Infertilidad femenina

Descripción general

La infertilidad se define como intentar quedar embarazada (con relaciones sexuales frecuentes) durante al menos un año sin éxito. La infertilidad femenina, la infertilidad masculina o una combinación de ambas afectan a millones de parejas en los Estados Unidos. Se estima que entre el 10 y el 18 por ciento de las parejas tienen problemas para quedar embarazadas o tener un parto exitoso.

La infertilidad se debe a factores femeninos aproximadamente en un tercio de las veces y a factores masculinos aproximadamente en un tercio de las veces. La causa es desconocida o una combinación de factores masculinos y femeninos en los casos restantes.

Las causas de la infertilidad femenina pueden ser difíciles de diagnosticar. Hay muchos tratamientos disponibles, que dependerán de la causa de la infertilidad. Muchas parejas infértiles llegarán a concebir un hijo sin tratamiento. Después de intentar quedar embarazada durante dos años, alrededor del 95 por ciento de las parejas conciben con éxito.

Síntomas

El síntoma principal de la infertilidad es la incapacidad para quedar embarazada. Un ciclo menstrual demasiado largo (35 días o más), demasiado corto (menos de 21 días), irregular o ausente puede significar que no estás ovulando. Es posible que no haya otros signos o síntomas externos.

Cuándo consultar a un médico

Cuándo buscar ayuda a veces depende de su edad:

• Arriba hasta los 35 años, la mayoría de los médicos recomiendan intentar quedar embarazada durante al menos un año antes de la prueba o el tratamiento.
• Si tiene entre 35 y 40 años, hable con su médico sobre sus preocupaciones después de seis meses de intentarlo.
• Si tiene más de 40 años, es posible que su médico quiera comenzar las pruebas o el tratamiento de inmediato.

Su médico también puede querer comenzar las pruebas o el tratamiento de inmediato si usted o su pareja han conocido problemas de fertilidad, o si tienen antecedentes de menstruaciones irregulares o dolorosas, enfermedad pélvica inflamatoria, abortos espontáneos repetidos, tratamiento previo contra el cáncer o endometriosis.

Causas

Cada uno de estos factores es esencial para quedar embarazada:

• Necesita ovular. Para quedar embarazada, sus ovarios deben producir y liberar un óvulo, un proceso conocido como ovulación. Su médico puede ayudarlo a evaluar sus ciclos menstruales y confirmar la ovulación.
• Su pareja necesita esperma. Para la mayoría de las parejas, esto no es un problema a menos que su pareja tenga antecedentes de enfermedad o cirugía. Su médico puede realizar algunas pruebas sencillas para evaluar la salud de los espermatozoides de su pareja.
• Debe tener relaciones sexuales con regularidad. Necesita tener relaciones sexuales regulares durante su período fértil. Su médico puede ayudarla a comprender mejor cuándo es más fértil.
• Debe tener las trompas de Falopio abiertas y un útero normal. El óvulo y el espermatozoide se encuentran en las trompas de Falopio, y el embrión necesita un útero sano en el que crecer.

Para que se produzca el embarazo, cada paso del proceso de reproducción humana tiene que suceder correctamente. Los pasos de este proceso son:

• Uno de los dos ovarios libera un óvulo maduro.
• El óvulo es recogido por la trompa de Falopio.
• Los espermatozoides nadan por el cuello uterino, a través del útero y hacia la trompa de Falopio para llegar al óvulo para la fertilización.
• El óvulo fertilizado viaja por la trompa de Falopio hasta el útero.
• El huevo fertilizado El óvulo se implanta y crece en el útero.

En las mujeres, varios factores pueden interrumpir este proceso en cualquier paso. La infertilidad femenina es causada por uno o más de los siguientes factores.

Trastornos de la ovulación

Los trastornos de la ovulación, lo que significa que ovula con poca frecuencia o no ovula, son responsables de la infertilidad en aproximadamente 1 de cada 4 parejas infértiles. Los problemas con la regulación de las hormonas reproductivas por parte del hipotálamo o la glándula pituitaria, o problemas en el ovario, pueden causar trastornos de la ovulación.

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP causa un desequilibrio hormonal que afecta la ovulación. El síndrome de ovario poliquístico se asocia con la resistencia a la insulina y la obesidad, el crecimiento anormal de vello en la cara o el cuerpo y el acné. Es la causa más común de infertilidad femenina.
• Disfunción hipotalámica. Dos hormonas producidas por la glándula pituitaria son responsables de estimular la ovulación cada mes: la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH). El estrés físico o emocional excesivo, un peso corporal muy alto o muy bajo, o un reciente aumento o pérdida sustancial de peso pueden interrumpir la producción de estas hormonas y afectar la ovulación. Los períodos menstruales irregulares o ausentes son los signos más comunes.
• Insuficiencia ovárica prematura. También llamada insuficiencia ovárica primaria, este trastorno generalmente es causado por una respuesta autoinmune o por la pérdida prematura de óvulos de su ovario (posiblemente por genética o quimioterapia). El ovario ya no produce óvulos y reduce la producción de estrógeno en mujeres menores de 40 años.
• Demasiada prolactina. La glándula pituitaria puede causar un exceso de producción de prolactina (hiperprolactinemia), que reduce la producción de estrógenos y puede causar infertilidad. Generalmente relacionado con un problema de la glándula pituitaria, esto también puede ser causado por medicamentos que está tomando para otra enfermedad.

Daño a las trompas de Falopio (infertilidad tubárica)

Dañado o las trompas de Falopio bloqueadas impiden que los espermatozoides lleguen al óvulo o bloquean el paso del óvulo fertilizado al útero. Las causas del daño o bloqueo de las trompas de Falopio pueden incluir:

• Enfermedad inflamatoria pélvica, una infección del útero y las trompas de Falopio debido a clamidia, gonorrea u otras infecciones de transmisión sexual
• Anterior cirugía en el abdomen o la pelvis, incluida la cirugía para el embarazo ectópico, en la que un óvulo fertilizado se implanta y se desarrolla en una trompa de Falopio en lugar del útero
• Tuberculosis pélvica, una causa importante de infertilidad tubárica en todo el mundo, aunque es poco común en Estados Unidos

Endometriosis

La endometriosis ocurre cuando el tejido que normalmente crece en el útero se implanta y crece en otros lugares. Este crecimiento de tejido adicional, y su extirpación quirúrgica, puede causar cicatrices, que pueden bloquear las trompas de Falopio y evitar que el óvulo y el esperma se unan.

La endometriosis también puede afectar el revestimiento del útero, interrumpiendo la implantación de el huevo fertilizado. La afección también parece afectar la fertilidad de formas menos directas, como daño al esperma o al óvulo.

Causas uterinas o cervicales

Varias causas uterinas o cervicales pueden afectar la fertilidad al interferir con implantación o aumentando la probabilidad de un aborto espontáneo:

• Los pólipos o tumores benignos (fibromas o miomas) son comunes en el útero. Algunos pueden bloquear las trompas de Falopio o interferir con la implantación, lo que afecta la fertilidad. Sin embargo, muchas mujeres que tienen fibromas o pólipos quedan embarazadas.
• La cicatrización o la inflamación de la endometriosis dentro del útero pueden interrumpir la implantación.
• Anomalías uterinas presentes desde el nacimiento, como un útero de forma anormal , puede causar problemas para quedar embarazada o quedarse embarazada.
• La estenosis cervical, un estrechamiento del cuello uterino, puede ser causada por una malformación hereditaria o daño en el cuello uterino.
• A veces, el cuello uterino puede ' t producir el mejor tipo de moco para permitir que los espermatozoides viajen a través del cuello uterino hasta el útero.

Infertilidad inexplicable

A veces, la causa de la infertilidad nunca se encuentra. Una combinación de varios factores menores en ambos socios podría causar problemas de fertilidad inexplicables. Aunque es frustrante no obtener una respuesta específica, este problema puede corregirse con el tiempo. Sin embargo, no debe retrasar el tratamiento para la infertilidad.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de infertilidad, entre ellos:

• Edad. La calidad y cantidad de los óvulos de una mujer comienzan a declinar con la edad. A mediados de los 30, la tasa de pérdida de folículos acelera, lo que resulta en menos óvulos de peor calidad. Esto dificulta la concepción y aumenta el riesgo de aborto espontáneo.
• Fumar. Además de dañar el cuello uterino y las trompas de Falopio, fumar aumenta el riesgo de aborto espontáneo y embarazo ectópico. También se cree que envejece los ovarios y agota los óvulos de forma prematura. Deje de fumar antes de comenzar el tratamiento de fertilidad.
• Peso. Tener sobrepeso o tener un peso significativamente bajo puede afectar la ovulación normal. Lograr un índice de masa corporal (IMC) saludable puede aumentar la frecuencia de la ovulación y la probabilidad de embarazo.
• Antecedentes sexuales. Las infecciones de transmisión sexual como la clamidia y la gonorrea pueden dañar las trompas de Falopio. Tener relaciones sexuales sin protección con varias parejas aumenta el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual que puede causar problemas de fertilidad más adelante.
• Alcohol. Cíñete a un consumo moderado de alcohol de no más de una bebida alcohólica por día.

Prevención

Para las mujeres que piensan en quedar embarazadas pronto o en el futuro, estos consejos pueden ayudar optimizar la fertilidad:

• Mantenga un peso normal. Las mujeres con sobrepeso y bajo peso tienen un mayor riesgo de trastornos de la ovulación. Si necesita bajar de peso, haga ejercicio moderadamente. El ejercicio extenuante e intenso de más de cinco horas a la semana se ha asociado con una disminución de la ovulación.
• Deje de fumar. El tabaco tiene múltiples efectos negativos sobre la fertilidad, sin mencionar su salud general y la salud del feto. Si fuma y está considerando quedarse embarazada, deje de hacerlo ahora.
• Evite el alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede provocar una disminución de la fertilidad. Y cualquier consumo de alcohol puede afectar la salud de un feto en desarrollo. Si planea quedar embarazada, evite el alcohol y no beba alcohol mientras está embarazada.
• Reduzca el estrés. Algunos estudios han demostrado que las parejas que experimentan estrés psicológico tuvieron peores resultados con el tratamiento de la infertilidad. Si puede, encuentre una manera de reducir el estrés en su vida antes de intentar quedar embarazada.
• Limite la cafeína. Las investigaciones sugieren que limitar la ingesta de cafeína a menos de 200 miligramos al día no debería afectar su capacidad para quedar embarazada. Eso es aproximadamente de una a dos tazas de 6 a 8 onzas de café por día.

contenido:

Diagnóstico

Si no ha podido concebir en un período de tiempo razonable, busque ayuda de su médico para la evaluación y el tratamiento de la infertilidad.

Las pruebas de fertilidad pueden incluir:

• Prueba de ovulación. Un kit de predicción de la ovulación de venta libre en el hogar detecta el aumento de la hormona luteinizante (LH) que se produce antes de la ovulación. Un análisis de sangre para la progesterona, una hormona que se produce después de la ovulación, también puede documentar que está ovulando. También se pueden controlar otros niveles hormonales, como la prolactina.
• Histerosalpingografía. Durante la histerosalpingografía (his-tur-o-sal-ping-GOG-ruh-fee), se inyecta un contraste de rayos X en el útero y se toma una radiografía para detectar anomalías en la cavidad uterina. La prueba también determina si el líquido sale del útero y se derrama de las trompas de Falopio. Si se encuentran anomalías, es probable que necesite una evaluación adicional. En algunas mujeres, la prueba en sí misma puede mejorar la fertilidad, posiblemente al enjuagar y abrir las trompas de Falopio.
• Prueba de reserva ovárica. Esta prueba ayuda a determinar la calidad y cantidad de óvulos disponibles para la ovulación. Las mujeres en riesgo de un suministro de óvulos reducido, incluidas las mujeres mayores de 35 años, pueden someterse a esta serie de análisis de sangre y de imágenes.
• Otras pruebas hormonales. Otras pruebas hormonales miden los niveles de hormonas ovulatorias, así como las hormonas tiroideas y pituitarias que controlan los procesos reproductivos.
• Pruebas de imágenes. Una ecografía pélvica busca una enfermedad uterina o de las trompas de Falopio. A veces, un sonohisterograma, también llamado sonograma de infusión de solución salina, se usa para ver detalles dentro del útero que no se pueden ver en un ultrasonido regular.

Dependiendo de su situación, rara vez sus pruebas pueden incluyen:

• Otras pruebas por imágenes. Dependiendo de sus síntomas, su médico puede solicitar una histeroscopia para buscar enfermedad uterina o de las trompas de Falopio.
• Laparoscopia. Esta cirugía mínimamente invasiva implica hacer una pequeña incisión debajo del ombligo e insertar un dispositivo de visualización delgado para examinar las trompas de Falopio, los ovarios y el útero. Una laparoscopia puede identificar endometriosis, cicatrices, obstrucciones o irregularidades de las trompas de Falopio y problemas con los ovarios y el útero.
• Pruebas genéticas. Las pruebas genéticas ayudan a determinar si existe un defecto genético que cause infertilidad.

Tratamiento

El tratamiento de la infertilidad depende de la causa, su edad, cuánto tiempo ha sido infértil y las preferencias personales. Debido a que la infertilidad es un trastorno complejo, el tratamiento implica compromisos financieros, físicos, psicológicos y de tiempo significativos.

Aunque algunas mujeres necesitan solo una o dos terapias para restaurar la fertilidad, es posible que se necesiten varios tipos diferentes de tratamiento. .

Los tratamientos pueden intentar restaurar la fertilidad mediante medicamentos o cirugía, o ayudarla a quedar embarazada con técnicas sofisticadas.

Restauración de la fertilidad: estimular la ovulación con medicamentos para la fertilidad

Los medicamentos para la fertilidad regulan o estimulan la ovulación. Los medicamentos para la fertilidad son el tratamiento principal para las mujeres infértiles debido a los trastornos de la ovulación.

Los medicamentos para la fertilidad generalmente funcionan como las hormonas naturales, la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH), para desencadenar la ovulación. También se usan en mujeres que ovulan para tratar de estimular un mejor óvulo o un óvulo o óvulos adicionales. Los medicamentos para la fertilidad pueden incluir:

• Citrato de clomifeno. El citrato de clomifeno se toma por vía oral y estimula la ovulación al hacer que la glándula pituitaria libere más FSH y LH, que estimulan el crecimiento de un folículo ovárico que contiene un óvulo.
• Gonadotropinas. En lugar de estimular la glándula pituitaria para que libere más hormonas, estos tratamientos inyectados estimulan directamente al ovario para que produzca múltiples óvulos. Los medicamentos con gonadotropina incluyen gonadotropina menopáusica humana o hMG (Menopur) y FSH (Gonal-F, Follistim AQ, Bravelle). Otra gonadotropina, la gonadotropina coriónica humana (Ovidrel, Pregnyl), se usa para madurar los óvulos y desencadenar su liberación en el momento de la ovulación. Existe la preocupación de que existe un mayor riesgo de concebir múltiples y tener un parto prematuro con el uso de gonadotropinas.
• Metformina. La metformina se usa cuando la resistencia a la insulina es una causa conocida o sospechada de infertilidad, generalmente en mujeres con diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico. La metformina ayuda a mejorar la resistencia a la insulina, lo que puede mejorar la probabilidad de ovulación.
• Letrozol. El letrozol (Femara) pertenece a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la aromatasa y funciona de manera similar al clomifeno. El letrozol puede inducir la ovulación. Sin embargo, aún no se conoce el efecto que tiene este medicamento en el embarazo temprano, por lo que no se usa para la inducción de la ovulación con tanta frecuencia como otros.
• Bromocriptina. La bromocriptina (Cycloset), un agonista de la dopamina, se puede usar cuando los problemas de ovulación son causados ​​por una producción excesiva de prolactina (hiperprolactinemia) por la glándula pituitaria.

Riesgos de los medicamentos para la fertilidad

El uso de medicamentos para la fertilidad conlleva algunos riesgos, como:

• Embarazo múltiple. Los medicamentos orales conllevan un riesgo bastante bajo de múltiples (menos del 10 por ciento) y sobre todo un riesgo de gemelos. Sus posibilidades aumentan hasta en un 30 por ciento con medicamentos inyectables. Los medicamentos inyectables para la fertilidad también conllevan el mayor riesgo de trillizos o más (embarazo múltiple de orden superior).

  Generalmente, cuantos más fetos tenga, mayor será el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y desarrollo posterior problemas. A veces, ajustar los medicamentos puede reducir el riesgo de múltiples, si se desarrollan demasiados folículos.

Síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). La inyección de medicamentos para la fertilidad para inducir la ovulación puede causar SHO, que provoca inflamación y dolor en los ovarios. Los signos y síntomas generalmente desaparecen sin tratamiento e incluyen dolor abdominal leve, hinchazón, náuseas, vómitos y diarrea.

Sin embargo, si queda embarazada, sus síntomas pueden durar varias semanas. En raras ocasiones, es posible desarrollar una forma más grave de SHO que también puede causar un aumento de peso rápido, agrandamiento de los ovarios dolorosos, líquido en el abdomen y dificultad para respirar.

Riesgos a largo plazo de los tumores de ovario. La mayoría de los estudios de mujeres que usan medicamentos para la fertilidad sugieren que existen pocos o ningún riesgo a largo plazo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que las mujeres que toman medicamentos para la fertilidad durante 12 meses o más sin un embarazo exitoso pueden tener un mayor riesgo de tener tumores de ovario limítrofes en el futuro.

Las mujeres que nunca han tenido embarazos tienen un mayor riesgo de tumores de ovario, por lo que puede estar relacionado con el problema subyacente más que con el tratamiento. Dado que las tasas de éxito suelen ser más altas en los primeros ciclos de tratamiento, volver a evaluar el uso de medicamentos cada pocos meses y concentrarse en los tratamientos que tienen el mayor éxito parece ser apropiado.

Restauración de la fertilidad: Cirugía

Varios procedimientos quirúrgicos pueden corregir problemas o mejorar la fertilidad femenina. Sin embargo, los tratamientos quirúrgicos para la fertilidad son raros en estos días debido al éxito de otros tratamientos. Incluyen:

• Cirugía laparoscópica o histeroscópica. Estas cirugías pueden eliminar o corregir anomalías para ayudar a mejorar sus posibilidades de quedar embarazada. La cirugía puede implicar la corrección de una forma uterina anormal, la extirpación de pólipos endometriales y algunos tipos de fibromas que deforman la cavidad uterina, o la eliminación de adherencias pélvicas o uterinas.
• Cirugías de trompas. Si sus trompas de Falopio están obstruidas o llenas de líquido (hidrosalpinx), su médico puede recomendar una cirugía laparoscópica para eliminar adherencias, dilatar una trompa o crear una nueva abertura tubárica. Esta cirugía es poco común, ya que las tasas de embarazo suelen ser mejores con la FIV. Para el hidrosalpinx, la extracción de las trompas (salpingectomía) o el bloqueo de las trompas cercanas al útero pueden mejorar sus posibilidades de embarazo con FIV.

Asistencia reproductiva

La más común Los métodos utilizados de asistencia reproductiva incluyen:

• Inseminación intrauterina (IIU). Durante la IIU, se colocan millones de espermatozoides sanos dentro del útero cerca del momento de la ovulación.
• Tecnología de reproducción asistida. Esto implica recuperar óvulos maduros de una mujer, fertilizarlos con el esperma de un hombre en un plato en un laboratorio y luego transferir los embriones al útero después de la fertilización. La FIV es la tecnología de reproducción asistida más eficaz. Un ciclo de FIV dura varias semanas y requiere análisis de sangre frecuentes e inyecciones de hormonas diarias.

Ensayos clínicos

Afrontamiento y apoyo

Enfrentar la infertilidad femenina puede ser agotador física y emocionalmente. Para hacer frente a los altibajos de las pruebas y el tratamiento de la infertilidad, considere estas estrategias:

• Esté preparado. La incertidumbre de las pruebas y los tratamientos de infertilidad puede ser difícil y estresante. Pídale a su médico que le explique los pasos de su terapia para ayudarlo a usted y a su pareja a prepararse. Comprender el proceso puede ayudar a reducir su ansiedad.
• Busque apoyo. Aunque la infertilidad puede ser un problema profundamente personal, comuníquese con su pareja, familiares cercanos o amigos, o con un profesional para obtener apoyo. Muchos grupos de apoyo en línea le permiten mantener su anonimato mientras habla sobre temas relacionados con la infertilidad.
• Haga ejercicio y coma una dieta saludable. Mantener una rutina de ejercicio moderada y comer alimentos saludables puede mejorar su perspectiva y mantenerlo enfocado en vivir su vida a pesar de los problemas de fertilidad.
• Considere otras opciones. Determine alternativas (adopción, donación de esperma u óvulo, o incluso no tener hijos) lo antes posible en el proceso de tratamiento de la infertilidad. Esto puede reducir la ansiedad durante los tratamientos y la decepción si no se produce la concepción.

Cómo prepararse para su cita

Para una evaluación de infertilidad, es probable que vea a un endocrinólogo reproductivo - un médico que se especializa en el tratamiento de trastornos que impiden que las parejas conciban. Es probable que su médico quiera evaluarlos a usted y a su pareja para identificar posibles causas y tratamientos para la infertilidad.

Qué puede hacer

Para prepararse para su cita:

• Registre sus ciclos menstruales y síntomas asociados durante algunos meses. En un calendario o dispositivo electrónico, registre cuándo comienza y termina su período y cómo se ve su moco cervical. Tome nota de los días en que usted y su pareja tienen relaciones sexuales.
• Haga una lista de los medicamentos, vitaminas, hierbas u otros suplementos que toma. Incluya las dosis y la frecuencia con la que las toma.
• Traiga registros médicos anteriores. Su médico querrá saber qué pruebas le han hecho y qué tratamientos ya ha probado.
• Traiga una libreta o dispositivo electrónico. Es posible que reciba mucha información en su visita y puede ser difícil recordar todo.
• Piense en las preguntas que hará. Enumere las preguntas más importantes primero para asegurarse de que sean respondidas.

Algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• Cuándo y con qué frecuencia debemos tener relaciones sexuales si esperamos concebir?
• ¿Hay algún cambio en el estilo de vida que podamos hacer para mejorar las posibilidades de quedar embarazada?
• ¿Recomienda alguna prueba? Si es así, ¿de qué tipo?
• ¿Hay medicamentos disponibles que puedan mejorar la capacidad de concebir?
• ¿Qué efectos secundarios pueden causar los medicamentos?
• ¿Podría explicarnos nuestra opciones de tratamiento en detalle?
• ¿Qué tratamiento recomienda en nuestra situación?
• ¿Cuál es su tasa de éxito para ayudar a las parejas a lograr el embarazo?
• ¿Tiene alguna folletos u otros materiales impresos que podamos tener?
• ¿Qué sitios web recomienda visitar?

No dude en pedirle a su médico que le repita la información o que le haga preguntas de seguimiento.

Qué esperar de su médico

Algunas posibles preguntas de su médico u otras cuestiones de salud el proveedor de atención médica podría preguntar:

• ¿Cuánto tiempo ha estado tratando de quedar embarazada?
• ¿Con qué frecuencia tiene relaciones sexuales?
• ¿Alguna vez ha estado embarazada? Si es así, ¿cuál fue el resultado de ese embarazo?
• ¿Ha tenido alguna cirugía pélvica o abdominal?
• ¿Ha sido tratada por alguna condición ginecológica?
• ¿A qué edad comenzó a tener períodos por primera vez?
• En promedio, ¿cuántos días pasan entre el comienzo de un ciclo menstrual y el comienzo de su próximo ciclo menstrual?
• ¿Experimenta síntomas premenstruales, como sensibilidad en los senos, distensión abdominal o calambres?