Genital herpes

Descripción general

El herpes genital es una infección de transmisión sexual común causada por el virus del herpes simple (HSV). El contacto sexual es la forma principal en que se propaga el virus. Después de la infección inicial, el virus permanece inactivo en su cuerpo y puede reactivarse varias veces al año.

El herpes genital puede causar dolor, picazón y llagas en el área genital. Pero es posible que no tenga signos o síntomas de herpes genital. Si está infectado, puede ser contagioso incluso si no tiene llagas visibles.

No existe cura para el herpes genital, pero los medicamentos pueden aliviar los síntomas y reducir el riesgo de infectar a otras personas. Los condones también pueden ayudar a prevenir la propagación de una infección por herpes genital.

Síntomas

La mayoría de las personas infectadas con el VHS no saben que lo tienen porque no presentan ningún signo o síntoma o porque sus signos y síntomas son muy leves.

Cuando están presentes, los síntomas pueden comenzar entre dos y 12 días después de la exposición al virus. Si experimenta síntomas de herpes genital, estos pueden incluir:

• Dolor o picazón. Puede experimentar dolor y sensibilidad en el área genital hasta que la infección desaparezca.
• Pequeñas protuberancias rojas o pequeñas ampollas blancas. Estos pueden aparecer unos días o unas semanas después de la infección.
• Úlceras. Estos pueden formarse cuando las ampollas se rompen y supuran o sangran. Las úlceras pueden hacer que orinar sea doloroso.
• Costras. La piel se formará costras y formará costras a medida que cicatrizan las úlceras.

Durante un brote inicial, es posible que tenga signos y síntomas parecidos a los de la gripe, como ganglios linfáticos inflamados en la ingle, dolor de cabeza, dolores musculares y fiebre.

Diferencias en la ubicación de los síntomas

Aparecen llagas donde la infección ingresó a su cuerpo. Puede propagar la infección tocando una llaga y luego frotando o rascando otra área de su cuerpo, incluidos los ojos.

Los hombres y las mujeres pueden desarrollar llagas en:

• Glúteos y muslos
• Ano
• Boca
• Uretra (el conducto que permite que la orina drene desde la vejiga hacia el exterior)

Las mujeres también pueden desarrollar llagas en o sobre: ​​

Los hombres también pueden desarrollar llagas en o sobre: ​​

• Pene
• Escroto

Las recurrencias son comunes

El herpes genital es diferente para cada persona. Los signos y síntomas pueden reaparecer, de forma intermitente, durante años. Algunas personas experimentan numerosos episodios cada año. Sin embargo, para muchas personas, los brotes son menos frecuentes con el paso del tiempo.

Durante una recurrencia, poco antes de que aparezcan las llagas, puede sentir:

• Ardor, hormigueo y picazón donde la infección entró por primera vez en su cuerpo
• Dolor en la espalda baja, glúteos y piernas

Sin embargo, las recurrencias son generalmente menos dolorosas que el brote original y las llagas generalmente sanan más rápidamente.

Cuándo consultar a un médico

Si sospecha que tiene herpes genital, o cualquier otra infección de transmisión sexual, consulte a su médico.

Causas

Dos tipos de infecciones por el virus del herpes simple pueden causar herpes genital:

• HSV-1. Este es el tipo que generalmente causa herpes labial o ampollas febriles alrededor de la boca. El VHS-1 a menudo se transmite a través del contacto de piel a piel, aunque puede transmitirse al área genital durante el sexo oral. Las recurrencias son mucho menos frecuentes que con la infección por HSV-2.
• HSV-2. Este es el tipo que comúnmente causa herpes genital. El virus se transmite a través del contacto sexual y el contacto piel a piel. El VHS-2 es muy común y altamente contagioso, tenga o no una llaga abierta.

Debido a que el virus muere rápidamente fuera del cuerpo, es casi imposible contraer la infección por contacto con inodoros, toallas u otros objetos utilizados por una persona infectada.

Factores de riesgo

Su riesgo de infectarse con herpes genital puede aumentar si:

• Eres mujer. Las mujeres tienen más probabilidades de tener herpes genital que los hombres. El virus se transmite sexualmente más fácilmente de hombres a mujeres que de mujeres a hombres.
• Tiene múltiples parejas sexuales. Cada pareja sexual adicional aumenta el riesgo de estar expuesto al virus que causa el herpes genital.

Complicaciones

Las complicaciones asociadas con el herpes genital pueden incluir:

• Otras infecciones de transmisión sexual. Tener llagas genitales aumenta el riesgo de transmitir o contraer otras infecciones de transmisión sexual, incluido el SIDA.
• Infección del recién nacido. Los bebés que nacen de madres infectadas pueden estar expuestos al virus durante el proceso de parto. Esto puede resultar en daño cerebral, ceguera o muerte para el recién nacido.
• Problemas de vejiga. En algunos casos, las llagas asociadas con el herpes genital pueden causar inflamación alrededor del tubo que transporta la orina desde la vejiga al mundo exterior (uretra). La hinchazón puede cerrar la uretra durante varios días, lo que requiere la inserción de un catéter para drenar la vejiga.
• Meningitis. En raras ocasiones, la infección por VHS provoca inflamación de las membranas y el líquido cefalorraquídeo que rodean el cerebro y la médula espinal.
• Inflamación rectal (proctitis). El herpes genital puede provocar inflamación del revestimiento del recto, particularmente en hombres que tienen sexo con hombres.

Prevención

Las sugerencias para prevenir el herpes genital son las mismas como para prevenir otras infecciones de transmisión sexual: abstenerse de la actividad sexual o limitar el contacto sexual a una sola persona que no esté infectada. Aparte de eso, puede:

• Usar, o hacer que su pareja use, un condón de látex durante cada contacto sexual
• Evitar las relaciones sexuales si cualquiera de las parejas tiene un brote de herpes en el área genital o en cualquier otro lugar

Precauciones durante el embarazo

Si está embarazada y sabe que tiene herpes genital, informe a su médico. Si cree que puede tener herpes genital, pida que le hagan una prueba.

Su médico puede recomendarle que comience a tomar medicamentos antivirales contra el herpes al final del embarazo para tratar de prevenir un brote en el momento del parto. Si está teniendo un brote cuando entre en trabajo de parto, su médico probablemente le sugerirá una cesárea para reducir el riesgo de transmitir el virus a su bebé.

Diagnóstico

Su médico generalmente puede diagnosticar el herpes genital basándose en un examen físico y los resultados de ciertas pruebas de laboratorio:

• Cultivo viral. Esta prueba implica tomar una muestra de tejido o raspar las llagas para examinarlas en el laboratorio.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). La PCR se utiliza para copiar su ADN de una muestra de sangre, tejido de una llaga o líquido cefalorraquídeo. Luego, se puede analizar el ADN para establecer la presencia de HSV y determinar qué tipo de HSV tiene.
• Análisis de sangre. Esta prueba analiza una muestra de su sangre para detectar la presencia de anticuerpos contra el VHS para detectar una infección pasada por herpes.

Tratamiento

No existe cura para el herpes genital. El tratamiento con medicamentos antivirales recetados puede:

• Ayudar a que las úlceras sanen antes durante un brote inicial
• Disminuir la gravedad y duración de los síntomas en los brotes recurrentes
• Reducir la frecuencia de recurrencia
• Minimizar la posibilidad de transmitir el virus del herpes a otro

Los medicamentos antivirales utilizados para el herpes genital incluyen:

• Aciclovir (Zovirax)
• Valaciclovir (Valtrex)

Su médico puede recomendarle que tome el medicamento solo cuando tenga síntomas de un brote o que tome un determinado medicamento. todos los días, incluso cuando no tenga signos de un brote. Estos medicamentos suelen ser bien tolerados, con pocos efectos secundarios.

Afrontamiento y apoyo

Descubrir que tiene herpes genital puede causar vergüenza, vergüenza e ira, entre otras emociones. Puede sospechar o estar resentido con su pareja si cree que le ha contagiado la infección. O puede temer el rechazo de su pareja actual o futuras.

Lo que está sintiendo es normal. Aquí hay formas saludables de lidiar con el herpes genital:

• Comuníquese con su pareja. Sea abierto y honesto acerca de sus sentimientos. Confíe en su pareja y crea lo que le diga. No culpes. El herpes genital puede permanecer latente en su cuerpo durante años, por lo que a menudo es difícil determinar cuándo se infectó.
• Infórmese. Hable con su médico o un consejero para aprender cómo vivir con la afección y minimizar sus posibilidades de infectar a otros. Conozca sus opciones de tratamiento y cómo manejar los brotes.
• Únase a un grupo de apoyo. Busque un grupo en su área o en línea para que pueda hablar sobre sus sentimientos y aprender de las experiencias de los demás.

Preparándose para su cita

Si cree que tiene herpes genital u otra infección de transmisión sexual, programe una cita para ver a su médico de atención primaria o ginecólogo.

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee enumerar las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus síntomas? ¿Cuándo empezaron?
• ¿Tiene una nueva pareja sexual o varias parejas?
• ¿Alguna vez le han diagnosticado una infección de transmisión sexual?
• ¿usa condones regularmente?
• ¿Qué medicamentos o suplementos toma regularmente?

Algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le pregunte una serie de preguntas, como:

• ¿Tiene dolor pélvico?
• ¿Tiene dolor al orinar?
• ¿Tiene llagas o secreción inusual?