Corazón agrandado

Descripción general

Un corazón agrandado (cardiomegalia) no es una enfermedad, sino un signo de otra afección.

El término cardiomegalia se refiere a un corazón agrandado que se ve en cualquier imagen prueba, incluida una radiografía de tórax. Luego, se necesitan otras pruebas para diagnosticar la afección que está causando el agrandamiento del corazón.

Un agrandamiento del corazón puede ser el resultado de un estrés a corto plazo en el cuerpo, como un embarazo o una afección médica, tales como el debilitamiento del músculo cardíaco, enfermedad de las arterias coronarias, problemas de las válvulas cardíacas o ritmos cardíacos anormales.

Ciertas afecciones pueden hacer que el músculo cardíaco se vuelva más grueso o hacer que una de las cámaras del corazón se dilate, agrandando el corazón. Dependiendo de la condición, un corazón agrandado puede ser temporal o permanente.

Un corazón agrandado puede tratarse corrigiendo la causa. El tratamiento para el agrandamiento del corazón puede incluir medicamentos, procedimientos médicos o cirugía.

Síntomas

En algunas personas, un agrandamiento del corazón no causa signos ni síntomas. Otros pueden tener estos signos y síntomas:

Dificultad para respirar
Ritmo cardíaco anormal (arritmia)
Hinchazón (edema)

Cuándo consultar a un médico

Un corazón agrandado es más fácil de tratar cuando se detecta temprano, así que hable con su médico si le preocupa su corazón.

Busque atención médica de emergencia si tiene alguno de estos signos y síntomas, que pueden significar que está teniendo un ataque cardíaco:

Dolor en el pecho
Malestar en otras áreas del parte superior del cuerpo, incluidos uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago
Falta de aire severa
Desmayos

Si tiene nuevos signos o síntomas que podrían estar relacionados con su corazón, programe una cita con su médico.

Causas

Un corazón agrandado puede ser causado por condiciones que hacen que su corazón bombee más duro de lo habitual o que dañan el músculo cardíaco. A veces, el corazón se agranda y se debilita por razones desconocidas. Esto se conoce como cardiomegalia idiopática.

Una afección cardíaca con la que nace (congénita), el daño de un ataque cardíaco o un latido cardíaco anormal (arritmia) pueden hacer que su corazón se agrande. Otras afecciones asociadas con un agrandamiento del corazón incluyen:

Presión arterial alta. Es posible que su corazón tenga que bombear más fuerte para llevar sangre al resto de su cuerpo, agrandando y engrosando el músculo.
La presión arterial alta puede hacer que el ventrículo izquierdo se agrande, haciendo que el músculo cardíaco eventualmente se debilite. La presión arterial alta también puede agrandar las cámaras superiores de su corazón.
Enfermedad de las válvulas cardíacas. Cuatro válvulas en su corazón mantienen la sangre fluyendo en la dirección correcta. Si las válvulas están dañadas por afecciones como fiebre reumática, un defecto cardíaco, infecciones (endocarditis infecciosa), latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular), trastornos del tejido conectivo, ciertos medicamentos o tratamientos de radiación para el cáncer, su corazón puede agrandarse.
Cardiomiopatía. Esta enfermedad del corazón dificulta que el corazón bombee sangre por todo el cuerpo. A medida que avanza, su corazón puede agrandarse para intentar bombear más sangre.
Presión arterial alta en la arteria que conecta su corazón y pulmones (hipertensión pulmonar). Es posible que su corazón necesite bombear más fuerte para mover la sangre entre sus pulmones y su corazón. Como resultado, el lado derecho de su corazón puede agrandarse.
Líquido alrededor de su corazón (derrame pericárdico). La acumulación de líquido en el saco que contiene su corazón puede hacer que su corazón parezca agrandado en una radiografía de tórax.
Arterias obstruidas en su corazón (enfermedad de las arterias coronarias). Con esta afección, la placa de grasa en las arterias cardíacas obstruye el flujo sanguíneo a través de los vasos cardíacos, lo que puede provocar un ataque cardíaco. Cuando una sección del músculo cardíaco muere, su corazón tiene que bombear más fuerte para llevar la sangre adecuada al resto de su cuerpo, lo que hace que se agrande.
Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia). La anemia es una afección en la que no hay suficientes glóbulos rojos sanos para transportar el oxígeno adecuado a los tejidos. La anemia crónica no tratada puede provocar latidos cardíacos rápidos o irregulares. Su corazón debe bombear más sangre para compensar la falta de oxígeno en la sangre.
Trastornos de la tiroides. Tanto una glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) como una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) pueden provocar problemas cardíacos, incluido agrandamiento del corazón.
Exceso de hierro en el cuerpo (hemocromatosis). La hemocromatosis es un trastorno en el que su cuerpo no metaboliza adecuadamente el hierro, lo que hace que se acumule en varios órganos, incluido el corazón. Esto puede causar un ventrículo izquierdo agrandado debido al debilitamiento del músculo cardíaco.
Enfermedades raras que pueden afectar su corazón, como la amiloidosis. La amiloidosis es una afección en la que las proteínas anormales circulan en la sangre y pueden depositarse en el corazón, lo que interfiere con el funcionamiento del corazón y hace que se agrande.

Factores de riesgo

Puede tener un mayor riesgo de desarrollar un corazón agrandado si tiene alguno de los siguientes factores de riesgo:

Presión arterial alta. Tener una medición de la presión arterial superior a 140/90 milímetros de mercurio.
Antecedentes familiares de agrandamiento del corazón o cardiomiopatía. Si un miembro de la familia inmediata, como uno de sus padres o un hermano, ha tenido un corazón agrandado, es posible que usted sea más susceptible.
Enfermedad cardíaca congénita. Si nació con una afección que afecta la estructura de su corazón, es posible que tenga un mayor riesgo.
Enfermedad de las válvulas cardíacas. El corazón tiene cuatro válvulas (aórtica, mitral, pulmonar y tricúspide) que se abren y cierran para dirigir el flujo sanguíneo a través del corazón. Las condiciones que dañan las válvulas pueden hacer que el corazón se agrande.

Complicaciones

El riesgo de complicaciones de un corazón agrandado depende de la parte del corazón agrandada y la causa.

Las complicaciones de un corazón agrandado pueden incluir:

Insuficiencia cardíaca. Un ventrículo izquierdo agrandado, uno de los tipos más graves de agrandamiento del corazón, aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca. En la insuficiencia cardíaca, el músculo cardíaco se debilita y los ventrículos se estiran (dilatan) hasta el punto de que el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente por todo el cuerpo.
Coágulos de sangre. Tener un corazón agrandado puede hacerlo más susceptible a la formación de coágulos de sangre en el revestimiento del corazón. Si los coágulos ingresan al torrente sanguíneo, pueden bloquear el flujo sanguíneo a los órganos vitales, provocando incluso un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Los coágulos que se desarrollan en el lado derecho de su corazón pueden viajar a sus pulmones, una condición peligrosa llamada embolia pulmonar.
Soplo cardíaco. Para las personas cuyos corazones están agrandados, es posible que dos de las cuatro válvulas del corazón, las válvulas mitral y tricúspide, no se cierren correctamente porque se dilatan, lo que provoca un reflujo de sangre. Este flujo crea sonidos llamados soplos cardíacos. Aunque no son necesariamente dañinos, su médico debe controlar los soplos cardíacos.
Paro cardíaco y muerte súbita. A veces, un corazón agrandado puede provocar interrupciones en el ritmo cardíaco. Los ritmos cardíacos que son demasiado lentos para mover la sangre o demasiado rápidos para permitir que el corazón lata correctamente pueden provocar desmayos o, en algunos casos, un paro cardíaco o muerte súbita.

Prevención

Informe a su médico si tiene antecedentes familiares de afecciones que pueden causar agrandamiento del corazón, como miocardiopatía. Si la miocardiopatía u otras afecciones cardíacas se diagnostican temprano, los tratamientos pueden evitar que la enfermedad empeore.

Controlar los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias (consumo de tabaco, presión arterial alta, colesterol alto y diabetes) ayuda a reducir su riesgo de un corazón agrandado e insuficiencia cardíaca al reducir el riesgo de un ataque cardíaco.

Puede ayudar a reducir su probabilidad de desarrollar insuficiencia cardíaca si sigue una dieta saludable y no abusa del alcohol ni de drogas ilícitas. El control de la presión arterial alta con dieta, ejercicio y posiblemente medicamentos también evita que muchas personas que tienen un corazón agrandado desarrollen insuficiencia cardíaca.

Diagnóstico
Si tiene síntomas de un problema cardíaco, su médico le realizará un examen físico y ordenará pruebas para determinar si su corazón está agrandado y para encontrar la causa de su afección. Estas pruebas pueden incluir:
Radiografía de tórax. Las imágenes de rayos X ayudan a su médico a ver el estado de sus pulmones y corazón. Si su corazón está agrandado en una radiografía, generalmente se necesitarán otras pruebas para encontrar la causa.
Electrocardiograma. Esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón a través de electrodos adheridos a su piel. Los impulsos se registran como ondas y se muestran en un monitor o se imprimen en papel. Esta prueba ayuda a su médico a diagnosticar problemas del ritmo cardíaco y daños al corazón a causa de un ataque cardíaco.
Ecocardiograma. Esta prueba para diagnosticar y monitorear un corazón agrandado usa ondas sonoras para producir una imagen de video de su corazón. Con esta prueba, se pueden evaluar las cuatro cámaras del corazón.
Su médico puede usar los resultados para ver qué tan eficientemente está bombeando su corazón, determinar qué cámaras de su corazón están agrandadas, observar sus válvulas cardíacas , busque evidencia de ataques cardíacos previos y determine si tiene una enfermedad cardíaca congénita.
Prueba de esfuerzo. Una prueba de esfuerzo, también llamada prueba de esfuerzo con ejercicio, proporciona información sobre qué tan bien funciona su corazón durante la actividad física.
Una prueba de esfuerzo con ejercicio generalmente implica caminar en una cinta de correr o andar en una bicicleta estática mientras su ritmo cardíaco, se controlan la presión arterial y la respiración.
Tomografía computarizada (TC) cardíaca o imágenes por resonancia magnética (IRM). Durante una tomografía computarizada cardíaca, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina con forma de rosquilla. Un tubo de rayos X dentro de la máquina gira alrededor de su cuerpo y recolecta imágenes de su corazón y pecho.
En una resonancia magnética cardíaca, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina larga similar a un tubo que usa un campo magnético y una radio ondas para producir señales que crean imágenes de su corazón.
Análisis de sangre. Su médico puede ordenar análisis de sangre para verificar los niveles de ciertas sustancias en su sangre que pueden indicar un problema cardíaco. Los análisis de sangre también pueden ayudar a su médico a descartar otras afecciones que pueden causar sus síntomas.
Cateterismo cardíaco y biopsia. En este procedimiento, se inserta un tubo delgado (catéter) en la ingle y se pasa a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón, donde el médico toma una pequeña muestra (biopsia) de su corazón para analizarla.
Presión dentro de las cámaras de su corazón se puede medir para ver con qué fuerza bombea la sangre a través de su corazón. Se pueden tomar imágenes de las arterias del corazón durante el procedimiento (angiografía coronaria) para verificar si hay una obstrucción.

Tratamiento

Los tratamientos para un corazón agrandado se enfocan en corregir la causa.

Medicamentos

Si la miocardiopatía u otro tipo de afección cardíaca es la causa del agrandamiento del corazón, su médico puede recomendar medicamentos. Estos pueden incluir:

Diuréticos para reducir la cantidad de sodio y agua en su cuerpo, lo que puede ayudar a reducir la presión en las arterias y el corazón
Enzima convertidora de angiotensina ( Inhibidores de la ECA) para reducir la presión arterial y mejorar la capacidad de bombeo de su corazón
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARB) para proporcionar los beneficios de los inhibidores de la ECA para quienes no pueden tomar inhibidores de la ECA
Betabloqueantes para disminuir la presión arterial y mejorar la función cardíaca
Anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos que podrían causar un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
Antiarrítmicos para mantener su corazón latiendo con un ritmo normal

Cirugía u otros procedimientos

Si los medicamentos no son suficientes para tratar su corazón agrandado, pueden ser necesarios procedimientos médicos o cirugía.

Dispositivos médicos para regular los latidos del corazón. Para cierto tipo de agrandamiento del corazón (miocardiopatía dilatada), puede ser necesario un marcapasos que coordine las contracciones entre los ventrículos izquierdo y derecho. En las personas que pueden tener riesgo de arritmias graves, la terapia con medicamentos o un desfibrilador automático implantable (ICD) puede ser una opción.

Los ICD son dispositivos pequeños, del tamaño de un buscapersonas, que se implantan en el pecho para monitorear continuamente el ritmo cardíaco y administrar descargas eléctricas cuando sea necesario para controlar los latidos cardíacos rápidos y anormales. Los dispositivos también pueden funcionar como marcapasos.

Si la causa principal del agrandamiento del corazón es la fibrilación auricular, es posible que necesite procedimientos para que su corazón vuelva a un ritmo regular o para evitar que el corazón lata demasiado rápido.

Cirugía de válvulas cardíacas. Si su corazón agrandado es causado por un problema con una de sus válvulas cardíacas o si ha causado problemas en las válvulas cardíacas, es posible que le realicen una cirugía para reparar o reemplazar la válvula afectada.
Cirugía de derivación coronaria. Si su corazón agrandado está relacionado con una enfermedad de las arterias coronarias, su médico puede recomendar una cirugía de derivación de las arterias coronarias.
Dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI). Si tiene insuficiencia cardíaca, es posible que necesite esta bomba mecánica implantable para ayudar a su corazón debilitado a bombear. Es posible que le implanten un DAVI mientras espera un trasplante de corazón o, si no es candidato para un trasplante de corazón, como tratamiento a largo plazo para la insuficiencia cardíaca.
Trasplante de corazón. Si los medicamentos no pueden controlar sus síntomas, un trasplante de corazón puede ser la última opción. Debido a la escasez de corazones de donantes, incluso las personas que están gravemente enfermas pueden tener que esperar mucho antes de someterse a un trasplante de corazón.

Estilo de vida y remedios caseros

Hay formas para mejorar su condición, aunque no pueda curarla. Su médico puede recomendarle los siguientes cambios de estilo de vida:

Deje de fumar.
Pierda el exceso de peso.
Limite la sal en su dieta.
Controle la diabetes.
Controle su presión arterial.
Haga ejercicio moderado, después de hablar con su médico sobre el programa de actividad física más apropiado.
Evite o deje de consumir alcohol y cafeína.
Trate de dormir ocho horas cada noche.

Cómo prepararse para su cita

Si cree que puede tener agrandamiento del corazón o le preocupa su riesgo de enfermedad cardíaca debido a sus antecedentes familiares, haga una cita con su médico. Si tiene una enfermedad cardíaca, su médico puede derivarlo a un especialista del corazón (cardiólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta o ayunar antes de las pruebas.
Escriba sus síntomas, incluidos los que puedan parecer no relacionados con la enfermedad de las arterias coronarias.
Escriba información personal clave, incluidos antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, presión arterial alta o diabetes, y situaciones de estrés importantes o cambios recientes en la vida.
Haga una lista de todos los medicamentos , vitaminas o suplementos que esté tomando.
Lleve a un familiar o amigo, si es posible. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se perdió u olvidó.
Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Hacer una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo su tiempo con su médico. Para la enfermedad cardíaca, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
¿Cuáles son otras posibles causas de mis síntomas o afección?
¿Qué pruebas necesito?
¿Cuál es el mejor tratamiento?
¿Qué alimentos debo comer o evitar?
¿Qué es un nivel de actividad física?
¿Hay restricciones que debo seguir?
¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección de enfermedades cardíacas? Por ejemplo, ¿con qué frecuencia necesito una prueba de colesterol?
Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?
¿Debo ver a un especialista?
¿Se deben hacer pruebas de detección de esta afección a mis hijos?
¿Existe una alternativa genérica a el medicamento que está recetando?
¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.