Parálisis de Bell

Descripción general

Los síntomas de la parálisis de Bell incluyen debilidad repentina en los músculos faciales. En la mayoría de los casos, la debilidad es temporal y mejora significativamente con el paso de las semanas. La debilidad hace que la mitad de la cara parezca inclinada. Su sonrisa es unilateral y su ojo de ese lado se resiste a cerrarse.

La parálisis de Bell, también conocida como parálisis facial periférica aguda de causa desconocida, puede ocurrir a cualquier edad. La causa exacta es desconocida. Se cree que es el resultado de la hinchazón y la inflamación del nervio que controla los músculos de un lado de la cara. O podría ser una reacción que ocurre después de una infección viral.

Para la mayoría de las personas, la parálisis de Bell es temporal. Los síntomas generalmente comienzan a mejorar en unas pocas semanas, con una recuperación completa en aproximadamente seis meses. Un pequeño número de personas continúa teniendo algunos síntomas de parálisis de Bell de por vida. En raras ocasiones, la parálisis de Bell puede reaparecer.

Síntomas

Los signos y síntomas de la parálisis de Bell aparecen repentinamente y pueden incluir:

Inicio rápido de debilidad leve a la parálisis total en un lado de la cara, que ocurre en horas o días
Caída facial y dificultad para hacer expresiones faciales, como cerrar los ojos o sonreír
Babeo
Dolor alrededor de la mandíbula o dentro o detrás de la oreja en el lado afectado
Aumento de la sensibilidad al sonido en el lado afectado
Dolor de cabeza
Pérdida del gusto
Cambios en la cantidad de lágrimas y saliva que produce

En casos raros, la parálisis de Bell puede afectar los nervios de ambos lados de la cara.

Cuándo acudir al médico

Busque ayuda médica inmediata si experimenta algún tipo de parálisis porque puede estar sufriendo un derrame cerebral. La parálisis de Bell no es causada por un derrame cerebral, pero puede causar síntomas similares.

Consulte a su médico si experimenta debilidad facial o caída para averiguar la causa subyacente y la gravedad de la enfermedad.

Causas

Aunque la razón exacta por la que se produce la parálisis de Bell no está clara, a menudo está relacionada con una infección viral. Los virus que se han relacionado con la parálisis de Bell incluyen virus que causan:

Herpes labial y herpes genital (herpes simplex)
Varicela y herpes zoster (herpes zoster)
Mononucleosis infecciosa (Epstein-Barr)
Infecciones por citomegalovirus
Enfermedades respiratorias (adenovirus)
Sarampión alemán (rubéola)
Paperas (virus de las paperas)
Gripe (influenza B)
Enfermedad de manos, pies y boca (virus coxsackie)

El nervio que controla sus músculos faciales pasan a través de un estrecho corredor de hueso en su camino hacia su cara. En la parálisis de Bell, ese nervio se inflama y se hincha, generalmente relacionado con una infección viral. Además de los músculos faciales, el nervio afecta las lágrimas, la saliva, el gusto y un hueso pequeño en el medio de la oreja.

Factores de riesgo

La parálisis de Bell ocurre con más frecuencia en personas que:

Está embarazada, especialmente durante el tercer trimestre, o durante la primera semana después del parto
Tiene una infección de las vías respiratorias superiores, como gripe o resfriado
Tiene diabetes

Los ataques recurrentes de parálisis de Bell son raros. Pero en algunos de estos casos, hay antecedentes familiares de ataques recurrentes, lo que sugiere una posible predisposición genética a la parálisis de Bell.

Complicaciones

Un caso leve de parálisis de Bell normalmente desaparece en un mes . La recuperación de un caso más severo que involucra parálisis total varía. Las complicaciones pueden incluir:

Daño irreversible a su nervio facial.
Recrecimiento anormal de fibras nerviosas. Esto puede resultar en la contracción involuntaria de ciertos músculos cuando intenta mover otros (sincinesia); por ejemplo, cuando sonríe, el ojo del lado afectado puede cerrarse.
Ceguera parcial o completa del ojo que no se cierra debido a la sequedad excesiva y al rayado de la cubierta protectora transparente del ojo (córnea).

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Diagnóstico

No existe una prueba específica para la parálisis de Bell. Su médico le observará la cara y le pedirá que mueva los músculos faciales cerrando los ojos, levantando las cejas, mostrando los dientes y frunciendo el ceño, entre otros movimientos.

Otras afecciones, como un derrame cerebral, infecciones, enfermedad de Lyme y tumores, pueden causar debilidad de los músculos faciales que se asemeja a la parálisis de Bell. Si la causa de sus síntomas no está clara, su médico puede recomendarle otras pruebas, que incluyen:

Electromiografía (EMG). Esta prueba puede confirmar la presencia de daño nervioso y determinar su gravedad. Un EMG mide la actividad eléctrica de un músculo en respuesta a la estimulación y la naturaleza y velocidad de la conducción de impulsos eléctricos a lo largo de un nervio.
Exploraciones por imágenes. En ocasiones, es posible que se necesiten imágenes por resonancia magnética (IRM) o tomografía computarizada (TC) para descartar otras posibles fuentes de presión sobre el nervio facial, como un tumor o una fractura de cráneo.

Tratamiento

La mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperan por completo, con o sin tratamiento. No existe un tratamiento único para la parálisis de Bell, pero su médico puede sugerir medicamentos o fisioterapia para ayudar a acelerar su recuperación. La cirugía rara vez es una opción para la parálisis de Bell.

Medicamentos

Los medicamentos de uso común para tratar la parálisis de Bell incluyen:

Los corticosteroides, como la prednisona, son poderosos agentes antiinflamatorios. Si consiguen reducir la hinchazón del nervio facial, encajará más cómodamente dentro del pasillo óseo que lo rodea. Los corticosteroides pueden funcionar mejor si se comienzan a tomar varios días después de que comenzaron sus síntomas.
Medicamentos antivirales. El papel de los antivirales sigue sin resolverse. Los antivirales solos no han mostrado ningún beneficio en comparación con el placebo. Los antivirales que se agregan a los esteroides son posiblemente beneficiosos para algunas personas con parálisis de Bell, pero esto aún no se ha demostrado.
Sin embargo, a pesar de esto, el valaciclovir (Valtrex) o el aciclovir (Zovirax) a veces se administra en combinación con prednisona en personas con parálisis facial severa.

Fisioterapia

Los músculos paralizados pueden encogerse y acortarse, provocando contracturas permanentes. Un fisioterapeuta puede enseñarle cómo masajear y ejercitar los músculos faciales para ayudar a evitar que esto ocurra.

Cirugía

En el pasado, la cirugía de descompresión se utilizaba para aliviar la presión sobre el nervio facial abriendo el conducto óseo por el que pasa el nervio. Hoy en día, no se recomienda la cirugía de descompresión. La lesión del nervio facial y la pérdida auditiva permanente son posibles riesgos asociados con esta cirugía.

En raras ocasiones, puede ser necesaria la cirugía plástica para corregir problemas duraderos del nervio facial. La reanimación facial ayuda a que el rostro se vea más uniforme y puede restaurar el movimiento facial. Ejemplos de este tipo de cirugía incluyen el levantamiento de cejas, el levantamiento de párpados, implantes faciales e injertos de nervios. Algunos procedimientos, como el levantamiento de cejas, pueden necesitar repetirse después de varios años.

Estilo de vida y remedios caseros

El tratamiento en el hogar puede incluir:

Protegiendo el ojo que no puedes cerrar. Usar gotas lubricantes para los ojos durante el día y un ungüento para los ojos durante la noche ayudará a mantener los ojos húmedos. Usar anteojos o antiparras durante el día y un parche en el ojo por la noche puede proteger su ojo de pinchazos o rasguños.
Tomar analgésicos de venta libre. La aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el acetaminofén (Tylenol, otros) pueden ayudar a aliviar su dolor.
Hacer sus ejercicios de fisioterapia. Masajear y ejercitar la cara de acuerdo con los consejos de su fisioterapeuta puede ayudar a relajar los músculos faciales.

Medicina alternativa

Aunque hay poca evidencia científica que respalde el uso de la medicina alternativa para las personas con parálisis de Bell, algunas personas con la afección pueden beneficiarse de lo siguiente:

Acupuntura. Colocar agujas delgadas en un punto específico de la piel ayuda a estimular los nervios y los músculos, lo que puede ofrecer cierto alivio.
Entrenamiento de biorretroalimentación. Al enseñarle a usar sus pensamientos para controlar su cuerpo, el entrenamiento de biorretroalimentación puede ayudarlo a obtener un mejor control sobre sus músculos faciales.

Prepararse para su cita

probablemente comience por ver a su médico de familia. Sin embargo, en algunos casos, cuando llame para programar una cita, es posible que lo deriven inmediatamente a un neurólogo.

Es bueno prepararse para su cita. Aquí hay información que le ayudará a prepararse.

Qué puede hacer

Anote cualquier síntoma que esté experimentando. Asegúrese de incluir cualquier información que pueda parecer ajena al motivo por el que programó la cita.
Escriba la información personal clave. ¿Ha tenido algún estrés importante o cambios en su vida recientemente? Compartir este tipo de información puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico.
Haga una lista de todos los medicamentos. Incluya la dosis de cualquier medicamento que esté tomando y no olvide anotar también las vitaminas o suplementos que esté tomando.
Lleve a un familiar o amigo, si es posible. A veces, puede resultar difícil recordar toda la información durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se perdió u olvidó.
Escriba las preguntas que desee hacerle a su médico.

La preparación de una lista de preguntas lo ayudará a hacer la mayor parte de su tiempo con su médico. Para la parálisis de Bell, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
¿Existen otras causas posibles para mis síntomas?
¿Qué tipo de pruebas necesito?
¿Es probable que esta afección sea temporal o de larga duración?
¿Qué tratamientos están disponibles para la parálisis de Bell? ¿Cuál me recomienda?
¿Existen alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones juntos?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer cualquier pregunta adicional que se le ocurra durante su cita.

Qué esperar de su médico

Esté preparado para responder preguntas de su médico, tales como:

¿Cuándo comenzó a tener síntomas?
¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
¿Qué tan severos son sus síntomas?
¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar sus síntomas?
¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
¿Alguno de sus familiares ha tenido alguna vez parálisis de Bell o problemas de parálisis facial?
¿Ha tenido algún síntoma de una infección más generalizada?

¿Qué mientras tanto

Si tiene dolor facial:

Tome analgésicos de venta libre. La aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el acetaminofén (Tylenol, otros) pueden ayudar con el dolor.
Aplique calor húmedo. Ponerse una toallita empapada en agua tibia en la cara varias veces al día puede ayudar a aliviar el dolor.

Si su ojo no se cierra por completo, pruebe estos consejos: