Cataratas

Descripción general

Una catarata es una opacidad del cristalino normalmente transparente de su ojo. Para las personas que tienen cataratas, ver a través de lentes nublados es un poco como mirar a través de una ventana helada o empañada. La visión nublada causada por las cataratas puede hacer que sea más difícil leer, conducir un automóvil (especialmente de noche) o ver la expresión en la cara de un amigo.

La mayoría de las cataratas se desarrollan lentamente y no alteran la vista desde el principio . Pero con el tiempo, las cataratas eventualmente interferirán con su visión.

Al principio, una iluminación más fuerte y anteojos pueden ayudarlo a lidiar con las cataratas. Pero si la visión deficiente interfiere con sus actividades habituales, es posible que necesite una cirugía de cataratas. Afortunadamente, la cirugía de cataratas es generalmente un procedimiento seguro y eficaz.

Síntomas

Los signos y síntomas de cataratas incluyen:

• Visión nublada, borrosa o borrosa
• Aumento de la dificultad con la visión durante la noche
• Sensibilidad a la luz y al resplandor
• Necesidad de una luz más brillante para leer y otras actividades
• Ver halos alrededor de las luces
• Cambios frecuentes en la prescripción de anteojos o lentes de contacto
• Desvanecimiento o coloración amarillenta de los colores
• Visión doble en un solo ojo

Al principio, la nubosidad en su visión causada por una catarata puede afectar solo una pequeña parte del cristalino del ojo y es posible que no se dé cuenta de la pérdida de la visión. A medida que la catarata aumenta de tamaño, nubla más el cristalino y distorsiona la luz que pasa a través del cristalino. Esto puede provocar síntomas más notorios.

Cuándo consultar a un médico

Haga una cita para un examen de la vista si nota algún cambio en su visión. Si presenta cambios repentinos en la visión, como visión doble o destellos de luz, dolor repentino en los ojos o dolor de cabeza repentino, consulte a su médico de inmediato.

Causas

La mayoría de las cataratas se desarrollan al envejecer. o una lesión cambia el tejido que forma el cristalino del ojo.

Algunos trastornos genéticos hereditarios que causan otros problemas de salud pueden aumentar el riesgo de cataratas. Las cataratas también pueden ser causadas por otras afecciones oculares, cirugías oculares anteriores o afecciones médicas como la diabetes. El uso prolongado de medicamentos esteroides también puede provocar el desarrollo de cataratas.

Cómo se forma una catarata

El cristalino, donde se forman las cataratas, se coloca detrás de la parte coloreada del ojo (iris). El lente enfoca la luz que pasa al ojo, produciendo imágenes claras y nítidas en la retina, la membrana sensible a la luz del ojo que funciona como la película en una cámara.

A medida que envejece, los lentes sus ojos se vuelven menos flexibles, menos transparentes y más gruesos. Las condiciones médicas relacionadas con la edad y otras hacen que los tejidos dentro del cristalino se descompongan y se agrupen, nublando áreas pequeñas dentro del cristalino.

A medida que la catarata continúa desarrollándose, la opacidad se vuelve más densa e involucra una mayor parte del la lente. Una catarata se dispersa y bloquea la luz a medida que pasa a través del cristalino, lo que evita que una imagen bien definida llegue a la retina. Como resultado, su visión se vuelve borrosa.

Las cataratas generalmente se desarrollan en ambos ojos, pero no de manera uniforme. La catarata en un ojo puede estar más avanzada que en el otro, causando una diferencia en la visión entre los ojos.

Tipos de cataratas

Los tipos de cataratas incluyen:

• Cataratas que afectan el centro del cristalino (cataratas nucleares). Una catarata nuclear puede causar al principio más miopía o incluso una mejora temporal en su visión de lectura. Pero con el tiempo, el cristalino gradualmente se vuelve más densamente amarillo y nubla aún más su visión.

  A medida que la catarata progresa lentamente, el cristalino puede incluso volverse marrón. El amarilleo o el oscurecimiento avanzado del cristalino pueden provocar dificultades para distinguir entre tonos de color.

• Cataratas que afectan los bordes del cristalino (cataratas corticales). Una catarata cortical comienza como opacidades o rayas blanquecinas en forma de cuña en el borde exterior de la corteza del cristalino. A medida que avanza lentamente, las rayas se extienden hacia el centro e interfieren con la luz que pasa a través del centro del cristalino.
• Cataratas que afectan la parte posterior del cristalino (cataratas subcapsulares posteriores). Una catarata subcapsular posterior comienza como un área pequeña y opaca que generalmente se forma cerca de la parte posterior del cristalino, justo en el camino de la luz. Una catarata subcapsular posterior a menudo interfiere con su visión de lectura, reduce su visión con luz brillante y causa reflejos o halos alrededor de las luces durante la noche. Estos tipos de cataratas tienden a progresar más rápido que otros tipos.

Cataratas con las que nace (cataratas congénitas). Algunas personas nacen con cataratas o las desarrollan durante la niñez. Estas cataratas pueden ser genéticas o estar asociadas con una infección o traumatismo intrauterino.

Estas cataratas también pueden deberse a determinadas afecciones, como distrofia miotónica, galactosemia, neurofibromatosis tipo 2 o rubéola. Las cataratas congénitas no siempre afectan la visión, pero si lo hacen, generalmente se eliminan poco después de la detección.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan su riesgo de cataratas incluyen:

• Mayor edad
• Diabetes
• Exposición excesiva a la luz solar
• Fumar
• Obesidad
• Presión arterial alta
• Lesión o inflamación ocular previa
• Cirugía ocular previa
• Uso prolongado de medicamentos corticosteroides
• Beber cantidades excesivas de alcohol

Prevención

Ningún estudio ha demostrado cómo prevenir las cataratas o retardar la progresión de las cataratas. Pero los médicos creen que varias estrategias pueden ser útiles, entre ellas:

• Hágase exámenes oculares con regularidad. Los exámenes oculares pueden ayudar a detectar cataratas y otros problemas oculares en sus primeras etapas. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe realizarse un examen de la vista.
• Deje de fumar. Pídale sugerencias a su médico sobre cómo dejar de fumar. Hay medicamentos, asesoramiento y otras estrategias disponibles para ayudarlo.
• Manejar otros problemas de salud. Siga su plan de tratamiento si tiene diabetes u otras afecciones médicas que pueden aumentar su riesgo de cataratas.

Elija una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras. Agregar una variedad de frutas y verduras coloridas a su dieta asegura que obtenga muchas vitaminas y nutrientes. Las frutas y verduras tienen muchos antioxidantes que ayudan a mantener la salud de los ojos.

Los estudios no han demostrado que los antioxidantes en forma de píldora puedan prevenir las cataratas. Sin embargo, un gran estudio de población mostró recientemente que una dieta saludable rica en vitaminas y minerales se asoció con un riesgo reducido de desarrollar cataratas. Las frutas y verduras tienen muchos beneficios comprobados para la salud y son una forma segura de aumentar la cantidad de minerales y vitaminas en su dieta.

• Use anteojos de sol. La luz ultravioleta del sol puede contribuir al desarrollo de cataratas. Use gafas de sol que bloqueen los rayos ultravioleta B (UVB) cuando esté al aire libre.
• Reduzca el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de cataratas.

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Diagnosis

Para determinar si tiene una catarata, su médico revisará su historial médico y sus síntomas, y realizará un examen ocular. Su médico puede realizar varias pruebas, que incluyen:

• Prueba de agudeza visual. Una prueba de agudeza visual utiliza una tabla optométrica para medir qué tan bien puede leer una serie de letras. Sus ojos se examinan uno a la vez, mientras que el otro ojo se cubre. Usando una tabla o un dispositivo de visualización con letras progresivamente más pequeñas, su oculista determina si usted tiene una visión de 20/20 o si su visión muestra signos de deterioro.
• Examen con lámpara de hendidura. Una lámpara de hendidura le permite a su oftalmólogo ver las estructuras en la parte frontal de su ojo con un aumento. El microscopio se llama lámpara de hendidura porque utiliza una línea de luz intensa, una hendidura, para iluminar la córnea, el iris, el cristalino y el espacio entre el iris y la córnea. La hendidura le permite a su médico ver estas estructuras en secciones pequeñas, lo que facilita la detección de anomalías diminutas.
• Examen de retina. Para prepararse para un examen de retina, su oftalmólogo le pone gotas en los ojos para abrir las pupilas (dilatarlas). Esto facilita el examen de la parte posterior de los ojos (retina). Con una lámpara de hendidura o un dispositivo especial llamado oftalmoscopio, su oculista puede examinar su lente en busca de signos de cataratas.

Tratamiento

Cuando sus anteojos recetados puedan ' Para aclarar su visión, el único tratamiento eficaz para las cataratas es la cirugía.

Cuándo considerar la cirugía de cataratas

Hable con su oculista acerca de si la cirugía es adecuada para usted. La mayoría de los oftalmólogos sugieren considerar la cirugía de cataratas cuando las cataratas comienzan a afectar su calidad de vida o a interferir con su capacidad para realizar actividades diarias normales, como leer o conducir de noche.

Depende de usted y su médico para decidir cuándo la cirugía de cataratas es adecuada para usted. Para la mayoría de las personas, no hay prisa por eliminar las cataratas porque, por lo general, no dañan el ojo. Pero las cataratas pueden empeorar más rápidamente en personas con diabetes.

Retrasar el procedimiento generalmente no afectará la recuperación de su visión si posteriormente decide someterse a una cirugía de cataratas. Tómese el tiempo para considerar los beneficios y riesgos de la cirugía de cataratas con su médico.

Si decide no someterse a una cirugía de cataratas ahora, su oftalmólogo puede recomendar exámenes de seguimiento periódicos para ver si sus cataratas están progresando. La frecuencia con la que verá a su oculista depende de su situación.

Lo que sucede durante la cirugía de cataratas

La cirugía de cataratas implica quitar el cristalino empañado y reemplazarlo por un cristalino artificial transparente. La lente artificial, llamada lente intraocular, se coloca en el mismo lugar que su lente natural. Sigue siendo una parte permanente de su ojo.

Para algunas personas, otros problemas oculares prohíben el uso de lentes artificiales. En estas situaciones, una vez que se extrae la catarata, la visión se puede corregir con anteojos o lentes de contacto.

La cirugía de cataratas generalmente se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que no tendrá que permanecer en un hospital después la cirugía. Durante la cirugía de cataratas, su oftalmólogo usa anestesia local para adormecer el área alrededor de su ojo, pero generalmente permanece despierto durante el procedimiento.

La cirugía de cataratas es generalmente segura, pero conlleva un riesgo de infección y sangrado. La cirugía de cataratas aumenta el riesgo de desprendimiento de retina.

Después del procedimiento, sentirá algunas molestias durante unos días. La curación generalmente ocurre en ocho semanas.

Si necesita cirugía de cataratas en ambos ojos, su médico programará una cirugía para extirpar la catarata en el segundo ojo después de que haya sanado de la primera cirugía.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Para tratar los síntomas de las cataratas hasta que decida someterse a una cirugía, intente:

• Hacer asegúrese de que sus anteojos o lentes de contacto tengan la prescripción más precisa posible
• Use una lupa para leer si necesita ayuda adicional para leer
• Mejore la iluminación de su hogar con más lámparas o más brillantes
• Cuando salga al aire libre durante el día, use gafas de sol o un sombrero de ala ancha para reducir el deslumbramiento
• Limite su conducción nocturna

Cuidados personales Las medidas pueden ayudar por un tiempo, pero a medida que avanza la catarata, su visión puede deteriorarse aún más. Cuando la pérdida de la visión comience a interferir con sus actividades diarias, considere la cirugía de cataratas.

Cómo prepararse para su cita

Concierte una cita con su oftalmólogo habitual si nota cambios en su visión. Si su médico determina que tiene cataratas, es posible que lo deriven a un oftalmólogo que pueda realizar una cirugía de cataratas.

Dado que las citas pueden ser breves y, a menudo, hay mucho de qué hablar, es una buena idea. idea de estar bien preparado para su cita. A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse.

Qué puede hacer

• Enumere los síntomas que está experimentando, incluidos los que parezcan no tener relación con el motivo por el que programó la cita.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
• Lleve a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil asimilar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que usted omitió u olvidó.
• Haga una lista de preguntas para hacerle a su médico.

Para las cataratas, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Las cataratas me están causando problemas de visión?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿La cirugía de cataratas corregirá mis problemas de visión?
• ¿Cuáles son los riesgos potenciales de la cirugía de cataratas? ¿Existe algún riesgo al retrasar la cirugía?
• ¿Cuánto costará la cirugía de cataratas y lo cubrirá mi seguro?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré para recuperarme de la cirugía de cataratas?
• ¿Se restringirán algunas actividades habituales después de la cirugía de cataratas? ¿Por cuánto tiempo?
• Después de la cirugía de cataratas, ¿cuánto tiempo debo esperar antes de obtener anteojos nuevos?
• Si utilizo Medicare, ¿cubrirá el costo de la cirugía de cataratas? ¿Medicare cubre el costo de los anteojos nuevos después de la cirugía?
• Si no quiero operarme en este momento, ¿qué más puedo hacer para afrontar los cambios de mi visión?
• ¿Cómo lo haré? ¿Sabe si mis cataratas están empeorando?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas en cualquier momento que no entienda algo.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede permitir más tiempo después para cubrir otros puntos que desee abordar. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Tiene sus síntomas todo el tiempo o aparecen y desaparecen?
• ¿Tiene problemas de visión con luz brillante?
• ¿Han empeorado sus síntomas?
• ¿Sus problemas de visión le dificultan conducir?
• ¿Sus problemas de visión dificultan la lectura?
• ¿Sus problemas de visión dificultan el desempeño de su trabajo?
• ¿Alguna vez ha tenido una lesión en el ojo o una cirugía ocular?
• ¿Alguna vez le han diagnosticado un problema ocular, como inflamación del iris (iritis)?
• ¿Alguna vez recibió radioterapia en la cabeza o el cuello?