Encefalopatía traumática crónica

Descripción general

La encefalopatía traumática crónica (CTE) es el término utilizado para describir la degeneración cerebral probablemente causada por traumatismos craneales repetidos. La CTE es un diagnóstico que se realiza solo en la autopsia mediante el estudio de secciones del cerebro.

La CTE es un trastorno muy poco común que aún no se comprende bien. La CTE no está relacionada con las consecuencias inmediatas de un episodio de traumatismo craneal en la vejez. El CTE tiene una relación compleja con los traumas en la cabeza, como el síndrome posconmoción cerebral y el síndrome del segundo impacto, que ocurren antes en la vida.

Los expertos todavía están tratando de comprender cómo se repiten los traumatismos en la cabeza, incluida la cantidad de lesiones en la cabeza y la gravedad de esas lesiones, y otros factores podrían contribuir a los cambios en el cerebro que resultan en CTE.

Se ha encontrado CTE en el cerebro de personas que jugaban fútbol y otros deportes de contacto, incluido el boxeo. También puede ocurrir en personal militar que estuvo expuesto a explosiones. Se cree que algunos signos y síntomas de CTE incluyen dificultades con el pensamiento (cognición), problemas físicos, emociones y otros comportamientos. Se cree que estos se desarrollan años o décadas después de que ocurre el traumatismo craneal.

La CTE no se puede realizar como un diagnóstico durante la vida, excepto en aquellos raros individuos con exposiciones de alto riesgo. Los investigadores aún no conocen la frecuencia de ETC en la población y no comprenden las causas. No existe cura para la CTE.

Síntomas

No hay síntomas específicos que se hayan relacionado claramente con la CTE. Algunos de los posibles signos y síntomas de CTE pueden ocurrir en muchas otras afecciones, pero en las pocas personas con CTE comprobado, los síntomas incluyen:

Dificultad para pensar (deterioro cognitivo)
Comportamiento impulsivo
Depresión o apatía
Pérdida de memoria a corto plazo
Dificultad para planificar y realizar tareas (función ejecutiva)
Inestabilidad emocional
Uso indebido de sustancias
Pensamientos o comportamiento suicida

Los síntomas de CTE no se desarrollan inmediatamente después de una lesión en la cabeza, pero los expertos creen que podría desarrollarse durante años o décadas después de un traumatismo craneal repetido.

Aún se desconoce la lista completa de signos y síntomas que se deben buscar en personas con CTE en la autopsia. No está claro qué tipo de síntomas, si los hay, puede causar el CTE. En este momento, se sabe poco sobre cómo progresa la CTE.

Cuándo consultar a un médico

Se cree que la CTE se desarrolla durante muchos años después de lesiones cerebrales repetidas que pueden ser leves o graves. Sin embargo, consulte a su médico en caso de lo siguiente:

Pensamientos suicidas. Las investigaciones muestran que las personas con CTE pueden tener un mayor riesgo de suicidio. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame al 911, al número de emergencia local o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (800-273-8255).
Lesión en la cabeza. Consulte a su médico si ha tenido una lesión en la cabeza, incluso si no necesita atención de emergencia. Si su hijo ha sufrido una lesión en la cabeza que le preocupa, llame al médico de su hijo de inmediato. Dependiendo de los signos y síntomas, su médico puede recomendar buscar atención médica inmediata.
Problemas de memoria. Consulte a su médico si tiene inquietudes sobre su memoria u otros problemas de pensamiento (cognitivos) o de comportamiento.
Cambios en la personalidad o el estado de ánimo. Consulte a su médico si se presenta depresión, ansiedad, agresión o impulsividad.

Causas

Es probable que el traumatismo craneoencefálico repetitivo sea la causa de CTE. Los jugadores de fútbol y hockey sobre hielo, así como el personal militar que trabaja en zonas de guerra, han sido el foco de la mayoría de los estudios de CTE, aunque otros deportes y factores como el abuso físico también pueden provocar lesiones repetitivas en la cabeza.

Sin embargo, no todos los atletas y no todos los que experimentan conmociones cerebrales repetidas, incluido el personal militar, desarrollan CTE. Algunos estudios no han demostrado una mayor incidencia de CTE en personas expuestas a traumatismos craneales repetidos.

Se cree que la CTE hace que algunas áreas del cerebro se consuman (atrofia). Las lesiones en la sección de las células nerviosas que conducen los impulsos eléctricos afectan la comunicación entre las células.

Es posible que las personas con CTE puedan mostrar signos de otra enfermedad neurodegenerativa, incluida la enfermedad de Alzheimer, esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig - enfermedad de Parkinson o degeneración lobar frontotemporal (demencia frontotemporal).

Factores de riesgo

Se cree que el principal factor de riesgo de encefalopatía traumática crónica, o CTE, son los traumatismos craneales repetidos. Pero los expertos aún están aprendiendo sobre los factores de riesgo de la ETC.

Prevención

No existe ningún tratamiento para la ETC. Pero el CTE se puede prevenir porque está asociado con conmociones cerebrales recurrentes. Las personas que han tenido una conmoción cerebral tienen más probabilidades de sufrir otra lesión en la cabeza. La recomendación actual para prevenir la ETC es reducir las lesiones cerebrales traumáticas leves y prevenir lesiones adicionales después de una conmoción cerebral.

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Diagnóstico

Actualmente, no hay forma de diagnosticar CTE. Solo se puede sospechar en personas que están en alto riesgo debido a traumatismos craneales repetidos a lo largo de los años durante sus experiencias deportivas o militares. Un diagnóstico requiere evidencia de degeneración del tejido cerebral y depósitos de tau y otras proteínas en el cerebro que solo se pueden ver tras una inspección después de la muerte (autopsia).

Algunos investigadores están tratando activamente de encontrar una prueba para CTE que se puede utilizar mientras las personas están vivas. Otros continúan estudiando los cerebros de personas fallecidas que pueden haber tenido CTE, como jugadores de fútbol.

Con el tiempo, la esperanza es utilizar una variedad de pruebas neuropsicológicas, imágenes cerebrales, como pruebas de resonancia magnética especializadas y biomarcadores para diagnosticar CTE. En particular, la obtención de imágenes de las proteínas amiloide y tau ayudará en el diagnóstico.

Tomografías por emisión de positrones

Una tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza un trazador radiactivo de bajo nivel que se inyecta en un vena. Luego, un escáner rastrea el flujo del marcador a través del cerebro. Los investigadores están trabajando activamente para desarrollar marcadores PET para detectar anomalías de tau asociadas con enfermedades neurodegenerativas en personas que viven.

Los investigadores están trabajando para desarrollar marcadores que se dirijan y se unan a la acumulación de tau y otras proteínas en las exploraciones PET. Se están realizando estudios que utilizan este tipo de exploraciones y trazadores para buscar la acumulación de tau en los cerebros de los atletas jubilados que experimentaron lesiones en la cabeza. Estas tomografías por emisión de positrones se encuentran en la fase de investigación y no están disponibles para pruebas clínicas.

Otras pruebas

Se han realizado pocas investigaciones sobre el plasma o el líquido cefalorraquídeo para diagnosticar los procesos patológicos a largo plazo de CTE. Algunos biomarcadores que se utilizan en la investigación de la enfermedad de Alzheimer pueden ser útiles para la CTE porque las condiciones son similares. Estos biomarcadores necesitarían identificar la degeneración cerebral de CTE por separado del trauma cerebral original.

Tratamiento

La CTE es una enfermedad cerebral degenerativa y progresiva para la que no existe tratamiento. Se necesita más investigación sobre los tratamientos, pero el enfoque actual es prevenir las lesiones en la cabeza. También es importante mantenerse informado acerca de las últimas recomendaciones para detectar y manejar una lesión cerebral traumática.

Cómo prepararse para su cita

Probablemente comenzará por ver a su médico de cabecera o médico de cabecera. quien puede derivarlo a un neurólogo, psiquiatra, neuropsicólogo u otro especialista para una evaluación adicional. Debido a que las citas pueden ser breves y, a menudo, hay mucho que discutir, prepárese antes de su cita.

Qué puede hacer

Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación. Pregunte si necesita ayunar para hacerse análisis de sangre.
Anote cualquier síntoma, incluso cualquiera que parezca no tener relación con el motivo de la cita. Su médico querrá saber detalles sobre su preocupación por su función mental. Trate de recordar cuándo comenzó a sospechar que algo podría estar mal. Si cree que sus dificultades están empeorando, esté listo para explicar por qué y esté preparado para discutir ejemplos específicos.
Escriba información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en su vida.
Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
Haga una lista de sus otras afecciones médicas, incluidas aquellas por las que está siendo tratado actualmente, como diabetes o enfermedad cardíaca, y los que ha tenido en el pasado, como accidentes cerebrovasculares.
Lleve a un familiar, amigo o cuidador, si es posible. A veces puede ser difícil absorber toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.

La preparación de una lista de preguntas le ayudará a aprovechar al máximo su tiempo con el médico. Priorice las preguntas de las más importantes a las menos importantes. Algunas preguntas básicas para hacerle al médico incluyen:

¿Qué es probable que esté causando los síntomas?
¿Existen otras posibles causas para los síntomas?
¿Qué tipo de ¿Se necesitan pruebas?
¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica? ¿Cómo es probable que progrese con el tiempo?
¿Cuál es el mejor curso de acción?
¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que se sugiere?
Tengo otras problemas médicos. ¿Cómo se pueden manejar juntos?
¿Hay algún ensayo clínico de tratamientos experimentales que deba considerar?
¿Existe alguna restricción?
Si se recetan medicamentos , ¿existe una interacción potencial con otros medicamentos que estoy tomando?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomiendan?
¿Necesito ver a un especialista? ¿Cuánto costará y lo cubrirá mi seguro? Es posible que deba llamar a su proveedor de seguros para obtener algunas de estas respuestas.

Si ha tenido una conmoción cerebral, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Cuál es el riesgo de futuras conmociones cerebrales?
¿Cuándo será seguro volver a los deportes competitivos?
¿Cuándo será seguro reanudar el ejercicio vigoroso?
¿Es seguro regresar a la escuela o al trabajo?
¿Es seguro conducir un automóvil u operar equipos eléctricos?

No dude en hacer preguntas durante su cita en cualquier momento que no entienda algo.

Qué esperar de su médico

El médico puede hacerle una variedad de preguntas.

Preguntas relacionadas con los síntomas:

¿Qué síntomas está experimentando? ¿Algún problema con el uso de palabras, la memoria, el enfoque, la personalidad o las instrucciones?
¿Cuándo comenzaron los síntomas?
¿Los síntomas están empeorando constantemente o son a veces mejores y otras peores?
¿Qué tan severos son los síntomas?
¿Ha dejado de realizar ciertas actividades, como administrar las finanzas o hacer compras, debido a la dificultad para pensar en ellas?
¿Qué, si es que hay algo, parece para mejorar o empeorar los síntomas?
¿Ha notado algún cambio en la forma en que tiende a reaccionar ante las personas o los eventos?
¿Tiene más energía de lo habitual, menos de lo habitual o aproximadamente ¿Igual?
¿Ha notado algún temblor o dificultad para caminar?

Preguntas relacionadas con el historial de salud:

¿Ha tenido su ¿Se hicieron pruebas de audición y visión recientemente?
¿Hay antecedentes familiares de demencia u otra enfermedad neurológica como Alzheimer, ELA o enfermedad de Parkinson?
¿Qué medicamentos está tomando? ¿Está tomando vitaminas o suplementos?
¿Bebe alcohol? ¿Cuánto?
¿Qué otras afecciones médicas le están tratando?

Si ha tenido una conmoción cerebral, su médico puede hacerle preguntas relacionadas con los eventos relacionados con la lesión:

¿Ha tenido alguna lesión en la cabeza anteriormente?
¿Practica deportes de contacto?
¿Cómo se lesionó?
¿Qué síntomas experimentó inmediatamente después de la lesión?
¿Recuerda lo que sucedió justo antes y después de la lesión?
¿Perdió el conocimiento después de la lesión?
¿Tuvo convulsiones?

Preguntas relacionadas con los signos y síntomas físicos:

¿Ha experimentado náuseas o vómitos desde la lesión?
¿Ha tenido dolores de cabeza? ¿Qué tan pronto después de la lesión comenzaron los dolores de cabeza?
¿Ha notado alguna dificultad con la coordinación física desde la lesión?
¿Ha notado alguna sensibilidad o problemas con su visión y audición?
¿Ha notado cambios en su sentido del olfato o del gusto?
¿Cómo está su apetito?
¿Se ha sentido letárgico o fatigado con facilidad desde la lesión?
¿Tiene problemas para dormir o para despertarse?
¿Tiene mareos o vértigo?

Preguntas relacionadas con signos y síntomas cognitivos o emocionales :