Hemorragia gastrointestinal

Descripción general

El sangrado gastrointestinal (GI) es un síntoma de un trastorno en el tracto digestivo. La sangre a menudo aparece en las heces o en el vómito, pero no siempre es visible, aunque puede hacer que las heces se vean negras o alquitranadas. El nivel de sangrado puede variar de leve a severo y puede poner en peligro la vida.

La tecnología de imagen sofisticada, cuando es necesaria, generalmente puede localizar la causa del sangrado. El tratamiento depende del origen del sangrado.

Síntomas

Los signos y síntomas del sangrado gastrointestinal pueden ser obvios (abiertos) u ocultos (ocultos). Los signos y síntomas dependen de la ubicación del sangrado, que puede estar en cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde donde comienza (la boca) hasta donde termina (el ano) y la velocidad del sangrado.

Overtido el sangrado puede manifestarse como:

• Vómitos con sangre, que puede ser roja o puede ser de color marrón oscuro y tener una textura similar a los posos de café
• Heces negras y alquitranadas
• Sangrado rectal, generalmente en o con las heces

Con sangrado oculto, es posible que tenga:

• Desvanecimiento
• Dificultad para respirar
• Desmayos
• Dolor de pecho
• Dolor abdominal

Síntomas de shock

Si comienza a sangrar repentinamente y progresa rápidamente, podría entrar en shock. Los signos y síntomas del shock incluyen:

• Caída de la presión arterial
• No orinar u orinar con poca frecuencia, en pequeñas cantidades
• Pulso rápido
• Pérdida del conocimiento

Cuándo ver a un médico

Si tiene síntomas de shock, usted u otra persona debe llamar al 911 o al número médico de emergencia local. Si vomita sangre, ve sangre en las heces o tiene heces negras y alquitranadas, busque atención médica de inmediato. Para otras indicaciones de sangrado gastrointestinal, programe una cita con su médico.

Causas

El sangrado gastrointestinal puede ocurrir en el tracto gastrointestinal superior o inferior. Puede tener varias causas.

Sangrado del tracto gastrointestinal superior

Las causas pueden incluir:

• Úlcera péptica. Ésta es la causa más común de hemorragia digestiva alta. Las úlceras pépticas son llagas que se desarrollan en el revestimiento del estómago y en la parte superior del intestino delgado. El ácido del estómago, ya sea por bacterias o por el uso de medicamentos antiinflamatorios, daña el revestimiento y provoca la formación de llagas.
• Desgarros en el revestimiento del tubo que conecta la garganta con el estómago (esófago). Conocidas como lágrimas de Mallory-Weiss, pueden causar mucho sangrado. Estos son más comunes en personas que beben alcohol en exceso.
• Venas agrandadas y anormales en el esófago (várices esofágicas). Esta afección ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática grave.
• Esofagitis. Esta inflamación del esófago es causada más comúnmente por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Sangrado del tracto gastrointestinal inferior

Las causas pueden incluir:

• Enfermedad diverticular. Esto implica el desarrollo de pequeñas bolsas abultadas en el tracto digestivo (diverticulosis). Si una o más de las bolsas se inflaman o infectan, se llama diverticulitis.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esto incluye colitis ulcerosa, que causa inflamación y llagas en el colon y el recto, y enfermedad de Crohn e inflamación del revestimiento del tracto digestivo.
• Tumores. Los tumores no cancerosos (benignos) o cancerosos del esófago, el estómago, el colon o el recto pueden debilitar el revestimiento del tracto digestivo y causar sangrado.
• Pólipos en el colon. Los pequeños grupos de células que se forman en el revestimiento del colon pueden causar sangrado. La mayoría son inofensivas, pero algunas pueden ser cancerosas o pueden volverse cancerosas si no se eliminan.
• Hemorroides. Estas son venas hinchadas en su ano o recto inferior, similares a las venas varicosas.
• Fisuras anales. Estos son pequeños desgarros en el revestimiento del ano.
• Proctitis. La inflamación del revestimiento del recto puede causar sangrado rectal.

Complicaciones

Un sangrado gastrointestinal puede causar:

• Shock
• Anemia
• Muerte

Prevención

Para ayudar a prevenir una hemorragia gastrointestinal:

• Limite el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
• Limite su uso de alcohol.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Si tiene ERGE, siga sus instrucciones del médico para tratarlo.

Diagnóstico

Su médico tomará un historial médico, incluido un historial de sangrado previo, realizará un examen físico y posiblemente ordenará pruebas. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre. Es posible que necesite un hemograma completo, una prueba para ver qué tan rápido se coagula la sangre, un recuento de plaquetas y pruebas de función hepática.
• Análisis de heces. El análisis de sus heces puede ayudar a determinar la causa del sangrado oculto.
• Lavado nasogástrico. Se pasa un tubo a través de la nariz hasta el estómago para extraer el contenido del estómago. Esto podría ayudar a determinar la fuente de su sangrado.
• Endoscopia superior. Este procedimiento utiliza una cámara diminuta en el extremo de un tubo largo, que se pasa por la boca para permitir que su médico examine su tracto gastrointestinal superior.
• Colonoscopia. Este procedimiento utiliza una cámara diminuta en el extremo de un tubo largo, que se pasa a través de su recto para permitirle al médico examinar su intestino grueso y recto.
• Cápsula endoscópica. En este procedimiento, se ingiere una cápsula del tamaño de una vitamina con una pequeña cámara en su interior. La cápsula viaja a través de su tracto digestivo tomando miles de imágenes que se envían a una grabadora que usa en un cinturón alrededor de su cintura. Esto le permite a su médico ver el interior de su intestino delgado.
• Sigmoidoscopia flexible. Se coloca un tubo con una luz y una cámara en su recto para observar su recto y la última parte del intestino grueso que conduce a su recto (colon sigmoide).
• Enteroscopia asistida por balón. Un endoscopio especializado inspecciona partes de su intestino delgado que otras pruebas con un endoscopio no pueden alcanzar. A veces, la fuente del sangrado se puede controlar o tratar durante esta prueba.
• Angiografía. Se inyecta un tinte de contraste en una arteria y se toman una serie de radiografías para buscar y tratar vasos sangrantes u otras anomalías.
• Pruebas de imágenes. Una variedad de otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada abdominal, pueden usarse para encontrar la fuente del sangrado.

Si su sangrado gastrointestinal es severo y las pruebas no invasivas no pueden detectar origen, es posible que necesite una cirugía para que los médicos puedan ver todo el intestino delgado. Afortunadamente, esto es poco común.

Tratamiento

A menudo, el sangrado gastrointestinal se detiene por sí solo. Si no es así, el tratamiento depende del origen del sangrado. En muchos casos, se pueden administrar medicamentos o un procedimiento para controlar el sangrado durante algunas pruebas. Por ejemplo, a veces es posible tratar una úlcera péptica sangrante durante una endoscopia digestiva alta o extirpar pólipos durante una colonoscopia.

Si tiene una hemorragia digestiva alta, es posible que le administren un medicamento intravenoso conocido como protón inhibidor de la bomba (PPI) para suprimir la producción de ácido del estómago. Una vez que se identifique la fuente del sangrado, su médico determinará si debe continuar tomando un PPI.

Dependiendo de la cantidad de sangre perdida y si continúa sangrando, es posible que necesite líquidos a través de una aguja (IV) y, posiblemente, transfusiones de sangre. Si toma medicamentos anticoagulantes, como aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, es posible que deba suspenderlos.

Ensayos clínicos

Preparación para su cita

Si su sangrado no es severo, puede comenzar por ver a su proveedor de atención primaria. O puede que lo deriven de inmediato a un especialista en trastornos gastrointestinales (gastroenterólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de una prueba específica. Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados con el motivo de su cita y cuándo comenzaron
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Historial de enfermedad digestiva que le hayan diagnosticado, como ERGE, úlceras pépticas o EII
• Preguntas para hacerle a su médico

Lleve a un familiar o amigo, si es posible, para que le ayude a recordar la información que le brindan.

Para el sangrado gastrointestinal, las preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• No veo sangre, entonces, ¿por qué sospecha una hemorragia gastrointestinal?
• ¿Qué es probable que esté causando mis síntomas?
• Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras causas posibles? para mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que sugiere? ?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlos mejor mientras se trata mi sangrado?
• ¿Hay restricciones que debo seguir?
• ¿Debería ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga preguntas, como:

• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan graves son sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Toma medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, ya sea de venta libre o recetada, o toma aspirina?
• ¿Bebe alcohol?