Cáncer de esófago

Descripción general

El cáncer de esófago es un cáncer que se presenta en el esófago, un tubo largo y hueco que va desde la garganta hasta el estómago. El esófago ayuda a mover los alimentos que ingiere desde la parte posterior de la garganta hasta el estómago para ser digeridos.

El cáncer de esófago generalmente comienza en las células que recubren el interior del esófago. El cáncer de esófago puede ocurrir en cualquier parte del esófago. Más hombres que mujeres padecen cáncer de esófago.

El cáncer de esófago es la sexta causa más común de muerte por cáncer en todo el mundo. Las tasas de incidencia varían dentro de diferentes ubicaciones geográficas. En algunas regiones, las tasas más altas de cáncer de esófago pueden atribuirse al consumo de tabaco y alcohol o hábitos nutricionales particulares y la obesidad.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de esófago incluyen:

• Dificultad para tragar (disfagia)
• Pérdida de peso sin intentarlo
• Dolor, presión o ardor en el pecho
• Empeoramiento de la indigestión o acidez
• Tos o ronquera

El cáncer de esófago temprano generalmente no causa signos ni síntomas.

Cuándo ver a un médico

Haga una cita Consulte con su médico si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan.

Si le han diagnosticado esófago de Barrett, una afección precancerosa causada por el reflujo ácido crónico, su riesgo de cáncer de esófago es mayor. Pregúntele a su médico qué signos y síntomas debe observar que puedan indicar que su afección está empeorando.

La detección del cáncer de esófago puede ser una opción para las personas con esófago de Barrett. Si tiene esófago de Barrett, hable con su médico sobre los pros y los contras de las pruebas de detección.

Causas

No está exactamente claro qué causa el cáncer de esófago.

Cáncer de esófago ocurre cuando las células del esófago desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. Los cambios hacen que las células crezcan y se dividan sin control. La acumulación de células anormales forma un tumor en el esófago que puede crecer para invadir estructuras cercanas y extenderse a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de esófago

El cáncer de esófago se clasifica según el tipo de células que están involucradas. El tipo de cáncer de esófago que tiene ayuda a determinar sus opciones de tratamiento. Los tipos de cáncer de esófago incluyen:

• Adenocarcinoma. El adenocarcinoma comienza en las células de las glándulas secretoras de moco del esófago. El adenocarcinoma se presenta con mayor frecuencia en la porción inferior del esófago. El adenocarcinoma es la forma más común de cáncer de esófago en los Estados Unidos y afecta principalmente a hombres blancos.
• Carcinoma de células escamosas. Las células escamosas son células planas y delgadas que recubren la superficie del esófago. El carcinoma de células escamosas se presenta con mayor frecuencia en las porciones superior y media del esófago. El carcinoma de células escamosas es el cáncer de esófago más prevalente en todo el mundo.
• Otros tipos raros. Algunas formas raras de cáncer de esófago incluyen carcinoma de células pequeñas, sarcoma, linfoma, melanoma y coriocarcinoma.

Factores de riesgo

Se cree que la irritación crónica de su esófago puede contribuir a los cambios que causan el cáncer de esófago. Los factores que causan irritación en las células de su esófago y aumentan su riesgo de cáncer de esófago incluyen:

• Tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Fumar
• Tener cambios precancerosos en las células del esófago (esófago de Barrett)
• Ser obeso
• Beber alcohol
• Tener reflujo biliar
• Tener dificultad para tragar debido a un esfínter esofágico que no se relaja (acalasia)
• Tener un hábito constante de beber líquidos muy calientes
• No comer suficientes frutas y verduras
• Someterse a radioterapia en el pecho o en la parte superior del abdomen

Complicaciones

A medida que avanza el cáncer de esófago, puede causar complicaciones, como:

• Obstrucción del esófago. El cáncer puede dificultar el paso de alimentos y líquidos a través del esófago.
• Dolor. El cáncer de esófago avanzado puede causar dolor.
• Sangrado en el esófago. El cáncer de esófago puede causar sangrado. Aunque el sangrado suele ser gradual, a veces puede ser repentino y severo.

Prevención

Puede tomar medidas para reducir su riesgo de cáncer de esófago. Por ejemplo:

• Deje de fumar. Si fuma, hable con su médico sobre las estrategias para dejar de fumar. Hay medicamentos y asesoramiento disponibles para ayudarlo a dejar de fumar. Si no consume tabaco, no empiece.
• Beba alcohol con moderación, si es que lo hace. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.
• Consuma más frutas y verduras. Agregue una variedad de frutas y verduras coloridas a su dieta.
• Mantenga un peso saludable. Si tiene sobrepeso o es obeso, hable con su médico sobre las estrategias que lo ayudarán a perder peso. Apunta a una pérdida de peso lenta y constante de 1 o 2 libras por semana.

contenido:

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de esófago incluyen:

• Estudio de deglución de bario. Durante este estudio, traga un líquido que incluye bario y luego se somete a radiografías. El bario recubre el interior de su esófago, que luego muestra cualquier cambio en el tejido en la radiografía.
• Usando un endoscopio para examinar su esófago (endoscopia). Durante la endoscopia, su médico pasa un tubo flexible equipado con una lente de video (videoendoscopio) por la garganta hasta el esófago. Con el endoscopio, su médico examina su esófago en busca de cáncer o áreas de irritación.
• Recolecta una muestra de tejido para su análisis (biopsia). Su médico puede usar un endoscopio especial que se pasa por la garganta hasta el esófago (endoscopio) para recolectar una muestra de tejido sospechoso (biopsia). La muestra de tejido se envía a un laboratorio para buscar células cancerosas.

Determinación de la extensión del cáncer

Una vez que se confirma el diagnóstico de cáncer de esófago, su médico puede recomendar pruebas adicionales para determinar si su cáncer se ha diseminado a sus ganglios linfáticos oa otras áreas de su cuerpo.

Las pruebas pueden incluir:

• Broncoscopia
• Ecografía endoscópica (EUS)
• Tomografía computarizada (TC)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

Su médico utiliza la información de estos procedimientos para asignar una etapa a su cáncer. Las etapas del cáncer de esófago están indicadas por números romanos que van del 0 al IV, y las etapas más bajas indican que el cáncer es pequeño y afecta solo las capas superficiales de su esófago. En el estadio IV, el cáncer se considera avanzado y se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.

El sistema de estadificación del cáncer continúa evolucionando y se vuelve más complejo a medida que los médicos mejoran el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Su médico utiliza la etapa de su cáncer para seleccionar los tratamientos adecuados para usted.

Tratamiento

Los tratamientos que recibe para el cáncer de esófago se basan en el tipo de células involucradas en su cáncer, la etapa de su cáncer, su salud general y sus preferencias de tratamiento.

Cirugía

La cirugía para extirpar el cáncer puede usarse sola o en combinación con otros tratamientos.

Las operaciones que se usan para tratar el cáncer de esófago incluyen:

• Cirugía para extirpar tumores muy pequeños. Si su cáncer es muy pequeño, está confinado a las capas superficiales de su esófago y no se ha diseminado, su cirujano puede recomendar extirpar el cáncer y el margen de tejido sano que lo rodea. La cirugía se puede realizar con un endoscopio que se pasa por la garganta hasta el esófago.
• Cirugía para extirpar una parte del esófago (esofagectomía). Durante la esofagectomía, el cirujano extirpa la parte de su esófago que contiene el cáncer, junto con una parte de la parte superior de su estómago y los ganglios linfáticos cercanos. El esófago restante se vuelve a conectar a su estómago. Por lo general, esto se hace tirando del estómago hacia arriba para encontrar el esófago restante.
• Cirugía para extirpar parte de su esófago y la parte superior de su estómago (esofagogastrectomía). Durante la esofagogastrectomía, el cirujano extirpa parte de su esófago, los ganglios linfáticos cercanos y una parte más grande de su estómago. Luego, se levanta el resto del estómago y se vuelve a unir al esófago. Si es necesario, parte de su colon se usa para ayudar a unir los dos.

La cirugía de cáncer de esófago conlleva un riesgo de complicaciones graves, como infección, sangrado y fugas del área donde queda el esófago restante. se vuelve a unir al estómago.

La cirugía para extirpar el esófago se puede realizar como un procedimiento abierto mediante incisiones grandes o con herramientas quirúrgicas especiales que se insertan a través de varias incisiones pequeñas en la piel (por vía laparoscópica). La forma en que se realiza la cirugía depende de su situación individual y del enfoque particular de su cirujano para manejarla.

Tratamientos para las complicaciones

Los tratamientos para la obstrucción esofágica y la dificultad para tragar (disfagia) pueden incluir:

• Alivio de la obstrucción esofágica. Si su cáncer de esófago ha estrechado su esófago, un cirujano puede usar un endoscopio y herramientas especiales para colocar un tubo de metal (stent) para mantener abierto el esófago. Otras opciones incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia con láser y terapia fotodinámica.
• Proporcionar nutrición. Su médico puede recomendarle una sonda de alimentación si tiene problemas para tragar o si se someterá a una cirugía de esófago. Una sonda de alimentación permite que la nutrición llegue directamente a su estómago o intestino delgado, dando tiempo a su esófago para sanar después del tratamiento del cáncer.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que utiliza sustancias químicas para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia generalmente se usan antes (neoadyuvante) o después (adyuvante) de la cirugía en personas con cáncer de esófago. La quimioterapia también se puede combinar con radioterapia.

En las personas con cáncer avanzado que se ha diseminado más allá del esófago, la quimioterapia puede usarse sola para ayudar a aliviar los signos y síntomas causados ​​por el cáncer.

Los efectos secundarios de la quimioterapia que experimente dependen de los medicamentos de quimioterapia que reciba.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de alta energía, como rayos X y protones, para matar Células cancerígenas. Por lo general, la radiación proviene de una máquina fuera de su cuerpo que dirige los rayos hacia su cáncer (radiación de haz externo). O, con menos frecuencia, la radiación se puede colocar dentro de su cuerpo cerca del cáncer (braquiterapia).

La radioterapia se combina con mayor frecuencia con quimioterapia en personas con cáncer de esófago. Por lo general, se usa antes de la cirugía u ocasionalmente después de la cirugía. La radioterapia también se usa para aliviar las complicaciones del cáncer de esófago avanzado, como cuando un tumor crece lo suficiente como para evitar que los alimentos pasen al estómago.

Los efectos secundarios de la radiación en el esófago incluyen reacciones cutáneas similares a las quemaduras solares , dolor o dificultad para tragar y daño a los órganos cercanos, como los pulmones y el corazón.

Quimioterapia y radiación combinadas

La combinación de quimioterapia y radioterapia puede mejorar la efectividad de cada tratamiento. La quimioterapia y la radiación combinadas pueden ser el único tratamiento que reciba, o se puede usar una terapia combinada antes de la cirugía. Pero la combinación de quimioterapia y radioterapia aumenta la probabilidad y la gravedad de los efectos secundarios.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los tratamientos con medicamentos dirigidos se centran en debilidades específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas debilidades, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas. Para el cáncer de esófago, los medicamentos dirigidos generalmente se combinan con quimioterapia para cánceres avanzados o cánceres que no responden a otros tratamientos.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que ayuda a su sistema inmunológico para luchar contra el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que lucha contra las enfermedades no ataque al cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que dificultan que las células del sistema inmunológico reconozcan que las células cancerosas son peligrosas. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso. Para el cáncer de esófago, la inmunoterapia puede usarse cuando el cáncer está avanzado, el cáncer ha regresado o el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

Las terapias complementarias y alternativas pueden ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. Por ejemplo, las personas con cáncer de esófago pueden experimentar dolor causado por el tratamiento del cáncer o por un tumor en crecimiento. Su médico puede trabajar para controlar su dolor tratando la causa o con medicamentos. Aún así, el dolor puede persistir y las terapias complementarias y alternativas pueden ayudarlo a sobrellevarlo.

Las opciones incluyen:

• Acupuntura
• Imágenes guiadas
• Masaje
• Técnicas de relajación

Pregúntele a su médico si estas opciones son seguras para usted.

Afrontamiento y apoyo

Hacer frente a la conmoción, el miedo y la tristeza que acompañan al diagnóstico de cáncer puede llevar tiempo. Puede sentirse abrumado justo cuando necesita tomar decisiones cruciales. Con el tiempo, cada persona encuentra la forma de afrontar y aceptar el diagnóstico.

Hasta que encuentre lo que le brinde más comodidad, considere intentar:

• Averiguar lo suficiente sobre el cáncer de esófago para tomar decisiones sobre su atención. Pregúntele a su médico acerca de los detalles sobre su cáncer, como su tipo y estadio. Y solicite fuentes de información recomendadas donde pueda aprender más sobre sus opciones de tratamiento. El Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Estadounidense del Cáncer son buenos lugares para comenzar.
• Manténgase conectado con amigos y familiares. Sus amigos y familiares pueden brindarle una red de apoyo crucial durante su tratamiento contra el cáncer. Cuando empiece a contarle a la gente sobre su diagnóstico de cáncer de esófago, es probable que reciba ofertas de ayuda. Piense con anticipación en las cosas en las que podría necesitar ayuda, ya sea tener a alguien con quien hablar si se siente mal o recibir ayuda para preparar las comidas.

• Encuentre a alguien con quien hablar. Es posible que tenga un amigo cercano o un familiar que sepa escuchar. O hable con un consejero, un trabajador social médico o un consejero pastoral o religioso.

  Considere unirse a un grupo de apoyo para personas con cáncer. Puede encontrar fuerza y ​​aliento al estar con personas que enfrentan los mismos desafíos que usted. Pregúntele a su médico, enfermera o trabajador social acerca de los grupos en su área. O pruebe los foros de mensajes en línea, como los disponibles a través de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Cómo prepararse para su cita

Si su médico de cabecera sospecha que tiene problemas de esófago cáncer, es posible que lo deriven a varios médicos que lo ayudarán a evaluar su afección. Su equipo de atención médica puede incluir médicos que:

• Evalúan el esófago (gastroenterólogos)
• Tratan el cáncer con quimioterapia y otros medicamentos (oncólogos)
• Realizan cirugía (cirujanos)
• Usar radiación para tratar el cáncer (oncólogos radioterapeutas)

Para aprovechar al máximo su cita, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no tener relación con el motivo por el cual usted programó la cita.
• Anote información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se perdió u olvidó.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

La preparación de una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo de su tiempo con su médico. Para el cáncer de esófago, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Dónde está mi cáncer de esófago?
• ¿Qué tan avanzado está mi cáncer?
• Puede ¿Me explicas el informe de patología?
• ¿Qué otras pruebas necesito?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada ¿opción de tratamiento?
• ¿Existe una opción de tratamiento que crea que es la mejor?
• ¿Qué le recomendaría a un amigo o familiar en mi situación?
• ¿Debería ¿Veo a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendan?
• ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que se le ocurra usted durante su cita.