Coto

Descripción general

Un bocio (GOI-tur) es un agrandamiento anormal de la glándula tiroides. Su tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base de su cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Aunque los bocios generalmente son indoloros, un bocio grande puede causar tos y dificultar la deglución o la respiración.

La causa más común de bocio en todo el mundo es la falta de yodo en la dieta. En los Estados Unidos, donde el uso de sal yodada es común, un bocio se debe más a menudo a la producción excesiva o insuficiente de hormonas tiroideas oa nódulos en la glándula misma.

El tratamiento depende del tamaño de la glándula. el bocio, sus síntomas y la causa. Los bocios pequeños que no se notan y no causan problemas generalmente no necesitan tratamiento.

Síntomas

No todos los bocios causan signos y síntomas. Cuando aparecen signos y síntomas, pueden incluir:

Una hinchazón en la base del cuello que puede ser particularmente obvia cuando se afeita o se maquilla
Una sensación de tirantez en la garganta
Tos
Ronquera
Dificultad para tragar
Dificultad para respirar

Causas
Su glándula tiroides produce dos hormonas principales: tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3). Estas hormonas circulan en su torrente sanguíneo y ayudan a regular su metabolismo. Mantienen la velocidad a la que su cuerpo usa grasas y carbohidratos, ayudan a controlar su temperatura corporal, influyen en su frecuencia cardíaca y ayudan a regular la producción de proteínas.
Su glándula tiroides también produce calcitonina, una hormona que ayuda regular la cantidad de calcio en la sangre.
La glándula pituitaria y el hipotálamo controlan la velocidad a la que se producen y liberan T-4 y T-3.
El hipotálamo, un área en la base de su cerebro que actúa como un termostato para todo su sistema - le indica a su glándula pituitaria que produzca una hormona conocida como hormona estimulante de la tiroides (TSH). Su glándula pituitaria, también ubicada en la base de su cerebro, libera una cierta cantidad de TSH, dependiendo de la cantidad de tiroxina y T-3 en su sangre. Su glándula tiroides, a su vez, regula su producción de hormonas según la cantidad de TSH que recibe de la glándula pituitaria.
Tener bocio no significa necesariamente que su glándula tiroides no esté funcionando normalmente. Incluso cuando está agrandada, su tiroides puede producir cantidades normales de hormonas. Sin embargo, también podría producir demasiada o muy poca tiroxina y T-3.
Varias cosas pueden hacer que su glándula tiroides se agrande. Algunos de los más comunes son:
Deficiencia de yodo. El yodo es esencial para la producción de hormonas tiroideas y se encuentra principalmente en el agua de mar y en el suelo de las zonas costeras. En el mundo en desarrollo, las personas que viven tierra adentro o en grandes alturas a menudo tienen deficiencia de yodo y pueden desarrollar bocio cuando la tiroides se agranda en un esfuerzo por obtener más yodo. La deficiencia de yodo puede empeorar con una dieta rica en alimentos inhibidores de hormonas, como el repollo, el brócoli y la coliflor.
En los países donde el yodo se agrega habitualmente a la sal de mesa y otros alimentos, la falta de yodo en la dieta no suele ser la causa de los bocios.
Enfermedad de Graves. A veces, el bocio puede ocurrir cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea (hipertiroidismo). En alguien que tiene la enfermedad de Graves, los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico atacan por error la glándula tiroides, lo que hace que produzca un exceso de tiroxina. Esta sobreestimulación hace que la tiroides se inflame.
Enfermedad de Hashimoto. Un bocio también puede resultar de una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). Como la enfermedad de Graves, la enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmune. Pero en lugar de hacer que su tiroides produzca demasiada hormona, Hashimoto daña su tiroides y produce muy poca.
Al sentir un nivel bajo de hormonas, su glándula pituitaria produce más TSH para estimular la tiroides, lo que luego causa la glándula para agrandar.
Bocio multinodular. En esta afección, se desarrollan varios bultos sólidos o llenos de líquido llamados nódulos en ambos lados de la tiroides, lo que resulta en un agrandamiento general de la glándula.
Nódulos tiroideos solitarios. En este caso, se desarrolla un solo nódulo en una parte de la glándula tiroides. La mayoría de los nódulos no son cancerosos (benignos) y no provocan cáncer.
Cáncer de tiroides. El cáncer de tiroides es mucho menos común que los nódulos tiroideos benignos. Una biopsia de un nódulo tiroideo es muy precisa para determinar si es canceroso.
Embarazo. Una hormona producida durante el embarazo, la gonadotropina coriónica humana (HCG), puede hacer que la glándula tiroides se agrande levemente.
Inflamación. La tiroiditis es una afección inflamatoria que puede causar dolor e hinchazón en la tiroides. También puede hacer que el cuerpo produzca demasiada o muy poca tiroxina.

Factores de riesgo

Los bocios pueden afectar a cualquier persona. Pueden estar presentes al nacer y ocurrir en cualquier momento de la vida. Algunos factores de riesgo comunes para el bocio incluyen:

Falta de yodo en la dieta. Las personas que viven en áreas donde hay escasez de yodo y que no tienen acceso a suplementos de yodo tienen un alto riesgo de padecer bocio.
Ser mujer. Debido a que las mujeres son más propensas a los trastornos de la tiroides, también es más probable que desarrollen bocio.
Su edad. Los bocios son más comunes después de los 40 años.
Historial médico. Un historial personal o familiar de enfermedad autoinmune aumenta su riesgo.
Embarazo y menopausia. Por razones que no están del todo claras, es más probable que ocurran problemas de tiroides durante el embarazo y la menopausia.
Ciertos medicamentos. Algunos tratamientos médicos, incluido el medicamento para el corazón amiodarona (Pacerone, otros) y el medicamento psiquiátrico litio (Lithobid, otros), aumentan su riesgo.
Exposición a la radiación. Su riesgo aumenta si ha recibido tratamientos de radiación en el cuello o el área del pecho o si ha estado expuesto a radiación en una instalación nuclear, prueba o accidente.

Complicaciones

Los bocios pequeños que no causan problemas físicos o cosméticos no son motivo de preocupación. Pero los bocios grandes pueden dificultar la respiración o la deglución y pueden causar tos y ronquera.

Los bocios que resultan de otras afecciones, como hipotiroidismo o hipertiroidismo, pueden estar asociados con una serie de síntomas, que van desde fatiga y aumento de peso hasta pérdida de peso involuntaria, irritabilidad y dificultad para dormir.

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Diagnóstico

Su médico puede descubrir un agrandamiento de la glándula tiroides simplemente al palpar su cuello y hacer que trague durante un examen físico de rutina. En algunos casos, su médico también puede sentir la presencia de nódulos.

Diagnosticar un bocio también puede involucrar:

Una prueba hormonal. Los análisis de sangre pueden determinar la cantidad de hormonas producidas por la tiroides y las glándulas pituitarias. Si su tiroides es hipoactiva, el nivel de hormona tiroidea será bajo. Al mismo tiempo, el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TSH) se elevará porque su glándula pituitaria intenta estimular su glándula tiroides para producir más hormona tiroidea.

Un bocio asociado con una tiroides hiperactiva generalmente involucra un nivel alto de hormona tiroidea en la sangre y un nivel de TSH más bajo de lo normal.

Una prueba de anticuerpos. Algunas causas de bocio implican la producción de anticuerpos anormales. Un análisis de sangre puede confirmar la presencia de estos anticuerpos.
Ultrasonografía. Se coloca un dispositivo similar a una varita (transductor) sobre su cuello. Las ondas sonoras rebotan en su cuello y espalda, formando imágenes en la pantalla de una computadora. Las imágenes revelan el tamaño de la glándula tiroides y si la glándula contiene nódulos que es posible que su médico no haya podido palpar.

Una exploración de la tiroides. Durante una gammagrafía de tiroides, se inyecta un isótopo radiactivo en la vena en la parte interna del codo. Usted se acuesta en una mesa con la cabeza estirada hacia atrás mientras una cámara especial produce una imagen de su tiroides en la pantalla de una computadora.

El tiempo necesario para el procedimiento puede variar, según el tiempo que tarde el isótopo en llegar a la glándula tiroides. Las exploraciones de tiroides brindan información sobre la naturaleza y el tamaño de su tiroides, pero son más invasivas, requieren más tiempo y son más costosas que las pruebas de ultrasonido.

Una biopsia. Durante una biopsia por aspiración con aguja fina, se usa una ecografía para guiar una aguja hacia la tiroides y obtener una muestra de tejido o líquido para su análisis.

Tratamiento

El tratamiento del bocio depende sobre el tamaño del bocio, sus signos y síntomas y la causa subyacente. Su médico puede recomendar:

Observación. Si su bocio es pequeño y no causa problemas, y su tiroides funciona normalmente, su médico puede sugerirle un enfoque de esperar y ver.

Medicamentos. Si tiene hipotiroidismo, el reemplazo de la hormona tiroidea con levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, Tirosint) resolverá los síntomas del hipotiroidismo y retardará la liberación de la hormona estimulante de la tiroides de la glándula pituitaria, a menudo disminuyendo el tamaño del bocio.

Para la inflamación de la glándula tiroides, su médico puede sugerirle aspirina o un medicamento corticosteroide para tratar la inflamación. Si tiene un bocio asociado con hipertiroidismo, es posible que necesite medicamentos para normalizar los niveles hormonales.

Cirugía. La extirpación total o parcial de la glándula tiroides (tiroidectomía total o parcial) es una opción si tiene un bocio grande que es incómodo o le causa dificultad para respirar o tragar, o en algunos casos, si tiene un bocio nodular que causa hipertiroidismo.

La cirugía también es el tratamiento para el cáncer de tiroides.

Es posible que deba tomar levotiroxina después de la cirugía, dependiendo de la cantidad de tiroides que se extraiga.

Yodo radiactivo. En algunos casos, el yodo radiactivo se usa para tratar una glándula tiroides hiperactiva. El yodo radiactivo se toma por vía oral y llega a la glándula tiroides a través del torrente sanguíneo, destruyendo las células tiroideas. El tratamiento da como resultado una disminución del tamaño del bocio, pero eventualmente también puede causar una glándula tiroides hipoactiva.

Estilo de vida y remedios caseros

Si su bocio es causado por su dieta, estas sugerencias pueden ayudar:

Consuma suficiente yodo. Para asegurarse de obtener suficiente yodo, use sal yodada o coma mariscos o algas (el sushi es una buena fuente de algas) aproximadamente dos veces por semana. Los camarones y otros mariscos son particularmente ricos en yodo. Si vive cerca de la costa, es probable que las frutas y verduras cultivadas localmente también contengan algo de yodo, al igual que la leche de vaca y el yogur.

Todo el mundo necesita alrededor de 150 microgramos de yodo al día (la cantidad es un poco menos de media cucharadita de sal yodada). Pero las cantidades adecuadas son especialmente importantes para las mujeres embarazadas y lactantes y para los bebés y los niños.

Evite el consumo excesivo de yodo. Aunque es poco común, obtener demasiado yodo a veces conduce a un bocio. Si el exceso de yodo es un problema, evite la sal fortificada con yodo, los mariscos, las algas marinas y los suplementos de yodo.

Cómo prepararse para su cita

Si le han diagnosticado una bocio, es probable que le realicen más pruebas para determinar la causa. Podría resultarle útil hacer una lista de preguntas para hacerle a su médico, como: