Piel seca

Descripción general

La piel seca no suele ser grave. En la mayoría de los casos, se debe a factores como el clima cálido o frío, la poca humedad en el aire y el remojo en agua caliente.

Puede hacer muchas cosas por su cuenta para mejorar su piel, incluso usar humectantes y evitar jabones fuertes y secantes. Pero a veces la piel seca ocurre con frecuencia o es grave. En estos casos, es posible que necesite la ayuda de un médico que se especialice en piel (dermatólogo).

Síntomas

La piel seca suele ser temporal; por ejemplo, solo se presenta en invierno. pero puede ser una condición de por vida. Los signos y síntomas de la piel seca dependen de su edad, su salud, el lugar donde vive, el tiempo que pasa al aire libre y la causa del problema. Es probable que la piel seca cause uno o más de los siguientes:

• Sensación de tirantez en la piel, especialmente después de ducharse, bañarse o nadar
• Piel que se siente y se ve áspera
• Picazón (prurito)
• Escamas, descamación o descamación de leves a severas
• Líneas finas o grietas
• Piel gris, cenicienta
• Enrojecimiento
• Grietas profundas que pueden sangrar

Cuándo consultar a un médico

La mayoría de los casos de piel seca responden bien al estilo de vida y remedios caseros. Consulte a su médico si:

• Su piel no mejora a pesar de sus mejores esfuerzos
• La piel seca se acompaña de enrojecimiento
• Sequedad y picazón interfiere con el sueño
• Tiene llagas abiertas o infecciones por rascarse
• Tiene grandes áreas de piel con descamación o descamación

Causas

La piel seca (xerosis) a menudo tiene una causa ambiental. Ciertas enfermedades también pueden afectar significativamente su piel. Las posibles causas de la piel seca incluyen:

• Clima. La piel tiende a estar más seca en invierno, cuando la temperatura y los niveles de humedad caen en picado. Pero es posible que la temporada no importe tanto si vive en regiones desérticas.
• Calor. La calefacción central, las estufas de leña, los calefactores portátiles y las chimeneas reducen la humedad y secan la piel.
• Baños y duchas calientes. Tomar duchas o baños largos y calientes puede secar la piel. Lo mismo ocurre con la natación frecuente, especialmente en piscinas muy cloradas.
• Jabones y detergentes agresivos. Muchos jabones, detergentes y champús populares eliminan la humedad de la piel ya que están formulados para eliminar la grasa.
• Otras afecciones de la piel. Las personas con afecciones de la piel como dermatitis atópica (eccema) o psoriasis son propensas a la piel seca.

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar piel seca. Pero es más probable que desarrolle la afección si:

• Tiene 40 años o más. El riesgo aumenta con la edad: más del 50 por ciento de los adultos mayores tienen la piel seca.
• Viven en climas secos, fríos o con poca humedad.
• Tienen un trabajo que requiere que se sumerja su piel en el agua, como la lactancia y el peinado.
• Nade con frecuencia en piscinas cloradas.

Complicaciones

La piel seca suele ser inofensiva. Pero cuando no se cuida, la piel seca puede provocar:

• Dermatitis atópica (eccema). Si es propenso a desarrollar esta afección, la sequedad excesiva puede provocar la activación de la enfermedad y causar enrojecimiento, agrietamiento e inflamación.
• Infecciones. La piel seca puede agrietarse, permitiendo la entrada de bacterias y causando infecciones.

Es más probable que estas complicaciones ocurran cuando los mecanismos protectores normales de la piel se ven gravemente comprometidos. Por ejemplo, la piel muy seca puede causar grietas o fisuras profundas, que pueden abrirse y sangrar, proporcionando una vía para las bacterias invasoras.

Prevención

Pruebe estos consejos para evitar que la piel se ponga excesivamente seco:

• Hidratar. El humectante sella la piel para evitar que el agua se escape.
• Limite la exposición al agua. Mantenga el tiempo de baño y ducha a 10 minutos o menos. Gire el dial para calentar, no caliente. Trate de bañarse no más de una vez al día.
• Evite el jabón de secado. Pruebe con cremas limpiadoras, limpiadores de piel suaves y geles de ducha con humectantes añadidos.
• Cubra la mayor cantidad de piel posible en climas fríos o ventosos. El invierno puede resecar especialmente la piel, así que asegúrese de usar bufanda, gorro y guantes cuando salga.
• Use guantes de goma. Si tiene que sumergir sus manos en agua o está usando limpiadores fuertes, usar guantes puede ayudar a proteger su piel.

contenido:

Diagnóstico

Es probable que su médico le realice un examen físico y le pregunte sobre su historial médico, incluso cuándo comenzó su piel seca, qué factores la mejoran o empeoran, sus hábitos de baño, su dieta y cómo se cuida para su piel.

Su médico puede sugerir ciertas pruebas de diagnóstico para verificar si su piel seca es el resultado de una condición médica subyacente, como una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).

Tratamiento

En la mayoría de los casos, la piel seca responde bien a las medidas del estilo de vida, como usar humectantes y evitar duchas y baños largos y calientes. Si tiene la piel muy seca y escamosa, su médico puede recomendarle que use una crema de venta libre (sin receta) que contenga ácido láctico o ácido láctico y urea.

Si tiene una enfermedad cutánea más grave , como dermatitis atópica, ictiosis o psoriasis, su médico puede recetarle cremas y ungüentos u otros tratamientos además del cuidado en el hogar.

A veces, la piel seca conduce a dermatitis, que causa enrojecimiento y picazón en la piel. En estos casos, el tratamiento puede incluir lociones que contengan hidrocortisona. Si su piel se abre, su médico puede recetarle vendajes húmedos para ayudar a prevenir infecciones.

Estilo de vida y remedios caseros

Las siguientes medidas pueden ayudar a mantener su piel húmeda y saludable:

• Hidrata. Los humectantes sellan la piel para evitar que el agua se escape. Aplicar crema hidratante varias veces al día y después del baño. Las cremas hidratantes más espesas funcionan mejor, como las marcas Eucerin y Cetaphil de venta libre.

  Es posible que también desee utilizar cosméticos que contengan hidratantes. Si su piel está extremadamente seca, es posible que desee aplicar un aceite, como aceite de bebé, mientras su piel aún está húmeda. El aceite tiene más poder de permanencia que los humectantes y evita la evaporación del agua de la superficie de la piel. Otra posibilidad son los ungüentos que contienen vaselina (vaselina, Aquaphor). Estos pueden sentirse grasosos, por lo que es posible que desee usarlos solo por la noche.

• Use agua tibia y limite el tiempo del baño. Las duchas o baños prolongados y el agua caliente eliminan la grasa de la piel. Limite su baño o ducha a cinco a 10 minutos y use agua tibia, no caliente.
• Evite los jabones secantes fuertes. Lo mejor es usar cremas limpiadoras o limpiadores suaves para la piel y geles de baño o ducha con humectantes añadidos. Elija jabones suaves que hayan agregado aceites y grasas. Evite los detergentes desodorantes y antibacterianos, las fragancias y el alcohol.
• Aplique humectantes inmediatamente después del baño. Séquese la piel con palmaditas suaves con una toalla para que quede algo de humedad. En un par de minutos de bañarse, aplique una crema o ungüento humectante para atrapar la humedad en su piel. Un producto en el que la vaselina es uno de los tres ingredientes principales puede ser el mejor. Los productos que contienen glicerina, ácido láctico o urea también pueden ayudar.
• Use un humidificador. El aire caliente y seco del interior puede resecar la piel sensible y empeorar la picazón y la descamación. Un humidificador portátil para el hogar o uno conectado a su horno agrega humedad al aire dentro de su hogar. Asegúrese de mantener limpio su humidificador.

Elija telas que sean amables con su piel. Las fibras naturales, como el algodón y la seda, permiten que la piel respire. Pero la lana, aunque es natural, puede irritar incluso la piel normal.

Lave su ropa con detergentes sin colorantes ni perfumes, los cuales pueden irritar su piel.

Si está seca la piel causa picazón, aplique compresas frías en el área. Para reducir la inflamación, use una crema o ungüento de hidrocortisona de venta libre que contenga al menos un 1 por ciento de hidrocortisona. Si estas medidas no alivian sus síntomas o si estos empeoran, consulte a su médico o consulte a un dermatólogo.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por consultar a su médico de atención primaria. En ocasiones, es posible que lo deriven directamente a un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo). Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

La preparación de una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo el tiempo con su médico. Para la piel seca, algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mi piel seca?
• ¿Necesito pruebas?
• ¿Es probable que la afección desaparezca por sí sola?
• ¿Qué rutinas de cuidado de la piel me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga varias preguntas, como:

• ¿Tiene otros síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué, si es que hay algo, mejora su piel?
• ¿Qué, si es que hay algo, empeora su piel?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Con qué frecuencia se baña o se ducha? ¿Usas agua caliente? ¿Qué jabones y champús usas?
• ¿Usas cremas humectantes? Si es así, ¿cuáles y con qué frecuencia los usa?