Neuropatía diabética

Descripción general

La neuropatía diabética es un tipo de daño nervioso que puede ocurrir si tiene diabetes. El nivel alto de azúcar en sangre (glucosa) puede dañar los nervios de todo el cuerpo. La neuropatía diabética daña con mayor frecuencia los nervios de las piernas y los pies.

Dependiendo de los nervios afectados, los síntomas de la neuropatía diabética pueden variar desde dolor y entumecimiento en las piernas y los pies hasta problemas con el sistema digestivo, el tracto urinario y la sangre. vasos y corazón. Algunas personas presentan síntomas leves. Pero para otros, la neuropatía diabética puede ser bastante dolorosa e incapacitante.

La neuropatía diabética es una complicación grave de la diabetes que puede afectar hasta al 50% de las personas con diabetes. Pero a menudo se puede prevenir la neuropatía diabética o retrasar su progreso con un control constante del azúcar en sangre y un estilo de vida saludable.

Síntomas

Hay cuatro tipos principales de neuropatía diabética. Puede tener un tipo o más de un tipo de neuropatía.

Sus síntomas dependerán del tipo que tenga y de los nervios afectados. Por lo general, los síntomas se desarrollan gradualmente. Es posible que no note que algo anda mal hasta que se haya producido un daño considerable en los nervios.

Neuropatía periférica

Este tipo de neuropatía también se puede llamar neuropatía periférica simétrica distal. Es el tipo más común de neuropatía diabética. Afecta primero a los pies y las piernas, seguido de las manos y los brazos. Los signos y síntomas de la neuropatía periférica suelen empeorar por la noche y pueden incluir:

• Entumecimiento o capacidad reducida para sentir dolor o cambios de temperatura
• Sensación de hormigueo o ardor
• Dolores agudos o calambres
• Mayor sensibilidad al tacto; para algunas personas, incluso el peso de una sábana puede ser doloroso
• Problemas graves en los pies, como úlceras, infecciones y huesos y dolor en las articulaciones

Neuropatía autónoma

El sistema nervioso autónomo controla el corazón, la vejiga, el estómago, los intestinos, los órganos sexuales y los ojos. La diabetes puede afectar los nervios en cualquiera de estas áreas, posiblemente causando:

• Falta de conciencia de que los niveles de azúcar en sangre son bajos (falta de conciencia de hipoglucemia)
• Problemas de vejiga o intestino
• Vaciado lento del estómago (gastroparesia), que causa náuseas, vómitos y pérdida del apetito
• Cambios en la forma en que sus ojos se ajustan de la luz a la oscuridad
• Disminución de la respuesta sexual

Neuropatía proximal (polirradiculopatía diabética)

Este tipo de neuropatía, también llamada amiotrofia diabética, a menudo afecta los nervios de los muslos, las caderas, las nalgas o las piernas. También puede afectar la zona abdominal y del pecho. Los síntomas suelen presentarse en un lado del cuerpo, pero pueden extenderse al otro lado. Es posible que tenga:

• Dolor severo en la cadera, el muslo o la nalga
• Los músculos del muslo se debilitan y contraen eventualmente
• Dificultad para levantarse de una posición sentada
• Dolor de estómago severo

Mononeuropatía (neuropatía focal)

Hay dos tipos de mononeuropatía: craneal y periférica. La mononeuropatía se refiere al daño a un nervio específico. La mononeuropatía también puede provocar:

• Dificultad para enfocar o visión doble
• Dolor detrás de un ojo
• Parálisis en un lado de la cara (parálisis de Bell)
• Entumecimiento u hormigueo en su mano o dedos, excepto en su meñique (dedo meñique)
• Debilidad en su mano que puede hacer que se le caigan cosas

Cuándo ver a un médico

Llame a su médico para programar una cita si tiene:

• Un corte o una llaga en el pie que está infectado o no cicatriza
• Ardor, hormigueo, debilidad o dolor en sus manos o pies que interfiere con las actividades diarias o el sueño
• Cambios en la digestión, micción o función sexual
• Mareos y desmayos

La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que las pruebas de detección de neuropatía diabética comiencen inmediatamente después de que a alguien se le diagnostique diabetes tipo 2 y cinco años después del diagnóstico para alguien con diabetes tipo 1. Después de eso, se recomienda la detección anual.

Causas

Se desconoce la causa exacta de cada tipo de neuropatía. Los investigadores creen que, con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre no controlados dañan los nervios e interfieren con su capacidad para enviar señales, lo que conduce a la neuropatía diabética. El nivel alto de azúcar en sangre también debilita las paredes de los pequeños vasos sanguíneos (capilares) que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios.

Factores de riesgo

Cualquiera que tenga diabetes puede desarrollar neuropatía. Pero estos factores de riesgo hacen que sea más probable que sufra daños en los nervios:

• Control deficiente del azúcar en sangre. El azúcar en la sangre no controlado lo pone en riesgo de sufrir todas las complicaciones de la diabetes, incluido el daño a los nervios.
• Historial de diabetes. Su riesgo de neuropatía diabética aumenta cuanto más tiempo tiene diabetes, especialmente si su nivel de azúcar en sangre no está bien controlado.
• Enfermedad renal. La diabetes puede dañar los riñones. El daño renal envía toxinas a la sangre, lo que puede provocar daño a los nervios.
• Tener sobrepeso. Tener un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más puede aumentar su riesgo de neuropatía diabética.
• Fumar. Fumar estrecha y endurece las arterias, lo que reduce el flujo de sangre a las piernas y los pies. Esto dificulta la cicatrización de las heridas y daña los nervios periféricos.

Complicaciones

La neuropatía diabética puede causar una serie de complicaciones graves, que incluyen:

• Desconocimiento de la hipoglucemia. Los niveles de azúcar en sangre por debajo de 70 miligramos por decilitro (mg / dL) normalmente provocan temblores, sudoración y latidos cardíacos rápidos. Pero si tiene neuropatía autónoma, es posible que no note estas señales de advertencia.
• Pérdida de un dedo del pie, un pie o una pierna. El daño a los nervios puede hacer que pierda la sensibilidad en los pies, por lo que incluso los cortes menores pueden convertirse en llagas o úlceras sin que usted se dé cuenta. En casos graves, una infección puede extenderse al hueso o provocar la muerte del tejido. Puede ser necesaria la extracción (amputación) de un dedo del pie, un pie o incluso la parte inferior de la pierna.
• Infecciones del tracto urinario e incontinencia urinaria. Si los nervios que controlan su vejiga están dañados, es posible que no pueda vaciar completamente la vejiga. Las bacterias pueden acumularse en la vejiga y los riñones, provocando infecciones del tracto urinario. El daño a los nervios también puede afectar su capacidad para sentir cuándo necesita orinar o para controlar los músculos que liberan la orina, lo que provoca pérdidas (incontinencia).
• Caídas bruscas de la presión arterial. El daño a los nervios que controlan el flujo sanguíneo puede afectar la capacidad de su cuerpo para ajustar la presión arterial. Esto puede provocar una fuerte caída de la presión cuando se pone de pie después de sentarse, lo que puede provocar mareos y desmayos.
• Problemas digestivos. Si el daño a los nervios golpea su tracto digestivo, puede tener estreñimiento o diarrea, o ambos. El daño a los nervios relacionado con la diabetes puede provocar gastroparesia, una afección en la que el estómago se vacía demasiado lentamente o no se vacía, lo que provoca hinchazón e indigestión.
• Disfunción sexual. La neuropatía autónoma a menudo daña los nervios que afectan los órganos sexuales. Los hombres pueden experimentar disfunción eréctil. Las mujeres pueden tener dificultades con la lubricación y la excitación.
• Aumento o disminución de la sudoración. El daño a los nervios puede alterar el funcionamiento de las glándulas sudoríparas y dificultar que su cuerpo controle su temperatura correctamente.

Prevención

Puede prevenir o retrasar la neuropatía diabética y su complicaciones al controlar de cerca su azúcar en la sangre y cuidar bien sus pies.

Control del azúcar en la sangre

La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que las personas con diabetes se realicen una prueba de A1C al menos dos veces al año . Esta prueba calcula su nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses.

Es posible que los objetivos de A1C deban individualizarse, pero para muchos adultos, la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda una A1C de menos del 7%. Si sus niveles de azúcar en sangre son más altos que su objetivo, es posible que necesite cambios en su manejo diario, como agregar o ajustar sus medicamentos o cambiar su dieta.

Cuidado de los pies

Problemas en los pies , incluidas las llagas que no cicatrizan, las úlceras e incluso la amputación, son complicaciones comunes de la neuropatía diabética. Pero puede prevenir muchos de estos problemas si se realiza un examen minucioso de los pies al menos una vez al año, si el médico le revisa los pies en cada visita al consultorio y se cuida bien los pies en casa.

Siga las recomendaciones de su médico para un buen cuidado de los pies. Para proteger la salud de sus pies:

• Revise sus pies todos los días. Busque ampollas, cortes, moretones, piel agrietada y descamada, enrojecimiento e hinchazón. Use un espejo o pídale a un amigo o familiar que le ayude a examinar las partes de sus pies que son difíciles de ver.
• Mantenga sus pies limpios y secos. Lávese los pies todos los días con agua tibia y un jabón suave. Evite mojar sus pies. Seque sus pies y entre los dedos con cuidado.
• Humedezca sus pies. Esto ayuda a prevenir el agrietamiento. Pero no se ponga loción entre los dedos de los pies, ya que podría estimular el crecimiento de hongos.
• Córtese las uñas de los pies con cuidado. Córtate las uñas de los pies en línea recta. Lima los bordes con cuidado para evitar bordes afilados.
• Use calcetines limpios y secos. Busque calcetines hechos de algodón o fibras que absorben la humedad que no tengan bandas apretadas o costuras gruesas.
• Use zapatos acolchados que le queden bien. Siempre use zapatos o pantuflas para proteger sus pies. Asegúrese de que sus zapatos le queden bien y permita que sus dedos se muevan. Un médico de los pies puede enseñarle cómo comprar zapatos que le queden bien y prevenir problemas como callos y callosidades. Si califica para Medicare, su plan puede cubrir el costo de al menos un par de zapatos cada año.

contenido:

Diagnóstico

Un médico generalmente puede diagnosticar la neuropatía diabética realizando un examen físico y revisando cuidadosamente sus síntomas e historial médico.

Su médico controlará su:

• Fuerza y ​​tono muscular general
• Reflejos tendinosos
• Sensibilidad al tacto y vibración

Junto con el examen físico, su médico puede realizar u ordenar pruebas específicas para ayudar a diagnosticar la neuropatía diabética, como:

• Prueba de filamentos. Su médico cepillará una fibra de nailon suave (monofilamento) sobre áreas de su piel para evaluar su sensibilidad al tacto.
• Pruebas sensoriales. Esta prueba no invasiva se usa para saber cómo responden sus nervios a la vibración y los cambios de temperatura.
• Prueba de conducción nerviosa. Esta prueba mide la rapidez con la que los nervios de los brazos y las piernas conducen las señales eléctricas. A menudo se usa para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano.
• Prueba de respuesta muscular. Esta prueba, denominada electromiografía, a menudo se realiza con estudios de conducción nerviosa. Mide las descargas eléctricas producidas en sus músculos.
• Pruebas autónomas. Se pueden realizar pruebas especiales para determinar cómo cambia su presión arterial mientras está en diferentes posiciones y si suda normalmente.

Tratamiento

La neuropatía diabética no tiene cura conocida . Los objetivos del tratamiento son:

• Progresión lenta de la enfermedad
• Aliviar el dolor
• Manejar las complicaciones y restaurar la función

Disminuir la progresión de la enfermedad

Mantener constantemente el nivel de azúcar en sangre dentro del rango objetivo es la clave para prevenir o retrasar el daño a los nervios. Un buen control del azúcar en sangre puede incluso mejorar algunos de sus síntomas actuales. Su médico determinará el mejor rango objetivo para usted en función de factores que incluyen su edad, cuánto tiempo ha tenido diabetes y su salud en general.

Es posible que sea necesario individualizar los niveles de azúcar en sangre. Pero, en general, la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda los siguientes niveles objetivo de azúcar en sangre para la mayoría de las personas con diabetes:

• Entre 80 y 130 mg / dL, que son 4,4 y 7,2 milimoles por litro (mmol / L) antes de las comidas
• Menos de 180 mg / dL (10.0 mmol / L) dos horas después de las comidas

• Entre 80 y 120 mg / dL ( 4.4 y 6.7 mmol / L) para personas de 59 años o menos que no tienen otras afecciones médicas
• Entre 100 y 140 mg / dL (5.6 y 7.8 mmol / L) para personas de 60 años o más, o para aquellos que tienen otras afecciones médicas, incluidas enfermedades cardíacas, pulmonares o renales

Otras formas importantes de ayudar a retrasar o prevenir que la neuropatía empeore incluyen mantener su presión arterial bajo control, mantener un peso saludable y realizar actividad física con regularidad.

Alivio del dolor

Hay muchos medicamentos recetados disponibles para el dolor nervioso relacionado con la diabetes, pero no funcionan para todos. Cuando considere cualquier medicamento, hable con su médico sobre los beneficios y los posibles efectos secundarios para encontrar cuál podría funcionar mejor para usted.

Los tratamientos recetados para aliviar el dolor pueden incluir:

• Medicamentos anticonvulsivos. Algunos medicamentos que se usan para tratar los trastornos convulsivos (epilepsia) también se usan para aliviar el dolor nervioso. La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda comenzar con pregabalina (Lyrica). La gabapentina (Gralise, Neurontin) también es una opción. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia, mareos e hinchazón.

• Antidepresivos. Algunos antidepresivos alivian el dolor de los nervios, incluso si no está deprimido. Los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar con el dolor nervioso leve a moderado. Los medicamentos de esta clase incluyen amitriptilina, desipramina (Norpramin) e imipramina (Tofranil). Los efectos secundarios pueden ser molestos e incluyen boca seca y somnolencia.

  Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son otro tipo de antidepresivo que puede ayudar con el dolor nervioso y tener menos efectos secundarios. La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda la duloxetina (Cymbalta) como primer tratamiento. Otro que se puede utilizar es la venlafaxina (Effexor XR). Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas, somnolencia, mareos, disminución del apetito y estreñimiento.

A veces, un antidepresivo puede combinarse con un medicamento anticonvulsivo. Estos medicamentos también se pueden usar con analgésicos, como un medicamento de venta libre que incluye acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o un parche cutáneo con lidocaína (una sustancia anestésica).

Manejo de complicaciones y restauración de la función

Para manejar las complicaciones, es posible que necesite atención de diferentes especialistas, como un médico que trata problemas del tracto urinario (urólogo) y un cardiólogo (cardiólogo) , que puede ayudar a prevenir o tratar las complicaciones.

El tratamiento que necesitará depende de la complicación relacionada con la neuropatía que tenga:

• Problemas del tracto urinario. Algunos medicamentos afectan la función de la vejiga, por lo que su médico puede recomendar suspender o cambiar los medicamentos. Un horario estricto para orinar o orinar cada pocas horas (micción programada) mientras se aplica una presión suave en el área de la vejiga (debajo del ombligo) puede ayudar con algunos problemas de la vejiga. Es posible que se necesiten otros métodos, incluido el autocateterismo, para extraer la orina de una vejiga con daño nervioso.
• Problemas digestivos. Para aliviar los signos y síntomas leves de la gastroparesia (indigestión, eructos, náuseas o vómitos), los médicos recomiendan comer comidas más pequeñas y con mayor frecuencia. Los cambios en la dieta y los medicamentos pueden ayudar a aliviar la gastroparesia, la diarrea, el estreñimiento y las náuseas.
• Presión arterial baja al estar de pie (hipotensión ortostática). El tratamiento comienza con cambios simples en el estilo de vida, como evitar el alcohol, beber mucha agua y cambiar de posición, como sentarse o pararse lentamente. Dormir con la cabecera de la cama levantada de 6 a 10 pulgadas ayuda a prevenir cambios en la presión arterial. Su médico también puede recomendarle un soporte de compresión para su abdomen (faja abdominal). Se pueden usar varios medicamentos, solos o juntos, para tratar la hipotensión ortostática.
• Disfunción sexual. Los medicamentos que se toman por vía oral o inyectados pueden mejorar la función sexual en algunos hombres, pero no son seguros ni efectivos para todos. Los dispositivos de vacío mecánicos pueden aumentar el flujo sanguíneo al pene. Las mujeres pueden encontrar alivio con lubricantes vaginales.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Estas medidas pueden ayudarlo a sentirse mejor en general y reducir su riesgo de neuropatía diabética:

• Mantenga su presión arterial bajo control. Si tiene presión arterial alta y diabetes, tiene un riesgo aún mayor de complicaciones. Trate de mantener su presión arterial en el rango recomendado por su médico y asegúrese de controlarla en cada visita al consultorio.
• Elija alimentos saludables. Consuma una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos saludables, especialmente verduras, frutas y cereales integrales. Limite el tamaño de las porciones para ayudar a lograr o mantener un peso saludable.

• Sea activo todos los días. El ejercicio ayuda a reducir el azúcar en sangre, mejora el flujo sanguíneo y mantiene su corazón sano. La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana para la mayoría de los adultos con diabetes. También es una buena idea tomarse un descanso de estar sentado cada 30 minutos para realizar algunas actividades rápidas.

  Hable con su médico o fisioterapeuta antes de comenzar a hacer ejercicio. Si tiene menos sensibilidad en las piernas, algunos tipos de ejercicio, como caminar, pueden ser más seguros que otros. Si tiene una lesión o dolor en el pie, siga con el ejercicio que no requiera poner peso sobre el pie lesionado.

• Deje de fumar. El uso de tabaco en cualquier forma lo hace más propenso a desarrollar mala circulación en los pies. Si consume tabaco, hable con su médico sobre cómo encontrar formas de dejarlo.

Medicina alternativa

También existen muchas terapias alternativas que pueden ayudar a aliviar el dolor por sí solas o en combinación con medicamentos. Pero consulte con su médico antes de usar cualquier terapia alternativa o suplemento dietético para asegurarse de evitar posibles interacciones. Para la neuropatía diabética, es posible que desee probar:

• Capsaicina. La crema de capsaicina, aplicada sobre la piel, puede reducir la sensación de dolor en algunas personas. Los efectos secundarios pueden incluir sensación de ardor e irritación de la piel.
• Ácido alfa lipoico. Este poderoso antioxidante se encuentra en algunos alimentos y puede ayudar a aliviar los síntomas del dolor nervioso en algunas personas.
• Acetil-L-carnitina. Este nutriente se produce naturalmente en el cuerpo y está disponible como suplemento. Puede aliviar el dolor nervioso en algunas personas.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Su médico puede recetarle esta terapia, que puede ayudar a evitar que las señales de dolor lleguen a su cerebro. TENS envía pequeños impulsos eléctricos a vías nerviosas específicas a través de pequeños electrodos que se colocan en la piel. Aunque es seguro e indoloro, TENS no funciona para todos ni para todos los tipos de dolor.
• Acupuntura. La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor de la neuropatía y, por lo general, no tiene efectos secundarios. Tenga en cuenta que es posible que no obtenga un alivio inmediato con la acupuntura y que probablemente necesite más de una sesión.

Afrontamiento y apoyo

Vivir con neuropatía diabética puede ser difícil y frustrante. Si se siente deprimido, puede ser útil hablar con un consejero o terapeuta.

Los grupos de apoyo también pueden ofrecer aliento y consejos sobre cómo vivir con neuropatía diabética. Pregúntele a su médico si hay alguno en su área o para que lo derive a un terapeuta. La Asociación Estadounidense de Diabetes ofrece asistencia en línea a través de su sitio web.

Cómo prepararse para su cita

Si aún no consulta a un endocrinólogo, es probable que lo deriven a uno si comienza mostrando signos de complicaciones de la diabetes. Un endocrinólogo es un médico que se especializa en el tratamiento de trastornos metabólicos, como la diabetes. También es posible que lo deriven a un neurólogo, que es un médico que se especializa en el tratamiento de problemas del sistema nervioso.

Para prepararse para su cita, es posible que desee:

• Estar consciente de las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Escriba cualquier síntoma que tenga, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita previa.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando.
• Anote sus niveles recientes de azúcar en sangre, si los controla en casa.
• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe. Puede ser difícil recordar todo lo que le dice su médico durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se le pasó por alto u olvidó.

También puede escribir preguntas para hacerle a su médico. Para la neuropatía diabética, algunas preguntas básicas incluyen:

• ¿Es la neuropatía diabética la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Necesito pruebas para confirmar la causa de mis síntomas? ¿Cómo me preparo para estas pruebas?
• ¿Esta afección es temporal o duradera?
• Si controlo mi nivel de azúcar en la sangre, ¿estos síntomas mejorarán o desaparecerán?
• ¿Hay tratamientos disponibles y cuáles me recomienda?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo administrarlos mejor juntos?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendan?
• ¿Necesito ver a otros médicos, un educador en diabetes certificado o un dietista?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, tales como:

• ¿Qué tan efectivo es su manejo de la diabetes?
• ¿Cuándo comenzó a tener síntomas?
• ¿Siempre tiene síntomas o aparecen y desaparecen?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Qué es lo difícil de controlar su diabetes?
• ¿Qué podría ayudarlo a controlar mejor su diabetes?