Varicela

Descripción general

La varicela es una infección causada por el virus varicela-zoster. Provoca un sarpullido con picazón con pequeñas ampollas llenas de líquido. La varicela es muy contagiosa para las personas que no han tenido la enfermedad o que no han sido vacunadas contra ella. Hoy en día, existe una vacuna que protege a los niños contra la varicela. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación de rutina.

La vacuna contra la varicela es una forma segura y eficaz de prevenir la varicela y sus posibles complicaciones.

Síntomas

La erupción cutánea con picazón causada por la varicela aparece de 10 a 21 días después de la exposición al virus y suele durar entre cinco y 10 días. Otros signos y síntomas, que pueden aparecer uno o dos días antes de la erupción, incluyen:

• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Dolor de cabeza
• Cansancio y una sensación general de malestar (malestar)

Una vez que aparece el sarpullido de la varicela, pasa por tres fases:

• Rosado elevado o protuberancias rojas (pápulas), que brotan durante varios días
• Pequeñas ampollas llenas de líquido (vesículas), que se forman en aproximadamente un día y luego se rompen y filtran
• Costras y costras , que cubren las ampollas rotas y tardan varios días más en sanar

Siguen apareciendo nuevas protuberancias durante varios días, por lo que es posible que tenga las tres etapas de la erupción: protuberancias, ampollas y lesiones con costras - al mismo tiempo. Puede transmitir el virus a otras personas hasta 48 horas antes de que aparezca la erupción, y el virus sigue siendo contagioso hasta que todas las ampollas rotas hayan formado una costra.

La enfermedad generalmente es leve en niños sanos. En casos graves, la erupción puede cubrir todo el cuerpo y se pueden formar lesiones en la garganta, los ojos y las membranas mucosas de la uretra, el ano y la vagina.

Cuándo consultar a un médico

Si cree que usted o su hijo pueden tener varicela, consulte a su médico. Por lo general, puede diagnosticar la varicela examinando el sarpullido y considerando otros síntomas. Su médico también puede recetar medicamentos para disminuir la gravedad de la varicela y tratar las complicaciones, si es necesario. Para evitar infectar a otras personas en la sala de espera, llame con anticipación para programar una cita y mencione que cree que usted o su hijo pueden tener varicela.

Además, informe a su médico si:

• La erupción se extiende a uno o ambos ojos.
• La erupción se pone muy roja, cálida o sensible. Esto podría indicar una infección cutánea bacteriana secundaria.
• La erupción se acompaña de mareos, desorientación, taquicardia, dificultad para respirar, temblores, pérdida de coordinación muscular, tos que empeora, vómitos, rigidez de cuello o fiebre más alta. de 102 F (38,9 C).
• Cualquier persona en el hogar tiene un problema con su sistema inmunológico o es menor de 6 meses.

Causas

La infección por varicela es causada por un virus. Puede propagarse por contacto directo con la erupción. También se puede transmitir cuando una persona con varicela tose o estornuda y usted inhala las gotitas de aire.

Factores de riesgo

Su riesgo de infectarse con el virus varicela-zoster que causa la varicela es mayor si aún no ha tenido varicela o si no se ha vacunado contra la varicela. Es especialmente importante que las personas que trabajan en centros de cuidado infantil o escolares se vacunen.

La mayoría de las personas que han tenido varicela o se han vacunado contra la varicela son inmunes a la varicela. Si ha sido vacunado y aún tiene varicela, los síntomas suelen ser más leves, con menos ampollas y fiebre leve o nula. Algunas personas pueden contraer varicela más de una vez, pero esto es poco común.

Complicaciones

La varicela es normalmente una enfermedad leve. Pero puede ser grave y provocar complicaciones que incluyen:

• Infecciones bacterianas de la piel, tejidos blandos, huesos, articulaciones o torrente sanguíneo (sepsis)
• Deshidratación
• Neumonía
• Inflamación del cerebro (encefalitis)
• Síndrome de choque tóxico
• Síndrome de Reye en niños y adolescentes que toman aspirina durante la varicela
• Muerte

¿Quién está en riesgo?

Las personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones de la varicela incluyen:

• Recién nacidos y bebés cuyas madres nunca han tenido varicela o la vacuna
• Adolescentes y adultos
• Mujeres embarazadas que no han tenido varicela
• Personas que fuman
• Personas cuyo sistema inmunológico está debilitado por medicamentos, como quimioterapia, o por una enfermedad, como cáncer o VIH
• Personas que están tomando medicamentos esteroides para otra enfermedad o afección, como asma

Varicela y embarazo

El bajo peso al nacer y las anomalías en las extremidades son más co món entre los bebés nacidos de mujeres que están infectadas con varicela al principio de su embarazo. Cuando una madre se infecta con varicela en la semana antes del nacimiento o dentro de un par de días después de dar a luz, su bebé tiene un mayor riesgo de desarrollar una infección grave y potencialmente mortal.

Si está embarazada y no es inmune a la varicela, hable con su médico sobre los riesgos para usted y su feto.

Varicela y culebrilla

Si ha tenido varicela, corre el riesgo de sufrir una complicación llamada culebrilla. El virus de la varicela-zóster permanece en las células nerviosas después de que la infección de la piel haya sanado. Muchos años después, el virus puede reactivarse y resurgir como culebrilla, un grupo doloroso de ampollas de corta duración. Es más probable que el virus reaparezca en adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

El dolor del herpes zóster puede persistir mucho después de que desaparezcan las ampollas. Esto se llama neuralgia posherpética y puede ser grave.

Hay dos vacunas contra el herpes zóster (Zostavax y Shingrix) disponibles para adultos que han tenido varicela. Shingrix está aprobado y recomendado para personas mayores de 50 años, incluidas aquellas que han recibido Zostavax anteriormente. Zostavax no se recomienda hasta los 60 años. Se prefiere Shingrix a Zostavax.

Prevención

La vacuna contra la varicela (varicela) es la mejor manera de prevenir la varicela. Los expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la vacuna brinda una protección completa contra el virus para casi el 98 por ciento de las personas que reciben las dos dosis recomendadas. Cuando la vacuna no brinda una protección completa, disminuye significativamente la gravedad de la varicela.

La vacuna contra la varicela (Varivax) se recomienda para:

• Niños pequeños . En los Estados Unidos, los niños reciben dos dosis de la vacuna contra la varicela, la primera entre los 12 y los 15 meses y la segunda entre los 4 y los 6 años, como parte del programa de vacunación infantil de rutina.

  La vacuna se puede combinar con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, pero para algunos niños entre las edades de 12 y 23 meses, la combinación puede aumentar el riesgo de fiebre y convulsiones debido a la vacuna. Analice los pros y los contras de combinar las vacunas con el médico de su hijo.

• Niños mayores no vacunados. Los niños de 7 a 12 años que no han sido vacunados deben recibir dos dosis de recuperación de la vacuna contra la varicela, administradas con al menos tres meses de diferencia. Los niños de 13 años o más que no han sido vacunados también deben recibir dos dosis de recuperación de la vacuna, administradas con al menos cuatro semanas de diferencia.

• Adultos no vacunados que nunca han tenido varicela y están con alto riesgo de exposición. Esto incluye a trabajadores de la salud, maestros, empleados de cuidado infantil, viajeros internacionales, personal militar, adultos que viven con niños pequeños y todas las mujeres en edad fértil.

  Los adultos que nunca han tenido varicela o han sido vacunados generalmente reciben dos dosis de la vacuna, con cuatro a ocho semanas de diferencia. Si no recuerda si ha tenido varicela o la vacuna, un análisis de sangre puede determinar su inmunidad.

La vacuna contra la varicela no está aprobada para:

• Mujeres embarazadas
• Personas que tienen el sistema inmunológico debilitado, como las que están infectadas con el VIH o las personas que toman medicamentos inmunosupresores
• Las personas que son alérgicas a gelatina o el antibiótico neomicina

Hable con su médico si no está seguro de si necesita la vacuna. Si está planeando quedar embarazada, consulte con su médico para asegurarse de estar al día con sus vacunas antes de concebir un hijo.

¿Es seguro y eficaz?

Los padres suelen preguntarse si las vacunas son seguras. Desde que la vacuna contra la varicela estuvo disponible, los estudios la han encontrado constantemente segura y efectiva. Los efectos secundarios son generalmente leves e incluyen enrojecimiento, dolor, hinchazón y, en raras ocasiones, pequeñas protuberancias en el lugar de la inyección.

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Diagnóstico

Los médicos generalmente diagnostican la varicela basándose en la erupción.

Si hay alguna duda sobre el diagnóstico, la varicela puede confirmarse con pruebas de laboratorio, incluidos análisis de sangre o un cultivo de muestras de lesiones.

Tratamiento

En niños por lo demás sanos, la varicela no suele necesitar tratamiento médico. Su médico puede recetarle un antihistamínico para aliviar la picazón. Pero en su mayor parte, se permite que la enfermedad siga su curso.

Si tiene un alto riesgo de complicaciones

Para las personas que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la varicela, los médicos a veces recetan medicamentos para acortar la duración de la infección y para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.

Si usted o su hijo tienen un alto riesgo de complicaciones, su médico puede sugerir un medicamento antiviral como aciclovir ( Zovirax, Sitavig) u otro medicamento llamado inmunoglobulina intravenosa (Privigen). Estos medicamentos pueden disminuir la gravedad de la varicela si se administran dentro de las 24 horas posteriores a la aparición del sarpullido.

Otros medicamentos antivirales, como valaciclovir (Valtrex) y famciclovir, también pueden disminuir la gravedad de la enfermedad, pero es posible que no estén aprobados o no sean apropiados para todos. En algunos casos, su médico puede recomendar recibir la vacuna contra la varicela después de haber estado expuesto al virus. Esto puede prevenir la enfermedad o disminuir su gravedad.

Tratamiento de complicaciones

Si se presentan complicaciones, su médico determinará el tratamiento adecuado. Es posible que le recete antibióticos para las infecciones de la piel y la neumonía. La inflamación del cerebro (encefalitis) generalmente se trata con medicamentos antivirales. La hospitalización puede ser necesaria.

Estilo de vida y remedios caseros

Para ayudar a aliviar los síntomas de un caso sencillo de varicela, siga estas medidas de cuidado personal.

Evite rascarse

Rascarse puede causar cicatrices, curar lentamente y aumentar el riesgo de que las llagas se infecten. Si su hijo no puede dejar de rascarse:

• Póngase guantes en las manos, especialmente por la noche
• Córtese las uñas

Alivie la picazón y otros síntomas

La erupción de la varicela puede causar mucha picazón y, a veces, las vesículas rotas pican. Estas molestias, junto con la fiebre, el dolor de cabeza y la fatiga, pueden hacer que cualquier persona se sienta miserable. Para obtener alivio, pruebe:

• Un baño frío con bicarbonato de sodio, acetato de aluminio (Domeboro, otros), avena cruda o avena coloidal, una avena finamente molida que está hecha para remojar.
• Loción de calamina aplicada en las manchas.
• Una dieta blanda y blanda si aparecen llagas de varicela en la boca.
• Antihistamínicos como difenhidramina (Benadryl, otros) para la picazón. Consulte con su médico para asegurarse de que su hijo pueda tomar antihistamínicos de manera segura.
• Acetaminofén (Tylenol, otros) para la fiebre leve.

Si la fiebre dura más de cuatro días y es superior a 102, llame a su médico. Y no le dé aspirina a niños y adolescentes que tengan varicela porque puede provocar una afección grave llamada síndrome de Reye.

Hable con su médico antes de administrar cualquier tipo de medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE): como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) - a alguien que tiene varicela. Algunos estudios sugieren que este tipo de medicamento puede provocar infecciones de la piel o daño tisular.

Cómo prepararse para su cita

Llame a su médico de cabecera si usted o su hijo tienen signos y síntomas comunes a la varicela . Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Información que debe recopilar con anticipación

• Restricciones previas a la cita. Pregunte si hay alguna restricción que usted o su hijo deban seguir, como permanecer aislado para no propagar la infección, en el tiempo previo a la cita.
• Historial de síntomas. Anote cualquier síntoma que usted o su hijo hayan tenido y durante cuánto tiempo.
• Exposición reciente a posibles fuentes de infección. Trate de recordar si usted o su hijo han estado expuestos a alguien que pudiera haber tenido varicela en las últimas semanas.
• Información médica clave. Incluya cualquier otro problema de salud y los nombres de los medicamentos que usted o su hijo estén tomando.
• Preguntas para hacerle a su médico. Escriba sus preguntas para que pueda aprovechar al máximo su tiempo con su médico.

Las preguntas para hacerle a su médico sobre la varicela incluyen:

• ¿Qué es ¿Cuál es la causa más probable de estos signos y síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Qué tan pronto mejoran los síntomas?
• ¿Existen remedios caseros o medidas de cuidado personal que puedan ayudar a aliviar los síntomas?
• ¿Soy o mi hijo es contagioso? ¿Por cuánto tiempo?
• ¿Cómo reducimos el riesgo de infectar a otros?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.

¿Qué esperar de su médico

Su médico puede preguntarle:

• ¿Qué signos y síntomas ha notado y cuándo aparecieron por primera vez?
• ¿Ha ¿Alguien más que conozca ha tenido signos y síntomas comunes a la varicela en las últimas semanas?
• ¿Ha recibido o ha recibido su hijo una vacuna contra la varicela? ¿Cuántas dosis?
• ¿Está usted o su hijo en tratamiento o ha sido tratado recientemente por otras afecciones médicas?
• ¿Qué medicamentos está tomando actualmente usted o su hijo, incluidos los recetados y medicamentos de venta libre, vitaminas y suplementos?
• ¿Está su hijo en la escuela o en la guardería?
• ¿Está embarazada o amamantando?

Qué puede hacer mientras tanto

Descanse lo más posible y evite el contacto con otras personas. La varicela es muy contagiosa hasta que las lesiones cutáneas forman una costra completa.