Virus del ébola y virus de Marburg

Descripción general

El virus del Ébola y el virus de Marburg son virus relacionados que pueden causar fiebres hemorrágicas. Estos se caracterizan por sangrado severo (hemorragia), insuficiencia orgánica y, en muchos casos, muerte. Ambos virus son nativos de África, donde se han producido brotes esporádicos durante décadas.

El virus del Ébola y el virus de Marburg viven en huéspedes animales. Los seres humanos pueden contraer los virus de animales infectados. Después de la transmisión inicial, los virus pueden transmitirse de persona a persona a través del contacto con fluidos corporales o elementos sucios como agujas infectadas.

No se ha aprobado ningún medicamento para tratar el virus del Ébola o el virus de Marburg. Las personas diagnosticadas con el virus del Ébola o el virus de Marburg reciben atención de apoyo y tratamiento para las complicaciones. Se ha aprobado una vacuna para el virus del Ébola. Los científicos están estudiando otras vacunas para estas enfermedades mortales.

Síntomas

Por lo general, los signos y síntomas comienzan abruptamente dentro de los cinco a 10 días posteriores a la infección con el virus del Ébola o el virus de Marburg. Los primeros signos y síntomas incluyen:

Fiebre
Dolor de cabeza intenso
Dolores articulares y musculares
Escalofríos
Debilidad

Con el tiempo, los síntomas se vuelven cada vez más graves y pueden incluir:

Náuseas y vómitos
Diarrea (puede tener sangre )
Ojos rojos
Erupción elevada
Dolor en el pecho y tos
Dolor de garganta
Dolor de estómago
Pérdida de peso severa
Moretones
Sangrado, generalmente de los ojos, y cuando está cerca de la muerte, posible sangrado de los oídos, nariz y recto
Sangrado interno

Causas

El virus del Ébola se ha encontrado en monos africanos, chimpancés y otros primates no humanos. Se ha descubierto una cepa más leve de ébola en monos y cerdos en Filipinas.

El virus de Marburg se ha encontrado en monos, chimpancés y murciélagos frugívoros en África.

Transmisión de animales a humanos

Los expertos sospechan que ambos virus se transmiten a los humanos a través de los fluidos corporales de un animal infectado. Los ejemplos incluyen:

Sangre. Matar o comer animales infectados puede propagar los virus. Los científicos que han operado a animales infectados como parte de su investigación también han contraído el virus.
Productos de desecho. Los turistas en ciertas cuevas africanas y algunos trabajadores de minas subterráneas han sido infectados con el virus de Marburg, posiblemente a través del contacto con las heces u orina de murciélagos infectados.

Transmisión de persona a persona

Las personas que tienen el virus del Ébola o el virus de Marburg generalmente no se vuelven contagiosas hasta que desarrollan síntomas. Los virus pueden propagarse a través de la sangre, los fluidos corporales o elementos contaminados como ropa de cama, ropa o agujas. Los miembros de la familia pueden infectarse mientras cuidan a parientes enfermos o preparan a los muertos para el entierro.

El personal médico puede infectarse si no usa equipo de protección personal especializado que los cubra de la cabeza a los pies.

No hay evidencia de que el virus del Ébola o el virus de Marburg se puedan transmitir a través de las picaduras de insectos.

Factores de riesgo

Para la mayoría de las personas, el riesgo de contraer el virus del Ébola o el virus de Marburg es bajo. El riesgo aumenta si:

Viaja a África. Usted corre un mayor riesgo si visita o trabaja en áreas donde se han producido brotes del virus del Ébola o del virus de Marburg.
Realice investigaciones con animales. Las personas tienen más probabilidades de contraer el virus del Ébola o el virus de Marburg si realizan investigaciones con animales con monos importados de África o Filipinas.
Proporcionar atención médica o personal. Los miembros de la familia a menudo se infectan mientras cuidan a parientes enfermos. El personal médico también puede infectarse si no usa equipo de protección personal especializado que lo cubra de la cabeza a los pies.
Prepare a las personas para el entierro. Los cuerpos de las personas que han muerto a causa del virus del Ébola o del virus de Marburg siguen siendo contagiosos. Ayudar a preparar estos cuerpos para el entierro puede aumentar su riesgo de contraer los virus.

Complicaciones

Tanto el virus del Ébola como el virus de Marburg conducen a la muerte a un gran número de personas que Son afectados. A medida que avanza la enfermedad, los virus pueden causar:

Insuficiencia orgánica múltiple
Sangrado severo
Ictericia
Delirio
Convulsiones
Coma
Shock

Una razón por la que los virus son tan mortales es que interfieren con la capacidad del sistema inmunológico para montar una defensa. Pero los científicos no entienden por qué algunas personas se recuperan del virus del Ébola y del virus de Marburg y otras no.

Para las personas que sobreviven, la recuperación es lenta. Puede llevar meses recuperar el peso y la fuerza, y los virus permanecen en el cuerpo durante semanas. Las personas pueden experimentar:

Caída del cabello
Cambios sensoriales
Inflamación del hígado (hepatitis)
Fatiga
Dolores de cabeza
Inflamación ocular
Inflamación testicular

Prevención

La prevención se centra en evitar el contacto con los virus. Las siguientes precauciones pueden ayudar a prevenir la infección y la propagación del virus del Ébola y el virus de Marburg.

Evite las áreas donde se conocen brotes. Antes de viajar a África, infórmese sobre las epidemias actuales en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Lávese las manos con frecuencia. Como ocurre con otras enfermedades infecciosas, una de las medidas preventivas más importantes es lavarse las manos con frecuencia. Use agua y jabón, o use desinfectantes para manos a base de alcohol que contengan al menos un 60% de alcohol cuando no haya agua y jabón disponibles.
Evite la carne de animales silvestres. En los países en desarrollo, evite comprar o comer animales salvajes, incluidos los primates no humanos, que se venden en los mercados locales.
Evite el contacto con personas infectadas. En particular, los cuidadores deben evitar el contacto con los fluidos y tejidos corporales de una persona infectada, incluida la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la saliva. También evite la ropa, la ropa de cama u otros artículos de la persona que puedan haberla tocado. Las personas con el virus del Ébola o el virus de Marburg son más contagiosas en las últimas etapas de la enfermedad.
Siga los procedimientos de control de infecciones. Si es un trabajador de la salud, use equipo de protección personal especializado que lo cubra de la cabeza a los pies. Mantenga a las personas que tienen los virus aislados de los demás. Deseche las agujas de manera segura y esterilice otros instrumentos.
No manipule los restos. Los cuerpos de las personas que han muerto a causa del virus del Ébola o del virus de Marburg siguen siendo contagiosos. Equipos especialmente organizados y capacitados deben enterrar los restos, utilizando el equipo de seguridad adecuado.

Aprobación de vacunas y desarrollo de investigación

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó recientemente una Vacuna contra el ébola. Se administra en una sola dosis y se ha demostrado que es eficaz y seguro de usar.

Se ha desarrollado y utilizado otra vacuna contra el ébola en la República Democrática del Congo en un estudio de investigación. Requiere dos dosis, tomadas con 56 días de diferencia.

Los científicos continúan trabajando en una variedad de vacunas que protegerían a las personas del virus del Ébola y del virus de Marburg. La investigación está en curso.

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Diagnóstico

El virus del Ébola y el virus de Marburg son difíciles de diagnosticar porque los primeros signos y síntomas se parecen los de otras enfermedades, como la fiebre tifoidea y la malaria. Si los médicos sospechan que tiene el virus del Ébola o el virus de Marburg, utilizan análisis de sangre para identificar rápidamente el virus, que incluyen:

Ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA)
Inverso reacción en cadena de la polimerasa transcriptasa (PCR)

Tratamiento

Ningún medicamento antivírico ha demostrado ser eficaz para tratar la infección por el virus del Ébola o el virus de Marburg. La atención hospitalaria de apoyo incluye:

Proporcionar líquidos
Mantener la presión arterial
Proporcionar oxígeno según sea necesario
Reemplazar la sangre perdida
Tratamiento de otras infecciones que se desarrollan

Preparación para su cita

La posibilidad de contraer el virus del Ébola o el virus de Marburg es extremadamente baja a menos que haya tenido contacto con los fluidos corporales de una persona o un animal infectado con uno de los virus.

Si cree que usted o un miembro de su familia puede haber estado expuesto a uno de los virus, llame a su médico o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato. Si no lo derivan a un especialista en enfermedades infecciosas, solicite ver uno.

Si es de los Estados Unidos y viaja o trabaja en el extranjero, la Embajada de los Estados Unidos más cercana puede ayudarlo a encontrar un médico. Si es de otro país, comuníquese con la embajada de su país. Asegúrese de informar a su médico o al hospital acerca de sus síntomas antes de su visita para que se puedan tomar precauciones para prevenir la transmisión del virus a otras personas.

Qué puede hacer

Antes de su cita , para ayudar a su médico a encontrar la causa de sus síntomas, escriba una lista que responda a las siguientes preguntas:

¿Qué síntomas tiene? ¿Cuándo empezaron?
¿Ha viajado recientemente a África? Si es así, ¿en qué parte?
Si estuvo recientemente en África, ¿cazó o comió monos?
¿Visitó recientemente cuevas o minas subterráneas en África?
¿Trabaja en un laboratorio que utiliza monos de África o Filipinas en la investigación?

Si es posible, lleve a un familiar o amigo con usted. A veces puede resultar difícil recordar toda la información que se le proporcionó en el hospital o durante una cita. Es posible que alguien que te acompañe recuerde algo que te perdiste u olvidaste.