Dolor de espalda

Descripción general

El dolor de espalda es una de las razones más comunes por las que las personas van al médico o faltan al trabajo, y es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo.

Afortunadamente, puede tomar medidas para prevenir o aliviar la mayoría de los episodios de dolor de espalda. Si la prevención falla, un simple tratamiento en el hogar y una mecánica corporal adecuada a menudo curarán su espalda en unas pocas semanas y la mantendrán funcional. Rara vez se necesita cirugía para tratar el dolor de espalda.

Síntomas

El dolor de espalda puede variar desde un dolor muscular hasta una sensación punzante, quemante o punzante. Además, el dolor puede irradiarse hacia la pierna o empeorar al agacharse, torcerse, levantarse, pararse o caminar.

Cuándo consultar a un médico

La mayoría de los dolores de espalda mejoran gradualmente con el tratamiento en el hogar. y autocuidado, generalmente en unas pocas semanas. Comuníquese con su médico si su dolor de espalda:

• Persiste después de algunas semanas
• Es severo y no mejora con el descanso
• Se propaga hacia abajo o hacia abajo. ambas piernas, especialmente si el dolor se extiende por debajo de la rodilla
• Causa debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas
• Va acompañado de una pérdida de peso inexplicable

En casos raros, el dolor de espalda puede indicar un problema médico grave. Busque atención inmediata si su dolor de espalda:

• Causa nuevos problemas intestinales o de vejiga
• Va acompañado de fiebre
• Sigue a una caída, golpe en su espalda u otra lesión

Causas

El dolor de espalda a menudo se desarrolla sin una causa que su médico pueda identificar con una prueba o un estudio de imágenes. Las condiciones comúnmente relacionadas con el dolor de espalda incluyen:

• Esguince de músculos o ligamentos. El levantamiento repetido de objetos pesados ​​o un movimiento incómodo repentino pueden tensar los músculos de la espalda y los ligamentos espinales. Si se encuentra en malas condiciones físicas, la tensión constante en la espalda puede causar espasmos musculares dolorosos.
• Discos abultados o rotos. Los discos actúan como almohadillas entre los huesos (vértebras) de la columna. El material blando dentro de un disco puede abultarse o romperse y presionar un nervio. Sin embargo, puede tener un disco abultado o roto sin dolor de espalda. La enfermedad del disco a menudo se encuentra de manera incidental cuando le hacen radiografías de la columna vertebral por alguna otra razón.
• Artritis. La osteoartritis puede afectar la zona lumbar. En algunos casos, la artritis en la columna puede provocar un estrechamiento del espacio alrededor de la médula espinal, una afección llamada estenosis espinal.
• Osteoporosis. Las vértebras de su columna vertebral pueden desarrollar fracturas dolorosas si sus huesos se vuelven porosos y quebradizos.

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar dolor de espalda, incluso niños y adolescentes. Estos factores pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar dolor de espalda:

• Edad. El dolor de espalda es más común a medida que envejece, a partir de los 30 o 40 años.
• Falta de ejercicio. Los músculos débiles y no utilizados de la espalda y el abdomen pueden provocar dolor de espalda.
• Exceso de peso. El peso corporal excesivo ejerce una presión adicional sobre la espalda.
• Enfermedades. Algunos tipos de artritis y cáncer pueden contribuir al dolor de espalda.
• Levantamiento inadecuado. Usar la espalda en lugar de las piernas puede provocar dolor de espalda.
• Condiciones psicológicas. Las personas propensas a la depresión y la ansiedad parecen tener un mayor riesgo de dolor de espalda.
• Fumar. Los fumadores tienen mayores tasas de dolor de espalda. Esto puede ocurrir porque fumar provoca más tos, lo que puede provocar hernia de disco. Fumar también puede disminuir el flujo sanguíneo a la columna y aumentar el riesgo de osteoporosis.

Prevención

Puede evitar el dolor de espalda o prevenir su recurrencia mejorando su condición física y aprendiendo y practicando la mecánica corporal adecuada.

Para mantener su espalda sana y fuerte:

• Haga ejercicio. Las actividades aeróbicas regulares de bajo impacto, aquellas que no fuerzan ni sacuden la espalda, pueden aumentar la fuerza y ​​la resistencia de la espalda y permitir que los músculos funcionen mejor. Caminar y nadar son buenas opciones. Hable con su médico sobre las actividades que podría intentar.
• Desarrolle la fuerza y ​​la flexibilidad de los músculos. Los ejercicios para los músculos abdominales y de la espalda, que fortalecen su núcleo, ayudan a acondicionar estos músculos para que trabajen juntos como un corsé natural para su espalda.
• Mantenga un peso saludable. El sobrepeso daña los músculos de la espalda. Si tiene sobrepeso, recortar puede prevenir el dolor de espalda.
• Deje de fumar. Fumar aumenta el riesgo de padecer dolor lumbar. El riesgo aumenta con la cantidad de cigarrillos que se fuman al día, por lo que dejar de fumar debería ayudar a reducir este riesgo.

Evite los movimientos que tuerzan o fuercen su espalda. Use su cuerpo correctamente:

• Manténgase inteligente. No se encorve. Mantenga una posición pélvica neutra. Si debe estar de pie por períodos prolongados, coloque un pie en un taburete bajo para quitar algo de la carga de su espalda baja. Pies alternos. Una buena postura puede reducir la tensión en los músculos de la espalda.
• Siéntese inteligentemente. Elija un asiento con un buen respaldo para la parte baja de la espalda, apoyabrazos y una base giratoria. Colocar una almohada o una toalla enrollada en la parte baja de la espalda puede mantener su curva normal. Mantenga las rodillas y las caderas niveladas. Cambie de posición con frecuencia, al menos cada media hora.
• Levante de forma inteligente. Evite levantar objetos pesados, si es posible, pero si debe levantar algo pesado, deje que sus piernas hagan el trabajo. Mantenga la espalda recta, sin torcer, y doble solo las rodillas. Mantenga la carga cerca de su cuerpo. Busque un compañero para levantar objetos si el objeto es pesado o incómodo.

Cuidado con el comprador

Debido a que el dolor de espalda es tan común, numerosos productos prometen prevención o alivio. Pero no hay evidencia definitiva de que zapatos especiales, plantillas para zapatos, soportes para la espalda, muebles especialmente diseñados o programas de manejo del estrés puedan ayudar.

Además, no parece haber un tipo de colchón que sea mejor para las personas con dolor de espalda. Probablemente se trate de lo que le resulte más cómodo.

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Diagnosis

Su médico le examinará la espalda y evalúe su capacidad para sentarse, pararse, caminar y levantar las piernas. Su médico también puede pedirle que califique su dolor en una escala de cero a 10 y le hable sobre qué tan bien está funcionando con su dolor.

Estas evaluaciones ayudan a determinar de dónde proviene el dolor, cómo cuánto puede moverse antes de que el dolor lo obligue a detenerse y si tiene espasmos musculares. También pueden ayudar a descartar causas más graves de dolor de espalda.

Si hay motivos para sospechar que una afección específica está causando su dolor de espalda, su médico puede ordenar una o más pruebas:

• Radiografía. Estas imágenes muestran la alineación de sus huesos y si tiene artritis o huesos rotos. Estas imágenes por sí solas no mostrarán problemas con la médula espinal, los músculos, los nervios o los discos.
• Imágenes por resonancia magnética o tomografía computarizada. Estas exploraciones generan imágenes que pueden revelar hernias de disco o problemas con huesos, músculos, tejidos, tendones, nervios, ligamentos y vasos sanguíneos.
• Análisis de sangre. Estos pueden ayudar a determinar si tiene una infección u otra afección que pueda estar causando su dolor.
• Gammagrafía ósea. En casos raros, su médico puede usar una gammagrafía ósea para buscar tumores óseos o fracturas por compresión causadas por osteoporosis.
• Estudios de nervios. La electromiografía (EMG) mide los impulsos eléctricos producidos por los nervios y las respuestas de sus músculos. Esta prueba puede confirmar la compresión nerviosa causada por discos herniados o estrechamiento de su canal espinal (estenosis espinal).

Tratamiento

La mayoría de los dolores de espalda mejoran dentro de un mes después de su inicio. tratamiento. Sin embargo, todos somos diferentes y el dolor de espalda es una condición compleja. Para muchos, el dolor no desaparece durante unos meses, pero solo unos pocos tienen un dolor intenso y persistente.

Los analgésicos de venta libre y el uso de calor pueden ser todo lo que necesita. No se recomienda el reposo en cama.

Continúe con sus actividades tanto como pueda tolerar. Pruebe actividades ligeras, como caminar y actividades de la vida diaria. Detenga la actividad que aumenta el dolor, pero no evite la actividad por miedo al dolor. Si los tratamientos caseros no funcionan después de varias semanas, su médico podría sugerirle medicamentos más fuertes u otras terapias.

Medicamentos

Según el tipo de dolor de espalda que tenga, su médico podría recomendarle lo siguiente:

• Analgésicos de venta libre (OTC). Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el naproxeno sódico (Aleve), pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda. Tome estos medicamentos solo según las indicaciones de su médico. El uso excesivo puede provocar efectos secundarios graves. Si los analgésicos de venta libre no alivian su dolor, su médico podría sugerirle AINE recetados.
• Relajantes musculares. Si el dolor de espalda leve a moderado no mejora con los analgésicos de venta libre, su médico también puede recetarle un relajante muscular. Los relajantes musculares pueden causarle mareos y sueño.
• Analgésicos tópicos. Estos productos administran sustancias analgésicas a través de la piel a través de cremas, ungüentos, ungüentos o parches.
• Narcóticos. Los medicamentos que contienen opioides, como la oxicodona o la hidrocodona, pueden usarse durante un período breve con la supervisión de su médico. Los opioides no funcionan bien para el dolor crónico, por lo que su prescripción generalmente le proporcionará menos de una semana de píldoras.
• Antidepresivos. Se ha demostrado que algunos tipos de antidepresivos, en particular la duloxetina (Cymbalta) y los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, alivian el dolor de espalda crónico independientemente de su efecto sobre la depresión.

Fisioterapia

Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para aumentar su flexibilidad, fortalecer la espalda y los músculos abdominales y mejorar su postura. El uso regular de estas técnicas puede ayudar a evitar que el dolor regrese. Los fisioterapeutas también brindarán educación sobre cómo modificar sus movimientos durante un episodio de dolor de espalda para evitar síntomas de dolor intensos mientras continúa activo.

Procedimientos quirúrgicos y de otro tipo

Procedimientos utilizados para tratar el dolor de espalda puede incluir:

• Inyecciones de cortisona. Si otras medidas no alivian su dolor, y si su dolor se irradia hacia la pierna, su médico puede inyectar cortisona, un medicamento antiinflamatorio fuerte, más un medicamento anestésico en el espacio alrededor de la médula espinal (espacio epidural). Una inyección de cortisona ayuda a disminuir la inflamación alrededor de las raíces nerviosas, pero el alivio del dolor generalmente dura solo uno o dos meses.
• Neurotomía por radiofrecuencia. En este procedimiento, se inserta una aguja fina a través de la piel para que la punta esté cerca del área que le causa dolor. Se pasan ondas de radio a través de la aguja para dañar los nervios cercanos, lo que interfiere con la transmisión de señales de dolor al cerebro.
• Estimuladores nerviosos implantados. Los dispositivos implantados debajo de la piel pueden enviar impulsos eléctricos a ciertos nervios para bloquear las señales de dolor.
• Cirugía. Si tiene un dolor implacable asociado con dolor irradiado en las piernas o debilidad muscular progresiva causada por la compresión nerviosa, podría beneficiarse de la cirugía. Estos procedimientos generalmente se reservan para el dolor relacionado con problemas estructurales, como el estrechamiento de la columna (estenosis espinal) o una hernia de disco, que no ha respondido a otra terapia.

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

Varios tratamientos alternativos pueden aliviar los síntomas del dolor de espalda. Siempre discuta los beneficios y riesgos con su médico antes de comenzar una nueva terapia alternativa.

• Atención quiropráctica. Un quiropráctico manipula su columna vertebral para aliviar su dolor.
• Acupuntura. Un practicante de acupuntura inserta agujas finas esterilizadas en la piel en puntos específicos del cuerpo. Un creciente cuerpo de evidencia científica indica que la acupuntura puede ser útil para tratar el dolor de espalda.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Un dispositivo que funciona con baterías y que se coloca sobre la piel envía impulsos eléctricos al área dolorida. Los estudios han mostrado resultados mixtos en cuanto a la eficacia de TENS.
• Masaje. Si su dolor de espalda es causado por músculos tensos o sobrecargados, el masaje puede ayudar.
• Yoga. Hay varios tipos de yoga, una disciplina amplia que implica la práctica de posturas o posturas específicas, ejercicios de respiración y técnicas de relajación. El yoga puede estirar y fortalecer los músculos y mejorar la postura, aunque es posible que deba modificar algunas posturas si agravan sus síntomas.

Preparación para su cita

Si su dolor de espalda persiste a pesar del tratamiento en el hogar, consulte a su médico. Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Haga una lista de:

• Información personal clave, incluida factores estresantes mentales o emocionales en su vida
• Sus síntomas y cuándo comenzaron
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para hacer su médico

Si es posible, lleve a un familiar o amigo para que le ayude a recordar la información que recibe.

Para el dolor de espalda, las preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mi dolor de espalda?
• ¿Necesito pruebas de diagnóstico?
• ¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
• Si está recomendando medicamentos, ¿cuáles son los posibles efectos secundarios?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?
• ¿Por cuánto tiempo necesitaré tratamiento?
• ¿Qué medidas de cuidado personal debo probar?
• ¿Qué puedo hacer para prevenir la recurrencia del dolor de espalda?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo comenzó su dolor de espalda?
• ¿Alguna vez se ha lesionado la espalda?
• ¿El dolor es constante?
• ¿El dolor afecta su capacidad para funcionar? ? Si es así, ¿cuánto?
• ¿Tiene otros signos o síntomas además del dolor de espalda?
• ¿Realiza trabajo físico pesado?
• ¿Hace ejercicio con regularidad? ¿Qué tipo de actividades realiza?
• ¿Con qué frecuencia se siente deprimido o ansioso?
• ¿Duerme bien?
• Qué tratamientos o medidas de cuidado personal lo has intentado hasta ahora? ¿Ha ayudado algo?