Alergia a los ácaros del polvo

Descripción general

La alergia a los ácaros del polvo es una reacción alérgica a pequeños insectos que comúnmente viven en el polvo de la casa. Los signos de alergia a los ácaros del polvo incluyen los comunes a la fiebre del heno, como estornudos y secreción nasal. Muchas personas con alergia a los ácaros del polvo también experimentan signos de asma, como sibilancias y dificultad para respirar.

Los ácaros del polvo, parientes cercanos de las garrapatas y las arañas, son demasiado pequeños para verlos sin un microscopio. Los ácaros del polvo comen las células de la piel que desprenden las personas y prosperan en ambientes cálidos y húmedos. En la mayoría de los hogares, artículos como ropa de cama, muebles tapizados y alfombras proporcionan un entorno ideal para los ácaros del polvo.

Si toma medidas para reducir la cantidad de ácaros del polvo en su hogar, puede controlar la alergia a los ácaros del polvo. . A veces se necesitan medicamentos u otros tratamientos para aliviar los síntomas y controlar el asma.

Síntomas

Los síntomas de alergia a los ácaros del polvo causados por la inflamación de las fosas nasales incluyen:

Estornudos
Goteo nasal
Picazón, ojos rojos o llorosos
Congestión nasal
Picazón en la nariz, paladar o garganta
Goteo posnasal
Tos
Presión y dolor facial
Piel hinchada y de color azul debajo de los ojos
En un niño, frotarse la nariz hacia arriba con frecuencia

Si su alergia a los ácaros del polvo contribuye al asma, también puede experimentar:

Dificultad para respirar
Opresión o dolor en el pecho
Un silbido audible o un silbido al exhalar
Dificultad para dormir causada por falta de aire, tos o sibilancias
Ataques de tos. o sibilancias que empeoran por un virus respiratorio como un resfriado o la gripe

Una alergia a los ácaros del polvo puede variar de leve a grave. Un caso leve de alergia a los ácaros del polvo puede causar secreción nasal ocasional, ojos llorosos y estornudos. En casos graves, la afección puede ser continua (crónica) y provocar estornudos persistentes, tos, congestión, presión facial o un ataque de asma severo.

Cuándo consultar a un médico

Algunos signos y síntomas de alergia a los ácaros del polvo, como el goteo nasal o los estornudos, son similares a los del resfriado común. A veces es difícil saber si tiene un resfriado o una alergia. Si los síntomas persisten durante más de una semana, es posible que tenga una alergia.

Si sus signos y síntomas son graves, como congestión nasal grave, sibilancias o dificultad para dormir, llame a su médico. Busque atención de emergencia si las sibilancias o la falta de aire empeoran rápidamente o si tiene dificultad para respirar con una actividad mínima.

Causas

Las alergias ocurren cuando su sistema inmunológico reacciona a una sustancia extraña como polen, caspa de mascotas o ácaros del polvo. Su sistema inmunológico produce proteínas conocidas como anticuerpos que lo protegen de invasores no deseados que podrían enfermarlo o causarle una infección.

Cuando tiene alergias, su sistema inmunológico produce anticuerpos que identifican su alérgeno particular como algo dañino. aunque no lo sea. Cuando entra en contacto con el alérgeno, su sistema inmunológico produce una respuesta inflamatoria en sus fosas nasales o pulmones. La exposición prolongada o regular al alérgeno puede causar la inflamación continua (crónica) asociada con el asma.

Los ácaros del polvo comen materia orgánica como las células de la piel que las personas han eliminado y, en lugar de beber agua, absorben el agua de la humedad. en la atmósfera.

El polvo también contiene las heces y los cuerpos en descomposición de los ácaros del polvo, y son las proteínas presentes en estos desechos de ácaros las que son las culpables de la alergia a los ácaros del polvo.

Factores de riesgo

Los siguientes factores aumentan su riesgo de desarrollar alergia a los ácaros del polvo:

Tener antecedentes familiares de alergias. Es más probable que desarrolle una sensibilidad a los ácaros del polvo si varios miembros de su familia tienen alergias.
Exposición a los ácaros del polvo. Estar expuesto a altos niveles de ácaros del polvo, especialmente a una edad temprana, aumenta su riesgo. Ser un niño o un adulto joven. Es más probable que desarrolle alergia a los ácaros del polvo durante la infancia o la edad adulta temprana.

Complicaciones

Si tiene alergia a los ácaros del polvo, la exposición a los ácaros y sus desechos puede causar complicaciones. Infecciones de los senos. La inflamación continua (crónica) de los tejidos de los conductos nasales causada por la alergia a los ácaros del polvo puede obstruir los senos nasales, las cavidades huecas conectadas a los conductos nasales. Estas obstrucciones pueden hacer que sea más probable que desarrolle infecciones de los senos nasales (sinusitis). Asma. Las personas con asma y alergia a los ácaros del polvo a menudo tienen dificultades para controlar los síntomas del asma. Pueden estar en riesgo de sufrir ataques de asma que requieran tratamiento médico inmediato o atención de emergencia.

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Diagnóstico

Su médico puede sospechar de alergia a los ácaros del polvo basándose en los síntomas y sus respuestas a preguntas sobre su hogar. Para confirmar que es alérgico a alguna sustancia en el aire, su médico puede usar un instrumento iluminado para observar el estado del revestimiento de su nariz. Si tiene alergia a algo que se transmite por el aire, el revestimiento del conducto nasal se hinchará y puede verse pálido o azulado. Su médico puede sospechar una alergia a los ácaros del polvo si sus síntomas empeoran cuando se va a la cama o mientras limpia, cuando los alérgenos de los ácaros del polvo estarían temporalmente en el aire. Si tiene una mascota, puede ser más difícil determinar la causa de la alergia, especialmente si su mascota duerme en su dormitorio.

Prueba cutánea para alergias. Su médico puede sugerirle una prueba cutánea de alergia para determinar a qué es alérgico. Es posible que lo deriven a un especialista en alergias (alergólogo) para esta prueba. En esta prueba, se pinchan pequeñas cantidades de extractos de alérgenos purificados, incluido un extracto de ácaros del polvo, en la superficie de la piel. Esto generalmente se realiza en el antebrazo, pero se puede realizar en la parte superior de la espalda. Su médico o enfermero observará su piel en busca de signos de reacciones alérgicas después de 15 minutos. Si es alérgico a los ácaros del polvo, desarrollará una protuberancia roja con picazón donde el extracto de ácaros del polvo se pinchó en su piel. Los efectos secundarios más comunes de estas pruebas cutáneas son picazón y enrojecimiento. Estos efectos secundarios suelen desaparecer en 30 minutos.

Tratamiento

El primer tratamiento para controlar la alergia a los ácaros del polvo es evitarlos tanto como sea posible. Cuando minimiza su exposición a los ácaros del polvo, puede esperar menos o menos reacciones alérgicas graves. Sin embargo, es imposible eliminar por completo los ácaros del polvo de su entorno. También es posible que necesite medicamentos para controlar los síntomas.

Medicamentos para la alergia

Su médico puede indicarle que tome uno de los siguientes medicamentos para mejorar los síntomas de la alergia nasal:

Los antihistamínicos reducen la producción de una sustancia química del sistema inmunológico que está activa en una reacción alérgica. Estos medicamentos alivian la picazón, los estornudos y la secreción nasal. Se encuentran disponibles tabletas antihistamínicas de venta libre, como fexofenadina (Allegra Allergy), loratadina (Alavert, Claritin,), cetirizina (Zyrtec) y otras, así como jarabes antihistamínicos para niños. Los antihistamínicos recetados que se toman en forma de aerosol nasal incluyen azelastina (Astelin, Astepro) y olopatadina (Patanase).

Los corticosteroides administrados en forma de aerosol nasal pueden reducir la inflamación y controlar los síntomas de la fiebre del heno. Estos medicamentos incluyen propionato de fluticasona (Flonase Allergy Relief), furoato de mometasona (Nasonex), triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR), ciclesonida (Omnaris) y otros. Los corticosteroides nasales proporcionan una dosis baja del fármaco y tienen un riesgo mucho menor de efectos secundarios en comparación con los corticosteroides orales.

Los descongestionantes pueden ayudar a encoger los tejidos inflamados en los conductos nasales y facilitar la respiración por la nariz. Algunas tabletas para la alergia de venta libre combinan un antihistamínico con un descongestionante. Los descongestionantes orales pueden aumentar la presión arterial y no deben tomarse si tiene presión arterial alta grave, glaucoma o enfermedad cardiovascular. En los hombres con agrandamiento de la próstata, el medicamento puede empeorar la afección. Hable con su médico sobre si puede tomar un descongestionante de manera segura.

Los descongestionantes de venta libre que se toman en forma de aerosol nasal pueden reducir brevemente los síntomas de alergia. Sin embargo, si usa un aerosol descongestionante durante más de tres días seguidos, en realidad puede empeorar la congestión nasal.

Los modificadores de leucotrienos bloquean la acción de ciertos químicos del sistema inmunológico. Su médico puede recetarle el modificador de leucotrienos montelukast (Singulair), que viene en forma de tabletas. Los posibles efectos secundarios de montelukast incluyen infección de las vías respiratorias superiores, dolor de cabeza y fiebre. Los efectos secundarios menos comunes incluyen cambios de comportamiento o de humor, como ansiedad o depresión.

Otras terapias

Inmunoterapia. Puede entrenar su sistema inmunológico para que no sea sensible a un alérgeno. Esto se realiza mediante una serie de inyecciones antialérgicas llamadas inmunoterapia. Una o dos inyecciones semanales lo exponen a dosis muy pequeñas del alérgeno, en este caso, las proteínas de los ácaros del polvo que causan la reacción alérgica. La dosis se aumenta gradualmente, generalmente durante un período de tres a seis meses. Se necesitan inyecciones de mantenimiento cada cuatro semanas durante tres a cinco años. La inmunoterapia se usa generalmente cuando otros tratamientos simples no son satisfactorios. Irrigación nasal. Puede usar una olla neti o una botella exprimible especialmente diseñada para eliminar la mucosidad espesa y los irritantes de los senos nasales con un enjuague preparado con agua salada (solución salina). Si está preparando la solución salina usted mismo, use agua libre de contaminantes: destilada, estéril, previamente hervida y enfriada, o filtrada con un filtro que tenga un tamaño de poro absoluto de 1 micrón o menos. Asegúrese de enjuagar el dispositivo de irrigación después de cada uso con agua libre de contaminantes y déjelo abierto para que se seque al aire.

Estilo de vida y remedios caseros

Evitar la exposición a los ácaros del polvo es la mejor estrategia para controlar la alergia a los ácaros del polvo. Si bien no puede eliminar completamente los ácaros del polvo de su hogar, puede reducir significativamente su número. He aquí cómo: Use cobertores de cama a prueba de alérgenos. Mantenga su colchón y almohadas en fundas a prueba de polvo o que bloqueen alérgenos. Estas fundas, hechas de tela de tejido apretado, evitan que los ácaros del polvo colonicen o se escapen del colchón o las almohadas. Cubra los resortes de caja con cubiertas a prueba de alérgenos. Lave la ropa de cama semanalmente. Lave todas las sábanas, mantas, fundas de almohadas y colchas en agua caliente a una temperatura mínima de 130 F (54,4 C) para matar los ácaros del polvo y eliminar los alérgenos. Si la ropa de cama no se puede lavar con agua caliente, coloque las prendas en la secadora durante al menos 15 minutos a una temperatura superior a 130 F (54,4 C) para matar los ácaros. Luego, lave y seque la ropa de cama para eliminar los alérgenos. Congelar los artículos no lavables durante 24 horas también puede matar los ácaros del polvo, pero esto no eliminará los alérgenos. Mantenga la humedad baja. Mantenga una humedad relativa por debajo del 50 por ciento en su hogar. Un deshumidificador o aire acondicionado puede ayudar a mantener baja la humedad y un higrómetro (disponible en ferreterías) puede medir los niveles de humedad. Elija la ropa de cama con prudencia. Evite las colchas que atrapan el polvo fácilmente y son difíciles de limpiar con frecuencia. Compra juguetes de peluche lavables. Lávelos con frecuencia con agua caliente y séquelos bien. Además, mantenga los juguetes de peluche fuera de las camas. Quite el polvo. Use un trapo o trapo húmedo o aceitado en lugar de materiales secos para limpiar el polvo. Esto evita que el polvo se esparza por el aire y se vuelva a asentar. Aspire regularmente. Aspirar alfombras y muebles tapizados quita el polvo de la superficie, pero no es efectivo para eliminar la mayoría de los ácaros del polvo y sus alérgenos. Use una aspiradora con una bolsa de microfiltro de doble capa o un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) para ayudar a disminuir las emisiones de polvo doméstico del limpiador. Si sus alergias son graves, manténgase fuera del área que va a aspirar mientras otra persona hace el trabajo. Espere unas dos horas antes de volver a la habitación aspirada. Elimina el desorden. Si acumula polvo, también acumula ácaros. Quite las chucherías, los adornos de mesa, los libros, las revistas y los periódicos de su dormitorio. Quite las alfombras y otros hábitats de los ácaros del polvo. Las alfombras proporcionan un hábitat cómodo para los ácaros del polvo. Esto es especialmente cierto si las alfombras están sobre concreto, que retiene la humedad fácilmente y proporciona un ambiente húmedo para los ácaros. Si es posible, reemplace la alfombra del dormitorio de pared a pared con pisos de baldosas, madera, linóleo o vinilo. Considere reemplazar otros muebles que acumulen polvo en los dormitorios, como muebles tapizados, cortinas no lavables y persianas horizontales. Instale un filtro de medios de alta eficiencia en su horno y unidad de aire acondicionado. Busque un filtro con un valor de informe de eficiencia mínima (MERV) de 11 o 12 y deje el ventilador encendido para crear un filtro de aire para toda la casa. Asegúrese de cambiar el filtro cada tres meses.

Preparándose para su cita

Si tiene lo que parece ser una secreción nasal constante, estornudos, sibilancias, falta de aire u otros síntomas que pueden estar relacionados con una alergia, probablemente comience por ver a su médico de cabecera o médico de cabecera. Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho terreno que cubrir, es una buena idea prepararse antes de ir.

Qué puede hacer

Anote cualquier síntoma que está experimentando, incluidos los que parecen no estar relacionados con síntomas similares a los de una alergia. Anote los antecedentes familiares de alergias y asma, incluidos los tipos específicos de alergias, si los conoce. Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando. Pregunte si debe suspender algún medicamento que pueda afectar los resultados de una prueba cutánea de alergia. Los antihistamínicos, por ejemplo, podrían suprimir sus síntomas de alergia.

La preparación de una lista de preguntas les ayudará a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Para los síntomas que pueden estar relacionados con la alergia a los ácaros del polvo, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen: ¿Cuál es la causa más probable de mis signos y síntomas? ¿Existen otras causas posibles? ¿Necesitaré alguna prueba de alergia? ¿Debería consultar a un especialista en alergias? ¿Cuál es el mejor tratamiento? Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos? ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando? ¿Qué cambios puedo hacer en casa para reducir mi exposición a los ácaros del polvo? De los cambios que ha descrito, ¿cuáles son los más propensos a ayudar? Si la primera ronda de tratamientos farmacológicos y los cambios ambientales que hemos discutido no ayudan, ¿qué intentaremos a continuación? ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomiendas?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Su médico puede preguntar: ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas? ¿Le molestan estos síntomas durante todo el año? ¿Los síntomas empeoran en determinados momentos del día? ¿Los síntomas empeoran en el dormitorio o en otras habitaciones de la casa? ¿Tiene mascotas de interior y van a los dormitorios? ¿Qué tipo de técnicas de cuidado personal ha utilizado y le han ayudado? ¿Qué, en todo caso, parece empeorar sus síntomas? ¿Hay humedad o daños por agua en el hogar o el lugar de trabajo? ¿Tienes aire acondicionado en casa? ¿Tiene asma?

El impacto de una alergia al polen puede ser notable porque la alergia es estacional. Por ejemplo, es posible que tenga más dificultades para controlar su asma durante un período breve durante el verano. La alergia a los ácaros del polvo, por otro lado, se debe a algo a lo que está constantemente expuesto hasta cierto punto. Por lo tanto, es posible que no lo reconozca como un factor que complica su asma cuando, de hecho, puede ser una causa principal.

Qué puede hacer mientras tanto

Si sospecha que puede tener alergia a los ácaros del polvo, tome medidas para reducir el polvo de la casa, especialmente en su dormitorio. Mantenga su habitación limpia, elimine el desorden que acumule polvo y lave la ropa de cama en agua caliente a una temperatura mínima de 130 F (54,4 C).