Leucemia linfocítica crónica

Descripción general

La leucemia linfocítica crónica (CLL) es un tipo de cáncer de la sangre y la médula ósea, el tejido esponjoso dentro de los huesos donde se producen las células sanguíneas.

El término crónica en la leucemia linfocítica crónica proviene del hecho de que típicamente progresa más lentamente que otros tipos de leucemia. El término linfocítico en la leucemia linfocítica crónica proviene de las células afectadas por la enfermedad, un grupo de glóbulos blancos llamados linfocitos, que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.

La leucemia linfocítica crónica afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores. Existen tratamientos para ayudar a controlar la enfermedad.

Síntomas

Muchas personas con leucemia linfocítica crónica no presentan síntomas tempranos. Aquellos que desarrollan signos y síntomas pueden experimentar:

• Ganglios linfáticos agrandados, pero indoloros
• Fatiga
• Fiebre
• Dolor en la parte superior izquierda del abdomen, que puede ser causado por un bazo agrandado
• Sudores nocturnos
• Pérdida de peso
• Infecciones frecuentes

Cuándo ver a un médico

Haga una cita con su médico si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan.

Causas

Los médicos no están seguros de qué inicia el proceso que causa la leucemia linfocítica crónica. Lo que se sabe es que sucede algo que provoca una mutación genética en el ADN de las células productoras de sangre. Esta mutación hace que las células sanguíneas produzcan linfocitos anormales e ineficaces.

Más allá de ser ineficaces, estos linfocitos anormales continúan viviendo y multiplicándose, cuando los linfocitos normales morirían. Los linfocitos anormales se acumulan en la sangre y ciertos órganos, donde causan complicaciones. Pueden expulsar células sanas de la médula ósea e interferir con la producción normal de células sanguíneas.

Los médicos e investigadores están trabajando para comprender el mecanismo exacto que causa la leucemia linfocítica crónica.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de leucemia linfocítica crónica incluyen:

• Su edad. Esta enfermedad se presenta con mayor frecuencia en adultos mayores. En promedio, las personas diagnosticadas con leucemia linfocítica crónica tienen más de 70 años.
• Su raza. Los blancos tienen más probabilidades de desarrollar leucemia linfocítica crónica que las personas de otras razas.
• Antecedentes familiares de cánceres de sangre y médula ósea. Un historial familiar de leucemia linfocítica crónica u otros cánceres de sangre y médula ósea pueden aumentar su riesgo.
• Exposición a sustancias químicas. Ciertos herbicidas e insecticidas, incluido el Agente Naranja utilizado durante la Guerra de Vietnam, se han relacionado con un mayor riesgo de leucemia linfocítica crónica.

Complicaciones

La leucemia linfocítica crónica puede causar complicaciones como:

• Infecciones frecuentes. Las personas con leucemia linfocítica crónica pueden experimentar infecciones frecuentes. En la mayoría de los casos, estas infecciones son infecciones comunes del tracto respiratorio superior e inferior. Pero a veces se pueden desarrollar infecciones más graves.
• Un cambio a una forma más agresiva de cáncer. Una pequeña cantidad de personas con leucemia linfocítica crónica pueden desarrollar una forma más agresiva de cáncer llamada linfoma difuso de células B grandes. Los médicos a veces se refieren a esto como síndrome de Richter.
• Mayor riesgo de otros cánceres. Las personas con leucemia linfocítica crónica tienen un mayor riesgo de otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de piel, como el melanoma, y ​​los cánceres de pulmón y tracto digestivo.
• Problemas del sistema inmunológico. Un pequeño número de personas con leucemia linfocítica crónica puede desarrollar un problema del sistema inmunológico que hace que las células del sistema inmunológico que combaten enfermedades ataquen por error a los glóbulos rojos o las plaquetas.
contenido:

Diagnóstico

Análisis de sangre

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar la leucemia linfocítica crónica incluyen análisis de sangre diseñados para:

• Cuente la cantidad de células en una muestra de sangre. Se puede usar un hemograma completo para contar la cantidad de linfocitos en una muestra de sangre. Una gran cantidad de células B, un tipo de linfocito, puede indicar leucemia linfocítica crónica.

• Determine el tipo de linfocitos involucrados. Una prueba llamada citometría de flujo o inmunofenotipado ayuda a determinar si un mayor número de linfocitos se debe a leucemia linfocítica crónica, un trastorno sanguíneo diferente o la reacción de su cuerpo a otro proceso, como una infección.

  Si la leucemia linfocítica crónica es En la actualidad, la citometría de flujo también puede ayudar a analizar las células leucémicas en busca de características que ayuden a predecir qué tan agresivas son las células.

• Analice los linfocitos en busca de anomalías genéticas. Una prueba llamada hibridación fluorescente in situ (FISH) examina los cromosomas dentro de los linfocitos anormales para buscar anomalías. A veces, los médicos usan esta información para determinar su pronóstico y ayudar a elegir un tratamiento.

Otras pruebas

En algunos casos, su médico puede ordenar pruebas y procedimientos adicionales para ayudar en el diagnóstico, como:

• Pruebas de sus células de leucemia que buscan características que podrían afectar su pronóstico
• Biopsia y aspiración de médula ósea
• Pruebas de imagen, como tomografía computarizada (TC) y tomografía por emisión de positrones (PET)

Estadificación

Una vez que se confirma el diagnóstico, su médico determina la extensión (etapa) de su leucemia linfocítica crónica. Su médico usará información sobre su cáncer para asignar una etapa (temprana, intermedia o avanzada) que indique la progresión de su leucemia linfocítica crónica.

En general, las personas con enfermedad en etapa temprana no requieren tratamiento. Aquellos con enfermedad en etapa intermedia y enfermedad en etapa avanzada pueden tener la opción de comenzar el tratamiento de inmediato.

Tratamiento

Sus opciones de tratamiento para la leucemia linfocítica crónica dependen de varios factores, como según la etapa de su cáncer, si está experimentando signos y síntomas, su salud en general y sus preferencias.

Es posible que el tratamiento no sea necesario en las primeras etapas

Las personas con la leucemia linfocítica crónica en etapa generalmente no recibe tratamiento. Los estudios han demostrado que el tratamiento temprano no prolonga la vida de las personas con leucemia linfocítica crónica en etapa temprana.

En lugar de someterlo a los posibles efectos secundarios y complicaciones del tratamiento antes de que lo necesite, los médicos monitorean cuidadosamente su acondicione y reserve el tratamiento para cuando su leucemia progrese. Los médicos llaman a esto espera vigilante.

Su médico planificará un horario de chequeo para usted. Puede reunirse con su médico y hacerse un análisis de sangre cada pocos meses para controlar su afección.

El tratamiento para personas con leucemia linfocítica crónica en etapa temprana se ofrece solo a través de ensayos clínicos. Los estudios que evalúan si el tratamiento temprano puede ser útil podrían ser una opción para las personas con enfermedad en etapa temprana que tiene un alto riesgo de progresión. Hable con su médico sobre sus opciones.

Tratamientos para etapas intermedias y avanzadas

Su médico usa la etapa de su leucemia linfocítica crónica, los resultados de varias pruebas, incluidos los análisis de laboratorio de su cáncer células y su salud en general para hacer recomendaciones sobre su tratamiento.

Si su médico determina que su leucemia linfocítica crónica está progresando o se encuentra en las etapas intermedia o avanzada, sus opciones de tratamiento pueden incluir:

• Quimioterapia. La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que destruye las células de crecimiento rápido, incluidas las cancerosas. Los tratamientos de quimioterapia pueden administrarse por vía intravenosa o tomarse en forma de píldora. Dependiendo de su situación, su médico puede usar un solo medicamento de quimioterapia o puede recibir una combinación de medicamentos.
• Terapia con medicamentos dirigidos. Los medicamentos dirigidos están diseñados para aprovechar las vulnerabilidades específicas de sus células cancerosas. Sus células cancerosas se analizan para determinar qué medicamentos dirigidos pueden ser útiles.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el sistema inmunológico de su cuerpo para combatir el cáncer. Los tratamientos de inmunoterapia pueden facilitar que su sistema inmunológico identifique las células cancerosas o capacite a las células del sistema inmunológico para que luchen contra las células cancerosas.

• Trasplante de médula ósea. Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre, utiliza medicamentos de quimioterapia potentes para matar las células madre de la médula ósea que están creando linfocitos enfermos. Luego, se infunden en la sangre células madre sanguíneas adultas sanas de un donante, donde viajan a la médula ósea y comienzan a producir células sanguíneas sanas.

  A medida que se han desarrollado combinaciones de fármacos nuevas y más eficaces, la médula ósea El trasplante se ha vuelto menos común en el tratamiento de la leucemia linfocítica crónica. Aún en ciertos casos, esta puede ser una opción de tratamiento.

Los tratamientos pueden usarse solos o en combinación entre sí.

Cuidados de apoyo

Su médico se reunirá con usted periódicamente para controlar cualquier complicación que pueda experimentar. Las medidas de atención de apoyo pueden ayudar a prevenir o aliviar cualquier signo o síntoma.

La atención de apoyo puede incluir:

• Detección de cáncer. Su médico evaluará su riesgo de padecer otros tipos de cáncer y puede recomendar exámenes de detección para buscar signos de otros cánceres. Por ejemplo, su médico puede recomendar un examen de la piel cada año o dos para buscar signos de cáncer de piel.
• Vacunas para prevenir infecciones. Su médico puede recomendar ciertas vacunas para reducir su riesgo de infecciones, como neumonía e influenza.
• Monitoreo de otros problemas de salud. Su médico puede recomendar chequeos regulares para controlar su salud durante y después del tratamiento para la leucemia linfocítica crónica.

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

No hay alternativa Se ha demostrado que los tratamientos curan la leucemia linfocítica crónica.

Tratamientos alternativos para hacer frente a la fatiga

Algunas terapias de medicina alternativa pueden ayudarlo a sobrellevar la fatiga, que comúnmente experimentan las personas con leucemia linfocítica crónica. Su médico puede tratar la fatiga controlando las causas subyacentes, pero a menudo los medicamentos por sí solos no son suficientes. Puede encontrar alivio a través de terapias alternativas, como:

• Ejercicio
• Masaje
• Meditación
• Técnicas de relajación
• Yoga

Hable con su médico sobre sus opciones. Juntos pueden diseñar un plan que lo ayude a sobrellevar la fatiga.

Extractos de té verde para personas con leucemia en etapa temprana

Un extracto de té verde ha demostrado ser prometedor en ensayos clínicos iniciales para tratamiento de la leucemia linfocítica crónica. La investigación de laboratorio determinó que un compuesto en el extracto de té verde, llamado EGCG, puede matar las células de leucemia linfocítica crónica. Un estudio de personas con leucemia linfocítica crónica en etapa temprana encontró que el EGCG en forma de píldora redujo algunos signos de la enfermedad. Pero los ensayos del té verde no han sido concluyentes, y este tema requiere más estudios antes de que los médicos puedan ponerse de acuerdo sobre los méritos de este tratamiento.

Afrontamiento y apoyo

La leucemia linfocítica crónica es típicamente una cáncer de crecimiento lento que puede no requerir tratamiento. Si bien algunas personas pueden referirse a esto como un buen tipo de cáncer, en realidad no hace que recibir un diagnóstico de cáncer sea más fácil.

Si bien al principio puede sentirse sorprendido y ansioso por su diagnóstico, eventualmente encuentre su propia forma de afrontar la leucemia linfocítica crónica. Hasta entonces, intente:

• Averiguar lo suficiente sobre su cáncer para tomar decisiones sobre su atención. Escriba preguntas para hacerle a su médico antes de cada cita y busque información en su biblioteca local y en Internet. Entre las buenas fuentes se encuentran el Instituto Nacional del Cáncer, la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la revista Leukemia & amp; Lymphoma Society.
• Recurra a familiares y amigos en busca de apoyo. Manténgase conectado con familiares y amigos para recibir apoyo. Puede ser difícil hablar sobre su diagnóstico y es probable que obtenga una variedad de reacciones cuando comparta la noticia. Pero hablar sobre su diagnóstico y transmitir información sobre su cáncer puede ayudar. También lo pueden hacer las ofertas de ayuda que a menudo resultan.
• Conéctese con otros sobrevivientes de cáncer. Considere unirse a un grupo de apoyo, ya sea en su comunidad o en Internet. Un grupo de apoyo de personas con el mismo diagnóstico puede ser una fuente de información útil, consejos prácticos y aliento.
• Explore formas de lidiar con la naturaleza persistente y crónica de la enfermedad. Si tiene leucemia linfocítica crónica, es probable que se enfrente a pruebas y preocupaciones continuas sobre su recuento de glóbulos blancos. Trate de encontrar algunas actividades que lo ayuden a relajarse, ya sea yoga, ejercicio o jardinería. Hable con un consejero, terapeuta o trabajador social si necesita ayuda para lidiar con el desafío emocional de esta enfermedad crónica.

Cómo prepararse para su cita

Si tiene algún signo o síntomas que le preocupan, comience por hacer una cita con su médico de cabecera. Si su médico determina que puede tener leucemia linfocítica crónica, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades de la sangre y la médula ósea (hematólogo).

Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay una mucho terreno por recorrer, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información que lo ayudará a prepararse y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote la información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
• Lleve a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
• Escribe preguntas para hacerle a tu médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para la leucemia linfocítica crónica, algunas preguntas básicas incluyen:

• ¿Qué significan los resultados de mi prueba?
• ¿Necesito tratamiento de inmediato?
• Si no comience el tratamiento ahora mismo, ¿eso limitará mis opciones de tratamiento en el futuro?
• ¿Debo someterme a pruebas adicionales?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios asociados con cada tratamiento?
• ¿Existe un tratamiento que se recomiende fuertemente para alguien con mi diagnóstico?
• ¿Cómo afectará el tratamiento a mi vida diaria?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo gestionarlos mejor juntos?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas a medida que se le ocurran durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dar tiempo para cubrir otros puntos que desee abordar. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas? ?
• ¿Qué, en todo caso, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar sus síntomas?