Bronquitis

Descripción general

La bronquitis es una inflamación del revestimiento de los bronquios, que transportan aire hacia y desde los pulmones. Las personas que tienen bronquitis a menudo expelen una mucosidad espesa, que puede decolorarse. La bronquitis puede ser aguda o crónica.

A menudo, que se desarrolla a partir de un resfriado u otra infección respiratoria, la bronquitis aguda es muy común. La bronquitis crónica, una afección más grave, es una irritación o inflamación constante del revestimiento de los bronquios, a menudo debido al tabaquismo.

La bronquitis aguda, también llamada resfriado en el pecho, generalmente mejora en una semana a 10 días sin efectos duraderos, aunque la tos puede durar semanas.

Sin embargo, si tiene episodios repetidos de bronquitis, es posible que tenga bronquitis crónica, que requiere atención médica. La bronquitis crónica es una de las afecciones incluidas en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Síntomas

Tanto para la bronquitis aguda como para la bronquitis crónica, los signos y síntomas pueden incluir:

• Tos
• Producción de moco (esputo), que puede ser transparente, blanco, gris amarillento o de color verde; en raras ocasiones, puede estar manchado de sangre
• Fatiga
• Falta de aire
• Leve fiebre y escalofríos
• Molestias en el pecho

Si tiene bronquitis aguda, puede tener síntomas de resfriado, como dolor de cabeza leve o dolores corporales. Si bien estos síntomas generalmente mejoran en aproximadamente una semana, es posible que tenga una tos persistente que persista durante varias semanas.

La bronquitis crónica se define como una tos productiva que dura al menos tres meses, con episodios recurrentes que ocurren durante al menos por lo menos dos años consecutivos.

Si tiene bronquitis crónica, es probable que tenga períodos en los que la tos u otros síntomas empeoren. En esos momentos, es posible que tenga una infección aguda además de una bronquitis crónica.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si su tos:

• Dura más de tres semanas
• Le impide dormir
• Se acompaña de fiebre superior a 100.4 F (38 C)
• Produce mucosidad descolorida
• Produce sangre
• Se asocia con sibilancias o dificultad para respirar

Causas

La bronquitis aguda generalmente es causada por virus, generalmente los mismos virus que causan resfriados y gripe (influenza). Los antibióticos no matan los virus, por lo que este tipo de medicamento no es útil en la mayoría de los casos de bronquitis.

La causa más común de bronquitis crónica es fumar cigarrillos. La contaminación del aire y el polvo o los gases tóxicos en el medio ambiente o el lugar de trabajo también pueden contribuir a la afección.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan su riesgo de bronquitis incluyen:

• Humo de cigarrillo. Las personas que fuman o que viven con un fumador tienen un mayor riesgo de bronquitis aguda y bronquitis crónica.
• Baja resistencia. Esto puede ser el resultado de otra enfermedad aguda, como un resfriado, o de una afección crónica que compromete su sistema inmunológico. Los adultos mayores, los bebés y los niños pequeños tienen una mayor vulnerabilidad a las infecciones.
• Exposición a irritantes en el trabajo. Su riesgo de desarrollar bronquitis es mayor si trabaja cerca de ciertos irritantes pulmonares, como granos o textiles, o si está expuesto a vapores químicos.
• Reflujo gástrico. Los episodios repetidos de acidez estomacal severa pueden irritarle la garganta y hacerlo más propenso a desarrollar bronquitis.

Complicaciones

Aunque un solo episodio de bronquitis generalmente no es motivo de preocupación , puede provocar neumonía en algunas personas. Sin embargo, los episodios repetidos de bronquitis pueden significar que tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Prevención

Para reducir su riesgo de bronquitis, siga estos consejos:

• Evite el humo del cigarrillo. El humo del cigarrillo aumenta su riesgo de bronquitis crónica.
• Vacúnese. Muchos casos de bronquitis aguda son el resultado de la influenza, un virus. La vacuna anual contra la influenza puede ayudarlo a protegerse de contraer la influenza. También puede considerar la vacunación que protege contra algunos tipos de neumonía.
• Lávese las manos. Para reducir el riesgo de contraer una infección viral, lávese las manos con frecuencia y adquiera el hábito de usar desinfectantes para manos a base de alcohol.
• Use una mascarilla quirúrgica. Si tiene EPOC, podría considerar usar una mascarilla en el trabajo si está expuesto al polvo o humos, y cuando va a estar entre multitudes, como mientras viaja.

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Diagnóstico

Durante los primeros días de la enfermedad, puede resultar difícil distinguir los signos y síntomas de la bronquitis de los de una enfermedad común. frío. Durante el examen físico, su médico usará un estetoscopio para escuchar atentamente sus pulmones mientras respira.

En algunos casos, su médico puede sugerir las siguientes pruebas:

• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede ayudar a determinar si tiene neumonía u otra afección que pueda explicar su tos. Esto es especialmente importante si alguna vez fue o es fumador.
• Pruebas de esputo. El esputo es el moco que expulsa de los pulmones al toser. Se puede probar para ver si tiene enfermedades que podrían aliviarse con antibióticos. El esputo también se puede analizar para detectar signos de alergias.
• Prueba de función pulmonar. Durante una prueba de función pulmonar, sopla en un dispositivo llamado espirómetro, que mide cuánto aire pueden contener sus pulmones y qué tan rápido puede sacar el aire de sus pulmones. Esta prueba busca signos de asma o enfisema.

Tratamiento

La mayoría de los casos de bronquitis aguda mejoran sin tratamiento, generalmente en un par de semanas.

Medicamentos

Debido a que la mayoría de los casos de bronquitis son causados ​​por infecciones virales, los antibióticos no son efectivos. Sin embargo, si su médico sospecha que tiene una infección bacteriana, es posible que le recete un antibiótico.

En algunas circunstancias, su médico puede recomendar otros medicamentos, que incluyen:

• Medicina para la tos. Si la tos le impide dormir, puede probar con supresores de la tos antes de acostarse.
• Otros medicamentos. Si tiene alergias, asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), su médico puede recomendarle un inhalador y otros medicamentos para reducir la inflamación y abrir los conductos pulmonares estrechos.

Terapias

Si tiene bronquitis crónica, puede beneficiarse de la rehabilitación pulmonar, un programa de ejercicios respiratorios en el que un terapeuta respiratorio le enseña cómo respirar más fácilmente y aumentar su capacidad de ejercicio.

Estilo de vida y hogar remedios

Para ayudarlo a sentirse mejor, es posible que desee probar las siguientes medidas de cuidado personal:

• Evite los irritantes pulmonares. No fume. Use una máscara cuando el aire esté contaminado o si está expuesto a irritantes, como pintura o limpiadores domésticos con vapores fuertes.
• Use un humidificador. El aire caliente y húmedo ayuda a aliviar la tos y afloja la mucosidad de las vías respiratorias. Pero asegúrese de limpiar el humidificador de acuerdo con las recomendaciones del fabricante para evitar el crecimiento de bacterias y hongos en el recipiente de agua.
• Considere la posibilidad de usar una mascarilla en el exterior. Si el aire frío agrava la tos y le provoca dificultad para respirar, póngase una mascarilla de aire frío antes de salir.

Preparándose para su cita

Ya está Es probable que comience por ver a su médico de cabecera o un médico de cabecera. Si tiene bronquitis crónica, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades pulmonares (neumólogo).

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee escribir un lista que responde a las siguientes preguntas:

• ¿Ha tenido recientemente un resfriado o gripe?
• ¿Ha tenido alguna vez neumonía?
• ¿Tiene ¿Alguna otra condición médica?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma regularmente?
• ¿Está expuesto a irritantes pulmonares en su trabajo?
• ¿Fuma o está ¿Estás cerca del humo del tabaco?

Es posible que también quieras traer a un familiar o amigo a tu cita. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se le pasó por alto u olvidó.

Si alguna vez consultó a otro médico por su tos, infórmele a su médico actual qué pruebas le hicieron y, si es posible, traiga los informes con usted, incluidos los resultados de una radiografía de tórax, cultivo de esputo y prueba de función pulmonar.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, tales como:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Ha tenido bronquitis antes? ¿Alguna vez ha durado más de tres semanas?
• Entre episodios de bronquitis, ¿ha notado que tiene más dificultad para respirar que un año antes?
• ¿Sus síntomas afectan su dormir o trabajar?
• ¿Fuma? Si es así, ¿cuánto y por cuánto tiempo?
• ¿Ha inhalado drogas ilícitas?
• ¿Hace ejercicio? ¿Puedes subir un tramo de escaleras sin dificultad? ¿Puede caminar tan rápido como solía hacerlo?
• ¿Hay algo que mejore o empeore sus síntomas?
• ¿Le molesta el aire frío?
• ¿Se da cuenta de que ¿Sibila a veces?
• ¿Ha recibido la vacuna anual contra la gripe?
• ¿Alguna vez se ha vacunado contra la neumonía? Si es así, ¿cuándo?