Glomerulonefritis

Descripción general

La glomerulonefritis (gloe-mer-u-low-nuh-FRY-tis) es la inflamación de los diminutos filtros de los riñones (glomérulos). Los glomérulos eliminan el exceso de líquido, electrolitos y desechos del torrente sanguíneo y los pasan a la orina. La glomerulonefritis puede aparecer repentinamente (aguda) o gradualmente (crónica).

La glomerulonefritis se presenta por sí sola o como parte de otra enfermedad, como el lupus o la diabetes. La inflamación severa o prolongada asociada con la glomerulonefritis puede dañar sus riñones. El tratamiento depende del tipo de glomerulonefritis que tenga.

Síntomas

Los signos y síntomas de la glomerulonefritis dependen de si tiene la forma aguda o crónica y la causa. Su primer indicio de que algo anda mal puede provenir de los síntomas o de los resultados de un análisis de orina de rutina.

Los signos y síntomas de glomerulonefritis incluyen:

• Orina rosada o de color cola de glóbulos rojos en la orina (hematuria)
• Orina espumosa debido al exceso de proteínas (proteinuria)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Retención de líquidos (edema) con hinchazón evidente en su cara, manos, pies y abdomen

Cuándo ver a un médico

Concierte una cita con su médico de inmediato si tiene signos o síntomas que le preocupen usted.

Causas

Muchas enfermedades pueden causar glomerulonefritis. A veces, la enfermedad es hereditaria y, a veces, se desconoce la causa. Las condiciones que pueden provocar inflamación de los glomérulos de los riñones incluyen:

Infecciones

• Glomerulonefritis posestreptocócica. La glomerulonefritis puede desarrollarse una o dos semanas después de la recuperación de una faringitis estreptocócica o, en raras ocasiones, una infección de la piel (impétigo). Para combatir la infección, su cuerpo produce anticuerpos adicionales que eventualmente pueden asentarse en los glomérulos y causar inflamación.

  Los niños son más propensos a desarrollar glomerulonefritis posestreptocócica que los adultos, y también es más probable que desarrollen glomerulonefritis posestreptocócica. recuperarse rápidamente.

• Endocarditis bacteriana. En ocasiones, las bacterias pueden propagarse a través de su torrente sanguíneo y alojarse en su corazón, causando una infección de una o más de sus válvulas cardíacas. Usted tiene un mayor riesgo de padecer esta afección si tiene un defecto cardíaco, como una válvula cardíaca artificial o dañada. La endocarditis bacteriana está asociada con la enfermedad glomerular, pero la conexión entre las dos no está clara.
• Infecciones virales. Las infecciones virales, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la hepatitis B y la hepatitis C, pueden desencadenar glomerulonefritis.

Enfermedades inmunitarias

• Lupus. Una enfermedad inflamatoria crónica, el lupus puede afectar muchas partes de su cuerpo, incluida la piel, las articulaciones, los riñones, las células sanguíneas, el corazón y los pulmones.
• Síndrome de Goodpasture. El síndrome de Goodpasture, un trastorno inmunológico pulmonar poco común que puede simular una neumonía, causa sangrado en los pulmones y glomerulonefritis.
• Nefropatía por IgA. Caracterizada por episodios recurrentes de sangre en la orina, esta enfermedad glomerular primaria es el resultado de depósitos de inmunoglobulina A (IgA) en los glomérulos. La nefropatía por IgA puede progresar durante años sin síntomas evidentes.

Vasculitis

• Poliarteritis. Esta forma de vasculitis afecta los vasos sanguíneos pequeños y medianos en muchas partes de su cuerpo, como su corazón, riñones e intestinos.
• Granulomatosis con poliangeítis. Esta forma de vasculitis, anteriormente conocida como granulomatosis de Wegener, afecta los vasos sanguíneos pequeños y medianos de los pulmones, las vías respiratorias superiores y los riñones.

Condiciones que pueden causar cicatrices en los glomérulos

• Presión arterial alta. Esto puede dañar sus riñones y afectar su capacidad para funcionar normalmente. La glomerulonefritis también puede provocar presión arterial alta porque reduce la función renal y puede influir en la forma en que los riñones manejan el sodio.
• Enfermedad renal diabética (nefropatía diabética). Esto puede afectar a cualquier persona con diabetes y, por lo general, tarda años en desarrollarse. Un buen control de los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial podría prevenir o retrasar el daño renal.
• Glomeruloesclerosis focal y segmentaria. Esta afección, caracterizada por cicatrices dispersas en algunos de los glomérulos, puede ser el resultado de otra enfermedad u ocurrir sin razón conocida.

Con poca frecuencia, la glomerulonefritis crónica es hereditaria. Una forma hereditaria, el síndrome de Alport, también puede afectar la audición o la visión.

Además de las causas enumeradas anteriormente, la glomerulonefritis se asocia con ciertos cánceres, como mieloma múltiple, cáncer de pulmón y leucemia linfocítica crónica.

Complicaciones

La glomerulonefritis puede dañar los riñones y hacer que pierdan su capacidad de filtración. Como resultado, se acumulan niveles peligrosos de líquidos, electrolitos y desechos en su cuerpo.

Las posibles complicaciones de la glomerulonefritis incluyen:

• Insuficiencia renal aguda. La pérdida de función en la parte de filtrado de la nefrona puede resultar en una rápida acumulación de productos de desecho. Es posible que necesite diálisis de emergencia, un medio artificial para eliminar el exceso de líquidos y desechos de la sangre, generalmente mediante una máquina de riñón artificial.
• Enfermedad renal crónica. Sus riñones pierden gradualmente su capacidad de filtración. La función renal que se deteriora a menos del 10 por ciento de la capacidad normal da como resultado una enfermedad renal en etapa terminal, que requiere diálisis o un trasplante de riñón para mantener la vida.
• Presión arterial alta. El daño a sus riñones y la acumulación resultante de desechos en el torrente sanguíneo pueden elevar su presión arterial.
• Síndrome nefrótico. Con este síndrome, demasiada proteína en la orina resulta en muy poca proteína en la sangre. El síndrome nefrótico puede estar asociado con niveles altos de colesterol en sangre e hinchazón (edema) de los párpados, los pies y el abdomen.

Prevención

Es posible que no haya forma de prevenir la mayoría de las formas de glomerulonefritis. Sin embargo, aquí hay algunos pasos que pueden ser beneficiosos:

• Busque tratamiento inmediato para una infección por estreptococos con dolor de garganta o impétigo.
• Para prevenir infecciones que pueden conducir a algunos formas de glomerulonefritis, como el VIH y la hepatitis, siga las pautas de relaciones sexuales seguras y evite el uso de drogas intravenosas.
• Controle la presión arterial alta, que disminuye la probabilidad de daño a los riñones por hipertensión.
• Controle su azúcar en sangre para ayudar a prevenir la nefropatía diabética.

Diagnóstico

La glomerulonefritis a menudo sale a la luz cuando un análisis de orina de rutina es anormal. Las pruebas para evaluar su función renal y hacer un diagnóstico de glomerulonefritis incluyen:

• Prueba de orina. Un análisis de orina puede mostrar glóbulos rojos y cilindros de glóbulos rojos en la orina, un indicador de un posible daño a los glomérulos. Los resultados del análisis de orina también pueden mostrar glóbulos blancos, un indicador común de infección o inflamación, y aumento de proteínas, lo que puede indicar daño en la nefrona. Otros indicadores, como el aumento de los niveles de creatinina o urea en sangre, son señales de alerta.
• Análisis de sangre. Estos pueden proporcionar información sobre el daño renal y el deterioro de los glomérulos midiendo los niveles de productos de desecho, como la creatinina y el nitrógeno ureico en sangre.
• Pruebas de imágenes. Si su médico detecta evidencia de daño, es posible que le recomiende estudios de diagnóstico que permitan la visualización de sus riñones, como una radiografía de riñón, un examen de ultrasonido o una tomografía computarizada.
• Biopsia de riñón. Este procedimiento implica el uso de una aguja especial para extraer pequeños trozos de tejido renal para un examen microscópico que ayude a determinar la causa de la inflamación. Casi siempre es necesaria una biopsia de riñón para confirmar un diagnóstico de glomerulonefritis.

Tratamiento

El tratamiento de la glomerulonefritis y su resultado dependen de:

• Si tiene una forma aguda o crónica de la enfermedad
• La causa subyacente
• El tipo y la gravedad de sus signos y síntomas

Algunos casos de glomerulonefritis aguda, especialmente los que siguen a una infección por estreptococos, pueden mejorar por sí solos y no requieren tratamiento. Si existe una causa subyacente, como presión arterial alta, una infección o una enfermedad autoinmune, el tratamiento se dirigirá a la causa subyacente.

En general, el objetivo del tratamiento es proteger sus riñones de daños mayores .

Terapias para la insuficiencia renal asociada

Para la glomerulonefritis aguda y la insuficiencia renal aguda, la diálisis puede ayudar a eliminar el exceso de líquido y controlar la presión arterial alta. Las únicas terapias a largo plazo para la enfermedad renal en etapa terminal son la diálisis y el trasplante de riñón. Cuando un trasplante no es posible, a menudo debido a problemas de salud general, la diálisis es la única opción.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Si tiene enfermedad renal, su médico puede recomendar ciertos cambios en el estilo de vida:

• Restrinja su consumo de sal para prevenir o minimizar la retención de líquidos, hinchazón e hipertensión
• Consuma menos proteínas y potasio para disminuir la acumulación de desechos en su sangre
• Mantenga un peso saludable
• Controle su nivel de azúcar en sangre si tiene diabetes
• Deje de fumar

Afrontamiento y apoyo

Vivir con una enfermedad crónica puede poner a prueba sus recursos emocionales. Si tiene glomerulonefritis crónica o insuficiencia renal crónica, podría beneficiarse al unirse a un grupo de apoyo. Un grupo de apoyo puede brindarle una escucha comprensiva e información útil.

Para encontrar un grupo de apoyo, pídale una recomendación a su médico o comuníquese con la Fundación Nacional del Riñón para encontrar el capítulo más cercano a usted.

Preparándose para su cita

Es probable que empiece por consultar a su médico de atención primaria. Si las pruebas de laboratorio revelan que tiene daño renal, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en problemas renales (nefrólogo).

Qué puede hacer

Para prepararse para su cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como limitar lo que come y bebe. Luego haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados con sus riñones o función urinaria, y cuándo comenzaron
• Todos sus medicamentos y dosis, incluidas las vitaminas u otros suplementos que tome
• Su historial médico clave, incluyendo cualquier otra condición médica e historial médico familiar
• Preguntas para hacerle a su médico

Lleve a un familiar o amigo, si es posible, para que le ayude a recordar la información que le brindan.

Para la glomerulonefritis, algunas preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué tan gravemente parecen estar afectados mis riñones?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Necesitaré diálisis?
• Tengo otros problemas médicos. ¿Cómo puedo manejarlos junto con esta condición?
• ¿Qué restricciones debo seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otros material impreso que puedo tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle preguntas, como:

• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Algo parece mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Alguien en su familia tiene antecedentes de glomerulonefritis u otra enfermedad renal?
• ¿Tiene antecedentes de hipertensión arterial o diabetes mellitus?