Atelectasia

Descripción general

La atelectasia (at-uh-LEK-tuh-sis) es un colapso total o parcial de todo el pulmón o área (lóbulo) del pulmón. Ocurre cuando los diminutos sacos de aire (alvéolos) dentro del pulmón se desinflan o posiblemente se llenan de líquido alveolar.

La atelectasia es una de las complicaciones respiratorias (respiratorias) más comunes después de la cirugía. También es una posible complicación de otros problemas respiratorios, como fibrosis quística, tumores pulmonares, lesiones en el pecho, líquido en el pulmón y debilidad respiratoria. Puede desarrollar atelectasia si respira un objeto extraño.

La atelectasia puede dificultar la respiración, especialmente si ya tiene una enfermedad pulmonar. El tratamiento depende de la causa y la gravedad del colapso.

Síntomas

Es posible que no haya signos o síntomas obvios de atelectasia. Si tiene signos y síntomas, estos pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Respiración rápida y superficial
• Sibilancias
• Tos

Cuándo consultar a un médico

Siempre busque atención médica de inmediato si tiene problemas para respirar. Otras afecciones además de la atelectasia pueden causar dificultades respiratorias y requieren un diagnóstico preciso y un tratamiento oportuno. Si su respiración se vuelve cada vez más difícil, busque ayuda médica de emergencia.

Causas

La atelectasia se produce por una vía respiratoria bloqueada (obstructiva) o por presión desde fuera del pulmón (no obstructiva).

La anestesia general es una causa común de atelectasia. Cambia su patrón regular de respiración y afecta el intercambio de gases pulmonares, lo que puede hacer que los sacos de aire (alvéolos) se desinflen. Casi todas las personas que se someten a una cirugía mayor desarrollan cierta cantidad de atelectasia. A menudo ocurre después de una cirugía de bypass cardíaco.

La atelectasia obstructiva puede ser causada por muchas cosas, que incluyen:

• Tapón de moco. Un tapón de moco es una acumulación de moco en las vías respiratorias. Ocurre comúnmente durante y después de la cirugía porque no puede toser. Los medicamentos que se administran durante la cirugía lo hacen respirar menos profundamente, por lo que las secreciones normales se acumulan en las vías respiratorias. La succión de los pulmones durante la cirugía ayuda a despejarlos, pero a veces aún se acumulan. Los tapones de moco también son comunes en niños, personas con fibrosis quística y durante ataques de asma graves.
• Cuerpo extraño. La atelectasia es común en los niños que han inhalado un objeto, como un cacahuete o una pieza pequeña de juguete, en sus pulmones.
• Tumor dentro de las vías respiratorias. Un crecimiento anormal puede estrechar las vías respiratorias.

Las posibles causas de atelectasia no obstructiva incluyen:

• Lesión. Un traumatismo en el pecho, como consecuencia de una caída o un accidente automovilístico, por ejemplo, puede hacer que evite respirar profundamente (debido al dolor), lo que puede provocar la compresión de los pulmones.
• Derrame pleural. Esta afección implica la acumulación de líquido entre los tejidos (pleura) que recubren los pulmones y el interior de la pared torácica.
• Neumonía. Varios tipos de neumonía, una infección pulmonar, pueden causar atelectasia.
• Neumotórax. El aire se filtra hacia el espacio entre los pulmones y la pared torácica, provocando indirectamente el colapso de parte o la totalidad de un pulmón.
• Cicatrización del tejido pulmonar. Las cicatrices pueden deberse a una lesión, una enfermedad pulmonar o una cirugía.
• Tumor. Un tumor grande puede presionar y desinflar el pulmón, en lugar de bloquear las vías respiratorias.

Factores de riesgo

Los factores que lo hacen más propenso a desarrollar atelectasia incluyen:

• Edad avanzada
• Cualquier condición que dificulte la deglución
• Confinamiento en la cama con cambios poco frecuentes de posición
• Pulmón enfermedad, como asma, EPOC, bronquiectasias o fibrosis quística
• Cirugía abdominal o torácica reciente
• Anestesia general reciente
• Músculos respiratorios débiles debido a distrofia, lesión de la médula espinal u otra afección neuromuscular
• Medicamentos que pueden causar respiración superficial
• Dolor o lesión que puede hacer que sea doloroso toser o causar respiración superficial, incluido dolor de estómago o fractura de costilla
• Fumar

Complicaciones

Un área pequeña de atelectasia, especialmente en un adulto, generalmente es tratable. Las siguientes complicaciones pueden resultar de la atelectasia:

• Bajo nivel de oxígeno en sangre (hipoxemia). La atelectasia dificulta que los pulmones lleven oxígeno a los alvéolos.
• Neumonía. Su riesgo de neumonía continúa hasta que desaparece la atelectasia. El moco en un pulmón colapsado puede provocar una infección.
• Insuficiencia respiratoria. La pérdida de un lóbulo o de todo un pulmón, particularmente en un bebé o en alguien con enfermedad pulmonar, puede ser potencialmente mortal.

Prevención

La atelectasia en niños es causado por un bloqueo en las vías respiratorias. Para disminuir el riesgo de atelectasia, mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños.

En los adultos, la atelectasia ocurre con mayor frecuencia después de una cirugía mayor. Si tiene programada una cirugía, hable con su médico sobre estrategias para reducir su riesgo. Algunas investigaciones sugieren que ciertos ejercicios de respiración y entrenamiento muscular pueden reducir el riesgo de atelectasia después de ciertas cirugías.

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Diagnóstico

Un examen médico y una radiografía simple de tórax pueden ser todo lo que se necesita para diagnosticar la atelectasia. Sin embargo, se pueden realizar otras pruebas para confirmar el diagnóstico o determinar el tipo o la gravedad de la atelectasia. Incluyen:

• Tomografía computarizada. Dado que una tomografía computarizada es una técnica más sensible que una radiografía, a veces puede ayudar a detectar mejor la causa y el tipo de atelectasia.
• Oximetría. Esta sencilla prueba utiliza un pequeño dispositivo que se coloca en uno de sus dedos para medir su nivel de oxígeno en sangre. Ayuda a determinar la gravedad de la atelectasia.
• Ecografía del tórax. Esta prueba no invasiva puede ayudar a diferenciar entre atelectasia, endurecimiento e inflamación de un pulmón debido al líquido en los sacos de aire (consolidación pulmonar) y derrame pleural.
• Broncoscopia. Un tubo flexible e iluminado que se inserta en la garganta le permite a su médico ver qué puede estar causando un bloqueo, como un tapón de moco, un tumor o un cuerpo extraño. Este procedimiento también se puede utilizar para eliminar las obstrucciones.

Tratamiento

El tratamiento de la atelectasia depende de la causa. La atelectasia leve puede desaparecer sin tratamiento. A veces, se utilizan medicamentos para aflojar y diluir la mucosidad. Si la afección se debe a un bloqueo, es posible que se necesite cirugía u otros tratamientos.

Fisioterapia torácica

Las técnicas que ayudan a respirar profundamente después de la cirugía para volver a expandir el tejido pulmonar colapsado son muy importante. Estas técnicas se aprenden mejor antes de la cirugía. Incluyen:

• La realización de ejercicios de respiración profunda (espirometría de incentivo) y el uso de un dispositivo para ayudar con la tos profunda pueden ayudar a eliminar las secreciones y aumentar el volumen pulmonar.
• Colocar su cuerpo de modo que su cabeza esté más baja que su pecho (drenaje postural). Esto permite que la mucosidad se drene mejor desde la parte inferior de los pulmones.
• Golpear el pecho sobre el área colapsada para aflojar la mucosidad. Esta técnica se llama percusión. También puede utilizar dispositivos mecánicos para eliminar la mucosidad, como un chaleco vibrador de pulso de aire o un instrumento de mano.

Cirugía

La eliminación de obstrucciones de las vías respiratorias puede ser realizado aspirando moco o mediante broncoscopia. Durante la broncoscopia, el médico guía suavemente un tubo flexible por la garganta para despejar las vías respiratorias.

Si un tumor está causando la atelectasia, el tratamiento puede implicar la extirpación o encogimiento del tumor con cirugía, con o sin otro cáncer. terapias (quimioterapia o radiación).

Tratamientos respiratorios

En algunos casos, puede ser necesario un tubo de respiración.

La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede ser útil en algunas personas que están demasiado débiles para toser y tienen niveles bajos de oxígeno (hipoxemia) después de la cirugía.

Preparación para su cita

A menos que necesite atención de emergencia, es probable que Empiece por ver a su médico de cabecera o médico de cabecera. Sin embargo, en algunos casos, cuando llame para programar una cita, es posible que lo deriven inmediatamente a un especialista en pulmones (neumólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que puedan parecer ajenos al motivo por el cual programó la cita.
• Anote cuándo los síntomas comenzaron y lo que estaba haciendo en ese momento.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando.
• Lleve a un familiar o amigo con usted su cita, si es posible, para ayudarlo a recordar todo lo que se dice.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Cuáles son mis alternativas de tratamiento?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?
• ¿Existe alguna restricción de dieta o actividad?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa?
• ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas durante su cita si no comprende algo o necesita más información.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo empezó a tener síntomas?
• ¿Siempre tiene síntomas o aparecen y listo?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Ha tenido fiebre?
• ¿Qué le hace sentir mejor, si es que hay algo?
• ¿Qué, si hay algo, empeora sus síntomas?