Espasmos esofágicos

Descripción general

Los espasmos esofágicos son contracciones dolorosas dentro del tubo muscular que conecta la boca y el estómago (esófago). Los espasmos esofágicos pueden sentirse como un dolor de pecho intenso y repentino que dura desde unos minutos hasta horas. Algunas personas pueden confundirlo con dolor cardíaco (angina).

Los espasmos esofágicos generalmente ocurren solo ocasionalmente y pueden no necesitar tratamiento. Pero a veces los espasmos son frecuentes y pueden impedir que los alimentos y los líquidos viajen por el esófago. Si los espasmos esofágicos interfieren con su capacidad para comer o beber, hay tratamientos disponibles.

Síntomas

Los signos y síntomas de los espasmos esofágicos incluyen:

• Apretar dolor en el pecho. El dolor suele ser intenso y puede confundirlo con dolor de corazón (angina).
• Dificultad para tragar sólidos y líquidos, a veces relacionada con la ingestión de sustancias específicas, como vino tinto o líquidos extremadamente calientes o fríos.
• La sensación de que un objeto está atorado en su garganta.
• El regreso de alimentos y líquidos hacia el esófago (regurgitación).

Cuando para ver a un médico

El dolor de pecho opresivo asociado con los espasmos esofágicos también puede ser causado por un ataque cardíaco. Si experimenta un dolor opresivo en el pecho, busque atención médica inmediata.

Causas

No está claro qué causa los espasmos esofágicos. Sin embargo, parecen estar relacionados con el funcionamiento anormal de los nervios que controlan los músculos que usa cuando traga.

Un esófago sano normalmente mueve los alimentos al estómago a través de una serie de contracciones musculares coordinadas. Los espasmos esofágicos dificultan la coordinación de los músculos de las paredes de la parte inferior del esófago para llevar los alimentos al estómago.

Hay dos tipos de espasmos esofágicos: espasmo esofágico distal y esófago hipercontráctil, también conocido como como esófago en martillo neumático.

Factores de riesgo

No se conocen factores de riesgo de espasmos esofágicos.

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Diagnóstico

Su médico podría recomendar:

• Manometría esofágica. Esta prueba mide las contracciones rítmicas de los músculos del esófago cuando traga, la coordinación y la fuerza que ejercen los músculos del esófago y qué tan bien se relaja o abre el esfínter esofágico inferior durante la deglución.
• Radiografías de su sistema digestivo superior (esofagrama). Se toman radiografías después de beber un líquido calcáreo que recubre y llena el revestimiento interior de su tracto digestivo. El recubrimiento le permite a su médico ver una silueta de su esófago, estómago e intestino superior.
• Endoscopia superior. Su médico inserta un tubo delgado y flexible equipado con una luz y una cámara (endoscopio) por su garganta para examinar el interior de su esófago y estómago. La endoscopia también se puede usar para recolectar una muestra de tejido (biopsia) para analizarla en busca de otras enfermedades esofágicas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la frecuencia y gravedad de su espasmos esofágicos.

Si sus espasmos son ocasionales, es posible que su médico primero le recomiende evitar alimentos extremadamente calientes o fríos para ver si eso alivia sus síntomas.

Si sus espasmos dificultan la alimentación o beber, su médico podría recomendarle:

• Manejar cualquier condición subyacente. Los espasmos esofágicos a veces se asocian con afecciones como acidez de estómago o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Su médico podría recomendarle un inhibidor de la bomba de protones para tratar la ERGE o un antidepresivo, como la imipramina (Tofranil), que puede ayudar a reducir la sensación de dolor en el esófago.
• Medicamentos para relajar los músculos para tragar. El aceite de menta, las inyecciones de onabotulinumtoxin A (Botox) o los bloqueadores de los canales de calcio, como el diltiazem (Cardizem, Tiazac, otros), pueden reducir la gravedad de los espasmos.
• Cirugía (miotomía). Si los medicamentos no funcionan, su médico podría recomendar un procedimiento que implique cortar el músculo en el extremo inferior del esófago para debilitar las contracciones esofágicas. No se dispone de estudios a largo plazo de este enfoque, por lo que la miotomía generalmente no se recomienda para los espasmos esofágicos. Sin embargo, se podría considerar si otros tratamientos no funcionan.
• Miotomía endoscópica peroral (POEM). En esta nueva técnica mínimamente invasiva, un endoscopio insertado a través de la boca y por la garganta le permite al cirujano hacer una incisión en el revestimiento interior de su esófago. Luego, como en la miotomía estándar, el cirujano corta el músculo en el extremo inferior del esófago. Al igual que la miotomía estándar, la POEM generalmente se considera solo si otros tratamientos no funcionan.

Estilo de vida y remedios caseros

Para ayudarlo a sobrellevar los espasmos esofágicos ocasionales, intente:

• Evitar los desencadenantes. Haga una lista de alimentos y bebidas que le causan espasmos esofágicos.
• Elija alimentos calientes o fríos. Deje reposar un poco los alimentos y bebidas que estén muy calientes o muy fríos antes de comerlos o beberlos.
• Chupe una pastilla de menta. El aceite de menta es un relajante del músculo liso y podría ayudar a aliviar los espasmos esofágicos. Coloque la pastilla de menta debajo de la lengua.

Preparación para su cita

Es posible que lo deriven a un médico que se especialice en el sistema digestivo (gastroenterólogo).

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita, como ayunar antes de la cita.
• Escriba sus síntomas, incluidos los que puedan parece no tener relación con el motivo por el que programó la cita.
• Escriba cualquier desencadenante de sus síntomas, como alimentos específicos.
• Haga una lista de todos sus medicamentos, vitaminas y suplementos.
• Escriba su información médica clave, incluidas otras afecciones.
• Escriba la información personal clave, incluidos los cambios recientes o factores estresantes en su vida.
• Escriba preguntas para preguntarle a su médico.
• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe, para ayudarlo a recordar lo que dice el médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• W ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito? ¿Hay alguna preparación especial para ellos?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• ¿Qué tipos de alimentos es probable que produzcan mis síntomas empeoran?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones juntos?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Es posible que se le pregunte:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas? ¿Qué tan severos son?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿El esfuerzo trae en su dolor de pecho?
• ¿Su dolor de pecho está asociado con dolor de brazo o mandíbula, dificultad para respirar o náuseas?
• ¿Están sus síntomas relacionados con la alimentación? ¿Los desencadena algún alimento o tipo de alimento en particular?
• ¿Experimenta síntomas de acidez estomacal después de comer, como una sensación de ardor en el pecho o un sabor ácido en la boca?
• ¿Alguna vez se despierta durante la noche con acidez estomacal, dolor en el pecho o un sabor ácido en la boca?
• ¿Tiene dificultad para tragar alimentos o ha tenido que cambiar su dieta para evitar la dificultad para tragar?