Hay fever

Descripción general

La fiebre del heno, también llamada rinitis alérgica, causa signos y síntomas similares al resfriado, como secreción nasal, picazón en los ojos, congestión, estornudos y presión en los senos nasales. Pero a diferencia de un resfriado, la fiebre del heno no es causada por un virus. La fiebre del heno es causada por una respuesta alérgica a alérgenos de interiores o exteriores, como el polen, los ácaros del polvo o pequeñas motas de piel y saliva que desprenden gatos, perros y otros animales con pelo o plumas (caspa de mascotas).

Además de hacerte sentir miserable, la fiebre del heno puede afectar tu desempeño en el trabajo o la escuela y, en general, interferir con tu vida. Pero no tienes que soportar síntomas molestos. Puede aprender a evitar los desencadenantes y a encontrar el tratamiento adecuado.

Síntomas

Los signos y síntomas de la fiebre del heno pueden incluir:

• Congestión nasal y secreción nasal
• Ojos llorosos, con comezón, enrojecidos (conjuntivitis alérgica)
• Estornudos
• Tos
• Picazón en la nariz, paladar o garganta
• Piel hinchada y de color azul debajo de los ojos (ojeras alérgicas)
• Goteo posnasal
• Fatiga

Factores estacionales

Los signos y síntomas de la fiebre del heno pueden comenzar o empeorar en una época determinada del año. Los desencadenantes incluyen:

• Polen de árboles, que es común a principios de la primavera.
• Polen de pasto, que es común a fines de la primavera y el verano.
• Ambrosía polen, que es común en el otoño.
• Los ácaros del polvo, las cucarachas y la caspa de las mascotas pueden ser molestos durante todo el año (perennes). Los síntomas causados ​​por la caspa pueden empeorar en invierno, cuando las casas están cerradas.
• Las esporas de hongos y mohos en interiores y exteriores se consideran tanto estacionales como perennes.

Fiebre del heno ¿o resfriado común?

Los signos y síntomas pueden ser similares, por lo que puede ser difícil saber cuál tiene.

Condición Signos y síntomas Inicio Duración Fiebre del heno Secreción nasal con secreción líquida y fina; sin fiebre Inmediatamente después de la exposición a alérgenos Siempre que esté expuesto a alérgenos Resfriado común Secreción nasal con secreción amarilla acuosa o espesa; dolor de cuerpo; fiebre baja De uno a tres días después de la exposición a un virus del resfriado De tres a siete días

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si:

• Puede no encuentra alivio de los síntomas de la fiebre del heno
• Los medicamentos para la alergia no brindan alivio ni causan efectos secundarios molestos
• Tiene otra afección que puede empeorar los síntomas de la fiebre del heno, como pólipos nasales , asma o infecciones frecuentes de los senos nasales

Muchas personas, especialmente los niños, se acostumbran a los síntomas de la fiebre del heno, por lo que es posible que no busquen tratamiento hasta que los síntomas se agraven. Pero recibir el tratamiento adecuado podría ofrecerle alivio.

Causas

Cuando tiene fiebre del heno, su sistema inmunológico identifica una sustancia inofensiva en el aire como dañina. Luego, su sistema inmunológico produce anticuerpos contra esta sustancia inofensiva. La próxima vez que entre en contacto con la sustancia, estos anticuerpos le indican a su sistema inmunológico que libere sustancias químicas como la histamina en el torrente sanguíneo, lo que provoca una reacción que conduce a los signos y síntomas de la fiebre del heno.

Riesgo factores

Los siguientes factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar fiebre del heno:

• Tener otras alergias o asma
• Tener dermatitis atópica (eccema)
• Tener un pariente consanguíneo (como un padre o un hermano) con alergias o asma
• Vivir o trabajar en un entorno que lo expone constantemente a alérgenos, como la caspa de los animales o los ácaros del polvo
• Tener una madre que fumó durante su primer año de vida

Complicaciones

Los problemas que pueden estar asociados con la fiebre del heno incluyen:

• Reducción de la calidad de vida. La fiebre del heno puede interferir con su disfrute de las actividades y hacer que sea menos productivo. Para muchas personas, los síntomas de la fiebre del heno provocan ausencias del trabajo o la escuela.
• Dormir mal. Los síntomas de la fiebre del heno pueden mantenerlo despierto o dificultar el sueño, lo que puede provocar fatiga y una sensación general de malestar (malestar general).
• Empeoramiento del asma. La fiebre del heno puede empeorar los signos y síntomas del asma, como tos y sibilancias.
• Sinusitis. La congestión prolongada de los senos nasales debido a la fiebre del heno puede aumentar su susceptibilidad a la sinusitis, una infección o inflamación de la membrana que recubre los senos nasales.
• Infección del oído. En los niños, la fiebre del heno a menudo es un factor de infección del oído medio (otitis media).

Prevención

No hay forma de evitar la fiebre del heno. Si tiene fiebre del heno, lo mejor que puede hacer es reducir su exposición a los alérgenos que causan sus síntomas. Tome medicamentos para la alergia antes de exponerse a los alérgenos, según las indicaciones de su médico.

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Diagnóstico

Su médico realizará un examen físico, tomará un historial médico y posiblemente recomendará una o ambas de las siguientes pruebas:

• Prueba de punción cutánea. Lo vigilan para detectar una reacción alérgica después de que se pinchen pequeñas cantidades de material que pueden desencadenar alergias en la piel del brazo o la parte superior de la espalda. Si es alérgico, desarrolla una protuberancia elevada (urticaria) en el sitio de ese alérgeno. Los especialistas en alergias suelen estar mejor equipados para realizar pruebas cutáneas para alergias.
• Análisis de sangre para alergias. Se envía una muestra de sangre a un laboratorio para medir la respuesta de su sistema inmunológico a un alérgeno específico. También llamada prueba de radioalergoabsorción (RAST), esta prueba mide la cantidad de anticuerpos que causan alergias en el torrente sanguíneo, conocidos como anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE).

Tratamiento

Es mejor limitar su exposición a sustancias que causan la fiebre del heno tanto como sea posible. Si su fiebre del heno no es demasiado severa, los medicamentos de venta libre pueden ser suficientes para aliviar los síntomas. Para los síntomas peores, es posible que necesite medicamentos recetados.

Muchas personas obtienen el mejor alivio con una combinación de medicamentos para la alergia. Es posible que deba probar algunos antes de encontrar cuál funciona mejor.

Si su hijo tiene fiebre del heno, hable con su médico sobre el tratamiento. No todos los medicamentos están aprobados para su uso en niños. Lea las etiquetas con atención.

Los medicamentos para la fiebre del heno incluyen:

• Corticosteroides nasales. Estos aerosoles nasales recetados ayudan a prevenir y tratar la inflamación nasal, la picazón nasal y la secreción nasal causados ​​por la fiebre del heno. Para muchas personas, son los medicamentos más eficaces para la fiebre del heno y, a menudo, son el primer tipo de medicamento recetado.

  Los ejemplos incluyen mometasona (Nasonex) y budesonida (Rhinocort), ambos disponibles con receta médica y Fluticasona (Flonase Allergy Relief), budesonide (Rhinocort Allergy) y triamcinolone (Nasacort Allergy 24 Hour), disponibles sin receta. El aerosol nasal recetado de azelastina y fluticasona (Dymista) combina un antihistamínico con un esteroide.

  Los corticosteroides nasales son un tratamiento seguro a largo plazo para la mayoría de las personas. Los efectos secundarios pueden incluir un olor o sabor desagradable e irritación de la nariz. Los efectos secundarios de los esteroides son raros.

Antihistamínicos. Estas preparaciones generalmente se administran en forma de píldoras. Sin embargo, también existen aerosoles nasales antihistamínicos y gotas para los ojos. Los antihistamínicos pueden ayudar con la picazón, los estornudos y la secreción nasal, pero tienen menos efecto sobre la congestión. Actúan bloqueando una sustancia química que causa síntomas liberada por su sistema inmunológico durante una reacción alérgica (histamina).

Las píldoras de venta libre incluyen loratadina (Claritin, Alavert), cetirizina (Zyrtec Allergy) y fexofenadina (Alergia Allegra). Los aerosoles nasales antihistamínicos recetados azelastine (Astelin, Astepro) y olopatadine (Patanase) pueden aliviar los síntomas nasales. Los colirios antihistamínicos como el fumarato de ketotifeno (Alaway) ayudan a aliviar la picazón y la irritación de los ojos causadas por la fiebre del heno.

Descongestionantes. Estos medicamentos están disponibles en líquidos, tabletas y aerosoles nasales de venta libre y recetados. Los descongestionantes orales de venta libre incluyen pseudoefedrina (Sudafed, Afrinol, otros). Los aerosoles nasales incluyen clorhidrato de fenilefrina (Neo-Synephrine) y oximetazolina (Afrin).

Los descongestionantes orales pueden causar una serie de efectos secundarios, como aumento de la presión arterial, insomnio, irritabilidad y dolor de cabeza. No use un aerosol nasal descongestionante durante más de dos o tres días a la vez porque en realidad puede empeorar los síntomas cuando se usa continuamente (congestión de rebote).

• Cromolyn sodium. Está disponible en forma de aerosol nasal de venta libre que debe usarse varias veces al día. También está disponible en forma de gotas para los ojos con receta médica. Ayuda a aliviar los síntomas de la fiebre del heno al prevenir la liberación de histamina. El cromoglicato sódico, que es más eficaz cuando comienza a usarlo antes de que tenga síntomas, no tiene efectos secundarios graves.

Modificador de leucotrienos. Montelukast (Singulair) es una tableta recetada que se toma para bloquear la acción de los leucotrienos, químicos del sistema inmunológico que causan síntomas de alergia, como la producción excesiva de moco. Es especialmente eficaz para tratar el asma inducida por alergias. A menudo se usa cuando los aerosoles nasales no se pueden tolerar o para el asma leve.

Montelukast puede causar dolores de cabeza. En raras ocasiones, se ha relacionado con reacciones psicológicas como agitación, agresión, alucinaciones, depresión y pensamientos suicidas. Busque atención médica de inmediato ante cualquier reacción psicológica inusual.

ipratropio nasal. Disponible en aerosol nasal recetado, el ipratropio ayuda a aliviar la secreción nasal severa al evitar que las glándulas de la nariz produzcan un exceso de líquido. No es eficaz para tratar la congestión, los estornudos o el goteo posnasal.

Los efectos secundarios leves incluyen sequedad nasal, hemorragia nasal y dolor de garganta. En raras ocasiones, puede causar efectos secundarios más graves, como visión borrosa, mareos y dificultad para orinar. El medicamento no se recomienda para personas con glaucoma o hombres con agrandamiento de la próstata.

• Corticosteroides orales. Las píldoras de corticosteroides como la prednisona a veces se usan para aliviar los síntomas de alergia grave. Debido a que el uso prolongado de corticosteroides puede causar efectos secundarios graves como cataratas, osteoporosis y debilidad muscular, generalmente se recetan solo por períodos cortos de tiempo.

Otros tratamientos para la fiebre del heno incluyen:

Vacunas contra la alergia (inmunoterapia). Si los medicamentos no alivian los síntomas de la fiebre del heno o causan demasiados efectos secundarios, su médico puede recomendarle inyecciones para la alergia (inmunoterapia o terapia de desensibilización). Durante tres a cinco años, recibirá inyecciones regulares que contienen pequeñas cantidades de alérgenos. El objetivo es que su cuerpo se acostumbre a los alérgenos que causan sus síntomas y que disminuya la necesidad de medicamentos.

La inmunoterapia puede ser especialmente eficaz si es alérgico a la caspa de gato, los ácaros del polvo o el polen producido por árboles, césped o malas hierbas. En los niños, la inmunoterapia puede ayudar a prevenir el desarrollo del asma.

• Tabletas para la alergia debajo de la lengua (sublinguales). En lugar de recibir inyecciones, tiene pequeñas cantidades de alérgeno en forma de píldora que se disuelven en la boca, generalmente a diario.

Enjuague de los senos nasales. Enjuagar los conductos nasales con solución salina destilada y estéril (irrigación nasal) es una forma rápida, económica y eficaz de aliviar la congestión nasal. El enjuague elimina la mucosidad y los alérgenos de la nariz.

Busque una botella exprimible o una olla Neti, un recipiente pequeño con un pico diseñado para enjuagarse la nariz, en su farmacia o tienda de alimentos naturales. Para preparar la solución de irrigación salina, use agua destilada, estéril, previamente hervida y enfriada, o filtrada usando un filtro con un tamaño de poro absoluto de 1 micrón o menos. También asegúrese de enjuagar el dispositivo de irrigación después de cada uso con agua igualmente destilada, estéril, previamente hervida y enfriada o filtrada y déjelo abierto para que se seque al aire.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

No es posible evitar los alérgenos por completo, pero puede reducir sus síntomas al limitar su exposición a ellos. Si sabe a qué es alérgico, puede evitar los factores desencadenantes.

Polen o moho

• Cierre puertas y ventanas durante la temporada de polen.
• No cuelgue la ropa al aire libre: el polen se puede adherir a las sábanas y toallas.
• Use aire acondicionado en su casa y automóvil.
• Use un filtro de grado alérgico en el sistema de ventilación de su hogar. y cámbielo con regularidad.
• Evite la actividad al aire libre temprano en la mañana, cuando los recuentos de polen son más altos.
• Permanezca adentro en los días secos y ventosos.
• Use un deshumidificador para reducir la humedad interior.
• Use un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) en su dormitorio y otras habitaciones donde pasa mucho tiempo.
• Evite cortar el césped o rastrillar las hojas.
• Use una mascarilla contra el polvo cuando limpie la casa o la jardinería.

Ácaros del polvo

• Use fundas a prueba de alergias en los colchones , somieres y almohadas.
• Lave las sábanas y mantas en agua calentada al menos 130 F (54 C).
• Use un deshumidificador o aire acondicionado para reducir la humedad interior.
• Aspire las alfombras semanalmente con una aspiradora equipada con un filtro de partículas pequeñas o HEPA.
• Insecticida en aerosol diseñado para matar ácaros del polvo (acaricidas) y aprobado para uso en interiores en alfombras, muebles y ropa de cama.
• Considere quitar las alfombras, especialmente donde duerme, si es muy sensible a los ácaros del polvo.

Cucarachas

• Bloquee las grietas y hendiduras por donde pueden entrar las cucarachas.
• Repare los grifos y tuberías con fugas.
• Lave los platos y vacíe la basura a diario.
• Barre las migas de comida de los mostradores y el piso.
• Guarde la comida, incluida la comida para mascotas, en recipientes sellados.
• Considere el exterminio profesional de plagas.

Caspa de mascotas

• Mantenga a las mascotas fuera de su hogar, si es posible.
• Bañe a los perros dos veces una semana, si es posible. No se ha probado el beneficio de bañar a los gatos. Mantenga a las mascotas fuera de su dormitorio y de los muebles.

Medicina alternativa

Si bien no hay mucha evidencia sobre qué tan bien funcionan los tratamientos alternativos, varias personas los prueban para la fiebre del heno. Estos incluyen:

Remedios y suplementos a base de hierbas. Los extractos de petasita arbustiva pueden ayudar a prevenir los síntomas de alergia estacional. Si prueba la petasita, asegúrese de usar un producto etiquetado como libre de PA, lo que indica que se le han eliminado sustancias potencialmente tóxicas.

Existe alguna evidencia limitada de que la espirulina y Tinospora cordifolia también pueden ser efectivas. Aunque sus beneficios no están claros, otros remedios a base de hierbas para las alergias estacionales incluyen pimiento, miel, vitamina C y aceite de pescado.

• Acupuntura. Algunas personas afirman que la acupuntura puede ayudar con los síntomas de alergia estacional. Hay evidencia limitada de que estos tratamientos funcionan, pero también hay poca evidencia de daño.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de familia o un proveedor de atención primaria. Sin embargo, en algunos casos, cuando llame para programar una cita, es posible que lo deriven a un alergólogo u otro especialista.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita:

• Escriba sus síntomas, cuándo ocurren y qué parece desencadenarlos. Incluya síntomas que parezcan no estar relacionados con la fiebre del heno.
• Escriba los cambios recientes en la vida, como mudarse a una nueva casa o una nueva parte del país.
• Enumere los medicamentos, las vitaminas y suplementos que toma.
• Lleve a un familiar o amigo, si es posible. Alguien que lo acompañe puede ayudarlo a recordar la información de su médico.
• Escriba preguntas para su médico.

Para la fiebre del heno, algunas preguntas para hacer incluyen:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi afección desaparezca por sí sola?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Qué otros enfoques puede sugerir?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de administrarlos juntos?
• ¿Existen restricciones que debo seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que tenga.

Qué esperar de su médico

Su médico es probable que le haga una serie de preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan graves son sus síntomas?
• ¿Qué parece desencadenar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Alguno de sus parientes (como un padre o un hermano) tienen fiebre del heno u otras alergias?
• ¿Sus síntomas interfieren con el trabajo, la escuela o el sueño?

Qué puede hacer en mientras tanto

Si no ve a su médico de inmediato, los remedios de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas. Hay varios medicamentos disponibles que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la fiebre del heno. Incluyen pastillas, líquidos, aerosoles nasales y gotas para los ojos.