Enfisema

Descripción general

El enfisema es una afección pulmonar que causa dificultad para respirar. En las personas con enfisema, los sacos de aire de los pulmones (alvéolos) están dañados. Con el tiempo, las paredes internas de los sacos de aire se debilitan y se rompen, creando espacios de aire más grandes en lugar de muchos pequeños. Esto reduce la superficie de los pulmones y, a su vez, la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo.

Cuando exhala, los alvéolos dañados no funcionan correctamente y el aire viejo queda atrapado, sin dejar espacio. para que entre aire fresco rico en oxígeno.

La mayoría de las personas con enfisema también tienen bronquitis crónica. La bronquitis crónica es la inflamación de los conductos que llevan el aire a los pulmones (tubos bronquiales), lo que conduce a una tos persistente.

El enfisema y la bronquitis crónica son dos afecciones que forman parte de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Fumar es la principal causa de EPOC. El tratamiento puede retrasar la progresión de la EPOC, pero no puede revertir el daño.

Síntomas

Puede tener enfisema durante muchos años sin notar ningún signo o síntoma. El síntoma principal del enfisema es la dificultad para respirar, que por lo general comienza gradualmente.

Puede comenzar a evitar actividades que le provoquen falta de aire, para que el síntoma no se convierta en un problema hasta que comience a interferir con tareas diarias. El enfisema eventualmente causa dificultad para respirar incluso cuando está en reposo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si ha tenido falta de aire inexplicable durante varios meses, especialmente si empeora o interfiere con sus actividades diarias. No lo ignore diciéndose a sí mismo que es porque está envejeciendo o fuera de forma. Busque atención médica inmediata si:

• Tiene tanta dificultad para respirar que no puede subir escaleras
• Sus labios o uñas se ponen azules o grises con el esfuerzo
• No está mentalmente alerta

Causas

La principal causa del enfisema es la exposición prolongada a irritantes en el aire, que incluyen:

• Humo de tabaco
• Humo de marihuana
• Contaminación del aire
• Vapores químicos y polvo

Rara vez, enfisema es causada por una deficiencia hereditaria de una proteína que protege las estructuras elásticas de los pulmones. Se llama enfisema por deficiencia de alfa-1-antitripsina.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan su riesgo de desarrollar enfisema incluyen:

• Fumar. El enfisema es más probable que se desarrolle en los fumadores de cigarrillos, pero los fumadores de puros y pipa también son susceptibles. El riesgo para todos los tipos de fumadores aumenta con la cantidad de años y la cantidad de tabaco fumado.
• Edad. Aunque el daño pulmonar que ocurre en el enfisema se desarrolla gradualmente, la mayoría de las personas con enfisema relacionado con el tabaco comienzan a experimentar síntomas de la enfermedad entre las edades de 40 y 60.
• Exposición al humo de segunda mano. El humo de segunda mano, también conocido como humo de tabaco pasivo o ambiental, es el humo que usted inhala inadvertidamente del cigarrillo, la pipa o el puro de otra persona. Estar cerca del humo de segunda mano aumenta el riesgo de enfisema.
• Exposición ocupacional a humos o polvo. Si respira vapores de ciertos productos químicos o polvo de cereales, algodón, madera o productos de la minería, es más probable que desarrolle enfisema. Este riesgo es aún mayor si fuma.
• Exposición a la contaminación interior y exterior. Respirar contaminantes interiores, como los humos del combustible de calefacción, así como los contaminantes exteriores (por ejemplo, los gases de escape de los automóviles) aumenta el riesgo de enfisema.

Complicaciones

Personas que tiene enfisema también es más probable que desarrolle:

• Colapso pulmonar (neumotórax). Un pulmón colapsado puede poner en peligro la vida de las personas que tienen enfisema grave, porque la función de sus pulmones ya está muy comprometida. Esto es poco común pero grave cuando ocurre.
• Problemas cardíacos. El enfisema puede aumentar la presión en las arterias que conectan el corazón y los pulmones. Esto puede causar una afección llamada cor pulmonale, en la que una sección del corazón se expande y se debilita.
• Grandes orificios en los pulmones (ampollas). Algunas personas con enfisema desarrollan espacios vacíos en los pulmones llamados bullas. Pueden tener el tamaño de la mitad del pulmón. Además de reducir la cantidad de espacio disponible para que el pulmón se expanda, las ampollas gigantes pueden aumentar el riesgo de neumotórax.

Prevención

Para prevenir el enfisema, no fumar y evitar respirar el humo de segunda mano. Use una máscara para proteger sus pulmones si trabaja con vapores químicos o polvo.

contenido:

Diagnóstico

Para determinar si tiene enfisema, su médico le preguntará acerca de su historial médico y le realizará un examen físico. Su médico puede recomendar una variedad de pruebas.

Pruebas por imágenes

Una radiografía de tórax puede ayudar a respaldar un diagnóstico de enfisema avanzado y descartar otras causas de dificultad para respirar. Pero la radiografía de tórax también puede mostrar hallazgos normales si tiene enfisema.

Las tomografías computarizadas (TC) combinan imágenes de rayos X tomadas desde muchas direcciones diferentes para crear vistas transversales de los órganos internos. Las tomografías computarizadas pueden ser útiles para detectar y diagnosticar enfisema. También es posible que le realicen una tomografía computarizada si es candidato para una cirugía de pulmón.

Pruebas de laboratorio

Se puede analizar la sangre extraída de una arteria en su muñeca para determinar qué tan bien están sus pulmones transfieren oxígeno al torrente sanguíneo y eliminan el dióxido de carbono del torrente sanguíneo.

Pruebas de función pulmonar

Estas pruebas no invasivas miden cuánto aire pueden contener sus pulmones y qué tan bien fluye el aire hacia adentro y hacia afuera de tus pulmones. También pueden medir qué tan bien sus pulmones entregan oxígeno al torrente sanguíneo. Una de las pruebas más comunes utiliza un instrumento simple llamado espirómetro, en el que se sopla.

Tratamiento

El enfisema y la EPOC no se pueden curar, pero los tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas y retardar la progresión de la enfermedad.

Medicamentos

Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, su médico puede sugerir:

• Broncodilatadores. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar la tos, la falta de aire y los problemas respiratorios al relajar las vías respiratorias constreñidas.
• Esteroides inhalados. Los medicamentos corticosteroides inhalados como aerosoles reducen la inflamación y pueden ayudar a aliviar la dificultad para respirar.
• Antibióticos. Si tiene una infección bacteriana, como bronquitis aguda o neumonía, los antibióticos son adecuados.

Terapia

• Rehabilitación pulmonar. Un programa de rehabilitación pulmonar puede enseñarle ejercicios y técnicas de respiración que pueden ayudarlo a reducir su dificultad para respirar y mejorar su capacidad para hacer ejercicio.
• Terapia nutricional. También recibirá consejos sobre una nutrición adecuada. En las primeras etapas del enfisema, muchas personas necesitan perder peso, mientras que las personas con enfisema en etapa tardía a menudo necesitan aumentar de peso.
• Oxígeno suplementario. Si tiene enfisema severo con niveles bajos de oxígeno en sangre, usar oxígeno regularmente en casa y cuando hace ejercicio puede brindarle algo de alivio. Mucha gente usa oxígeno las 24 horas del día. Por lo general, se administra a través de un tubo estrecho que se ajusta a las fosas nasales.

Cirugía

Según la gravedad de su enfisema, su médico puede sugerirle uno o más tipos diferentes de cirugía. , incluyendo:

• Cirugía de reducción de volumen pulmonar. En este procedimiento, los cirujanos extraen pequeñas cuñas de tejido pulmonar dañado. La extracción del tejido enfermo ayuda a que el tejido pulmonar restante se expanda y funcione de manera más eficiente y ayuda a mejorar la respiración.
• Trasplante de pulmón. El trasplante de pulmón es una opción si tiene daño pulmonar severo y otras opciones han fallado.

Estilo de vida y remedios caseros

Si tiene enfisema, puede tomar una serie de Pasos para detener su progresión y protegerse de complicaciones:

• Deje de fumar. Esta es la medida más importante que puede tomar para su salud en general y la única que podría detener la progresión del enfisema. Únase a un programa para dejar de fumar si necesita ayuda para dejar de fumar. En la medida de lo posible, evite el humo de segunda mano.
• Evite otros irritantes respiratorios. Estos incluyen vapores de pintura y escape de automóviles, algunos olores de cocina, ciertos perfumes, incluso velas encendidas e incienso. Cambie los filtros de la calefacción y el aire acondicionado con regularidad para limitar los contaminantes.
• Haga ejercicio con regularidad. Trate de que sus problemas respiratorios no le impidan hacer ejercicio con regularidad, lo que puede aumentar significativamente su capacidad pulmonar.
• Protéjase del aire frío. El aire frío puede provocar espasmos de los bronquios, lo que dificulta aún más la respiración. Durante el clima frío, use una bufanda suave o una máscara de aire frío, disponible en una farmacia, sobre su boca y nariz antes de salir, para calentar el aire que ingresa a sus pulmones.
• Obtenga las vacunas recomendadas. Asegúrese de recibir una vacuna anual contra la gripe y la neumonía según las recomendaciones de su médico.
• Prevenga las infecciones respiratorias. Haga todo lo posible por evitar el contacto directo con personas resfriadas o con gripe. Si tiene que mezclarse con grupos grandes de personas durante la temporada de resfriados y gripe, use una mascarilla, lávese las manos con frecuencia y lleve una botella pequeña de desinfectante de manos a base de alcohol para usar cuando sea necesario.

Afrontamiento y apoyo

La dificultad para respirar asociada con el enfisema puede limitar gravemente su capacidad para participar en las actividades diarias. Mucha gente se retrae y se deprime.

Para ayudarlo a sobrellevar los cambios que ha producido el enfisema en su vida, es posible que desee:

• Expresar sus sentimientos. Su enfisema puede limitar algunas de sus actividades y afectar los planes y rutinas de su familia de formas que no siempre puede anticipar. Si usted y su familia pueden hablar abiertamente sobre las necesidades de los demás, estarán en mejores condiciones para enfrentar los desafíos de vivir con esta enfermedad. Esté alerta a los cambios en su estado de ánimo y sus relaciones con los demás, y no tema buscar asesoramiento.
• Considere la posibilidad de un grupo de apoyo. También puede considerar unirse a un grupo de apoyo para personas con enfisema. Aunque los grupos de apoyo no son para todos, pueden ser una buena fuente de información y estrategias de afrontamiento. Y puede ser alentador pasar tiempo con otras personas en circunstancias similares a las suyas. Si está interesado en un grupo de apoyo, hable con su médico o visite el sitio web de la Asociación Americana del Pulmón para grupos de apoyo locales y en línea.

Preparación para su cita

Su primera cita para comprobar si tiene enfisema puede ser con su médico de cabecera o con un especialista en enfermedades pulmonares (neumólogo).

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee escriba una lista que responda a las siguientes preguntas:

• ¿Fuma? Si es así, ¿cuántos paquetes al día y cuándo empezó?
• ¿Está expuesto al humo de otros fumadores?
• ¿Alguno de sus trabajos lo ha expuesto a vapores químicos o industriales? polvo?
• ¿Alguien más en su familia tiene problemas pulmonares?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma regularmente?

Qué esperar de su médico

Su médico puede hacerle algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Tose todos los días? Si es así, ¿cuándo empezó?
• Si fuma, ¿ha intentado dejar de hacerlo?
• ¿Cuándo notó por primera vez falta de aire?
• ¿Alguien en su familia tiene enfisema o EPOC?
• ¿La dificultad para respirar le impide completar las tareas diarias?
• ¿Alguna vez ha notado que sus uñas o labios se ponen azules?
• ¿Ha aumentado o perdido peso recientemente?