Codo dislocado

Descripción general

Un codo dislocado ocurre cuando los huesos que forman la articulación se desvían de la alineación, por lo general cuando aterriza sobre una mano extendida durante una caída. El codo es la segunda articulación que se disloca con mayor frecuencia después del hombro en los adultos, y la articulación que se disloca con mayor frecuencia en los niños.

Los niños pequeños pueden experimentar una dislocación del codo, a veces conocido como codo de niñera, si se levantan o balancean por los antebrazos.

Si usted o su hijo tienen un codo dislocado, busque atención médica de inmediato. Pueden ocurrir complicaciones si el codo dislocado pellizca o atrapa los vasos sanguíneos y los nervios que sirven a la parte inferior del brazo y la mano.

Un codo dislocado generalmente se puede realinear sin cirugía. Sin embargo, si su codo también está fracturado, es posible que necesite cirugía.

Síntomas

Los signos y síntomas de un codo dislocado incluyen:

• Dolor extremo
• Distorsión obvia de la articulación

Los niños pequeños con codo de niñera pueden experimentar dolor solo cuando se mueve el codo afectado. Un niño a menudo evita usar el brazo y lo mantiene ligeramente flexionado junto al cuerpo.

A veces, el codo solo está parcialmente dislocado. La dislocación parcial puede causar hematomas y dolor donde los ligamentos se estiraron o desgarraron.

Cuándo ver a un médico

Busque atención médica inmediata si usted o su hijo tienen dolor extremo o distorsión obvia de la articulación del codo.

Causas

En los adultos, las causas más comunes de un codo dislocado incluyen:

• Caídas. Caer sobre una mano extendida puede desalinear el hueso del brazo superior dentro de la articulación del codo.
• Accidentes automovilísticos. El mismo tipo de impacto puede ocurrir cuando los pasajeros en accidentes automovilísticos se inclinan hacia adelante para prepararse antes de una colisión.

En niños o adolescentes, caer sobre una mano extendida también es una causa común de codo dislocado.

En los niños pequeños, la lesión a menudo ocurre cuando se aplica un movimiento de tracción adicional a un brazo extendido. Las causas de tales lesiones incluyen:

• Levantamiento inadecuado. Tratar de levantar o balancear a un niño pequeño por los brazos puede hacer que el codo se disloque.
• Tirones repentinos. Hacer que el niño se baje repentinamente de un bordillo o escalón mientras usted sostiene su mano puede desalinear el codo.

Factores de riesgo

• Años. Los codos de los niños pequeños son mucho más flexibles que los de los adultos. Por lo tanto, es más fácil que los codos más jóvenes se disloquen.
• Herencia. Algunas personas nacen con ligamentos del codo más sueltos que los de la mayoría de las personas.
• Participación deportiva. Muchas luxaciones del codo están relacionadas con el deporte. Los deportes que requieren soporte de peso con los brazos, como los ejercicios de gimnasia en el piso, son especialmente riesgosos para las luxaciones del codo.

Complicaciones

Las complicaciones de un codo dislocado pueden incluir:

• Fractura. La fuerza que disloca el codo también puede causar una fractura en uno de los huesos del codo.
• Nervios pinzados. En raras ocasiones, los nervios que viajan a través del codo pueden pellizcarse o quedar atrapados entre los huesos dislocados o dentro de la articulación cuando se realinean los huesos. Los nervios pinzados pueden causar entumecimiento en el brazo y la mano.
• Arterias atrapadas. En raras ocasiones, los vasos sanguíneos que irrigan el brazo y la mano pueden pellizcarse o quedar atrapados entre los huesos dislocados o dentro de la articulación realineada. La falta de suministro de sangre puede causar dolor severo y daño permanente en los tejidos del brazo y la mano.
• Fracturas por avulsión. En algunas dislocaciones del codo, un ligamento estirado arrancará una pequeña porción de hueso de su punto de unión. Este tipo de daño es más común en los niños.
• Osteoartritis. La articulación dislocada puede tener un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis en el futuro.

Prevención

Evite levantar o balancear a los niños pequeños de los brazos.

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Diagnóstico

Su médico examinará cuidadosamente la articulación lesionada y comprobará si el brazo o la mano están fríos o entumecidos - lo que indicaría una arteria o un nervio pinzado. Probablemente necesite una radiografía para verificar si hay fracturas en los huesos que forman la articulación del codo.

Tratamiento

Algunos codos dislocados vuelven a su lugar por sí mismos. La mayoría, sin embargo, necesita un médico para manipular los huesos para que vuelvan a su alineación adecuada. Este procedimiento se llama reducción.

Medicamentos

Antes de la reducción, usted o su hijo pueden recibir medicamentos para aliviar el dolor y relajar los músculos.

Terapia

Una vez que los huesos de la articulación recuperen su alineación normal, es posible que usted o su hijo necesiten usar una férula o un cabestrillo durante algunas semanas. Es posible que también deba hacer ejercicios de fisioterapia para mejorar el rango de movimiento y la fuerza de la articulación.

Cirugía

Es posible que necesite cirugía si:

• Cualquiera de los huesos dislocados también se ha roto
• Es necesario volver a unir los ligamentos rotos
• Nervios dañados o los vasos sanguíneos necesitan reparación

Preparación para su cita

Probablemente buscará atención médica en el departamento de emergencias de un hospital o en un centro de atención de urgencia. Es posible que lo deriven a un cirujano ortopédico.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le pregunte cómo ocurrió la lesión y si la articulación se ha dislocado antes.