedad. A medida que una persona con Alzheimer se enfada, la capacidad de pensar con claridad disminuye aún más.

Cuidar al cuidador

Cuidar a una persona con Alzheimer es física y emocionalmente exigente. Son comunes los sentimientos de ira y culpa, estrés y desánimo, preocupación y dolor, y aislamiento social.

El cuidado puede incluso afectar la salud física del cuidador. Prestar atención a sus propias necesidades y bienestar es una de las cosas más importantes que puede hacer por usted y por la persona con Alzheimer.

Si es el cuidador de alguien con Alzheimer, puede ayudar usted mismo:

• Aprender todo lo que pueda sobre la enfermedad
• Hacer preguntas a los médicos, trabajadores sociales y otras personas involucradas en el cuidado de su ser querido
• Pedir ayuda a amigos u otros miembros de la familia cuando la necesite
• Tomar un descanso todos los días
• Pasar tiempo con sus amigos
• Cuidar su salud al ver a sus propios médicos a tiempo, comer comidas saludables y hacer ejercicio
• Unirse a un grupo de apoyo
• Hacer uso de un centro de día para adultos local, si es posible

Muchas personas con Alzheimer y sus familias se benefician del asesoramiento o los servicios de apoyo locales. Comuníquese con su afiliado local de la Asociación de Alzheimer para conectarse con grupos de apoyo, médicos, terapeutas ocupacionales, recursos y referencias, agencias de atención domiciliaria, instalaciones de atención residencial, una línea telefónica de ayuda y seminarios educativos.

Preparación para su cita

La atención médica para la pérdida de memoria u otras habilidades de pensamiento generalmente requiere una estrategia de equipo o socio. Si le preocupa la pérdida de memoria o los síntomas relacionados, pídale a un familiar cercano o amigo que lo acompañe a una cita con el médico. Además de brindar apoyo, su pareja puede brindar ayuda para responder preguntas.

Si está acompañando a alguien a una cita con el médico, su función puede ser brindar algunos antecedentes o su perspectiva sobre los cambios que ha observado. Este trabajo en equipo es una parte importante de la atención médica para las citas iniciales y durante todo el plan de tratamiento.

Su médico de atención primaria puede derivarlo a un neurólogo, psiquiatra, neuropsicólogo u otro especialista para una evaluación adicional.

Qué puede hacer

Puede prepararse para su cita escribiendo tanta información como sea posible para compartir. La información puede incluir:

• Historial médico, incluido cualquier diagnóstico pasado o actual e historial médico familiar
• Equipo médico, incluido el nombre y la información de contacto de cualquier médico actual, salud mental profesional o terapeuta
• Medicamentos, incluidos los recetados, los medicamentos de venta libre, las vitaminas, los medicamentos a base de hierbas u otros suplementos dietéticos
• Síntomas, incluidos ejemplos específicos de cambios en la memoria o las habilidades de pensamiento

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga algunas de las siguientes preguntas para comprender los cambios en la memoria u otras habilidades de pensamiento. Si está acompañando a alguien a una cita, esté preparado para brindar su perspectiva según sea necesario. Su médico puede preguntarle:

• ¿Qué tipo de dificultades de memoria y lapsus mentales tiene? ¿Cuándo los notó por primera vez?
• ¿Están empeorando constantemente, o algunas veces mejoran y otras empeoran?
• ¿Ha dejado de realizar ciertas actividades, como administrar las finanzas o ir de compras, porque estas actividades eran demasiado desafiantes para la mente?
• ¿Cómo está su estado de ánimo? ¿Se siente deprimido, más triste o más ansioso de lo habitual?
• ¿Se ha perdido últimamente en una ruta de manejo o en una situación que generalmente le resulta familiar?
• ¿Alguien ha expresado una preocupación inusual? sobre su conducción?
• ¿Ha notado algún cambio en la forma en que tiende a reaccionar ante las personas o los eventos?
• ¿Tiene más energía de lo habitual, menos de lo habitual o aproximadamente la misma ?
• ¿Qué medicamentos está tomando? ¿Está tomando vitaminas o suplementos?
• ¿Bebe alcohol? ¿Cuánto?
• ¿Ha notado algún temblor o dificultad para caminar?
• ¿Tiene problemas para recordar sus citas médicas o cuándo tomar sus medicamentos?
• ¿Le hicieron pruebas de audición y visión recientemente?
• ¿Alguien más en su familia tuvo problemas de memoria? ¿Alguna vez alguien ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer o demencia?
• ¿Representas tus sueños mientras duermes (puñetazos, golpes, gritos, gritos)? ¿Roncas?