Chinches

Descripción general

Las chinches son pequeños insectos parásitos de color marrón rojizo que pican la piel expuesta de humanos y animales dormidos para alimentarse de su sangre. Aunque no se sabe que las chinches transmitan enfermedades, pueden causar otros problemas económicos y de salud pública.

Aproximadamente del tamaño de una semilla de manzana, las chinches se esconden en las grietas y hendiduras de las camas, somieres, cabeceras, armazones de cama y cualquier otro objeto alrededor de la cama. El riesgo de encontrar chinches aumenta si pasa tiempo en lugares con alta rotación de huéspedes nocturnos, como hoteles, hospitales o refugios para personas sin hogar.

Si tiene chinches en su hogar, se recomienda el exterminio profesional.

Síntomas

Puede ser difícil distinguir las picaduras de chinches de otras picaduras o erupciones de insectos. En general, los sitios de las picaduras de chinches suelen ser:

• Rojo, a menudo con una mancha roja más oscura en el medio
• Pica
• Dispuesto en una línea rugosa o en un grupo
• Ubicado en la cara, cuello, brazos y manos

Algunas personas no tienen reacción a las picaduras de chinches, mientras que otras experimentan una reacción alérgica que puede incluir picazón severa, ampollas o urticaria.

Cuándo consultar a un médico

Si experimenta reacciones alérgicas o reacciones cutáneas graves a las picaduras de chinches, consulte a su médico para recibir tratamiento profesional.

Causas

Las infestaciones de chinches pueden estar relacionadas con:

• Aumento de viajes internacionales
• Cambios en las prácticas de control de plagas
• Resistencia a los insecticidas

¿Dónde se esconden?

Las infestaciones de chinches generalmente ocurren alrededor o cerca de donde duermen las personas. Se esconden en las grietas y hendiduras de:

• Colchones
• Muelles de caja
• Estructura de la cama
• Cabeceros
• Objetos o desorden cerca de las camas

También se pueden encontrar:

• Debajo de pintura descascarada y papel tapiz suelto
• Debajo de alfombras cerca de zócalos
• En costuras de muebles tapizados
• Debajo de placas de interruptores de luz o enchufes eléctricos

¿Cómo se extienden?

Las chinches pueden moverse de un sitio a otro viajando en artículos como ropa, equipaje, muebles, cajas y ropa de cama.

Las chinches pueden arrastrarse tan rápido como una mariquita y pueden viajar fácilmente entre pisos y habitaciones en hoteles o complejos de apartamentos.

¿Signo de suciedad?

A las chinches no les importa si su entorno está limpio o sucio. Todo lo que necesitan es un anfitrión cálido y muchos escondites.

Factores de riesgo

Las chinches son más comunes en alojamientos abarrotados que experimentan una alta rotación en la ocupación, como:

• Complejos de apartamentos
• Dormitorios
• Refugios para personas sin hogar
• Hoteles
• Cruceros
• Trenes y autobuses
• Campamentos de refugiados

Prevención

Prevención de mordeduras

• Cúbrase. Debido a que las chinches no tienden a meterse debajo de la ropa, es posible que pueda evitar las picaduras si usa pijamas que cubran la mayor cantidad de piel posible.
• Repelente de insectos. Los repelentes de insectos diseñados para proteger contra mosquitos o garrapatas no son muy efectivos contra las chinches.
• Mosquiteros. Los mosquiteros impregnados con el pesticida permetrina pueden ayudar a proteger a los que duermen contra las picaduras de chinches. Sin embargo, esta práctica puede ayudar a las chinches a desarrollar resistencia a este pesticida.

Prevención de infestaciones

• Artículos de segunda mano. Inspeccione cuidadosamente la ropa de cama usada y los muebles tapizados antes de llevarlos a su hogar.
• Precauciones en el hotel. Revise las costuras de los colchones en busca de excrementos de chinches y coloque su equipaje en mesas o tocadores en lugar de en el piso.
• Pájaros y murciélagos. Elimine cualquier hábitat vecino de aves y murciélagos que pueda servir como refugio para las chinches.

contenido:

Diagnóstico

Si sospecha que le pican las chinches, inspeccione inmediatamente su casa en busca de insectos. Examine minuciosamente las grietas en paredes, colchones y muebles. Es posible que deba realizar su inspección por la noche cuando las chinches están activas.

Busque estos signos:

• Manchas oscuras. Por lo general, se encuentran a lo largo de las costuras de los colchones y son excrementos de chinches.
• Exoesqueletos vacíos. Las chinches mudan cinco veces antes de convertirse en adultos. Estas pieles vacías son de color amarillo pálido.
• Manchas oxidadas o rojizas. Puede encontrar pequeñas manchas de sangre en las sábanas de la cama donde accidentalmente aplastó una chinche.

Tratamiento

Las manchas rojas que pican asociadas con las picaduras de chinches generalmente desaparecen por sí solas dentro de una semana o dos. Puede acelerar su recuperación usando:

• Una crema para la piel que contenga hidrocortisona (Cortaid)
• Un antihistamínico oral, como difenhidramina (Benadryl)

Si desarrolla una infección en la piel por rascarse las picaduras de chinches, su médico puede recetarle un antibiótico.

Tratamiento de su hogar

Una vez que se tratan sus síntomas, debe abordar la infestación subyacente. Esto puede ser difícil porque las chinches se esconden muy bien y pueden vivir varios meses sin comer. Su mejor opción puede ser contratar a un exterminador profesional, que puede usar una combinación de pesticidas y tratamientos no químicos.

Los tratamientos no químicos pueden incluir:

• Pasar la aspiradora. Una aspiración completa de las grietas y hendiduras puede eliminar físicamente las chinches de un área. Vacíe la aspiradora después de cada uso.
• Lavado. Lavar y secar artículos en una secadora a temperatura alta matará las chinches en la ropa o la ropa de cama.
• Congelación. Las chinches también son vulnerables a temperaturas inferiores a 32 F (0 C), pero es necesario dejar los artículos al aire libre o en el congelador durante varios días.

Algunos exterminadores profesionales usan dispositivos portátiles para elevar la temperatura de una habitación a una temperatura letal. Todas las etapas de las chinches se pueden matar a 122 F (50 C). En algunos casos, es posible que deba desechar elementos muy infestados, como colchones o sofás.

Preparación para su cita

La mayoría de las picaduras de chinches no requieren tratamiento médico. Hable con su médico si experimenta una reacción alérgica a las picaduras o si desarrolla una infección en la piel después de rascarse las picaduras.

Qué puede hacer

Es posible que desee preparar una lista que incluye:

• Una descripción detallada de sus síntomas
• Historial de viajes internacionales recientes
• Historial de estadías recientes en hoteles
• Todos los medicamentos y suplementos que toma

Qué esperar de su médico

Su médico examinará cuidadosamente los sitios de las picaduras y le hará preguntas sobre los tipos de insectos que pueda tener ha estado expuesto recientemente.