Incontinencia fecal

Descripción general

La incontinencia fecal es la incapacidad de controlar las deposiciones, lo que hace que las heces (heces) se filtren inesperadamente por el recto. También llamada incontinencia intestinal, la incontinencia fecal varía desde una fuga ocasional de heces al expulsar gases hasta una pérdida completa del control intestinal.

Las causas comunes de incontinencia fecal incluyen diarrea, estreñimiento y daño muscular o nervioso. El daño muscular o nervioso puede estar asociado con el envejecimiento o con el parto.

Cualquiera sea la causa, la incontinencia fecal puede ser embarazosa. Pero no dude en hablar con su médico sobre este problema común. Los tratamientos pueden mejorar la incontinencia fecal y su calidad de vida.

Síntomas

La incontinencia fecal puede ocurrir temporalmente durante un episodio ocasional de diarrea, pero para algunas personas, la incontinencia fecal es crónica o recurrente. Es posible que las personas con esta afección no puedan detener la necesidad de defecar, que aparece tan repentinamente que no llegan al baño a tiempo. Esto se llama incontinencia de urgencia.

Otro tipo de incontinencia fecal ocurre en personas que no son conscientes de la necesidad de evacuar. Esto se llama incontinencia pasiva.

La incontinencia fecal puede ir acompañada de otros problemas intestinales, como:

• Diarrea
• Estreñimiento
• Gas e hinchazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si usted o su hijo desarrollan incontinencia fecal, especialmente si es frecuente o grave, o si Causa angustia emocional. A menudo, las personas se muestran reacias a informar a sus médicos sobre la incontinencia fecal. Pero hay tratamientos disponibles, y cuanto antes lo evalúen, antes podrá encontrar algún alivio de sus síntomas.

Causas

Para muchas personas, hay más de una causa de incontinencia fecal.

Las causas pueden incluir:

• Daño muscular. La lesión de los anillos musculares al final del recto (esfínter anal) puede dificultar la retención adecuada de las heces. Este tipo de daño puede ocurrir durante el parto, especialmente si se realiza una episiotomía o se utilizan fórceps durante el parto.
• Daño a los nervios. La lesión de los nervios que detectan las heces en el recto o los que controlan el esfínter anal pueden provocar incontinencia fecal. El daño a los nervios puede ser causado por el parto, un esfuerzo constante durante las deposiciones, una lesión de la médula espinal o un derrame cerebral. Algunas enfermedades, como la diabetes y la esclerosis múltiple, también pueden afectar estos nervios y causar daños que conducen a la incontinencia fecal.
• Estreñimiento. El estreñimiento crónico puede hacer que se forme una masa de heces duras y secas (heces impactadas) en el recto y que se vuelvan demasiado grandes para pasar. Los músculos del recto y los intestinos se estiran y eventualmente se debilitan, permitiendo que las heces acuosas de más arriba del tracto digestivo se muevan alrededor de las heces impactadas y se filtren. El estreñimiento crónico también puede causar daño a los nervios que conduce a incontinencia fecal.
• Diarrea. Las heces sólidas son más fáciles de retener en el recto que las heces blandas, por lo que las heces blandas de la diarrea pueden causar o empeorar la incontinencia fecal.
• Hemorroides. Cuando las venas del recto se hinchan y causan hemorroides, esto evita que el ano se cierre por completo, lo que puede permitir que las heces se escapen.
• Pérdida de la capacidad de almacenamiento en el recto. Normalmente, el recto se estira para adaptarse a las heces. Si su recto tiene cicatrices o está rígido debido a una cirugía, tratamiento con radiación o enfermedad inflamatoria intestinal, el recto no puede estirarse tanto como necesita y el exceso de materia fecal puede filtrarse.
• Cirugía. La cirugía para tratar el agrandamiento de las venas en el recto o el ano (hemorroides), así como las operaciones más complejas que involucran el recto y el ano, pueden causar daño muscular y nervioso que conduce a incontinencia fecal.
• Prolapso rectal. La incontinencia fecal puede ser el resultado de esta afección, en la que el recto desciende hasta el ano. El estiramiento del esfínter rectal por prolapso daña los nervios que controlan el esfínter rectal. Cuanto más tiempo persista, es menos probable que se recuperen los nervios y los músculos.
• Rectocele. En las mujeres, la incontinencia fecal puede ocurrir si el recto sobresale a través de la vagina.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar incontinencia fecal, que incluyen:

• Edad. Aunque la incontinencia fecal puede ocurrir a cualquier edad, es más común en adultos mayores de 65 años.
• Ser mujer. La incontinencia fecal puede ser una complicación del parto. Investigaciones recientes también han encontrado que las mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal para la menopausia tienen un riesgo levemente mayor de incontinencia fecal.
• Daño nervioso. Las personas que tienen diabetes de larga duración, esclerosis múltiple o traumatismo en la espalda debido a una lesión o cirugía pueden correr riesgo de incontinencia fecal, ya que estas afecciones pueden dañar los nervios que ayudan a controlar la defecación.
• Demencia. La incontinencia fecal suele estar presente en la enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada y la demencia.
• Discapacidad física. Tener una discapacidad física puede hacer que sea difícil llegar a tiempo al baño. Una lesión que causó una discapacidad física también puede causar daño al nervio rectal, lo que conduce a incontinencia fecal.

Complicaciones

Las complicaciones de la incontinencia fecal pueden incluir:

• Angustia emocional. La pérdida de la dignidad asociada con la pérdida del control sobre las funciones corporales puede provocar vergüenza, frustración y depresión. Es común que las personas con incontinencia fecal intenten ocultar el problema o evitar compromisos sociales.
• Irritación de la piel. La piel alrededor del ano es delicada y sensible. El contacto repetido con las heces puede provocar dolor y picazón, y potencialmente llagas (úlceras) que requieren tratamiento médico.

Prevención

Dependiendo de la causa, puede ser posible mejorar o prevenir la incontinencia fecal. Estas acciones pueden ayudar:

• Reducir el estreñimiento. Haga más ejercicio, coma más alimentos ricos en fibra y beba muchos líquidos.
• Controle la diarrea. Tratar o eliminar la causa de la diarrea, como una infección intestinal, puede ayudarlo a evitar la incontinencia fecal.
• Evite el esfuerzo. El esfuerzo durante las deposiciones puede eventualmente debilitar los músculos del esfínter anal o dañar los nervios, lo que posiblemente lleve a incontinencia fecal.

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Diagnosis

Su médico le hará preguntas sobre su condición y le realizará un examen físico que generalmente incluye una inspección visual de su ano. Se puede usar una sonda para examinar esta área en busca de daño nervioso. Normalmente, este contacto hace que el esfínter anal se contraiga y el ano se frunza.

Pruebas médicas

Hay varias pruebas disponibles para ayudar a identificar la causa de la incontinencia fecal:

• Examen rectal digital. Su médico inserta un dedo enguantado y lubricado en su recto para evaluar la fuerza de los músculos del esfínter y verificar si hay anomalías en el área rectal. Durante el examen, su médico puede pedirle que ejerza presión para verificar si hay prolapso rectal.
• Prueba de expulsión del balón. Se inserta un pequeño globo en el recto y se llena de agua. Luego se le pedirá que vaya al baño para expulsar el globo. Si tarda más de uno a tres minutos en hacerlo, es probable que tenga un trastorno de la defecación.
• Manometría anal. Se inserta un tubo estrecho y flexible en el ano y el recto. Se puede expandir un pequeño globo en la punta del tubo. Esta prueba ayuda a medir la tensión de su esfínter anal y la sensibilidad y funcionamiento de su recto.
• Ecografía anorrectal. Se inserta un instrumento angosto en forma de varita en el ano y el recto. El instrumento produce imágenes de video que le permiten a su médico evaluar la estructura de su esfínter.
• Proctografía. Las imágenes de video de rayos X se toman mientras defeca en un inodoro especialmente diseñado. La prueba mide cuántas heces puede contener su recto y evalúa qué tan bien su cuerpo expulsa las heces.
• Colonoscopia. Se inserta un tubo flexible en el recto para inspeccionar todo el colon.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética puede proporcionar imágenes claras del esfínter para determinar si los músculos están intactos y también puede proporcionar imágenes durante la defecación (defecografía).

Tratamiento

Medicamentos

Dependiendo de la causa de la incontinencia fecal, las opciones incluyen:

• Medicamentos antidiarreicos como clorhidrato de loperamida (Imodium AD) y difenoxilato y sulfato de atropina (Lomotil)
• Laxantes a granel como metilcelulosa (Citrucel) y psyllium (Metamucil), si el estreñimiento crónico está causando su incontinencia

Ejercicio y otras terapias

Si el daño muscular está causando incontinencia fecal, su médico puede recomendar un programa de ejercicio y otras terapias para restaurar la fuerza muscular. Estos tratamientos pueden mejorar el control del esfínter anal y la conciencia de la necesidad de defecar.

Las opciones incluyen:

• Ejercicios de Kegel. Los ejercicios de Kegel fortalecen los músculos del piso pélvico, que sostienen la vejiga y el intestino y, en las mujeres, el útero, y pueden ayudar a reducir la incontinencia. Para realizar los ejercicios de Kegel, contraiga los músculos que normalmente usaría para detener el flujo de orina.

  Mantenga la contracción durante tres segundos, luego relájese durante tres segundos. Repite este patrón 10 veces. A medida que sus músculos se fortalecen, mantenga la contracción por más tiempo, trabajando gradualmente hasta llegar a tres series de 10 contracciones todos los días.

• Biofeedback. Los fisioterapeutas especialmente capacitados enseñan ejercicios simples que pueden aumentar la fuerza de los músculos anales. Las personas aprenden a fortalecer los músculos del suelo pélvico, a percibir cuándo las heces están listas para ser liberadas y a contraer los músculos si defecar en un momento determinado no es conveniente. A veces, el entrenamiento se realiza con la ayuda de manometría anal y un balón rectal.
• Entrenamiento intestinal. Su médico puede recomendarle hacer un esfuerzo consciente para defecar a una hora específica del día: por ejemplo, después de comer. Establecer cuándo necesita usar el baño puede ayudarlo a obtener un mayor control.
• Agentes de carga. Las inyecciones de agentes de carga no absorbibles pueden engrosar las paredes de su ano. Esto ayuda a prevenir fugas.
• Estimulación del nervio sacro (SNS). Los nervios sacros van desde la médula espinal hasta los músculos de la pelvis y regulan la sensación y la fuerza de los músculos del esfínter anal y rectal. La implantación de un dispositivo que envía pequeños impulsos eléctricos continuamente a los nervios puede fortalecer los músculos del intestino.
• Estimulación del nervio tibial posterior (PTNS / TENS). Este tratamiento mínimamente invasivo estimula el nervio tibial posterior en el tobillo. Sin embargo, en un gran estudio, esta terapia no resultó ser significativamente mejor que un placebo.
• Balón vaginal (Sistema Eclipse). Este es un dispositivo tipo bomba que se inserta en la vagina. El balón inflado genera presión en el área rectal, lo que lleva a una disminución en la cantidad de episodios de incontinencia fecal.
• Terapia de radiofrecuencia. Este procedimiento, conocido como el procedimiento Secca, implica el suministro de energía de radiofrecuencia de temperatura controlada a la pared del canal anal para ayudar a mejorar el tono muscular. La terapia de radiofrecuencia es mínimamente invasiva y generalmente se realiza bajo anestesia local y sedación. Sin embargo, este procedimiento no siempre está cubierto por el seguro.

Cirugía

El tratamiento de la incontinencia fecal puede requerir cirugía para corregir un problema subyacente, como el prolapso rectal o el daño del esfínter causado por el parto. Las opciones incluyen:

• Esfinteroplastia. Este procedimiento repara un esfínter anal dañado o debilitado que se produjo durante el parto. Los médicos identifican un área de músculo lesionada y liberan sus bordes del tejido circundante. Luego vuelven a juntar los bordes de los músculos y los cosen de manera superpuesta, fortaleciendo el músculo y tensando el esfínter. La esfinteroplastia puede ser una opción para los pacientes que intentan evitar una colostomía.
• Tratamiento del prolapso rectal, rectocele o hemorroides. La corrección quirúrgica de estos problemas probablemente reducirá o eliminará la incontinencia fecal. Con el tiempo, el prolapso del recto a través del esfínter rectal daña los nervios y los músculos del esfínter. Cuanto más tiempo no se trate el prolapso, mayor será el riesgo de que la incontinencia fecal no se resuelva después de la cirugía.
• Colostomía (derivación intestinal). Esta cirugía desvía las heces a través de una abertura en el abdomen. Los médicos colocan una bolsa especial en esta abertura para recoger las heces. La colostomía generalmente se considera solo después de que otros tratamientos no hayan tenido éxito.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Cambios en la dieta

Es posible que pueda controlar mejor sus evacuaciones intestinales si:

Lleva un registro de lo que come. Lo que come y bebe afecta la consistencia de sus heces. Haga una lista de lo que come durante unos días. Puede descubrir una conexión entre ciertos alimentos y sus episodios de incontinencia. Una vez que haya identificado los alimentos problemáticos, deje de comerlos y vea si su incontinencia mejora.

Los alimentos que pueden causar diarrea o gases y empeorar la incontinencia fecal incluyen alimentos picantes, alimentos grasos y grasosos y productos lácteos (si eres intolerante a la lactosa). Las bebidas que contienen cafeína y el alcohol también pueden actuar como laxantes, al igual que productos como la goma de mascar sin azúcar y los refrescos dietéticos, que contienen edulcorantes artificiales.

Consumir la fibra adecuada. Si el estreñimiento está causando incontinencia fecal, su médico puede recomendar comer alimentos ricos en fibra. La fibra ayuda a que las heces sean más suaves y fáciles de controlar. Si la diarrea contribuye al problema, los alimentos ricos en fibra también pueden agregar volumen a las heces y hacerlas menos acuosas.

La fibra está presente predominantemente en frutas, verduras y panes y cereales integrales. Trate de consumir 25 gramos de fibra al día o más, pero no los agregue a su dieta de una vez. Demasiada fibra de repente puede causar hinchazón y gases incómodos.

• Beba más agua. Para mantener las heces blandas y formadas, beba al menos ocho vasos de líquido, preferiblemente agua, al día.

Cuidado de la piel

Puede ayudar a evitar más molestias por la incontinencia fecal manteniendo la piel alrededor de su ano lo más limpia y seca posible. Para aliviar las molestias anales y eliminar cualquier posible olor asociado a la incontinencia fecal:

Lavar con agua. Lave suavemente el área con agua después de cada evacuación intestinal. Ducharse o sumergirse en un baño también puede ayudar.

El jabón puede secar e irritar la piel. También se puede frotar con papel higiénico seco. Las toallitas o toallitas húmedas, sin alcohol y sin perfume pueden ser una buena alternativa para limpiar el área.

• Seque bien. Deje que el área se seque al aire, si es posible. Si tiene poco tiempo, puede secar suavemente el área con papel higiénico o una toallita limpia.
• Aplique una crema o un polvo. Las cremas protectoras contra la humedad ayudan a evitar que la piel irritada entre en contacto directo con las heces. Asegúrese de que el área esté limpia y seca antes de aplicar cualquier crema. El talco o la maicena no medicados también pueden ayudar a aliviar el malestar anal.
• Use ropa interior de algodón y ropa holgada. La ropa ajustada puede restringir el flujo de aire y empeorar los problemas de la piel. Cambie la ropa interior sucia rápidamente.

Cuando los tratamientos médicos no pueden eliminar por completo la incontinencia, los productos como toallas absorbentes y ropa interior desechable pueden ayudarlo a controlar el problema. Si usa toallas sanitarias o pañales para adultos, asegúrese de que tengan una capa absorbente en la parte superior para ayudar a mantener la humedad alejada de la piel.

Manejo y apoyo

Para algunas personas, incluidas niños, la incontinencia fecal es un problema relativamente menor, limitado a la suciedad ocasional de la ropa interior. Para otros, la afección puede ser devastadora debido a una falta total de control intestinal.

Si tiene incontinencia fecal

Es posible que se sienta reacio a salir de su casa por temor a no poder hacerlo. llegar al baño a tiempo. Para superar ese miedo, pruebe estos consejos prácticos:

• Use el baño justo antes de salir.
• Si cree que tendrá incontinencia, use una toalla sanitaria o un ropa interior desechable.
• Lleve consigo suministros para la limpieza y una muda de ropa.
• Sepa dónde se encuentran los inodoros antes de que los necesite para poder acceder a ellos rápidamente.
• Use pastillas para reducir el olor a heces y gases (desodorantes fecales) disponibles sin receta.

Debido a que la incontinencia fecal puede ser angustiante, es importante tomar medidas para tratar con él. El tratamiento puede ayudar a mejorar su calidad de vida y aumentar su autoestima.

Cómo prepararse para su cita

Puede comenzar por ver a su proveedor de atención primaria. O bien, es posible que lo deriven de inmediato a un médico que se especialice en el tratamiento de afecciones digestivas (gastroenterólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de realizarse una prueba específica. Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo de su cita
• Información personal clave, incluidas las principales tensiones, los cambios recientes en la vida y la atención médica familiar. historial
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Si es posible, lleve a un familiar o amigo para que le ayude a recordar la información que le brindan
• Haga una lista de preguntas para hacerle a su médico

Para la incontinencia fecal, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué ¿Es probable que cause mis síntomas?
• Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras posibles causas de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Mi condición probable temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿El tratamiento de la incontinencia fecal complicará mi atención para estas afecciones?
• ¿Hay restricciones que debo seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga varias preguntas, tales como:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos o aparecen y desaparecen? ?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Algo parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Evita alguna actividad debido a sus síntomas?
• ¿Tiene otras afecciones como diabetes, esclerosis múltiple o estreñimiento crónico?
• ¿Tiene diarrea?
• ¿Alguna vez le diagnosticaron colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn?
• ¿Alguna vez recibió radioterapia en el área pélvica?
• ¿Se usaron fórceps o tuvo ¿Episiotomía durante el parto?
• ¿También tiene incontinencia urinaria?

Qué puede hacer mientras tanto

Evite alimentos o actividades que empeoren su síntomas. Esto podría incluir evitar la cafeína, los alimentos grasos o grasosos, los productos lácteos, los alimentos picantes o cualquier cosa que empeore su incontinencia.