Espondilosis cervical

Descripción general

La espondilosis cervical es un término general para el desgaste relacionado con la edad que afecta los discos espinales del cuello. A medida que los discos se deshidratan y encogen, se desarrollan signos de osteoartritis, que incluyen proyecciones óseas a lo largo de los bordes de los huesos (espolones óseos).

La espondilosis cervical es muy común y empeora con la edad. Más del 85 por ciento de las personas mayores de 60 años se ven afectadas por la espondilosis cervical.

La mayoría de las personas no presentan síntomas de estos problemas. Cuando se presentan síntomas, los tratamientos no quirúrgicos suelen ser eficaces.

Síntomas

Para la mayoría de las personas, la espondilosis cervical no causa síntomas. Cuando se presentan síntomas, generalmente incluyen dolor y rigidez en el cuello.

A veces, la espondilosis cervical provoca un estrechamiento del espacio que necesitan la médula espinal y las raíces nerviosas que pasan a través de la columna hacia el resto. de tu cuerpo. Si la médula espinal o las raíces nerviosas se pellizcan, es posible que experimente:

• Hormigueo, entumecimiento y debilidad en los brazos, manos, piernas o pies
• Falta de coordinación y dificultad caminar
• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica si nota una aparición repentina de entumecimiento o debilidad o pérdida del control de la vejiga o los intestinos.

Causas

A medida que envejece, los huesos y cartílagos que forman la columna vertebral y el cuello se desgastan gradualmente. Estos cambios pueden incluir:

• Discos deshidratados. Los discos actúan como cojines entre las vértebras de su columna. A la edad de 40 años, los discos espinales de la mayoría de las personas comienzan a secarse y encogerse, lo que permite un mayor contacto hueso con hueso entre las vértebras.
• Discos herniados. La edad también afecta el exterior de sus discos espinales. A menudo aparecen grietas que conducen a discos abultados (herniados), que a veces pueden presionar la médula espinal y las raíces nerviosas.
• Espuelas óseas. La degeneración del disco a menudo da como resultado que la columna produzca cantidades adicionales de hueso en un esfuerzo equivocado por fortalecer la columna. Estos espolones óseos a veces pueden pellizcar la médula espinal y las raíces nerviosas.
• Ligamentos rígidos. Los ligamentos son cordones de tejido que conectan hueso con hueso. Los ligamentos espinales pueden endurecerse con la edad, haciendo que su cuello sea menos flexible.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la espondilosis cervical incluyen:

• Años. La espondilosis cervical es una parte normal del envejecimiento.
• Ocupación. Los trabajos que implican movimientos repetitivos del cuello, posiciones incómodas o mucho trabajo por encima de la cabeza ejercen una presión adicional sobre el cuello.
• Lesiones en el cuello. Las lesiones previas en el cuello parecen aumentar el riesgo de espondilosis cervical.
• Factores genéticos. Algunas personas de determinadas familias experimentarán más de estos cambios con el tiempo, mientras que otras no.
• Fumar. Fumar se ha relacionado con un aumento del dolor de cuello.

Complicaciones

Si la médula espinal o las raíces nerviosas se comprimen severamente como resultado de la espondilosis cervical, el daño puede ser permanente .

contenido:

Diagnóstico

Su médico probablemente comenzará con un examen físico que incluya:

• Verificando el rango de movimiento en su cuello
• Probando sus reflejos y fuerza muscular para averiguar si hay presión sobre sus nervios espinales o médula espinal
• Observarlo caminar para ver si la compresión espinal está afectando su marcha

Pruebas de imagen

Las pruebas de imagen pueden brindar información detallada para guiar el diagnóstico y el tratamiento. Su médico podría recomendarle:

• Radiografía de cuello. Una radiografía puede mostrar anomalías, como espolones óseos, que indican espondilosis cervical. La radiografía de cuello también puede descartar causas raras y más graves de dolor y rigidez de cuello, como tumores, infecciones o fracturas.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada puede proporcionar imágenes más detalladas, particularmente de los huesos.
• MRI. La resonancia magnética puede ayudar a identificar áreas donde los nervios podrían estar pinzados.
• Mielografía. Se inyecta un tinte marcador en el canal espinal para proporcionar imágenes de rayos X o TC más detalladas.

Pruebas de función nerviosa

Su médico puede recomendar pruebas para determinar si el nervio las señales viajan correctamente a sus músculos. Las pruebas de función nerviosa incluyen:

• Electromiografía. Esta prueba mide la actividad eléctrica en sus nervios mientras transmiten mensajes a sus músculos cuando los músculos se están contrayendo y en reposo.
• Estudio de conducción nerviosa. Se colocan electrodos en la piel por encima del nervio que se va a estudiar. Se pasa una pequeña descarga a través del nervio para medir la fuerza y ​​la velocidad de las señales nerviosas.

Tratamiento

El tratamiento de la espondilosis cervical depende de la gravedad de sus signos y síntomas . El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, ayudarlo a mantener sus actividades habituales tanto como sea posible y prevenir lesiones permanentes en la médula espinal y los nervios.

Medicamentos

Si los analgésicos de venta libre no son suficientes, su médico puede recetarle:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Si bien algunos tipos de AINE están disponibles sin receta, es posible que necesite versiones con prescripción médica para aliviar el dolor y la inflamación asociados con la espondilosis cervical.
• Corticosteroides. Un ciclo corto de prednisona oral podría ayudar a aliviar el dolor. Si su dolor es severo, las inyecciones de esteroides pueden ser útiles.
• Relajantes musculares. Ciertos medicamentos, como la ciclobenzaprina, pueden ayudar a aliviar los espasmos musculares del cuello.
• Medicamentos anticonvulsivos. Algunos medicamentos para la epilepsia, como gabapentina (Neurontin, Horizant) y pregabalina (Lyrica), pueden aliviar el dolor de los nervios dañados.
• Antidepresivos. Se ha descubierto que ciertos medicamentos antidepresivos ayudan a aliviar el dolor de cuello causado por la espondilosis cervical.

Terapia

Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para ayudar a estirar y fortalecer los músculos de su cuello y hombros. Algunas personas con espondilosis cervical se benefician del uso de la tracción, que puede ayudar a proporcionar más espacio dentro de la columna si se pellizcan las raíces nerviosas.

Cirugía

Si el tratamiento conservador falla o si su Los signos y síntomas neurológicos, como la debilidad en los brazos o las piernas, empeoran, es posible que necesite una cirugía para crear más espacio para la médula espinal y las raíces nerviosas.

La cirugía puede involucrar:

• Extracción de una hernia de disco o espolones óseos
• Extracción de parte de una vértebra
• Fusión de un segmento del cuello mediante injerto óseo y hardware

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

La espondilosis cervical leve puede responder a:

• Ejercicio regular. Mantener la actividad ayudará a acelerar la recuperación, incluso si tiene que modificar temporalmente algunos de sus ejercicios debido al dolor de cuello. Las personas que caminan a diario tienen menos probabilidades de experimentar dolor de cuello y lumbago.
• Analgésicos de venta libre. El ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), el naproxeno sódico (Aleve) o el acetaminofeno (Tylenol, otros) suelen ser suficientes para controlar el dolor asociado con la espondilosis cervical.
• Calor o hielo. La aplicación de calor o hielo en el cuello puede aliviar los músculos doloridos del cuello.
• Cuello ortopédico suave. La férula permite que los músculos del cuello descansen. Sin embargo, el collarín debe usarse solo por períodos cortos de tiempo porque eventualmente puede debilitar los músculos del cuello.

Preparación para su cita

Es posible que lo deriven a un fisioterapeuta o un médico especializado en trastornos de la columna (ortopedista).

Qué puede hacer

• Escriba sus síntomas y cuándo comenzaron.
• Escriba su información médica clave, incluidas otras afecciones.
• Escriba información personal clave, incluidos los cambios importantes o los factores estresantes en su vida.
• Haga una lista de todos sus medicamentos, vitaminas o suplementos.
• Averigüe si alguien en su familia ha tenido problemas similares.
• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe, para que lo ayude a recordar lo que dice el médico.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer otras preguntas que surjan durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede hacer que tenga tiempo para repasar los puntos que desea discutir en profundidad. Es posible que se le pregunte:

• ¿Dónde exactamente le duele el cuello?
• ¿Ha tenido episodios anteriores de dolor similar que finalmente desapareció?
• ¿experimentó algún cambio en el control de su vejiga o intestino?
• ¿Ha experimentado hormigueo o debilidad en sus brazos, manos, piernas o pies?
• ¿Tiene dificultad para caminar?
• ¿Qué medidas de cuidado personal ha probado y alguna de ellas le ha ayudado?
• ¿Cuáles son su ocupación, pasatiempos y actividades recreativas?
• ¿Alguna vez ha tenido un latigazo cervical o otra lesión en el cuello?