Ascariasis

Descripción general

La ascariasis (as-kuh-RIE-uh-sis) es un tipo de infección por lombrices intestinales. Estos gusanos son parásitos que utilizan su cuerpo como anfitrión para madurar desde larvas o huevos hasta gusanos adultos. Los gusanos adultos, que se reproducen, pueden medir más de un pie (30 centímetros) de largo.

Una de las infecciones por gusanos más comunes en personas en todo el mundo, la ascariasis es poco común en los Estados Unidos. La mayoría de las personas infectadas tienen casos leves sin síntomas. Pero una infestación intensa puede provocar síntomas y complicaciones graves.

La ascariasis se presenta con mayor frecuencia en niños de regiones tropicales y subtropicales del mundo, especialmente en áreas con mala higiene y saneamiento.

Síntomas

La mayoría de las personas infectadas con ascariasis no presentan signos ni síntomas. Las infestaciones moderadas a intensas causan varios signos o síntomas, según la parte de su cuerpo afectada.

En los pulmones

Después de tragar los diminutos huevos (microscópicos) de ascariasis, estos eclosionan en el intestino delgado y las larvas migran a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático hacia los pulmones. En esta etapa, puede experimentar signos y síntomas similares al asma o neumonía, que incluyen:

• Tos persistente
• Falta de aire
• Sibilancia

Después de pasar de 10 a 14 días en los pulmones, las larvas viajan a la garganta, donde las tose y luego las traga.

En los intestinos

Las larvas maduran y se convierten en gusanos adultos en el intestino delgado y los gusanos adultos suelen vivir en los intestinos hasta que mueren. En la ascariasis leve o moderada, la infestación intestinal puede causar:

• Dolor abdominal leve
• Náuseas y vómitos
• Diarrea o heces con sangre

Si tiene una gran cantidad de gusanos en el intestino, es posible que tenga:

• Dolor abdominal intenso
• Fatiga
• Vómitos
• Pérdida de peso o desnutrición
• Una lombriz en su vómito o heces

Cuándo ver a un médico

Hable con su médico si tiene dolor abdominal persistente, diarrea o náuseas.

Causas

La ascariasis no se transmite directamente de persona a persona. En cambio, una persona tiene que entrar en contacto con tierra mezclada con heces humanas o de cerdo que contienen huevos de ascariasis o agua infectada. En algunos países en desarrollo, las heces humanas se utilizan como fertilizante, o las malas instalaciones sanitarias permiten que los desechos humanos se mezclen con el suelo en los patios, zanjas y campos. Las personas también pueden contraerla al comer hígado de cerdo o pollo crudo que está infectado.

Los niños pequeños a menudo juegan en la tierra y pueden ocurrir infecciones si se llevan los dedos sucios a la boca. Las frutas o verduras sin lavar que se cultivan en suelo contaminado también pueden transmitir los huevos de ascariasis.

Ciclo de vida de un gusano

• Ingestión. Los diminutos huevos de ascariasis (microscópicos) no pueden volverse infecciosos sin entrar en contacto con el suelo. Las personas pueden ingerir accidentalmente (tragar) suelo contaminado a través del contacto de las manos a la boca o al comer frutas o verduras crudas que se han cultivado en suelo contaminado.
• Migración. Las larvas nacen de los huevos en el intestino delgado y luego atraviesan la pared intestinal para viajar al corazón y los pulmones a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. Después de madurar durante aproximadamente 10 a 14 días en los pulmones, las larvas irrumpen en las vías respiratorias y viajan por la garganta, donde tosen y se tragan.
• Maduración. Una vez que regresan a los intestinos, los parásitos se convierten en gusanos machos o hembras. Las lombrices hembras pueden medir más de 15 pulgadas (40 centímetros) de largo y un poco menos de un cuarto de pulgada (6 milímetros) de diámetro. Los gusanos machos son generalmente más pequeños.
• Reproducción. Los gusanos hembras pueden producir 200.000 huevos al día si hay gusanos hembras y machos en los intestinos y los huevos salen de su cuerpo en las heces. Los huevos fertilizados deben estar en el suelo durante al menos dos a cuatro semanas antes de que se vuelvan infecciosos.

Todo el proceso, desde la ingestión de huevos hasta los depósitos de huevos, toma alrededor de dos o tres meses. Los gusanos de la ascariasis pueden vivir dentro de su cuerpo durante uno o dos años.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la ascariasis incluyen:

• Edad. La mayoría de las personas que tienen ascariasis tienen 10 años o menos. Los niños de este grupo de edad pueden correr un mayor riesgo porque es más probable que jueguen en la tierra.
• Clima cálido. En los Estados Unidos, la ascariasis es más común en el sureste. Pero es más frecuente en países en desarrollo con temperaturas cálidas durante todo el año.
• Saneamiento deficiente. La ascariasis está muy extendida en los países en desarrollo donde se permite que las heces humanas se mezclen con el suelo local.

Complicaciones

Los casos leves de ascariasis generalmente no causan complicaciones. Si tiene una infestación intensa, las complicaciones potencialmente peligrosas pueden incluir:

• Crecimiento lento. La pérdida del apetito y la mala absorción de los alimentos digeridos ponen a los niños con ascariasis en riesgo de no recibir suficiente nutrición, lo que puede retrasar el crecimiento.
• Bloqueo y perforación intestinal. En una infestación intensa de ascariasis, una masa de gusanos puede bloquear una parte de su intestino. Esto puede causar vómitos y calambres abdominales severos. El bloqueo puede incluso hacer un agujero en la pared intestinal o el apéndice, causando sangrado interno (hemorragia) o apendicitis.
• Bloqueos de los conductos. En algunos casos, los gusanos pueden bloquear los conductos estrechos de su hígado o páncreas, causando dolor severo.

Prevención

La mejor defensa contra la ascariasis es la buena higiene y el sentido común . Siga estos consejos para evitar infecciones:

• Practique una buena higiene. Antes de manipular alimentos, lávese siempre las manos con agua y jabón. Lave bien las frutas y verduras frescas.
• Tenga cuidado al viajar. Use solo agua embotellada y evite las verduras crudas a menos que pueda pelarlas y lavarlas.

contenido:

Diagnóstico

Para diagnosticar la ascariasis, su médico puede revisar sus síntomas y ordenar pruebas.

En infestaciones graves, es posible encontrar gusanos después de toser o vomitar. Los gusanos pueden salir por otras aberturas del cuerpo, como la boca o las fosas nasales. Si esto le sucede, lleve el gusano a su médico para que él o ella pueda identificarlo y recetarle el tratamiento adecuado.

Análisis de heces

Comienzan los gusanos ascariasis hembras maduras en su intestino. poniendo huevos. Estos huevos viajan a través de su sistema digestivo y eventualmente se pueden encontrar en sus heces.

Para diagnosticar la ascariasis, su médico examinará sus heces en busca de huevos y larvas diminutos (microscópicos). Pero los huevos no aparecerán en las heces hasta al menos 40 días después de la infección. Y si está infectado solo con gusanos machos, no tendrá huevos.

Análisis de sangre

Su sangre puede analizarse para detectar la presencia de un mayor número de un determinado tipo de glóbulos blancos, llamados eosinófilos. La ascariasis puede elevar sus eosinófilos, pero también lo pueden hacer otros tipos de problemas de salud.

Pruebas por imágenes

• Radiografías. Si está infestado de gusanos, la masa de gusanos puede ser visible en una radiografía del abdomen. En algunos casos, una radiografía de tórax puede revelar las larvas en los pulmones.
• Ultrasonido. Una ecografía puede mostrar gusanos en el páncreas o el hígado. Esta tecnología usa ondas sonoras para crear imágenes de órganos internos.
• Tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Ambos tipos de pruebas crean imágenes detalladas de las estructuras internas, que pueden ayudar a su médico a detectar gusanos que bloquean los conductos en el hígado o el páncreas. Las tomografías computarizadas combinan imágenes de rayos X tomadas desde muchos ángulos. La resonancia magnética usa ondas de radio y un campo magnético fuerte.

Tratamiento

Por lo general, solo se deben tratar las infecciones que causan síntomas. En algunos casos, la ascariasis se resolverá por sí sola.

Medicamentos

Los medicamentos antiparasitarios son la primera línea de tratamiento contra la ascariasis. Los más comunes son:

• Albendazol (Albenza)
• Ivermectina (Stromectol)
• Mebendazol

Estos los medicamentos, que se toman durante uno a tres días, matan a los gusanos adultos. Los efectos secundarios incluyen dolor abdominal leve o diarrea.

Las mujeres embarazadas pueden tomar palmoato de pirantel.

Cirugía

En casos de infestación intensa, puede ser necesaria una cirugía para extraer gusanos y reparar el daño que han causado. La obstrucción u orificios intestinales, la obstrucción de los conductos biliares y la apendicitis son complicaciones que pueden requerir cirugía.

Preparación para su cita

Su médico de cabecera podría derivarlo a un médico capacitado en trastornos digestivos ( gastroenterólogo). Es posible que necesite ver a un cirujano si los gusanos han bloqueado los intestinos.

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee escribir las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Hay algo que mejore o empeoren sus síntomas?
• ¿Ha notado gusanos en sus heces o vómito?
• ¿Ha viajado a países en desarrollo últimamente?
• ¿Qué medicamentos y suplementos está tomando?

Qué esperar de su médico

Durante el examen físico, su médico puede presionar ciertas áreas del abdomen para detectar dolor o sensibilidad. También puede querer una muestra de heces para analizar.