Cáncer de colon

Descripción general

El cáncer de colon es un tipo de cáncer que comienza en el intestino grueso (colon). El colon es la parte final del tracto digestivo.

El cáncer de colon generalmente afecta a los adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo general, comienza como grupos pequeños, no cancerosos (benignos) de células llamadas pólipos que se forman en el interior del colon. Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden convertirse en cánceres de colon.

Los pólipos pueden ser pequeños y producir pocos síntomas, si es que los hay. Por esta razón, los médicos recomiendan pruebas de detección periódicas para ayudar a prevenir el cáncer de colon al identificar y extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.

Si se desarrolla cáncer de colon, hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a controlarlo, incluida la cirugía y la radiación. terapia y tratamientos farmacológicos, como quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.

El cáncer de colon a veces se denomina cáncer colorrectal, que es un término que combina el cáncer de colon y el cáncer de recto, que comienza en el recto.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de colon incluyen:

• Un cambio persistente en sus hábitos intestinales, incluyendo diarrea o estreñimiento o un cambio en la consistencia de su heces
• Sangrado rectal o sangre en las heces
• Malestar abdominal persistente, como calambres, gases o dolor
• Sensación de que su intestino no se vacía por completo
• Debilidad o fatiga
• Pérdida de peso inexplicable

Muchas personas Las personas con cáncer de colon no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Cuando aparecen los síntomas, es probable que varíen, según el tamaño del cáncer y la ubicación en el intestino grueso.

Cuándo consultar a un médico

Si nota algún síntoma persistente que le preocupe , programe una cita con su médico.

Hable con su médico sobre cuándo comenzar la detección del cáncer de colon. Las pautas generalmente recomiendan que los exámenes de detección del cáncer de colon comiencen alrededor de los 50 años. Su médico puede recomendar exámenes de detección más frecuentes o más tempranos si tiene otros factores de riesgo, como antecedentes familiares de la enfermedad.

Causas

Los médicos no están seguros de qué causa la mayoría de los cánceres de colon.

En general, el cáncer de colon comienza cuando las células sanas del colon desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene un conjunto de instrucciones que le indican a la célula qué hacer.

Las células sanas crecen y se dividen de manera ordenada para mantener su cuerpo funcionando normalmente. Pero cuando el ADN de una célula se daña y se vuelve canceroso, las células continúan dividiéndose, incluso cuando no se necesitan nuevas células. A medida que las células se acumulan, forman un tumor.

Con el tiempo, las células cancerosas pueden crecer para invadir y destruir el tejido normal cercano. Y las células cancerosas pueden viajar a otras partes del cuerpo para formar depósitos allí (metástasis).

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon incluyen:

• Edad avanzada. El cáncer de colon se puede diagnosticar a cualquier edad, pero la mayoría de las personas con cáncer de colon son mayores de 50 años. Las tasas de cáncer de colon en personas menores de 50 años han aumentado, pero los médicos no están seguros de por qué.
• Raza afroamericana. Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que las personas de otras razas.
• Antecedentes personales de cáncer colorrectal o pólipos. Si ya ha tenido cáncer de colon o pólipos de colon no cancerosos, tiene un mayor riesgo de cáncer de colon en el futuro.
• Condiciones inflamatorias intestinales. Las enfermedades inflamatorias crónicas del colon, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon.
• Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer de colon. Algunas mutaciones genéticas transmitidas a través de generaciones de su familia pueden aumentar significativamente su riesgo de cáncer de colon. Solo un pequeño porcentaje de los cánceres de colon están relacionados con genes heredados. Los síndromes hereditarios más comunes que aumentan el riesgo de cáncer de colon son la poliposis adenomatosa familiar (FAP) y el síndrome de Lynch, que también se conoce como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC).
• Antecedentes familiares de cáncer de colon. Es más probable que desarrolle cáncer de colon si tiene un pariente consanguíneo que ha tenido la enfermedad. Si más de un miembro de la familia tiene cáncer de colon o cáncer de recto, su riesgo es aún mayor.
• Dieta baja en fibra y alta en grasas. El cáncer de colon y el cáncer de recto pueden estar asociados con una dieta occidental típica, que es baja en fibra y alta en grasas y calorías. La investigación en esta área ha tenido resultados mixtos. Algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer de colon en personas que consumen dietas altas en carnes rojas y carnes procesadas.
• Un estilo de vida sedentario. Las personas inactivas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon. Hacer actividad física con regularidad puede reducir su riesgo de cáncer de colon.
• Diabetes. Las personas con diabetes o resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de cáncer de colon y un mayor riesgo de morir de cáncer de colon en comparación con las personas que se consideran de peso normal.
• Fumar. Las personas que fuman pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Alcohol. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de colon.
• Radioterapia para el cáncer. La radioterapia dirigida al abdomen para tratar cánceres anteriores aumenta el riesgo de cáncer de colon.

Prevención

Detección del cáncer de colon

Los médicos recomiendan que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon, considere la posibilidad de realizar una prueba de detección del cáncer de colon alrededor de los 50 años. Pero las personas con un riesgo mayor, como aquellas con antecedentes familiares de cáncer de colon, deben considerar la detección antes.

Existen varias opciones de detección: cada uno con sus propias ventajas e inconvenientes. Hable sobre sus opciones con su médico y juntos podrán decidir qué pruebas son apropiadas para usted.

Cambios en el estilo de vida para reducir su riesgo de cáncer de colon

Puede tomar medidas para reducir su riesgo de cáncer de colon al realizar cambios en su vida diaria. Tome medidas para:

• Comer una variedad de frutas, verduras y cereales integrales. Las frutas, verduras y cereales integrales contienen vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes, que pueden desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Elija una variedad de frutas y verduras para obtener una variedad de vitaminas y nutrientes.
• Beba alcohol con moderación, si es que lo toma. Si elige beber alcohol, limite la cantidad de alcohol que bebe a no más de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.
• Deje de fumar. Hable con su médico sobre las formas de dejar de fumar que puedan funcionar para usted.
• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días. Si ha estado inactivo, comience lentamente y aumente gradualmente hasta 30 minutos. Además, hable con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
• Mantenga un peso saludable. Si tiene un peso saludable, trabaje para mantener su peso combinando una dieta saludable con ejercicio diario. Si necesita perder peso, pregúntele a su médico sobre formas saludables de lograr su objetivo. Trate de perder peso lentamente aumentando la cantidad de ejercicio que hace y reduciendo la cantidad de calorías que consume.

Prevención del cáncer de colon para personas con alto riesgo

Algunos Se ha descubierto que los medicamentos reducen el riesgo de pólipos precancerosos o cáncer de colon. Por ejemplo, algunas pruebas vinculan un riesgo reducido de pólipos y cáncer de colon con el uso regular de aspirina o medicamentos similares a la aspirina. Pero no está claro qué dosis y cuánto tiempo se necesitaría para reducir el riesgo de cáncer de colon. Tomar aspirina a diario tiene algunos riesgos, como sangrado gastrointestinal y úlceras.

Estas opciones generalmente están reservadas para personas con un alto riesgo de cáncer de colon. No hay suficiente evidencia para recomendar estos medicamentos a las personas que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon.

Si tiene un mayor riesgo de cáncer de colon, hable sobre sus factores de riesgo con su médico para determinar si los medicamentos preventivos son seguros para usted.

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Diagnosis

Detección de cáncer de colon

Los médicos recomiendan ciertos Pruebas de detección para personas sanas sin signos o síntomas para buscar signos de cáncer de colon o pólipos de colon no cancerosos. Detectar el cáncer de colon en su etapa más temprana brinda la mayor posibilidad de cura. Se ha demostrado que las pruebas de detección reducen el riesgo de morir de cáncer de colon.

Los médicos generalmente recomiendan que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon comiencen a realizarse pruebas de detección alrededor de los 50 años. Pero las personas con un mayor riesgo, como aquellas con antecedentes familiares de cáncer de colon o herencia afroamericana, debe considerar la detección antes.

Existen varias opciones de detección, cada una con sus propios beneficios e inconvenientes. Hable sobre sus opciones con su médico y juntos podrán decidir qué pruebas son apropiadas para usted. Si se usa una colonoscopia para la detección, los pólipos se pueden extirpar durante el procedimiento antes de que se conviertan en cáncer.

Diagnóstico del cáncer de colon

Si sus signos y síntomas indican que podría tener cáncer de colon , su médico puede recomendar una o más pruebas y procedimientos, que incluyen:

• Usar un endoscopio para examinar el interior de su colon (colonoscopia). La colonoscopia utiliza un tubo largo, flexible y delgado conectado a una cámara de video y un monitor para ver todo su colon y recto. Si se encuentran áreas sospechosas, su médico puede pasar instrumentos quirúrgicos a través del tubo para tomar muestras de tejido (biopsias) para su análisis y extracción de pólipos.

• Análisis de sangre. Ningún análisis de sangre puede decirle si tiene cáncer de colon. Pero su médico puede analizar su sangre en busca de pistas sobre su salud en general, como pruebas de función renal y hepática.

  Su médico también puede analizar su sangre para detectar una sustancia química producida a veces por los cánceres de colon (antígeno carcinoembrionario o CEA ). Si se realiza un seguimiento a lo largo del tiempo, el nivel de CEA en su sangre puede ayudar a su médico a comprender su pronóstico y si su cáncer está respondiendo al tratamiento.

Determinación de la extensión del cáncer

Si le han diagnosticado cáncer de colon, es posible que su médico le recomiende pruebas para determinar la extensión (etapa) de su cáncer. La estadificación ayuda a determinar qué tratamientos son los más adecuados para usted.

Las pruebas de estadificación pueden incluir procedimientos por imágenes como tomografías computarizadas abdominales, pélvicas y de tórax. En muchos casos, es posible que la etapa de su cáncer no se determine por completo hasta después de la cirugía de cáncer de colon.

Las etapas del cáncer de colon se indican con números romanos que van de 0 a IV, y las etapas más bajas indican cáncer. que se limita al revestimiento del interior del colon. En el estadio IV, el cáncer se considera avanzado y se ha propagado (hecho metástasis) a otras áreas del cuerpo.

Tratamiento

Los tratamientos que tienen más probabilidades de ayudarlo dependen de su situación particular , incluida la ubicación de su cáncer, su estadio y otros problemas de salud. El tratamiento para el cáncer de colon generalmente implica cirugía para extirpar el cáncer. También se pueden recomendar otros tratamientos, como radioterapia y quimioterapia.

Cirugía para el cáncer de colon en estadio temprano

Si su cáncer de colon es muy pequeño, su médico puede recomendar una enfoque invasivo de la cirugía, como:

• Extracción de pólipos durante una colonoscopia (polipectomía). Si su cáncer es pequeño, localizado, completamente contenido dentro de un pólipo y en una etapa muy temprana, su médico puede extirparlo completamente durante una colonoscopia.
• Resección endoscópica de la mucosa. Los pólipos más grandes se pueden extirpar durante la colonoscopia utilizando herramientas especiales para extirpar el pólipo y una pequeña parte del revestimiento interno del colon en un procedimiento llamado resección endoscópica de la mucosa.
• Cirugía mínimamente invasiva (cirugía laparoscópica). Los pólipos que no se pueden extirpar durante una colonoscopia se pueden extirpar mediante cirugía laparoscópica. En este procedimiento, su cirujano realiza la operación a través de varias incisiones pequeñas en su pared abdominal, insertando instrumentos con cámaras adjuntas que muestran su colon en un monitor de video. El cirujano también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos en el área donde se encuentra el cáncer.

Cirugía para el cáncer de colon más avanzado

Si el cáncer ha crecido hacia el colon o a través de él, su cirujano puede recomendar:

• Colectomía parcial. Durante este procedimiento, el cirujano extirpa la parte de su colon que contiene el cáncer, junto con un margen de tejido normal a cada lado del cáncer. Su cirujano a menudo puede volver a conectar las partes sanas de su colon o recto. Este procedimiento comúnmente se puede realizar mediante un enfoque mínimamente invasivo (laparoscopia).

Cirugía para crear una vía para que los desechos abandonen su cuerpo. Cuando no sea posible volver a conectar las partes sanas de su colon o recto, es posible que necesite una ostomía. Esto implica crear una abertura en la pared de su abdomen a partir de una porción del intestino restante para la eliminación de las heces en una bolsa que se ajusta de forma segura sobre la abertura.

A veces, la ostomía es solo temporal, lo que permite que su colon o tiempo del recto para sanar después de la cirugía. En algunos casos, sin embargo, la colostomía puede ser permanente.

• Extirpación de ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos cercanos generalmente también se extirpan durante la cirugía de cáncer de colon y se examinan para detectar cáncer.

Cirugía para cáncer avanzado

Si su cáncer está muy avanzado o su salud en general es muy mala , su cirujano puede recomendar una operación para aliviar un bloqueo de su colon u otras afecciones con el fin de mejorar sus síntomas. Esta cirugía no se realiza para curar el cáncer, sino para aliviar los signos y síntomas, como un bloqueo, sangrado o dolor.

En casos específicos en los que el cáncer se ha diseminado solo al hígado o al pulmón, pero a su Por lo demás, la salud general es buena, su médico puede recomendarle una cirugía u otros tratamientos localizados para extirpar el cáncer. La quimioterapia se puede utilizar antes o después de este tipo de procedimiento. Este enfoque brinda la oportunidad de estar libre de cáncer a largo plazo.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia para el cáncer de colon generalmente se administra después de la cirugía si el cáncer es más grande o se ha diseminado a los ganglios linfáticos. De esta manera, la quimioterapia puede destruir cualquier célula cancerosa que quede en el cuerpo y ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.

La quimioterapia también podría usarse antes de una operación para encoger un cáncer grande para que sea más fácil de extirpar con cirugía.

La quimioterapia también se puede usar para aliviar los síntomas del cáncer de colon que no se puede extirpar con cirugía o que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. A veces se combina con radioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza poderosas fuentes de energía, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. Se podría usar para encoger un cáncer grande antes de una operación para que se pueda extirpar más fácilmente.

Cuando la cirugía no es una opción, la radioterapia se puede usar para aliviar síntomas, como el dolor. A veces, la radiación se combina con quimioterapia.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los tratamientos con medicamentos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran.

Los medicamentos dirigidos generalmente se combinan con quimioterapia. Los medicamentos dirigidos generalmente se reservan para personas con cáncer de colon avanzado.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que usa su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que combate las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que impiden que las células del sistema inmunológico reconozcan las células cancerosas. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

La inmunoterapia generalmente se reserva para el cáncer de colon avanzado. Es posible que su médico haga analizar sus células cancerosas para ver si es probable que respondan a este tratamiento.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados que trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindar una capa adicional de apoyo que complemente su atención continua.

Equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo.

Cuando se utilizan cuidados paliativos junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.

Ensayos clínicos

Afrontamiento y apoyo

Un diagnóstico de cáncer puede ser un desafío emocional. Con el tiempo, la gente aprende a sobrellevar la situación a su manera. Hasta que encuentre lo que le funcione, puede intentar:

• Aprender lo suficiente sobre su cáncer como para sentirse cómodo al tomar decisiones sobre el tratamiento. Pídale a su médico que le diga el tipo y la etapa de su cáncer, así como sus opciones de tratamiento y sus efectos secundarios. Cuanto más sepa, más seguro estará a la hora de tomar decisiones sobre su propio cuidado. Busque información en su biblioteca local y en sitios web confiables.
• Mantenga cerca a sus amigos y familiares. Mantener sólidas sus relaciones cercanas le ayudará a lidiar con el cáncer. Los amigos y la familia pueden brindarle el apoyo práctico que necesitará, como ayudar a cuidar su hogar si está en el hospital. Y pueden servir como apoyo emocional cuando se sienta abrumado.

• Encuentre a alguien con quien hablar. Busque un buen oyente que esté dispuesto a escucharle hablar sobre sus esperanzas y temores. Puede ser un amigo o un familiar. La preocupación y la comprensión de un consejero, un trabajador social médico, un miembro del clero o un grupo de apoyo para el cáncer también pueden ser útiles.

  Pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo en su área o comuníquese con una organización contra el cáncer, como National Cancer Institute o la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Preparación para su cita

Si su médico sospecha que puede tener cáncer de colon, es probable que lo deriven a especialistas que tratan el colon cáncer. Puede reunirse con varios especialistas, incluido un:

• Médico que trata enfermedades digestivas (gastroenterólogo)
• Médico que usa medicamentos para tratar el cáncer (oncólogo)
• Médico que extirpa el cáncer de colon mediante cirugía (cirujano)
• Médico que usa radiación para tratar el cáncer (oncólogo radiólogo)

Porque las citas pueden ser breves y Debido a que a menudo hay mucho terreno por recorrer, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información que lo ayudará a prepararse y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados al motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que que está tomando.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil asimilar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que te acompañe recuerde algo que te perdiste u olvidaste.
• Escribe preguntas para hacerle a tu médico.

Algunas preguntas básicas para hacerle a tu médico incluyen:

• ¿Dónde se encuentra mi cáncer de colon en mi colon?
• ¿Cuál es la etapa de mi cáncer de colon?
• ¿Puede explicarme mi informe de patología?
• ¿Puedo tener una copia de mi informe de patología?
• ¿Se ha diseminado mi cáncer de colon a otras partes de mi cuerpo?
• ¿Necesitaré más pruebas?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para mi cáncer de colon?
• ¿Alguno de los tratamientos curará mi cáncer de colon?
• ¿Cuál es la probabilidad de que mi cáncer de colon sea
• ¿Cuánto aumenta cada tratamiento mis posibilidades de que se cure el cáncer de colon?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿Cómo ¿Cada tratamiento afectará mi vida diaria?
• ¿Hay un tratamiento que crea que es mejor para mí? e?
• ¿Qué le recomendaría a un familiar o amigo en mi misma situación?
• ¿Cuánto tiempo puedo tomar para tomar mi decisión sobre el tratamiento?
• ¿Debería buscar una segunda opinión?
• ¿Debería consultar a un especialista? ¿Cuánto costará? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendan?
• ¿Mis hermanos o mis hijos tienen un mayor riesgo de cáncer de colon?

Además de las preguntas que ha preparado para hacer su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dar tiempo para cubrir otros puntos que desee abordar. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas? ?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué parece empeorar sus síntomas, si es que hay algo?
• ¿Tiene antecedentes familiares de cáncer de colon u otros cánceres?