E. coli

Descripción general

La bacteria Escherichia coli (E. coli) normalmente vive en los intestinos de personas y animales sanos. La mayoría de los tipos de E. coli son inofensivos o causan una diarrea relativamente breve. Pero algunas cepas, como E. coli O157: H7, pueden causar calambres estomacales severos, diarrea con sangre y vómitos.

Puede estar expuesto a E. coli por agua o alimentos contaminados, especialmente verduras crudas y carne molida poco cocida. Los adultos sanos generalmente se recuperan de la infección por E. coli O157: H7 en una semana. Los niños pequeños y los adultos mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar una forma de insuficiencia renal potencialmente mortal.

Síntomas

Los signos y síntomas de la infección por E. coli O157: H7 generalmente comienzan tres o cuatro días después de la exposición a la bacteria. Pero puede enfermarse tan pronto como un día después de la exposición hasta más de una semana después. Los signos y síntomas incluyen:

• Diarrea, que puede variar de leve y acuosa a intensa y con sangre
• Calambres, dolor o sensibilidad en el estómago
• Náuseas y vómitos, en algunas personas

Cuándo consultar a un médico

Comuníquese con su médico si su diarrea es persistente, intensa o con sangre.

Causas

Solo unas pocas cepas de E. coli provocan diarrea. La cepa de E. coli O157: H7 pertenece a un grupo de E. coli que produce una poderosa toxina que daña el revestimiento del intestino delgado. Esto puede causar diarrea con sangre. Desarrolla una infección por E. coli cuando ingiere esta cepa de bacterias.

A diferencia de muchas otras bacterias que causan enfermedades, E. coli puede causar una infección incluso si ingiere solo pequeñas cantidades. Debido a esto, la E. coli puede enfermarle si come una hamburguesa poco cocida o si traga un bocado de agua de piscina contaminada.

Las fuentes potenciales de exposición incluyen alimentos o agua contaminados y de persona a persona.

Alimentos contaminados

La forma más común de contraer una infección por E. coli es comiendo alimentos contaminados, como:

• Carne molida . Cuando el ganado es sacrificado y procesado, la bacteria E. coli en sus intestinos puede penetrar en la carne. La carne molida combina carne de muchos animales diferentes, lo que aumenta el riesgo de contaminación.
• Leche no pasteurizada. La bacteria E. coli en la ubre de una vaca o en el equipo de ordeño puede pasar a la leche cruda.
• Productos frescos. La escorrentía de las granjas de ganado puede contaminar los campos donde se cultivan productos frescos. Ciertos vegetales, como la espinaca y la lechuga, son particularmente vulnerables a este tipo de contaminación.

Agua contaminada

Las heces humanas y animales pueden contaminar el agua subterránea y superficial, incluyendo arroyos, ríos, lagos y agua utilizada para el riego de cultivos. Aunque los sistemas públicos de agua utilizan cloro, luz ultravioleta u ozono para matar a E. coli, algunos brotes de E. coli se han relacionado con suministros de agua municipales contaminados.

Los pozos de agua privados son un motivo de mayor preocupación porque muchos no No tengo forma de desinfectar el agua. Los suministros de agua rurales son los que tienen más probabilidades de estar contaminados. Algunas personas también se han infectado con E. coli después de nadar en piscinas o lagos contaminados con heces.

Contacto personal

E. La bacteria coli puede viajar fácilmente de una persona a otra, especialmente cuando los adultos y los niños infectados no se lavan las manos correctamente. Los familiares de niños pequeños con infección por E. coli son especialmente propensos a contraerla ellos mismos. También se han producido brotes entre niños que visitaban zoológicos de mascotas y establos de animales en ferias del condado.

Factores de riesgo

E. coli puede afectar a cualquier persona que esté expuesta a la bacteria. Pero algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar problemas que otras. Los factores de riesgo incluyen:

• Edad. Los niños pequeños y los adultos mayores corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades causadas por E. coli y complicaciones más graves de la infección.
• Sistemas inmunitarios debilitados. Las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado, debido al SIDA o los medicamentos para tratar el cáncer o prevenir el rechazo de los trasplantes de órganos, tienen más probabilidades de enfermarse por la ingestión de E. coli.
• Consumir ciertos tipos de alimentos. Los alimentos más riesgosos incluyen hamburguesas poco cocidas; leche, jugo de manzana o sidra sin pasteurizar; y quesos blandos elaborados con leche cruda.
• Época del año. Aunque no está claro por qué, la mayoría de las infecciones por E. coli en los EE. UU. Ocurren de junio a septiembre.
• Disminución de los niveles de ácido del estómago. El ácido del estómago ofrece cierta protección contra la E. coli. Si toma medicamentos para reducir el ácido del estómago, como esomeprazol (Nexium), pantoprazol (Protonix), lansoprazol (Prevacid) y omeprazol (Prilosec), puede aumentar su riesgo de contraer una infección por E. coli.

Complicaciones

La mayoría de los adultos sanos se recuperan de la enfermedad por E. coli en una semana. Algunas personas, especialmente los niños pequeños y los adultos mayores, pueden desarrollar una forma de insuficiencia renal potencialmente mortal llamada síndrome urémico hemolítico.

Prevención

Ninguna vacuna o medicamento puede protegerlo de una enfermedad causada por E. coli, aunque los investigadores están investigando posibles vacunas. Para reducir su probabilidad de estar expuesto a E. coli, evite tragar agua de lagos o piscinas, lávese las manos con frecuencia, evite los alimentos peligrosos y tenga cuidado con la contaminación cruzada.

Alimentos peligrosos

• Cocine las hamburguesas hasta que estén a 71 ° C (160 ° F). Las hamburguesas deben estar bien hechas, sin que se vea rosa. Pero el color no es una buena guía para saber si la carne está lista. La carne, especialmente si está a la parrilla, puede dorarse antes de que esté completamente cocida. Use un termómetro para carne para asegurarse de que la carne se caliente al menos a 71 ° C (160 ° F) en su punto más grueso.
• Beba leche, jugo y sidra pasteurizados. Es probable que cualquier jugo en caja o embotellado que se mantenga a temperatura ambiente se pasteurice, incluso si la etiqueta no lo dice. Evite cualquier jugo o productos lácteos no pasteurizados.
• Lave bien los productos crudos. Es posible que lavar los productos agrícolas no elimine todas las bacterias de E. coli, especialmente en las verduras de hoja verde, que proporcionan muchos lugares a los que se adhieren las bacterias. El enjuague cuidadoso puede eliminar la suciedad y reducir la cantidad de bacterias que pueden estar adheridas al producto.

Evite la contaminación cruzada

• Lave los utensilios. Use agua caliente con jabón en cuchillos, encimeras y tablas de cortar antes y después de que entren en contacto con productos frescos o carne cruda.
• Mantenga los alimentos crudos separados. Esto incluye el uso de tablas de cortar separadas para carnes y alimentos crudos, como verduras y frutas. Nunca ponga hamburguesas cocidas en el mismo plato que usó para las empanadas crudas.
• Lávese las manos. Lávese las manos después de preparar o comer alimentos, ir al baño o cambiar pañales. Asegúrese de que los niños también se laven las manos antes de comer, después de ir al baño y después del contacto con animales.

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Diagnóstico

Para diagnosticar una enfermedad causada por una infección por E. coli, su médico envía una muestra de sus heces a un laboratorio para analizar la presencia de la bacteria E. coli. Las bacterias se pueden cultivar para confirmar el diagnóstico e identificar toxinas específicas, como las producidas por E. coli O157: H7.

Tratamiento

Para la enfermedad causada por E. coli, no Los tratamientos actuales pueden curar la infección, aliviar los síntomas o prevenir complicaciones. Para la mayoría de las personas, el tratamiento incluye:

• Descanso
• Líquidos para ayudar a prevenir la deshidratación y la fatiga

Evite tomar un medicamento antidiarreico - esto ralentiza su sistema digestivo, evitando que su cuerpo se deshaga de las toxinas. Por lo general, no se recomiendan los antibióticos porque pueden aumentar el riesgo de complicaciones graves y no parecen ayudar a tratar la infección.

Si tiene una infección grave por E. coli que ha causado una infección potencialmente mortal forma de insuficiencia renal (síndrome urémico hemolítico), será hospitalizado. El tratamiento incluye líquidos intravenosos, transfusiones de sangre y diálisis renal.

Estilo de vida y remedios caseros

Siga estos consejos para prevenir la deshidratación y reducir los síntomas mientras se recupera:

• Beba líquidos claros. Beba muchos líquidos claros, incluidos agua, refrescos y caldos claros, gelatina y jugos. Evite los jugos de manzana y pera, la cafeína y el alcohol.
• Evite ciertos alimentos. Los productos lácteos, los alimentos grasos, los alimentos ricos en fibra o los alimentos muy condimentados pueden empeorar los síntomas.
• Coma. Cuando empiece a sentirse mejor, podrá volver a su dieta normal.

Preparación para su cita

La mayoría de las personas no buscan atención médica para las infecciones por E. coli. Si sus síntomas son particularmente graves, es posible que desee visitar a su médico de atención primaria o buscar atención inmediata.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que puedan parecer ajenos al motivo por el que programó la cita.
• Anote la información personal clave, incluidos los cambios de vida recientes o los viajes internacionales.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
• Pregúntele a un familiar o un amigo que te acompañe, si es posible. A veces puede resultar difícil recordar toda la información que se le proporcionó durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se perdió u olvidó.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Para una infección por E. coli, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas se hacen ¿Necesito?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y cuáles me recomienda?
• ¿Habrá efectos duraderos de esta enfermedad?
• ¿Cómo puedo prevenir esto? ¿No vuelva a suceder?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomienda visitar?

Qué esperar de su médico

Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo aparecieron sus síntomas comenzar?
• ¿Con qué frecuencia tiene diarrea?
• ¿Está vomitando? Si es así, ¿con qué frecuencia?
• ¿Su vómito o diarrea contiene bilis, moco o sangre?
• ¿Ha tenido fiebre? Si es así, ¿a qué altura?
• ¿También tiene calambres abdominales?
• ¿Ha viajado recientemente fuera del país?
• ¿Alguien más en su hogar tiene los mismos síntomas?

Qué puede hacer mientras tanto

Si usted o su hijo tienen una infección por E. coli, puede ser tentador usar un antidiarreico medicamento, pero no lo haga. La diarrea es una de las formas en que el cuerpo se deshace de las toxinas. La prevención de la diarrea ralentiza ese proceso.

Tome pequeños sorbos de líquido según lo tolere para tratar de mantenerse hidratado.