Asbestosis

Descripción general

La asbestosis (as-bes-TOE-sis) es una enfermedad pulmonar crónica causada por la inhalación de fibras de asbesto. La exposición prolongada a estas fibras puede causar cicatrices en el tejido pulmonar y dificultad para respirar. Los síntomas de la asbestosis pueden variar de leves a graves y, por lo general, no aparecen hasta muchos años después de la exposición continua.

El asbesto es un producto mineral natural que es resistente al calor y la corrosión. Se utilizó ampliamente en el pasado en productos como aislamiento, cemento y algunas baldosas.

La mayoría de las personas con asbestosis lo adquirieron en el trabajo antes de que el gobierno federal comenzara a regular el uso de asbesto y productos de asbesto en el 1970. Hoy, su manejo está estrictamente regulado. Es muy poco probable que contraiga asbestosis si sigue los procedimientos de seguridad de su empleador. El tratamiento se enfoca en aliviar sus síntomas.

Síntomas

Los efectos de la exposición prolongada al asbesto generalmente no aparecen hasta 10 a 40 años después de la exposición inicial. Los síntomas pueden variar en gravedad. Los signos y síntomas de la asbestosis pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Una tos seca y persistente
• Pérdida del apetito con pérdida de peso
• Las yemas de los dedos y los pies que parecen más anchos y redondos de lo normal (palizas)
• Opresión o dolor en el pecho

Cuándo consultar a un médico

Si tiene un historial de exposición al asbesto y experimenta una dificultad para respirar cada vez mayor, hable con su médico sobre la posibilidad de asbestosis.

Causas

Si está expuesto a niveles altos del polvo de asbesto durante un largo período de tiempo, algunas de las fibras transportadas por el aire pueden alojarse dentro de los alvéolos, los diminutos sacos dentro de los pulmones donde se intercambia oxígeno por dióxido de carbono en la sangre. Las fibras de asbesto irritan y cicatrizan el tejido pulmonar, lo que hace que los pulmones se vuelvan rígidos. Esto dificulta la respiración.

A medida que avanza la asbestosis, más y más tejido pulmonar se cicatriza. Con el tiempo, el tejido pulmonar se vuelve tan rígido que no puede contraerse ni expandirse normalmente.

Parece que fumar aumenta la retención de fibras de asbesto en los pulmones y, a menudo, provoca una progresión más rápida de la enfermedad.

Factores de riesgo

Las personas que trabajaron en la minería, la molienda, la fabricación, la instalación o la eliminación de productos de asbesto antes de fines de la década de 1970 corren el riesgo de padecer asbestosis. Los ejemplos incluyen:

• Mineros de amianto
• Mecánicos de aeronaves y automóviles
• Operadores de calderas
• Trabajadores de la construcción de edificios
• Electricistas
• Trabajadores de ferrocarriles
• Trabajadores de refinerías y molinos
• Trabajadores de astilleros
• Trabajadores que retiran el aislamiento de amianto alrededor de las tuberías de vapor en edificios antiguos

El riesgo de asbestosis generalmente está relacionado con la cantidad y la duración de la exposición al asbesto. Cuanto mayor sea la exposición, mayor será el riesgo de daño pulmonar.

La exposición de segunda mano es posible para los miembros del hogar de los trabajadores expuestos, ya que las fibras de asbesto pueden llevarse a casa en la ropa. Las personas que viven cerca de las minas también pueden estar expuestas a las fibras de asbesto que se liberan en el aire.

En general, es seguro estar cerca de materiales fabricados con asbesto siempre que las fibras de asbesto estén contenidas. Esto evita que salgan al aire y se inhalen.

Complicaciones

Si tiene asbestosis, tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, especialmente si fuma o tiene una antecedentes de tabaquismo. En raras ocasiones, el mesotelioma maligno, un cáncer del tejido alrededor del pulmón, puede ocurrir muchos años después de la exposición al asbesto.

Prevención

Reducir la exposición al asbesto es la mejor prevención contra la asbestosis. En los Estados Unidos, la ley federal requiere que los empleadores de las industrias que trabajan con productos de asbesto, como la construcción, tomen medidas de seguridad especiales.

Muchas casas, escuelas y otros edificios construidos antes de la década de 1970 tienen materiales como tuberías y baldosas que contienen asbesto. Por lo general, no hay riesgo de exposición siempre que el asbesto esté encerrado y sin tocar. Cuando los materiales que contienen asbesto se dañan, existe el peligro de que las fibras de asbesto se liberen al aire y se inhalen.

contenido:

Diagnóstico

La asbestosis puede ser difícil de diagnosticar porque sus signos y síntomas son similares a los de muchos otros tipos de enfermedades respiratorias.

Examen físico

Como parte de su evaluación, su médico analiza su historial de salud, ocupación y riesgo de exposición al asbesto. Durante un examen físico, su médico usa un estetoscopio para escuchar atentamente sus pulmones y determinar si hacen un crujido al inhalar.

Es posible que se necesiten una variedad de pruebas de diagnóstico para ayudar a determinar el diagnóstico.

Pruebas de imagen

Estas pruebas muestran imágenes de sus pulmones:

• Radiografía de tórax. La asbestosis avanzada aparece como una blancura excesiva en el tejido pulmonar. Si la asbestosis es grave, el tejido de ambos pulmones podría verse afectado, dándoles una apariencia de panal.
• Tomografía computarizada (TC). Las tomografías computarizadas combinan una serie de vistas de rayos X tomadas desde muchos ángulos diferentes para producir imágenes transversales de los huesos y tejidos blandos dentro de su cuerpo. Estas exploraciones generalmente brindan más detalles y pueden ayudar a detectar la asbestosis en sus primeras etapas, incluso antes de que aparezca en una radiografía de tórax.

Pruebas de función pulmonar

Estas Las pruebas determinan qué tan bien están funcionando sus pulmones. Las pruebas de función pulmonar miden la cantidad de aire que pueden contener sus pulmones y el flujo de aire que entra y sale de los pulmones.

Durante la prueba, es posible que le pidan que sople lo más fuerte que pueda en un dispositivo de medición de aire llamado un espirómetro. Las pruebas de función pulmonar más completas pueden medir la cantidad de oxígeno que se transfiere al torrente sanguíneo.

Procedimientos de diagnóstico

En algunas situaciones, su médico puede extraer líquido y tejido para realizar pruebas para identificar el asbesto fibras o células anormales. Las pruebas pueden incluir:

• Broncoscopia. Se pasa un tubo delgado (broncoscopio) a través de la nariz o la boca, baja por la garganta y llega a los pulmones. Una luz y una pequeña cámara en el broncoscopio le permiten al médico observar el interior de las vías respiratorias de sus pulmones en busca de anomalías o obtener una muestra de líquido o tejido (biopsia) si es necesario.
• Toracocentesis. En este procedimiento, su médico inyecta un anestésico local y luego inserta una aguja a través de la pared torácica entre las costillas y los pulmones para eliminar el exceso de líquido para análisis de laboratorio y ayudarlo a respirar mejor. Su médico podría insertar la aguja con la ayuda de una guía de ultrasonido.

Tratamiento

No existe un tratamiento para revertir los efectos del asbesto en los alvéolos. El tratamiento se centra en ralentizar la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones.

Necesitará atención de seguimiento de rutina, como radiografías de tórax o tomografías computarizadas y pruebas de función pulmonar, a intervalos regulares dependiendo de la gravedad de su afección.

Terapia

Para aliviar la dificultad respiratoria causada por la asbestosis avanzada, su médico puede recetarle oxígeno suplementario. Esto se administra mediante un tubo de plástico delgado con puntas que se ajustan a las fosas nasales o un tubo delgado conectado a una máscara que se coloca sobre la nariz y la boca.

La participación en un programa de rehabilitación pulmonar puede ayudar a algunas personas. El programa ofrece componentes educativos y de ejercicio, como técnicas de respiración y relajación, formas de mejorar los hábitos de actividad física y educación para mejorar la salud en general.

Cirugía

Si sus síntomas son graves, podría ser candidato para un trasplante de pulmón.

Estilo de vida y remedios caseros

Además del tratamiento médico:

• No fume. La asbestosis aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Dejar de fumar puede reducir este riesgo. Trate de evitar el humo de segunda mano. Fumar también puede causar más daño a sus pulmones y vías respiratorias, lo que reduce aún más sus reservas pulmonares.
• Vacúnese. Hable con su médico sobre las vacunas contra la gripe y la neumonía, que pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones pulmonares. Trate rápidamente las infecciones respiratorias.
• Evite una mayor exposición al asbesto. Una mayor exposición al asbesto puede empeorar su afección.

Preparación para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de cabecera por el síntoma más común del trastorno: la falta de de aliento. Él o ella podrían derivarlo a un médico especializado en problemas pulmonares (neumólogo).

Es posible que desee que un amigo o familiar lo acompañe a su cita. A menudo, dos pares de oídos son mejores que uno cuando se está enterando de un problema médico complicado, como la asbestosis. Tome notas si esto ayuda.

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee preparar las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Qué Cuáles son sus síntomas y cuándo comenzaron?
• ¿Sus síntomas se mantuvieron iguales o empeoraron?
• ¿Qué tipo de trabajo ha realizado en su carrera? Sea específico.
• ¿Ha estado involucrado en proyectos de remodelación de viviendas u otras renovaciones de edificios durante un largo período de tiempo?
• ¿Fuma o fumaba? Si es así, ¿cuánto?
• ¿Qué medicamentos (recetados y de venta libre), vitaminas, hierbas y otros suplementos toma, y ​​las dosis?

Si le han hecho radiografías de tórax en el pasado, traiga copias de las imágenes para que su médico pueda compararlas con sus pruebas de imagen actuales.

Qué esperar de su médico

Su médico puede hacerle algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Conoce alguna exposición al asbesto?
• ¿Le falta el aire con facilidad?
• ¿Cuánto tiempo ha tenido tos?
• ¿Ha notado sibilancias al respirar?
• ¿Fuma o ha fumado alguna vez? Si es así, ¿le gustaría ayuda para dejar de fumar?

Su médico le hará preguntas adicionales según sus respuestas, síntomas y necesidades. Preparar y anticipar preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo su tiempo con el médico.