Neuropatía autonómica

Descripción general

La neuropatía autónoma se produce cuando los nervios que controlan las funciones corporales involuntarias están dañados. Puede afectar la presión arterial, el control de la temperatura, la digestión, la función de la vejiga e incluso la función sexual.

El daño a los nervios interfiere con los mensajes enviados entre el cerebro y otros órganos y áreas del sistema nervioso autónomo, como el corazón, vasos sanguíneos y glándulas sudoríparas.

Si bien la diabetes es la causa más común de neuropatía autónoma, otras afecciones de salud, incluso una infección, pueden ser las culpables. Algunos medicamentos también pueden causar daño a los nervios. Los síntomas y el tratamiento varían según los nervios dañados.

Síntomas

Los signos y síntomas de la neuropatía autónoma dependen de los nervios afectados. Pueden incluir:

• Mareos y desmayos al ponerse de pie, causados ​​por una caída repentina de la presión arterial.
• Problemas urinarios, como dificultad para comenzar a orinar, incontinencia, dificultad para sentir una vejiga llena e incapacidad para vaciar completamente la vejiga, lo que puede provocar infecciones del tracto urinario.
• Dificultades sexuales, incluidos problemas para lograr o mantener una erección (disfunción eréctil) o problemas de eyaculación en los hombres. En las mujeres, los problemas incluyen sequedad vaginal, libido baja y dificultad para alcanzar el orgasmo.
• Dificultad para digerir los alimentos, como sentirse lleno después de algunos bocados, pérdida de apetito, diarrea, estreñimiento, distensión abdominal, náuseas, vómitos, dificultad para tragar y acidez estomacal, todo debido a cambios en la función digestiva.
• Incapacidad para reconocer un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia), porque las señales de advertencia, como temblores, no existen.
• Sudoración anormal, como sudar demasiado o muy poco, que afectan la capacidad de regular la temperatura corporal.
• Reacción de la pupila lenta, lo que dificulta la adaptación de la luz a la oscuridad y ver bien al conducir. por la noche.
• Intolerancia al ejercicio, que puede ocurrir si su frecuencia cardíaca permanece igual en lugar de ajustarse a su nivel de actividad.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica de inmediato si comienza a tener alguno de los signos y síntomas de la neuropatía autónoma, especialmente si tiene diabetes mal controlada.

Si tiene diabetes tipo 2, la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda una prueba de detección de neuropatía autónoma anual a partir del momento en que reciba su diagnóstico. Para las personas con diabetes tipo 1, la asociación recomienda una prueba de detección anual que comienza cinco años después del diagnóstico.

Causas

Muchas afecciones pueden causar neuropatía autónoma. También puede ser un efecto secundario de los tratamientos para otras enfermedades, como el cáncer. Algunas causas comunes de neuropatía autonómica incluyen:

• La diabetes, especialmente cuando no está bien controlada, es la causa más común de neuropatía autonómica. La diabetes puede causar gradualmente daño a los nervios en todo el cuerpo.
• Acumulación anormal de proteínas en los órganos (amiloidosis), que afecta los órganos y el sistema nervioso.

• Enfermedades autoinmunes, en las cuales su sistema inmunológico ataca y daña partes de su cuerpo, incluidos los nervios. Los ejemplos incluyen el síndrome de Sjogren, el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide y la enfermedad celíaca. El síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad autoinmune que ocurre rápidamente y puede afectar los nervios autónomos.

  Otra posible causa es un ataque anormal del sistema inmunológico que ocurre como resultado de algunos cánceres (síndrome paraneoplásico).

• Ciertos medicamentos, incluidos algunos utilizados en el tratamiento del cáncer (quimioterapia).
• Algunos virus y bacterias, como el VIH y los que causan botulismo y la enfermedad de Lyme.
• Ciertos trastornos hereditarios también pueden causar neuropatía autónoma.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de neuropatía autónoma incluyen:

• Diabetes. La diabetes, especialmente cuando está mal controlada, aumenta el riesgo de neuropatía autónoma y otros daños nerviosos. Usted corre mayor riesgo si tiene dificultades para controlar su azúcar en sangre.
• Otras enfermedades. La amiloidosis, la porfiria, el hipotiroidismo y el cáncer (generalmente debido a los efectos secundarios del tratamiento) también pueden aumentar el riesgo de neuropatía autónoma.

Prevención

Si bien ciertas enfermedades hereditarias usted corre el riesgo de desarrollar neuropatía autónoma no se puede prevenir, puede retrasar la aparición o progresión de los síntomas cuidando su salud en general y controlando sus afecciones médicas.

Siga los consejos de su médico sobre una vida saludable para controlar enfermedades y afecciones, que pueden incluir estas recomendaciones:

• Controle su nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes.
• Evite el alcohol y fumar.
• Obtenga el tratamiento adecuado si tiene una enfermedad autoinmune.
• Tome medidas para prevenir o controlar la presión arterial alta.
• Logre y mantenga un peso saludable .
• Haga ejercicio con regularidad.

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Diagnóstico

La neuropatía autónoma es una posible complicación de una serie de enfermedades, y las pruebas que necesitará dependerán de sus síntomas y factores de riesgo de neuropatía autónoma.

Cuando tenga factores de riesgo conocidos de neuropatía autónoma

Si tiene afecciones que aumentan el riesgo de neuropatía autónoma, como diabetes, y tiene síntomas de la afección, su médico le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas.

Si está recibiendo tratamiento para el cáncer entrado con un medicamento que se sabe que causa daño a los nervios, su médico buscará signos de neuropatía.

Cuando no tenga factores de riesgo de neuropatía autónoma

Si tiene síntomas de neuropatía autónoma neuropatía pero sin factores de riesgo, el diagnóstico puede ser más complicado. Es probable que su médico revise su historial médico, analice sus síntomas y le haga un examen físico.

Su médico puede recomendar pruebas para evaluar las funciones autónomas, que incluyen:

• Pruebas de función autónoma . Estas pruebas miden cómo responden la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante ejercicios como la respiración profunda y la exhalación con fuerza (maniobra de Valsalva).

Prueba de mesa inclinada. Esta prueba monitorea la respuesta de la presión arterial y la frecuencia cardíaca a los cambios de postura y posición, simulando lo que ocurre cuando se pone de pie después de acostarse. Usted se acuesta sobre una mesa, que luego se inclina para levantar la parte superior de su cuerpo. Normalmente, su cuerpo estrecha los vasos sanguíneos y aumenta la frecuencia cardíaca para compensar la caída de la presión arterial. Esta respuesta puede ser más lenta o anormal si tiene neuropatía autónoma.

Una prueba más simple para esta respuesta implica estar de pie durante un minuto, luego ponerse en cuclillas durante un minuto y luego volver a ponerse de pie mientras se controlan la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

• Pruebas gastrointestinales. Las pruebas de vaciado gástrico son las pruebas más comunes para detectar anomalías digestivas, como una digestión lenta y un vaciamiento tardío del estómago (gastroparesia). Estas pruebas generalmente las realiza un médico que se especializa en trastornos digestivos (gastroenterólogo).
• Prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor. Esta prueba evalúa cómo los nervios que regulan las glándulas sudoríparas responden a la estimulación. Una pequeña corriente eléctrica pasa a través de cápsulas colocadas en su antebrazo, parte superior e inferior de la pierna y pie, mientras una computadora analiza la respuesta de sus nervios y glándulas sudoríparas. Es posible que sienta calor o una sensación de hormigueo durante la prueba.
• Prueba termorreguladora del sudor. Estás cubierto de un polvo que cambia de color cuando sudas. Mientras está acostado en una cámara con una temperatura que aumenta lentamente, las fotografías digitales documentan los resultados a medida que comienza a sudar. Su patrón de sudoración puede ayudar a confirmar un diagnóstico de neuropatía autónoma o sugerir otras causas de disminución o aumento de la sudoración.
• Análisis de orina y pruebas de función de la vejiga (urodinámicas). Si tiene signos y síntomas de vejiga o orina, una serie de pruebas de orina y vejiga pueden evaluar la función de la vejiga.
• Ecografía. Si tiene signos y síntomas de la vejiga, su médico puede realizar una ecografía en la que las ondas sonoras de alta frecuencia crean una imagen de la vejiga y otras partes del tracto urinario.

Tratamiento

El tratamiento de la neuropatía autónoma incluye:

• Tratar la enfermedad subyacente. El primer objetivo del tratamiento de la neuropatía autónoma es controlar la enfermedad o afección que daña los nervios. Por ejemplo, si la causa subyacente es la diabetes, deberá controlar estrictamente el azúcar en sangre para evitar que la neuropatía autónoma progrese. Aproximadamente la mitad de las veces, no se encuentra una causa subyacente para la neuropatía autónoma.
• Manejo de síntomas específicos. Algunos tratamientos pueden aliviar los síntomas de la neuropatía autónoma. El tratamiento se basa en qué parte de su cuerpo está más afectada por el daño nervioso.

Síntomas digestivos (gastrointestinales)

Su médico puede recomendar:

• Cambios en la dieta. Es posible que deba aumentar la fibra dietética y los líquidos. Los suplementos de fibra, como Metamucil o Citrucel, también pueden ayudar. Aumente lentamente la fibra para evitar gases e hinchazón.
• Medicamentos para ayudar a que su estómago se vacíe. Un medicamento recetado llamado metoclopramida (Reglan) ayuda a que su estómago se vacíe más rápido al aumentar las contracciones del tracto digestivo. Este medicamento puede causar somnolencia y no se recomienda su uso a largo plazo.
• Medicamentos para aliviar el estreñimiento. Los laxantes de venta libre pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe usar un laxante.
• Medicamentos para aliviar la diarrea. Los antibióticos pueden ayudar a tratar la diarrea al prevenir el crecimiento excesivo de bacterias en los intestinos, y los medicamentos antidiarreicos de venta libre pueden ser útiles.

Síntomas urinarios

Su médico puede sugerir :

• Reentrenamiento de la vejiga. Seguir un horario de cuándo beber líquidos y cuándo orinar puede ayudar a aumentar la capacidad de la vejiga y volver a entrenarla para que se vacíe completamente en los momentos adecuados.
• Medicamentos para controlar los síntomas de la vejiga. Su médico puede recetarle medicamentos que disminuyen la vejiga hiperactiva. Otros medicamentos pueden ayudar a vaciar la vejiga.
• Asistencia urinaria (cateterismo). Se guía un tubo a través de la uretra para vaciar la vejiga.

Disfunción sexual

Para hombres con disfunción eréctil, su médico puede recomendar:

Medicamentos que permiten la erección. Los medicamentos como sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra, Staxyn), tadalafil (Cialis) y avanafil (Stendra) pueden ayudarlo a lograr y mantener una erección. Los posibles efectos secundarios incluyen presión arterial baja, dolor de cabeza leve, enrojecimiento, malestar estomacal y cambios en la visión de los colores.

Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, arritmia, accidente cerebrovascular o presión arterial alta, use estos medicamentos con precaución . También evite tomar estos medicamentos si está tomando cualquier tipo de nitratos orgánicos. Busque asistencia médica inmediata si tiene una erección que dura más de cuatro horas.

• Bomba de vacío externa. Este dispositivo ayuda a introducir sangre en el pene mediante una bomba manual. Un anillo de tensión ayuda a mantener la sangre en su lugar, manteniendo la erección hasta por 30 minutos.

Para las mujeres con síntomas sexuales, su médico puede recomendar:

• Lubricantes vaginales para disminuir la sequedad y hacer que las relaciones sexuales sean más cómodas y placenteras.
• Flibanserin (Addyi) para mujeres premenopáusicas con bajo deseo sexual.

Síntomas de ritmo cardíaco y presión arterial

La neuropatía autónoma puede causar una serie de problemas de frecuencia cardíaca y presión arterial. Su médico puede recetarle:

• Una dieta rica en sal y líquidos. Si su presión arterial baja cuando se pone de pie, una dieta rica en sal y líquidos puede ayudar a mantenerla. Por lo general, esto solo se recomienda para casos graves de problemas de presión arterial, ya que este tratamiento puede causar presión arterial demasiado alta o hinchazón de los pies, tobillos o piernas. Este tratamiento no debe usarse en pacientes con insuficiencia cardíaca.
• Prendas de compresión. Una carpeta que se coloca alrededor de la cintura o medias de compresión hasta el muslo pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo.

Medicamentos para aumentar la presión arterial. Si se siente débil o mareado cuando se pone de pie, su médico podría sugerirle medicamentos. La fludrocortisona ayuda a su cuerpo a retener la sal, que ayuda a regular su presión arterial.

La midodrina (Orvaten) y droxidopa (Northera) pueden ayudar a elevar la presión arterial. Pero estos medicamentos pueden causar presión arterial alta cuando está acostado. La piridostigmina (Mestinon) puede ayudar a mantener estable la presión arterial cuando está de pie.

• Medicamentos para regular su frecuencia cardíaca. Una clase de medicamentos llamados bloqueadores beta ayuda a regular su frecuencia cardíaca si aumenta demasiado durante la actividad física.

Sudoración

Si suda demasiado, su médico podría recetarle un medicamento que disminuye la sudoración. El glicopirrolato puede disminuir la sudoración. Los efectos secundarios pueden incluir diarrea, boca seca, retención urinaria, visión borrosa, cambios en la frecuencia cardíaca, dolor de cabeza, pérdida del gusto y somnolencia. El glicopirrolato también puede aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, como un golpe de calor, debido a una menor capacidad para sudar.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Cambios de postura. Levántese lentamente, por etapas, para disminuir los mareos. Siéntese con las piernas colgando del borde de la cama durante unos minutos antes de levantarse. Flexione los pies y cierre los puños con las manos durante unos segundos antes de ponerse de pie, para aumentar el flujo sanguíneo.

Una vez de pie, intente tensar los músculos de las piernas mientras cruza una pierna sobre la otra varias veces para aumentar la presión arterial.

• Eleve la cama. Si tiene presión arterial baja, podría ser útil levantar la cabecera de la cama aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros) colocando bloques o elevadores debajo de las piernas en la cabecera de la cama.
• Digestión. Consuma comidas pequeñas y frecuentes para combatir los problemas digestivos. Aumente los líquidos y opte por alimentos bajos en grasas y ricos en fibra, que pueden mejorar la digestión.
• Control de la diabetes. El control estricto del azúcar en sangre puede ayudar a disminuir los síntomas y ayudar a prevenir o retrasar la aparición de nuevos problemas.

Medicina alternativa

Varios tratamientos de medicina alternativa podrían ayudar a las personas con neuropatía autónoma. Discuta los tratamientos que está considerando con su médico para asegurarse de que no interfieran con sus tratamientos médicos ni sean dañinos.

Ácido alfa-lipoico

Las investigaciones sugieren que este antioxidante podría mejorar la medidas de la función nerviosa autónoma, pero no necesariamente la función de los nervios. Se necesitan más estudios.

Acupuntura

Esta terapia, que consiste en colocar numerosas agujas delgadas en puntos específicos del cuerpo, podría ayudar a tratar el vaciamiento lento del estómago y la disfunción eréctil. Se necesitan más estudios.

Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea

Algunos estudios han encontrado que esta terapia, que utiliza ondas eléctricas de baja energía transmitidas a través de electrodos colocados en la piel, podría ayudar a aliviar el dolor asociado con la neuropatía diabética.

Afrontamiento y apoyo

Vivir con una enfermedad crónica presenta desafíos diarios. A continuación se ofrecen algunas sugerencias que le ayudarán a afrontar la situación:

• Establezca prioridades. Realice las tareas más importantes, como pagar facturas o hacer la compra, cuando tenga más energía y guarde las tareas menos importantes para más adelante. Manténgase activo, pero no se exceda.
• Busque y acepte la ayuda de amigos y familiares. Tener un sistema de apoyo y una actitud positiva puede ayudarlo a enfrentar sus desafíos. Pregunta lo que necesites. No te alejes de tus seres queridos.
• Habla con un consejero o terapeuta. La depresión y la disfunción eréctil son posibles complicaciones de la neuropatía autónoma. Busque la ayuda de un consejero o terapeuta además de su médico de atención primaria para discutir posibles tratamientos.
• Considere unirse a un grupo de apoyo. Pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo en su área. Si no hay un grupo local para personas con neuropatías, puede encontrar un grupo de apoyo para su afección subyacente, como diabetes, o un grupo de apoyo en línea.

Cómo prepararse para su cita

Primero, probablemente verá a su médico de atención primaria. Si tiene diabetes, es posible que consulte a su especialista en diabetes (endocrinólogo). Sin embargo, es posible que lo deriven a un especialista en trastornos nerviosos (neurólogo).

Es posible que consulte a otros especialistas, según la parte de su cuerpo afectada por la neuropatía, como un cardiólogo para la presión arterial o la frecuencia cardíaca. o un gastroenterólogo para problemas digestivos.

A continuación, se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Pregunte si debe hacer cualquier cosa antes de su cita, como ayunar antes de ciertas pruebas. Haga una lista de:

• Sus síntomas y cuándo comenzaron
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para pregúntele a su médico

Lleve a un amigo o familiar con usted para que lo ayude a recordar la información que reciba y para aprender cómo brindarle apoyo. Por ejemplo, si se desmaya debido a la presión arterial baja, las personas que lo rodean deben saber qué hacer.

Las preguntas para hacerle a su médico sobre la neuropatía autónoma incluyen:

• Por qué ¿desarrollé neuropatía autónoma?
• ¿Podría haber algo más causar mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• ¿Existen alternativas al tratamiento que está sugiriendo?
• ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a controlar la neuropatía autónoma?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor a las personas con neuropatía autónoma?
• ¿Necesito seguir una dieta especial?
• ¿Hay actividades que deba restringir?
• ¿Usted ¿Tengo materiales impresos que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle preguntas, como:

• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Algo parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?