Piojos de la cabeza

Descripción general

Los piojos son pequeños insectos que se alimentan de la sangre del cuero cabelludo humano. Una infestación de piojos afecta con mayor frecuencia a los niños y generalmente es el resultado de la transferencia directa de piojos del cabello de una persona al cabello de otra.

Una infestación de piojos no es un signo de mala conducta personal. higiene o un entorno de vida sucio. Los piojos no transmiten enfermedades infecciosas bacterianas o virales.

Hay medicamentos de venta libre y recetados disponibles para tratar los piojos. Siga cuidadosamente las instrucciones de tratamiento para eliminar los piojos y los huevos de su cuero cabelludo y cabello.

También se utilizan varios remedios caseros o naturales para tratar las infestaciones de piojos, pero hay poca o ninguna evidencia clínica de su efectividad.

Síntomas

Los signos y síntomas comunes de una infestación de piojos pueden incluir:

• Picazón. El síntoma más común de una infestación de piojos es picazón en el cuero cabelludo, el cuello y las orejas. Esta es una reacción alérgica a las picaduras de piojos. Cuando una persona tiene una infestación de piojos por primera vez, es posible que no se presente picazón hasta cuatro a seis semanas después de la infestación.
• Piojos en el cuero cabelludo. Los piojos pueden ser visibles, pero son difíciles de detectar porque son pequeños, evitan la luz y se mueven rápidamente.
• Huevos de piojos (liendres) en el tallo del cabello. Las liendres se adhieren al tallo del cabello. Las liendres en incubación pueden ser difíciles de ver porque son muy pequeñas. Son más fáciles de detectar alrededor de las orejas y la línea del cabello. Las liendres vacías pueden ser más fáciles de detectar porque son de color más claro y están más alejadas del cuero cabelludo. Sin embargo, la presencia de liendres no necesariamente indica una infestación activa.
• Llagas en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros. Rascarse puede producir pequeñas protuberancias rojas que a veces pueden infectarse con bacterias.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico antes de comenzar el tratamiento si sospecha que usted o su hijo tienen una infestación de piojos. Los estudios muestran que muchos niños han sido tratados por piojos con medicamentos de venta libre o remedios caseros cuando no tienen una infestación activa de piojos.

Las cosas que a menudo se confunden con liendres incluyen:

• Caspa
• Residuos de productos para el cabello
• Gota de tejido de cabello muerto en el tallo del cabello (yeso)
• Cáscaras, suciedad u otros desechos
• Otros insectos pequeños que se encuentran en el cabello

Causas

Un piojo de la cabeza es un insecto de color canela o grisáceo del tamaño de una semilla de fresa. Se alimenta de sangre humana del cuero cabelludo de una persona. El piojo hembra produce una sustancia pegajosa que une firmemente cada huevo a la base del tallo del cabello a no más de 3/16 de pulgada (5 milímetros) del cuero cabelludo.

El ciclo de vida del piojo

Un piojo pasa por tres etapas:

• Huevos que eclosionan después de seis a nueve días.
• Ninfas, formas inmaduras del piojo que se convierten en adultos maduros después de nueve a 12 días.
• Piojos adultos, que pueden vivir de tres a cuatro semanas. El piojo hembra pone de seis a 10 huevos al día.

Transmisión

Los piojos se arrastran, pero no pueden saltar ni volar. La transmisión de un piojo de la cabeza de una persona a otra es a menudo por contacto directo de cabeza a cabeza, a menudo dentro de una familia o entre niños que tienen contacto cercano en la escuela o en el juego.

La transmisión indirecta es poco común, pero Los piojos pueden contagiarse de una persona a otra a través de elementos como:

• Sombreros y bufandas
• Cepillos y peines
• Accesorios para el cabello
• Auriculares
• Almohadas, toallas y tapicería

La transferencia indirecta también puede ocurrir entre prendas de ropa almacenadas juntas. Por ejemplo, los sombreros o bufandas colgados en el mismo gancho o almacenados en el mismo casillero de la escuela podrían servir como vehículos para transmitir piojos.

Las mascotas domésticas, como perros y gatos, no juegan un papel en la propagación piojos.

Factores de riesgo

Debido a que los piojos se transmiten principalmente por contacto directo de cabeza a cabeza, el riesgo de transmisión es mayor entre las personas más jóvenes que juegan o van juntas a la escuela . En los Estados Unidos, los casos de piojos ocurren con mayor frecuencia en niños desde preescolar hasta la escuela primaria.

Complicaciones

Si su hijo se rasca el cuero cabelludo con comezón debido a una infestación de piojos, Es posible que la piel se rompa y desarrolle una infección.

Prevención

Es difícil prevenir la propagación de piojos entre los niños en las guarderías y escuelas porque hay muchos contacto.

La posibilidad de transmisión indirecta desde objetos personales es mínima. Sin embargo, para ayudar a prevenir una infestación de piojos, puede indicarle a su hijo que:

• Cuelgue las prendas en un gancho separado de las prendas de otros niños
• Evite compartir peines, cepillos , sombreros y bufandas
• No se acueste en camas, sofás o almohadas que hayan estado en contacto con una persona infestada por piojos

La preocupación por la transmisión de piojos no se considera una buena razón para evitar compartir el casco de protección para los deportes y andar en bicicleta cuando es necesario compartir.

contenido:

Diagnóstico

Según las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría, el estándar de oro para diagnosticar una infestación activa de piojos es la identificación de una ninfa viva o un piojo adulto.

Estos Las pautas recomiendan un examen del cabello húmedo lubricado con productos como un acondicionador de cabello estándar. Su médico peinará cuidadosamente el cabello de su hijo con un peine de dientes finos (peine para liendres) desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello. Si no se encuentra ningún piojo vivo, es probable que repita el examen completo en una segunda cita.

Identificación de liendres

Su médico también buscará liendres en el cabello de su hijo. Para encontrar liendres, él o ella pueden usar una luz especializada llamada luz de Wood, que hace que las liendres parezcan azuladas. Pero la identificación de liendres no necesariamente confirma el diagnóstico de una infestación activa de piojos.

Una liendre viva necesita estar cerca del cuero cabelludo para sobrevivir. Las liendres que se encuentran a más de 1/4 de pulgada (6 milímetros) del cuero cabelludo probablemente estén muertas o vacías. Las liendres sospechosas se pueden examinar bajo un microscopio para determinar si están vivas, evidencia de una probable infestación activa de piojos.

Si no se encuentran liendres vivas, probablemente se hayan quedado de una infestación anterior y no necesitan tratamiento.

Tratamiento

Su médico probablemente le recomendará un medicamento de venta libre (OTC) que mata los piojos y algunas de las liendres. Es posible que estos medicamentos no maten los huevos recién puestos. Por lo tanto, generalmente es necesario un segundo tratamiento en el momento adecuado para matar a las ninfas después de que nacen pero antes de que se conviertan en piojos adultos.

Algunos estudios sugieren que retirarse de siete a nueve días después del primer tratamiento es el momento ideal para un segundo tratamiento, pero existen otros programas de retratamiento. Pídale a su médico instrucciones escritas para un programa de tratamiento recomendado.

Productos de venta libre (OTC)

Los medicamentos OTC se basan en piretrina, un compuesto químico extraído de la flor de crisantemo que es tóxico para los piojos. Lave el cabello de su hijo con champú sin acondicionador antes de usar uno de estos tratamientos. Enjuagar el cabello con vinagre blanco antes de lavarlo puede ayudar a disolver el pegamento que sujeta las liendres a los tallos del cabello. Siga las instrucciones del paquete sobre cuánto tiempo debe dejar el medicamento en el cabello y enjuague el cabello de su hijo con agua tibia sobre un fregadero.

Los medicamentos de venta libre incluyen los siguientes:

• Permetrina (Nix). La permetrina es una versión sintética de la piretrina. La permetrina no mata las liendres y el tratamiento debe repetirse de nueve a 10 días después de la primera aplicación. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento y picazón en el cuero cabelludo.
• Piretrina con aditivos (Rid). En este medicamento de venta libre, la piretrina se combina con otro químico que mejora su efectividad. Este producto solo mata los piojos, no las liendres, y debe volver a aplicarse de nueve a 10 días después del primer tratamiento. Los efectos secundarios pueden incluir picazón y enrojecimiento del cuero cabelludo. No se debe usar piretrina si su hijo es alérgico al crisantemo o la ambrosía.

Medicamentos recetados

En algunas regiones geográficas, los piojos han desarrollado resistencia a los medicamentos de venta libre. Además, el tratamiento de venta libre puede fallar debido a un uso incorrecto, como no repetir el tratamiento en el momento adecuado.

Si el uso correcto de un tratamiento de venta libre ha fallado, su médico puede recomendar un tratamiento recetado. Estos incluyen:

• Ivermectina (Sklice). La ivermectina es tóxica para los piojos. Está aprobado para su uso con personas de 6 meses o más. Se puede aplicar una vez sobre el cabello seco y luego enjuagar con agua después de 10 minutos. La ivermectina también está disponible en forma de tabletas para administrarse por vía oral a niños que pesen más de 33 libras. si otros tratamientos tópicos no eliminan eficazmente una infestación de piojos.
• Spinosad (Natroba). El spinosad está aprobado para su uso en personas de 6 meses o más. Se puede aplicar sobre el cabello seco y enjuagar con agua tibia después de 10 minutos. Mata los piojos y las liendres y, por lo general, no necesita un tratamiento repetido.
• Malatión. El malatión está aprobado para su uso en personas de 6 años o más. La loción se aplica, se deja secar naturalmente y se enjuaga después de ocho a 12 horas. La droga tiene un alto contenido de alcohol, por lo que no se puede usar con un secador de pelo o cerca de una llama abierta. El malatión se puede volver a aplicar de siete a nueve días después del primer tratamiento si es necesario.

Estilo de vida y remedios caseros

Si prefiere no usar un medicamento para tratar una cabeza infestación de piojos, puede considerar un tratamiento alternativo en el hogar. Hay poca o ninguna evidencia clínica de la efectividad de tales tratamientos.

Peinarse en húmedo

Peinar el cabello mojado con un peine para liendres de dientes finos puede eliminar los piojos y algunas liendres. Los estudios demuestran que los resultados del peinado en húmedo varían.

El cabello debe estar húmedo y debe agregar algo para lubricar el cabello, como un acondicionador para el cabello o aceite de oliva. Peina toda la cabeza desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello al menos dos veces durante una sesión. El proceso debe repetirse cada tres o cuatro días durante varias semanas, al menos dos semanas después de que no se encuentren más piojos.

Aceites esenciales

Pequeños estudios clínicos han sugerido que algunas plantas naturales los aceites pueden matar los piojos por asfixia, pero la efectividad es incierta. Estos productos incluyen:

• Aceite de árbol de té
• Aceite de anís
• Aceite de ylang-ylang

Estos productos no están obligados a cumplir con los estándares de seguridad, eficacia y fabricación utilizados para los medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y, en ocasiones, pueden causar reacciones alérgicas.

Agentes sofocantes

Un número de los productos domésticos se utilizan para tratar las infestaciones por piojos. Se cree que estos productos privan a los piojos del aire cuando se aplican cantidades generosas al cabello, se cubren con un gorro de ducha y se dejan durante la noche. Los productos utilizados para este propósito incluyen:

• Mayonesa
• Aceite de oliva
• Margarina o mantequilla
• Vaselina

Sin embargo, la efectividad de estos tratamientos no está clara.

Deshidratación

Otra opción es una máquina que usa una aplicación de aire caliente en un intento de matar la cabeza. piojos y sus huevos por deshidratación. La máquina requiere entrenamiento especial y actualmente está disponible solo en centros profesionales de tratamiento de piojos.

La máquina usa aire que es más frío que la mayoría de los secadores de pelo y con un flujo mucho más alto para matar los piojos secándolos. No se debe utilizar un secador de pelo normal para lograr este resultado, ya que hace demasiado calor y podría quemar el cuero cabelludo.

Productos peligrosos que evitar

Los productos inflamables, como el queroseno o la gasolina, deben Nunca debe usarse para matar piojos o para quitar liendres.

Limpieza del hogar

Los piojos generalmente no viven más de un día sin alimentarse del cuero cabelludo humano, y los huevos no sobreviven si no se incuban a la temperatura cercana al cuero cabelludo. Por lo tanto, la posibilidad de que los piojos sobrevivan en los artículos del hogar es pequeña.

Como precaución, puede limpiar los artículos que la persona afectada haya usado en los dos días anteriores. Las recomendaciones de limpieza incluyen las siguientes:

• Lave los artículos en agua caliente. Lave la ropa de cama, los animales de peluche y la ropa con agua caliente y jabón, al menos 130 F (54,4 C), y séquelos a temperatura alta.
• Limpie los artículos para el cuidado del cabello. Limpie los peines, cepillos y accesorios para el cabello sumergiéndolos en agua caliente con jabón durante cinco a 10 minutos.
• Selle los artículos en bolsas de plástico. Selle los artículos que no se pueden lavar en bolsas de plástico durante dos semanas.
• Aspire. Aspire bien el piso y los muebles tapizados.

Cómo prepararse para su cita

Consulte a su médico de cabecera o pediatra si sospecha que su hijo tiene piojos. Su médico examinará el cuero cabelludo de su hijo y buscará una ninfa viva o un piojo adulto para determinar si tiene una infestación activa de piojos. Su médico puede inspeccionar cuidadosamente el cabello de su hijo y, si es necesario, examinar los elementos sospechosos con un microscopio antes de confirmar un diagnóstico de infestación por piojos.