Arteritis de células gigantes

Descripción general

La arteritis de células gigantes es una inflamación del revestimiento de las arterias. Con mayor frecuencia, afecta las arterias de la cabeza, especialmente las de las sienes. Por esta razón, la arteritis de células gigantes a veces se denomina arteritis temporal.

La arteritis de células gigantes con frecuencia causa dolores de cabeza, sensibilidad en el cuero cabelludo, dolor de mandíbula y problemas de visión. Si no se trata, puede provocar ceguera.

El tratamiento oportuno con medicamentos corticosteroides generalmente alivia los síntomas de la arteritis de células gigantes y podría prevenir la pérdida de la visión. Es probable que comience a sentirse mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento. Pero incluso con tratamiento, las recaídas son comunes.

Deberá visitar a su médico regularmente para chequeos y tratamiento de cualquier efecto secundario de tomar corticosteroides.

Síntomas

Los síntomas más comunes de la arteritis de células gigantes son dolor de cabeza y sensibilidad, a menudo severo, que generalmente afecta a ambas sienes. El dolor de cabeza puede empeorar progresivamente, aparecer y desaparecer o desaparecer temporalmente.

Generalmente, los signos y síntomas de la arteritis de células gigantes incluyen:

• Dolor de cabeza intenso y persistente, generalmente en el área de la sien
• Sensibilidad en el cuero cabelludo
• Dolor en la mandíbula al masticar o abrir la boca mucho
• Fiebre
• Fatiga
• Pérdida de peso involuntaria
• Pérdida de la visión o visión doble, especialmente en personas que también tienen dolor de mandíbula
• Pérdida repentina y permanente de la visión en un ojo

El dolor y la rigidez en el cuello, los hombros o las caderas son síntomas comunes de un trastorno relacionado, la polimialgia reumática. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con arteritis de células gigantes también padecen polimialgia reumática.

Cuándo acudir al médico

Si presenta un nuevo dolor de cabeza persistente o cualquiera de los signos y síntomas mencionados anteriormente , consulte a su médico sin demora. Si le diagnostican arteritis de células gigantes, comenzar el tratamiento lo antes posible generalmente puede ayudar a prevenir la pérdida de la visión.

Causas

Con la arteritis de células gigantes, el revestimiento de las arterias se inflama, haciendo que se hinchen. Esta hinchazón estrecha los vasos sanguíneos, lo que reduce la cantidad de sangre y, por lo tanto, el oxígeno y los nutrientes vitales que llegan a los tejidos de su cuerpo.

Casi cualquier arteria grande o mediana puede verse afectada, pero la hinchazón más A menudo ocurre en las arterias de las sienes. Estos están justo enfrente de sus oídos y continúan hasta su cuero cabelludo.

No se sabe qué causa que estas arterias se inflamen, pero se cree que involucra ataques anormales en las paredes de las arterias por parte del sistema inmunológico. Ciertos genes y factores ambientales pueden aumentar su susceptibilidad a la afección.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar arteritis de células gigantes, que incluyen:

• Edad. La arteritis de células gigantes afecta solo a adultos, y rara vez a menores de 50 años. La mayoría de las personas con esta afección desarrollan signos y síntomas entre las edades de 70 y 80 años.
• Sexo. Las mujeres tienen aproximadamente dos veces más probabilidades de desarrollar la afección que los hombres.
• Raza y región geográfica. La arteritis de células gigantes es más común entre las personas de raza blanca en las poblaciones del norte de Europa o de ascendencia escandinava.
• Polimialgia reumática. Tener polimialgia reumática lo pone en mayor riesgo de desarrollar arteritis de células gigantes.
• Antecedentes familiares. A veces, la afección es hereditaria.

Complicaciones

La arteritis de células gigantes puede causar complicaciones graves, que incluyen:

• Ceguera. La disminución del flujo sanguíneo a los ojos puede causar una pérdida repentina e indolora de la visión en uno o, rara vez, en ambos ojos. La pérdida de la visión suele ser permanente.

• Aneurisma aórtico. Un aneurisma es una protuberancia que se forma en un vaso sanguíneo debilitado, generalmente en la arteria grande que corre por el centro de su pecho y abdomen (aorta). Un aneurisma aórtico puede estallar y provocar una hemorragia interna potencialmente mortal.

  Dado que esta complicación puede ocurrir incluso años después del diagnóstico de arteritis de células gigantes, su médico puede controlar su aorta con radiografías de tórax anuales u otras imágenes pruebas, como ecografía y TC.

• Accidente cerebrovascular. Esta es una complicación poco común de la arteritis de células gigantes.

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Diagnóstico

La arteritis de células gigantes puede ser difícil de diagnosticar porque sus primeros síntomas se parecen a los de otras enfermedades comunes. Por esta razón, su médico intentará descartar otras posibles causas de su problema.

Además de preguntarle acerca de sus síntomas e historial médico, es probable que su médico le realice un examen físico completo, prestando especial atención a tus arterias temporales. A menudo, una o ambas de estas arterias están sensibles, con un pulso reducido y una sensación y apariencia duras como un cordón.

Su médico también puede recomendar ciertas pruebas.

Análisis de sangre

Las siguientes pruebas pueden usarse para ayudar a diagnosticar su afección y seguir su progreso durante el tratamiento.

• Velocidad de sedimentación de eritrocitos. Esta prueba, comúnmente conocida como tasa de sedimentación, mide la rapidez con la que los glóbulos rojos caen al fondo de un tubo de sangre. Los glóbulos rojos que caen rápidamente pueden indicar inflamación en su cuerpo.
• Proteína C reactiva (CRP). Mide una sustancia que produce su hígado cuando hay inflamación.

Pruebas por imágenes

Estas pueden usarse para diagnosticar la arteritis de células gigantes y para monitorear su respuesta al tratamiento. Las pruebas pueden incluir:

• Ecografía Doppler. Esta prueba utiliza ondas sonoras para producir imágenes del flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM). Esta prueba combina una resonancia magnética con el uso de un material de contraste que produce imágenes detalladas de sus vasos sanguíneos. Informe a su médico con anticipación si se siente incómodo al estar confinado en un espacio pequeño porque la prueba se realiza en una máquina con forma de tubo.
• Tomografía por emisión de positrones (PET). Si su médico sospecha que puede tener arteritis de células gigantes en arterias grandes, como la aorta, es posible que le recomiende la PET. Esta prueba utiliza una solución trazadora intravenosa que contiene una pequeña cantidad de material radiactivo. Una exploración por PET puede producir imágenes detalladas de los vasos sanguíneos más grandes y resaltar áreas de inflamación.

Biopsia

La mejor manera de confirmar un diagnóstico de arteritis de células gigantes es mediante tomar una pequeña muestra (biopsia) de la arteria temporal. Esta arteria está situada cerca de la piel justo en frente de las orejas y continúa hasta el cuero cabelludo. El procedimiento se realiza de forma ambulatoria con anestesia local, generalmente con pocas molestias o cicatrices. La muestra se examina con un microscopio en un laboratorio.

Si tiene arteritis de células gigantes, la arteria a menudo mostrará una inflamación que incluye células anormalmente grandes, llamadas células gigantes, que dan nombre a la enfermedad. Es posible tener arteritis de células gigantes y tener un resultado de biopsia negativo.

Si los resultados no son claros, su médico podría recomendarle otra biopsia de la arteria temporal del otro lado de la cabeza.

Tratamiento

El tratamiento principal para la arteritis de células gigantes consiste en altas dosis de un fármaco corticosteroide como la prednisona. Debido a que el tratamiento inmediato es necesario para prevenir la pérdida de la visión, es probable que su médico comience a tomar medicamentos incluso antes de confirmar el diagnóstico con una biopsia.

Es probable que comience a sentirse mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento. Si tiene pérdida visual antes de comenzar el tratamiento con corticosteroides, es poco probable que su visión mejore. Sin embargo, es posible que su ojo sano pueda compensar algunos de los cambios visuales.

Es posible que deba seguir tomando medicamentos durante uno o dos años o más. Después del primer mes, es posible que su médico comience a reducir gradualmente la dosis hasta alcanzar la dosis más baja de corticosteroides necesaria para controlar la inflamación.

Algunos síntomas, en particular los dolores de cabeza, pueden reaparecer durante este período de disminución. Este es el punto en el que muchas personas también desarrollan síntomas de polimialgia reumática. Por lo general, estos brotes pueden tratarse con ligeros aumentos en la dosis de corticosteroides. Su médico también podría sugerir un medicamento inmunosupresor llamado metotrexato (Trexall).

Los corticosteroides pueden provocar efectos secundarios graves, como osteoporosis, presión arterial alta y debilidad muscular. Para contrarrestar los posibles efectos secundarios, es probable que su médico controle su densidad ósea y le recete suplementos de calcio y vitamina D u otros medicamentos para ayudar a prevenir la pérdida ósea.

La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó recientemente tocilizumab (Actemra) para tratar la arteritis de células gigantes. Se administra en forma de inyección debajo de la piel. Los efectos secundarios incluyen hacerlo más propenso a las infecciones. Se necesita más investigación.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Cuando la arteritis de células gigantes se diagnostica y trata a tiempo, el pronóstico suele ser excelente. Es probable que sus síntomas mejoren rápidamente después de comenzar el tratamiento con corticosteroides y es poco probable que su visión se vea afectada.

Las siguientes sugerencias pueden ayudarlo a controlar su afección y hacer frente a los efectos secundarios de su medicamento:

Consuma una dieta saludable. Comer bien puede ayudar a prevenir problemas potenciales, como adelgazamiento de los huesos, presión arterial alta y diabetes. Haga hincapié en las frutas y verduras frescas, los cereales integrales y las carnes magras y el pescado, mientras limita la sal, el azúcar y el alcohol.

Asegúrese de consumir suficiente calcio y vitamina D. Los expertos recomiendan 1200 miligramos (mg) de calcio y 800 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día para mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 70. Consulte con su médico para ver qué dosis es la adecuada para usted.

Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio aeróbico regular, como caminar, puede ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea, la presión arterial alta y la diabetes. También beneficia a su corazón y pulmones. Además, muchas personas descubren que el ejercicio mejora su estado de ánimo y la sensación general de bienestar.

Si no está acostumbrado a hacer ejercicio, comience lentamente y aumente gradualmente. Su médico puede ayudarlo a planificar un programa de ejercicios.

• Hágase chequeos. Consulte a su médico con regularidad para verificar los efectos secundarios del tratamiento y el desarrollo de complicaciones.
• Pregunte acerca de la aspirina. Pregúntele a su médico acerca de tomar entre 75 y 150 mg de aspirina al día. Tomar aspirina en dosis bajas a diario puede reducir el riesgo de ceguera y accidente cerebrovascular.

Afrontar y apoyar

Aprender todo lo que pueda sobre la arteritis de células gigantes y su tratamiento puede ayudar se siente más en control de su condición. Su equipo de atención médica puede responder sus preguntas y los grupos de apoyo en línea también pueden ser de ayuda. Conozca los posibles efectos secundarios de los medicamentos que toma e informe a su médico sobre cualquier cambio en su salud.

Cómo prepararse para su cita

Puede comenzar por ver a su médico de atención primaria. Él o ella pueden derivarlo a un especialista en ojos (oftalmólogo) si tiene síntomas visuales, a un especialista en cerebro y sistema nervioso (neurólogo) si tiene dolores de cabeza, o un especialista en enfermedades de las articulaciones, huesos y músculos ( reumatólogo).

Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo debe hacerlo con anticipación. Para algunas pruebas relacionadas con el diagnóstico de la arteritis de células gigantes, es posible que deba seguir instrucciones especiales antes de la cita.

Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parecen no relacionado con el motivo por el cual programó la cita y cuándo comenzó
• Información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que toma , incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico

Lleve a un amigo o familiar con usted para que le ayude a recordar la información que le brindan.

Para la arteritis de células gigantes, las preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesitaré?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del medicamento?
• ¿Por cuánto tiempo debo necesita permanecer con la medicación, yw ¿Cuál es mi pronóstico a largo plazo?
• ¿Volverá la arteritis de células gigantes?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlos mejor juntos?
• ¿Necesito cambiar mi dieta? ¿Necesito tomar suplementos?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle una serie de preguntas, tales como:

• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué , en todo caso, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?

Qué puede hacer mientras tanto

Pregúntele a su médico si tomar un analgésico como acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve) podría ayudar a aliviar el dolor de cabeza o la sensibilidad.