Metástasis cerebrales

Descripción general

Las metástasis cerebrales ocurren cuando las células cancerosas se diseminan desde su sitio original al cerebro. Cualquier cáncer puede diseminarse al cerebro, pero los tipos más propensos a causar metástasis cerebrales son pulmón, mama, colon, riñón y melanoma.

Las metástasis cerebrales pueden formar un tumor o muchos tumores en el cerebro. A medida que los tumores cerebrales metastásicos crecen, crean presión y cambian la función del tejido cerebral circundante. Esto causa signos y síntomas, como dolor de cabeza, cambios de personalidad, pérdida de memoria y convulsiones.

El tratamiento para las personas cuyo cáncer se ha diseminado al cerebro puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia o una combinación de tratamientos . Se pueden recomendar otros tratamientos en determinadas situaciones. El tratamiento a menudo se enfoca en reducir el dolor y los síntomas resultantes del cáncer.

Síntomas

Los signos y síntomas causados ​​por metástasis cerebrales pueden variar según la ubicación, el tamaño y la velocidad de crecimiento del tumores metastásicos.

Los signos y síntomas de las metástasis cerebrales incluyen:

• Dolor de cabeza, a veces con vómitos o náuseas
• Cambios mentales, como problemas de memoria en aumento
• Convulsiones
• Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo

Cuándo ver a un médico

Concierte una cita con su médico si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan. Si ha recibido tratamiento para el cáncer en el pasado, informe a su médico sobre su historial médico.

Causas

Las metástasis cerebrales ocurren cuando las células cancerosas se desprenden de su ubicación original. Las células pueden viajar a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático y diseminarse (hacer metástasis) al cerebro donde comienzan a multiplicarse.

El cáncer metastásico que se disemina desde su ubicación original se conoce con el nombre de cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer que se ha diseminado de la mama al cerebro se denomina cáncer de mama metastásico, no cáncer de cerebro.

Factores de riesgo

Cualquier tipo de cáncer puede diseminarse al cerebro, pero algunos tipos de cáncer tienen más probabilidades de causar metástasis cerebrales, que incluyen:

• Cáncer de pulmón
• Cáncer de mama
• Cáncer de colon
• Cáncer de riñón
• Melanoma

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Diagnóstico

Si se sospecha que Si tiene metástasis cerebrales, su médico puede recomendarle una serie de pruebas y procedimientos.

• Un examen neurológico. Un examen neurológico puede incluir, entre otras cosas, revisar su visión, audición, equilibrio, coordinación, fuerza y ​​reflejos. La dificultad en una o más áreas puede proporcionar pistas sobre la parte de su cerebro que podría verse afectada por un tumor cerebral.

• Pruebas de imágenes. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) se usan comúnmente para ayudar a diagnosticar metástasis cerebrales. Es posible que le inyecten un tinte a través de una vena del brazo durante el estudio de resonancia magnética.

  Varios componentes de resonancia magnética especializados, que incluyen resonancia magnética funcional, resonancia magnética de perfusión y espectroscopia de resonancia magnética, pueden ayudar a su médico a evaluar el tumor y planificar el tratamiento.

  Otras pruebas por imágenes pueden incluir tomografía computarizada (TC) y tomografía por emisión de positrones (PET). Por ejemplo, si se desconoce el tumor primario que causa las metástasis cerebrales, es posible que le realicen una tomografía computarizada de tórax para buscar cáncer de pulmón.

Recolectar y analizar una muestra de tejido anormal (biopsia). Se puede realizar una biopsia como parte de una operación para extirpar un tumor cerebral o se puede realizar con una aguja.

Luego, la muestra de la biopsia se observa con un microscopio para determinar si es cancerosa (maligna) o no cancerosas (benignas) y si las células son cáncer metastásico o de un tumor primario. Esta información es fundamental para establecer un diagnóstico y pronóstico y para guiar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de las metástasis cerebrales puede ayudar a aliviar los síntomas, retardar el crecimiento del tumor y prolongar la vida . Incluso con un tratamiento exitoso, las metástasis cerebrales a menudo reaparecen, por lo que su médico le recomendará un seguimiento cercano después del tratamiento.

Las opciones de tratamiento para las personas con metástasis cerebrales a menudo incluyen medicamentos, cirugía, radiocirugía estereotáctica y radioterapia de todo el cerebro. o alguna combinación de estos. En ciertas situaciones, su equipo de tratamiento puede considerar tratamientos farmacológicos para las metástasis cerebrales.

Los tratamientos que sean mejores para usted dependerán del tipo, tamaño, número y ubicación de los tumores, así como de sus signos y síntomas. , salud general y preferencias. Hable con su médico sobre sus objetivos de tratamiento.

Medicamentos para controlar los síntomas

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los signos y síntomas de las metástasis cerebrales y hacer que se sienta más cómodo. Las opciones pueden incluir:

• Medicamentos esteroides. Se pueden usar corticosteroides en dosis altas para aliviar la inflamación alrededor de las metástasis cerebrales a fin de reducir los signos y síntomas.
• Medicamentos anticonvulsivos. Si experimenta una convulsión, su médico puede recomendarle medicamentos para prevenir convulsiones adicionales.

Cirugía

Si la cirugía es una opción para usted y sus metástasis cerebrales se encuentran en lugares que los hacen accesibles para una operación, su cirujano trabajará para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. Incluso extirpar una parte del tumor puede ayudar a reducir sus signos y síntomas.

La cirugía para extirpar metástasis cerebrales conlleva riesgos, como déficits neurológicos, infecciones y hemorragias. Otros riesgos pueden depender de la parte del cerebro donde se encuentran los tumores.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como rayos X y protones, para matar células tumorales. Para las metástasis cerebrales, su tratamiento puede involucrar uno o ambos de los siguientes métodos de radioterapia:

Radiación de todo el cerebro. La radiación de todo el cerebro aplica radiación a todo el cerebro para destruir las células tumorales. Las personas que se someten a radiación de todo el cerebro generalmente requieren de 10 a 15 tratamientos durante dos o tres semanas.

Los efectos secundarios pueden incluir fatiga, náuseas y caída del cabello. La radiación a largo plazo de todo el cerebro está asociada con el deterioro cognitivo.

Radiocirugía estereotáctica. Con la radiocirugía estereotáctica (SRS), cada haz de radiación no es particularmente poderoso, pero el punto donde se encuentran todos los haces, en el tumor cerebral, recibe una dosis muy grande de radiación para destruir las células tumorales. La SRS generalmente se realiza en un tratamiento y los médicos pueden tratar múltiples tumores en una sesión.

Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, dolor de cabeza, convulsiones y mareos o vértigo. Se cree que el riesgo de deterioro cognitivo a largo plazo después de SRS es menor que con la radiación de todo el cerebro.

En los últimos años, los médicos e investigadores han logrado avances significativos en su comprensión de la -radiación cerebral, radiocirugía estereotáxica y cómo estos dos métodos afectan la supervivencia, la capacidad cognitiva y la calidad de vida de las personas. Al decidir qué tipo de radioterapia usar, usted y su médico considerarán muchos factores, incluidos los otros tratamientos que está recibiendo y la posibilidad de que experimente recurrencias del cáncer después del tratamiento.

Medicamentos

En determinadas situaciones, su equipo de tratamiento puede recomendar medicamentos para controlar las metástasis cerebrales. Si los medicamentos pueden ayudarlo dependerá de dónde comenzó su cáncer y de su situación individual. Las opciones pueden incluir:

• Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células del cuerpo que crecen rápidamente, incluidas las células cancerosas.
• Medicamentos de terapia dirigida. Los tratamientos con fármacos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia usa su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que combate las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que las ayudan a esconderse de las células del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

Rehabilitación después del tratamiento

Debido a que los tumores cerebrales pueden desarrollarse en partes del cerebro que controlan las habilidades motoras, el habla, la visión y el pensamiento, la rehabilitación puede ser una parte necesaria de la recuperación. Su médico puede derivarlo a servicios que pueden ayudar:

• La fisioterapia puede ayudarlo a recuperar las habilidades motoras perdidas o la fuerza muscular.
• La terapia ocupacional puede ayudarlo a volver a su actividades diarias normales, incluido el trabajo, después de un tumor cerebral u otra enfermedad.
• La terapia del habla con especialistas en dificultades del habla (patólogos del habla) puede ayudar si tiene dificultades para hablar.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus médicos para brindarle una capa adicional de apoyo que complemente sus otros tratamientos.

Los cuidados paliativos son brindados por un equipo de especialistas en medicina, psicología, cuidado espiritual y social. trabajo. Este equipo trabaja para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias.

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

No se han probado enfoques de medicina alternativa para curar metástasis cerebrales. Pero las terapias de medicina alternativa y complementaria pueden ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento cuando se combinan con la atención de su médico. Hable con su médico sobre sus opciones.

Ejemplos de enfoques de medicina complementaria incluyen:

• Ejercicio suave. Si obtiene la aprobación de su médico, comience con ejercicio suave algunas veces a la semana y agregue más si se siente con ganas. Considere caminar, hacer yoga o tai chi.
• Manejar el estrés. Toma el control del estrés en tu vida diaria. Pruebe técnicas de reducción del estrés como la relajación muscular, la visualización y la meditación.

Afrontar y apoyar

Afrontar la metástasis cerebral requiere más que soportar sus síntomas. También implica aceptar la noticia de que su cáncer se ha diseminado más allá de su sitio original.

El cáncer que se ha diseminado puede ser muy difícil de curar. Las personas con una sola metástasis cerebral que se someten a un tratamiento eficaz tienen más posibilidades de sobrevivir a largo plazo que las personas con múltiples tumores metastásicos. Su médico trabajará para minimizar su dolor y mantener su función para que pueda continuar con sus actividades diarias.

Cada persona encuentra su propia manera de afrontar un diagnóstico de cáncer. Hasta que encuentre lo que le funcione mejor, considere intentar:

• Averiguar lo suficiente sobre la metástasis cerebral para tomar decisiones sobre su atención. Pregúntele a su médico sobre los detalles de su cáncer y sus opciones de tratamiento. Pregunte sobre fuentes confiables de información adicional. Si investiga por su cuenta, entre los buenos lugares para comenzar se encuentran el Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
• Tenga en cuenta los posibles límites para conducir. Hable con su médico sobre si está bien que maneje, si es algo que hace con regularidad. Su decisión puede depender de si su examen neurológico muestra que su juicio y reflejos no se han visto afectados demasiado.
• Exprese sus sentimientos. Busque una actividad que le permita escribir o discutir sus emociones, como escribir en un diario, hablar con un amigo o consejero, o participar en un grupo de apoyo. Comuníquese con su capítulo local de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para encontrar grupos de apoyo contra el cáncer en su área.

Acepte su enfermedad. Si el tratamiento no ayuda a controlar las metástasis cerebrales, es posible que usted y su familia quieran hablar con su médico sobre las opciones de atención al final de la vida, como el hospicio.

Aceptar el hecho de que su cáncer puede que ya no sea curable puede ser difícil. Para algunas personas, tener una fe fuerte o un sentido de algo más grande que ellos mismos facilita este proceso.

Otras buscan asesoramiento de alguien que comprenda enfermedades que amenazan la vida, como un trabajador social médico, un psicólogo o un capellán. Muchas personas también toman medidas para asegurarse de que sus deseos al final de la vida sean conocidos y respetados escribiendo sus deseos y discutiéndolos con sus seres queridos.

Preparándose para su cita

Comience por ver a su médico de atención primaria si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Dígale a su médico si ha sido tratado por cáncer en el pasado, incluso si recibió tratamiento contra el cáncer hace muchos años.

Si le diagnostican metástasis cerebrales, lo derivarán a un médico que se especializa en metástasis cerebrales (neurooncólogo) o trastornos del sistema nervioso (neurólogo). Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, es posible que también necesite ver a un oncólogo radiólogo o un neurocirujano (neurocirujano).

Qué puede hacer

• Esté al tanto de cualquier restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Enumere los síntomas que está experimentando, incluidos los que puedan parecer no relacionados con el motivo por el que programó la cita. Anote cuánto tiempo ha estado experimentando sus síntomas y qué empeora o mejora los síntomas.
• Enumere la información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Enumere todos los medicamentos , vitaminas o suplementos que esté tomando, incluidas las dosis.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que te acompañe recuerde algo que te perdiste u olvidaste.
• Haz una lista de preguntas para hacerle a tu médico.

La preparación de una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo con su médico. Para las metástasis cerebrales, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles para mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y cuáles me recomiendan?
• ¿Cuál es mi pronóstico?
• ¿Qué ¿Hay tratamientos experimentales o ensayos clínicos disponibles para mí?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo afectarán estos a mi tratamiento?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que pueda llevarme ? ¿Qué sitios web recomiendan?
• ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos o y listo?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Hay algo que empeore sus síntomas?