Diarrea

Descripción general

La diarrea (deposiciones sueltas, líquidas y posiblemente más frecuentes) es un problema común.

Afortunadamente, la diarrea suele ser de corta duración, no más de un Pocos diás. Pero, cuando la diarrea dura semanas, generalmente indica que hay otro problema. Si tiene diarrea durante semanas o más, es posible que tenga una afección como un trastorno del intestino irritable o un trastorno más grave, como una infección persistente o una enfermedad inflamatoria intestinal.

Síntomas

Los signos y síntomas asociados con la diarrea pueden incluir:

• Heces blandas y acuosas
• Calambres abdominales
• Dolor abdominal
• Fiebre
• Sangre en las heces
• Mucosidad en las heces
• Hinchazón
• Náuseas
• Necesidad urgente de tener una defecación

Cuándo consultar a un médico

Si es un adulto, consulte a su médico si:

• Su diarrea persiste después de unos días
• Se deshidrata
• Tiene dolor abdominal o rectal intenso
• Tiene heces negras o con sangre
• Tiene fiebre superior a 102 ° F (39 ° C)

En los niños, especialmente en los niños pequeños, la diarrea puede llevar rápidamente a la deshidratación. Llame a su médico si la diarrea de su hijo no mejora en 24 horas o si su bebé:

• Se deshidrata
• Tiene fiebre superior a 102 F (39 C)
• Tiene heces negras o con sangre

Causas

Varias enfermedades y afecciones pueden causar diarrea, entre ellas

• Virus. Los virus que pueden causar diarrea incluyen el virus de Norwalk, el citomegalovirus y la hepatitis viral. El rotavirus es una causa común de diarrea infantil aguda. El virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) también se ha asociado con síntomas gastrointestinales, que incluyen náuseas, vómitos y diarrea.
• Bacterias y parásitos. Los alimentos o el agua contaminados pueden transmitir bacterias y parásitos a su cuerpo. Cuando se viaja a países en desarrollo, la diarrea causada por bacterias y parásitos a menudo se denomina diarrea del viajero. Clostridium difficile es otro tipo de bacteria que puede causar infecciones graves que causan diarrea, y puede ocurrir después de un ciclo de antibióticos o durante una hospitalización.
• Medicamentos. Muchos medicamentos, como los antibióticos, pueden causar diarrea. Los antibióticos destruyen las bacterias buenas y malas, que pueden alterar el equilibrio natural de las bacterias en los intestinos. Otros medicamentos que causan diarrea son los medicamentos contra el cáncer y los antiácidos con magnesio.
• Intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. Las personas que tienen dificultades para digerir la lactosa tienen diarrea después de comer productos lácteos. La intolerancia a la lactosa puede aumentar con la edad porque los niveles de la enzima que ayuda a digerir la lactosa disminuyen después de la infancia.
• Fructosa. La fructosa es un azúcar que se encuentra naturalmente en las frutas y la miel. A veces se agrega como edulcorante a ciertas bebidas. En las personas que tienen problemas para digerir la fructosa, puede provocar diarrea.
• Edulcorantes artificiales. El sorbitol y el manitol, edulcorantes artificiales que se encuentran en la goma de mascar y otros productos sin azúcar, pueden causar diarrea en algunas personas por lo demás sanas.
• Cirugía. Las cirugías de extirpación del abdomen o de la vesícula biliar a veces pueden causar diarrea.
• Otros trastornos digestivos. La diarrea crónica tiene otras causas, como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca, la colitis microscópica y el síndrome del intestino irritable.

Complicaciones

La diarrea puede causar deshidratación , que puede poner en peligro la vida si no se trata. La deshidratación es particularmente peligrosa en niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Si tiene signos de deshidratación grave, busque ayuda médica.

Indicaciones de deshidratación en adultos

Estos incluyen:

• Sed excesiva
• Sequedad en la boca o piel
• Orinar poco o nada
• Debilidad, mareos o aturdimiento
• Fatiga
• Orina de color oscuro

Indicaciones de deshidratación en bebés y niños pequeños

Estos incluyen :

• No tener un pañal mojado en tres o más horas
• Sequedad de boca y lengua
• Fiebre superior a 102 F (39 C)
• Llorar sin lágrimas
• Somnolencia, falta de respuesta o irritabilidad
• Aspecto hundido del abdomen, ojos o mejillas

Prevención

Prevención de la diarrea viral

Lávese las manos para prevenir la propagación de la diarrea viral. Para garantizar un lavado de manos adecuado:

• Lávese con frecuencia. Lávese las manos antes y después de preparar alimentos. Lávese las manos después de tocar carne cruda, ir al baño, cambiar pañales, estornudar, toser y sonarse la nariz.
• Enjabónese con jabón durante al menos 20 segundos. Después de ponerse jabón en las manos, frótelas durante al menos 20 segundos. Este es el tiempo que se necesita para cantar Feliz cumpleaños dos veces.
• Use desinfectante de manos cuando no sea posible lavarse. Use un desinfectante para manos a base de alcohol cuando no pueda llegar al fregadero. Aplique el desinfectante de manos como lo haría con una loción para manos, asegurándose de cubrir el frente y el dorso de ambas manos. Use un producto que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol.

Vacunación

Puede ayudar a proteger a su bebé del rotavirus, la causa más común de diarrea viral en niños, con una de las dos vacunas aprobadas. Pregúntele al médico de su bebé acerca de la vacunación de su bebé.

Prevención de la diarrea del viajero

La diarrea comúnmente afecta a las personas que viajan a países donde hay un saneamiento inadecuado y alimentos contaminados. Para reducir su riesgo:

• Tenga cuidado con lo que come. Consuma alimentos calientes y bien cocidos. Evite las frutas y verduras crudas a menos que pueda pelarlas usted mismo. También evite las carnes y los productos lácteos crudos o poco cocidos.

• Tenga cuidado con lo que bebe. Beba agua embotellada, refresco, cerveza o vino servido en su envase original. Evite el agua del grifo y los cubitos de hielo. Use agua embotellada incluso para lavarse los dientes. Mantenga la boca cerrada mientras se ducha.

  Las bebidas hechas con agua hervida, como el café y el té, probablemente sean seguras. Recuerde que el alcohol y la cafeína pueden agravar la diarrea y empeorar la deshidratación.

• Pregúntele a su médico acerca de los antibióticos. Si viaja a un país en desarrollo durante un período prolongado, consulte a su médico sobre los antibióticos antes de ir, especialmente si tiene un sistema inmunológico debilitado.
• Verifique las advertencias de viaje. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mantienen un sitio web de salud para viajeros donde se publican advertencias de enfermedades para varios países. Si planea viajar fuera de los Estados Unidos, busque advertencias y sugerencias para reducir su riesgo.

contenido:

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de su historial médico, revisará los medicamentos que toma, realizará un examen físico y puede ordenar pruebas para determinar qué está causando su diarrea. Las posibles pruebas incluyen:

• Análisis de sangre. Una prueba de hemograma completo puede ayudar a indicar qué está causando la diarrea.
• Prueba de heces. Su médico puede recomendarle una prueba de heces para ver si una bacteria o un parásito está causando su diarrea.
• Sigmoidoscopia flexible o colonoscopia. Usando un tubo delgado e iluminado que se inserta en su recto, su médico puede ver el interior de su colon. El dispositivo también está equipado con una herramienta que le permite a su médico tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) de su colon. La sigmoidoscopia flexible proporciona una vista de la parte inferior del colon, mientras que la colonoscopia le permite al médico ver todo el colon.

Tratamiento

La mayoría de los casos de diarrea desaparecen por sí solos en un par de días sin tratamiento. Si ha probado sin éxito cambios en el estilo de vida y remedios caseros para la diarrea, su médico puede recomendarle medicamentos u otros tratamientos.

Antibióticos

Los antibióticos pueden ayudar a tratar la diarrea causada por bacterias o parásitos. Si un virus le está causando diarrea, los antibióticos no ayudarán.

Tratamiento para reemplazar los líquidos

Es probable que su médico le recomiende que reemplace los líquidos y las sales. Para la mayoría de los adultos, eso significa beber agua, jugo o caldo. Si beber líquidos le produce malestar estomacal o le provoca vómitos, su médico podría recomendarle que le administren líquidos por vía intravenosa.

El agua es una buena forma de reemplazar los líquidos, pero no contiene sales ni electrolitos, minerales como sodio y potasio - que son esenciales para el funcionamiento de su cuerpo. Puede ayudar a mantener sus niveles de electrolitos bebiendo jugos de frutas para el potasio o comiendo sopas para el sodio. Pero ciertos jugos de frutas, como el jugo de manzana, pueden empeorar la diarrea.

Para los niños, pregúntele a su médico sobre el uso de una solución de rehidratación oral, como Pedialyte, para prevenir la deshidratación o reemplazar los líquidos perdidos.

Ajustar los medicamentos que está tomando

Si su médico determina que un antibiótico causó su diarrea, podría reducir su dosis o cambiar a otro medicamento.

Tratamiento subyacente condiciones

Si su diarrea es causada por una condición más grave, como la enfermedad inflamatoria intestinal, su médico trabajará para controlar esa condición. Es posible que lo deriven a un especialista, como un gastroenterólogo, que puede ayudarlo a diseñar un plan de tratamiento para usted.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

La diarrea generalmente desaparece rápidamente sin tratamiento. Para ayudarlo a sobrellevar sus signos y síntomas hasta que desaparezca la diarrea, intente:

• Beber muchos líquidos claros, incluidos agua, caldos y jugos. Evite la cafeína y el alcohol.
• Agregue alimentos semisólidos y bajos en fibra gradualmente a medida que sus deposiciones regresen a la normalidad. Pruebe galletas de soda, tostadas, huevos, arroz o pollo.
• Evite ciertos alimentos como productos lácteos, alimentos grasos, alimentos ricos en fibra o alimentos muy condimentados durante unos días.

Pregunte acerca de los medicamentos antidiarreicos. Los medicamentos antidiarreicos de venta libre (OTC), como la loperamida y el subsalicilato de bismuto, pueden ayudar a reducir la cantidad de deposiciones acuosas y controlar los síntomas graves.

Ciertas afecciones e infecciones médicas, bacterianas y parasitarias - estos medicamentos pueden empeorar porque evitan que su cuerpo elimine la causa de la diarrea. Además, estos medicamentos no siempre son seguros para los niños. Consulte con su médico antes de tomar estos medicamentos o dárselos a un niño.

• Considere tomar probióticos. Estos microorganismos pueden ayudar a restablecer un equilibrio saludable en el tracto intestinal al aumentar el nivel de bacterias buenas, aunque no está claro si pueden ayudar a acortar un episodio de diarrea. Los probióticos están disponibles en cápsulas o en forma líquida y también se agregan a algunos alimentos, como ciertas marcas de yogur. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor qué cepas de bacterias son más útiles o qué dosis se necesitan.

Cómo prepararse para su cita

Puede comenzar por consultar a su médico de atención primaria facultativo. Si tiene diarrea persistente, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en el sistema digestivo (gastroenterólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de ciertas pruebas. Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y cualquier que parezca no tener relación con el motivo por el cual programó la cita.
• Información personal clave, incluida cualquier estrés importante, cambios recientes en la vida o viajes.
• Medicamentos, vitaminas o suplementos que toma, incluidas las dosis. Si ha tomado un antibiótico recientemente, anote de qué tipo, durante cuánto tiempo y cuándo lo dejó.
• Preguntas para hacerle a su médico.

Para la diarrea, algunos Las preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué es probable que esté causando mi diarrea?
• ¿Podría mi diarrea ser causada por un medicamento que estoy tomando?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi diarrea sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas a la enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlos mejor con la diarrea?
• ¿Hay restricciones que deba seguir?
• ¿Puedo tomar medicamentos como loperamida para disminuir la diarrea?
• ¿Debería ver a un especialista?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Su médico probablemente le haga preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Su diarrea lo despierta por la noche?
• ¿Ve sangre o sus evacuaciones intestinales son de color negro?
• ¿Ha estado recientemente con alguien que tenga diarrea?
• ¿Ha ¿Estuvo recientemente en un hospital o en un asilo de ancianos?
• ¿Ha tomado antibióticos recientemente?

Qué puede hacer en mientras tanto

Mientras espera su cita, puede aliviar sus síntomas si:

• Bebe más líquidos. Para ayudar a evitar la deshidratación, beba agua, jugo y caldo.
• Evite los alimentos que pueden agravar la diarrea. Evite los alimentos grasos, ricos en fibra o muy condimentados.

Resource

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: la salud de los viajeros