Estreñimiento en niños

Descripción general

El estreñimiento en los niños es un problema común. Un niño estreñido tiene evacuaciones intestinales poco frecuentes o heces duras y secas.

Las causas comunes incluyen el entrenamiento temprano para ir al baño y cambios en la dieta. Afortunadamente, la mayoría de los casos de estreñimiento en los niños son temporales.

Animar a su hijo a realizar cambios dietéticos sencillos, como comer más frutas y verduras ricas en fibra y beber más agua, puede ser de gran ayuda para aliviar el estreñimiento. . Si el médico de su hijo lo aprueba, puede ser posible tratar el estreñimiento de un niño con laxantes.

Síntomas

Los signos y síntomas de estreñimiento en los niños pueden incluir:

Menos de tres evacuaciones intestinales a la semana
Evacuaciones intestinales duras, secas y difíciles de evacuar
Dolor al defecar
Dolor de estómago
Rastros de heces líquidas o pastosas en la ropa interior de su hijo: una señal de que las heces están acumuladas en el recto
Sangre en la superficie de las heces duras

Si su hijo teme que le duela defecar, puede intentar evitarlo. Puede notar que su hijo cruza las piernas, aprieta los glúteos, tuerce el cuerpo o hace muecas cuando intenta sostener las heces.

Cuándo ver a un médico

El estreñimiento en los niños no suele ser grave. Sin embargo, el estreñimiento crónico puede provocar complicaciones o indicar una afección subyacente. Lleve a su hijo al médico si el estreñimiento dura más de dos semanas o se acompaña de:

Fiebre
No comer
Sangre en las heces
Inflamación abdominal
Pérdida de peso
Dolor durante las deposiciones
Parte del intestino que sale del ano (prolapso rectal)

Causas

El estreñimiento ocurre con mayor frecuencia cuando los desechos o las heces se mueven demasiado lentamente a través del tracto digestivo, lo que hace que las heces se vuelvan duras y secas.

Muchos factores pueden contribuir al estreñimiento en los niños, entre ellos:

Retención. Es posible que su hijo ignore las ganas de defecar porque le tiene miedo al baño o no quiere tomar un descanso del juego. Algunos niños retienen cuando están fuera de casa porque se sienten incómodos al usar los baños públicos.
Los movimientos intestinales dolorosos causados por heces grandes y duras también pueden llevar a la retención. Si le duele defecar, su hijo puede tratar de evitar que se repita la experiencia angustiosa.
Problemas con el control de esfínteres. Si comienza a aprender a usar el baño demasiado pronto, su hijo puede rebelarse y contener las heces. Si aprender a ir al baño se convierte en una batalla de voluntades, la decisión voluntaria de ignorar la necesidad de hacer caca puede convertirse rápidamente en un hábito involuntario que es difícil de cambiar.
Cambios en la dieta. La falta de suficientes frutas y verduras ricas en fibra o líquidos en la dieta de su hijo puede causar estreñimiento. Uno de los momentos más comunes en que los niños se estreñen es cuando cambian de una dieta totalmente líquida a una que incluye alimentos sólidos.
Cambios en la rutina. Cualquier cambio en la rutina de su hijo, como viajes, clima caluroso o estrés, puede afectar la función intestinal. Los niños también son más propensos a experimentar estreñimiento cuando comienzan la escuela fuera del hogar.
Medicamentos. Ciertos antidepresivos y varios otros medicamentos pueden contribuir al estreñimiento.
Alergia a la leche de vaca. Una alergia a la leche de vaca o el consumo de demasiados productos lácteos (queso y leche de vaca) a veces provoca estreñimiento.
Antecedentes familiares. Los niños que tienen familiares que han experimentado estreñimiento tienen más probabilidades de desarrollar estreñimiento. Esto puede deberse a factores genéticos o ambientales compartidos.
Condiciones médicas. En raras ocasiones, el estreñimiento en los niños indica una malformación anatómica, un problema metabólico o del sistema digestivo u otra afección subyacente.

Factores de riesgo

Es más probable que el estreñimiento en los niños afecte niños que:

Son sedentarios
No comen suficiente fibra
No beben suficientes líquidos
Tome ciertos medicamentos, incluidos algunos antidepresivos
Tiene una afección médica que afecta el ano o el recto
Tiene un trastorno neurológico

Complicaciones

Aunque el estreñimiento en los niños puede ser incómodo, generalmente no es grave. Sin embargo, si el estreñimiento se vuelve crónico, las complicaciones pueden incluir:

Roturas dolorosas en la piel alrededor del ano (fisuras anales)
Prolapso rectal, cuando el recto sale del ano
Retención de las heces
Evitar las evacuaciones intestinales debido al dolor, que hace que las heces impactadas se acumulen en el colon y el recto y se filtren (encopresis)

Prevención

Para ayudar a prevenir el estreñimiento en los niños:

Ofrézcale a su hijo alimentos ricos en fibra. Una dieta rica en fibra puede ayudar al cuerpo de su hijo a formar heces blandas y voluminosas. Sírvale a su hijo más alimentos con alto contenido de fibra, como frutas, verduras, frijoles y cereales y panes integrales. Si su hijo no está acostumbrado a una dieta alta en fibra, comience agregando solo varios gramos de fibra al día para evitar los gases y la hinchazón.

La ingesta recomendada de fibra dietética es de 14 gramos por cada 1,000 calorías en la dieta de su hijo.

Para los niños más pequeños, esto se traduce en una ingesta de aproximadamente 20 gramos de fibra dietética al día. Para las adolescentes y las mujeres jóvenes, es de 29 gramos al día. Y para los adolescentes varones y hombres jóvenes, es de 38 gramos al día.

Anime a su hijo a que beba muchos líquidos. El agua es a menudo lo mejor.
Promueva la actividad física. La actividad física regular ayuda a estimular la función intestinal normal.
Cree una rutina para ir al baño. Reserve tiempo regularmente después de las comidas para que su hijo use el baño. Si es necesario, proporcione un taburete para que su hijo se sienta cómodo sentado en el inodoro y tenga suficiente palanca para soltar un taburete.
Recuérdele a su hijo que debe prestar atención a la llamada de la naturaleza. Algunos niños se involucran tanto en el juego que ignoran la necesidad de defecar. Si tales retrasos ocurren con frecuencia, pueden contribuir al estreñimiento.
Sea comprensivo. Premie los esfuerzos de su hijo, no los resultados. Dé a los niños pequeñas recompensas por intentar evacuar. Las posibles recompensas incluyen pegatinas o un libro o juego especial que solo está disponible después (o posiblemente durante) la hora del baño. Y no castigue a un niño que ha ensuciado su ropa interior.
Revise los medicamentos. Si su hijo está tomando un medicamento que le causa estreñimiento, pregúntele a su médico acerca de otras opciones.

contenido:

Diagnóstico

El médico de su hijo:

Reunirá un historial médico completo. El médico de su hijo le preguntará sobre las enfermedades pasadas de su hijo. Es probable que también le pregunte sobre la dieta y los patrones de actividad física de su hijo.
Realice un examen físico. El examen físico de su hijo probablemente incluirá colocar un dedo enguantado en el ano de su hijo para detectar anomalías o la presencia de heces impactadas. Las heces que se encuentran en el recto pueden analizarse en busca de sangre.

Las pruebas más extensas generalmente se reservan solo para los casos más graves de estreñimiento. Si es necesario, estas pruebas pueden incluir:

Radiografía de abdomen. Esta prueba de rayos X estándar le permite al médico de su hijo ver si hay algún bloqueo en el abdomen de su hijo.
Prueba de motilidad o manometría anorrectal. En esta prueba, se coloca un tubo delgado llamado catéter en el recto para medir la coordinación de los músculos que su hijo usa para defecar.
Radiografía con enema de bario. En esta prueba, el revestimiento del intestino se recubre con un medio de contraste (bario) para que el recto, el colon y, a veces, parte del intestino delgado se puedan ver claramente en una radiografía.
Biopsia rectal . En esta prueba, se toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del recto para ver si las células nerviosas son normales.
Estudio de tránsito o estudio de marcadores. En esta prueba, su hijo tragará una cápsula que contiene marcadores que aparecen en las radiografías tomadas durante varios días. El médico de su hijo analizará la forma en que los marcadores se mueven a través del tracto digestivo de su hijo.
Análisis de sangre. Ocasionalmente, se realizan análisis de sangre, como un panel de tiroides.

Tratamiento

Dependiendo de las circunstancias, el médico de su hijo puede recomendar:

Suplementos de fibra de venta libre o ablandadores de heces. Si su hijo no obtiene mucha fibra en su dieta, agregar un suplemento de fibra de venta libre, como Metamucil o Citrucel, podría ayudar. Sin embargo, su hijo necesita beber al menos 32 onzas (aproximadamente 1 litro) de agua al día para que estos productos funcionen bien. Consulte con el médico de su hijo para averiguar la dosis correcta para la edad y el peso de su hijo.

Los supositorios de glicerina se pueden usar para ablandar las heces en niños que no pueden tragar pastillas. Hable con el médico de su hijo sobre la forma correcta de usar estos productos.

Un laxante o enema. Si una acumulación de materia fecal crea un bloqueo, el médico de su hijo puede sugerir un laxante o un enema para ayudar a eliminar el bloqueo. Los ejemplos incluyen polietilenglicol (GlycoLax, MiraLax, otros) y aceite mineral.

Nunca le dé a su hijo un laxante o enema sin la aprobación del médico y las instrucciones sobre la dosis adecuada.

Enema hospitalario . A veces, un niño puede estar tan gravemente estreñido que necesita ser hospitalizado por un período corto de tiempo para recibir un enema más fuerte que limpiará el intestino (desimpactación).

Medicina alternativa

Además de los cambios en la dieta y la rutina, varios enfoques alternativos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento en los niños:

Masaje. Masajear suavemente el abdomen de su hijo puede relajar los músculos que sostienen la vejiga y los intestinos, lo que ayuda a promover la actividad intestinal.
Acupuntura. Esta medicina tradicional china implica la inserción y manipulación de finas agujas en varias partes del cuerpo. La terapia puede ayudar si su hijo tiene dolor abdominal relacionado con el estreñimiento.

Preparación para su cita

Si el estreñimiento de su hijo dura más de dos semanas, es probable que primero busque atención médica del médico de su hijo. Si es necesario, su hijo puede ser derivado a un especialista en trastornos digestivos (gastroenterólogo).

Debido a que las citas pueden ser breves y, a menudo, hay mucho terreno por recorrer, es una buena idea estar bien preparado . Aquí hay información que lo ayudará a prepararse y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir la dieta de su hijo.
Escriba cualquier síntoma que esté experimentando su hijo, incluidos los que parezcan no estar relacionados con la motivo por el cual programó la cita. También es una buena idea anotar los signos y síntomas de su hijo. Registre la fecha en que comenzó el estreñimiento de su hijo y cualquier otro evento coincidente. Incluya notas sobre la frecuencia y apariencia de las heces, y cualquier cambio que haya notado en los patrones de las heces (frecuencia, volumen y contenido), así como qué y cuánto come y bebe su hijo.
Escriba información personal clave información, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando su hijo. Informe al médico de su hijo qué medidas ha tomado para tratar el estreñimiento de su hijo.
Escriba preguntas para hacerle al médico de su hijo.

Para el estreñimiento en los niños , algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Cuál es la causa más probable de los síntomas de mi hijo?
¿Existen otras causas posibles?
¿Qué tipo de pruebas necesita mi hijo?
¿Cuánto tiempo puede durar esta afección?
¿Qué tratamientos recomienda?
¿Necesito hacer alguna cambios en la dieta de mi hijo?
¿Deberíamos ver a un especialista?
¿Existe una alternativa genérica al medicamento que está recetando?
¿Puede este problema ser tratado sin medicación?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Su médico puede preguntar:

¿Cuándo comenzó su hijo a experimentar síntomas de estreñimiento?
¿Los síntomas de su hijo han sido continuos u ocasionales?
Cómo ¿Son graves los síntomas de su hijo?
¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar los síntomas de su hijo?
¿Qué, si hay algo, parece empeorar los síntomas de su hijo?
¿Ve sangre en las deposiciones de su hijo, ya sea mezclada con las heces, en el agua del inodoro o en el papel higiénico?
¿Su hijo ensucia la ropa interior?
¿Su hijo se esfuerza al defecar?
¿Tiene su hijo antecedentes familiares de problemas digestivos?
¿Ha comenzado su hijo algún medicamento nuevo o ha cambiado la dosis de los medicamentos actuales?
¿Puede describir la experiencia de su hijo con el control de esfínteres?

Qué puede hacer mientras tanto

Hay varias cosas que puede hacer que ayudar a aliviar a su hijo estreñimiento antes de la cita con el médico, por ejemplo:

Dele a su hijo jugo de ciruela pasa. El jugo de ciruela pasa se puede mezclar con otros jugos (como jugo de manzana) si a su hijo no le gusta el sabor. También es importante asegurarse de que los niños pequeños y mayores beban suficiente agua.
Reduzca el consumo de alimentos que causan estreñimiento. Dele a los niños pequeños y mayores menos alimentos que puedan provocar estreñimiento, como leche y queso.
Si es posible, lleve a su hijo a caminar o correr. La actividad física regular puede estimular las evacuaciones intestinales.
Mejore el entrenamiento para ir al baño. Si sospecha que el entrenamiento para ir al baño puede estar influyendo en el estreñimiento de su hijo, tómese un descanso del entrenamiento para ir al baño por un momento para ver si el estreñimiento mejora.