Acidez

Descripción general

La acidez es un dolor quemante en el pecho, justo detrás del esternón. El dolor suele empeorar después de comer, por la noche o al acostarse o inclinarse.

La acidez estomacal ocasional es común y no es motivo de alarma. La mayoría de las personas pueden controlar el malestar de la acidez estomacal por sí mismas con cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre.

La acidez estomacal que es más frecuente o interfiere con su rutina diaria puede ser un síntoma de una condición más grave que requiere atención médica.

Síntomas

Los síntomas de acidez incluyen:

• Un dolor ardiente en el pecho que generalmente ocurre después de comer y puede ocurrir por la noche
• Dolor que empeora al acostarse o inclinarse
• Sabor amargo o ácido en la boca

Cuándo acudir al médico

Busque ayuda inmediata si experimenta dolor o presión en el pecho intensos, especialmente cuando se combinan con otros signos y síntomas como dolor en el brazo o la mandíbula o dificultad para respirar. El dolor de pecho puede ser un síntoma de un ataque cardíaco.

Concierte una cita con su médico si:

• La acidez estomacal ocurre más de dos veces por semana
• Los síntomas persisten a pesar del uso de medicamentos de venta libre
• Tiene dificultad para tragar
• Tiene náuseas o vómitos persistentes
• Tiene pérdida de peso debido a la falta de apetito o dificultad para comer

Causas

La acidez estomacal ocurre cuando el ácido del estómago regresa al tubo que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago (esófago).

Normalmente, cuando traga, una banda de músculo alrededor de la parte inferior del esófago (esfínter esofágico inferior) se relaja para permitir que la comida y el líquido fluyan hacia el estómago. Luego, el músculo se tensa nuevamente.

Si el esfínter esofágico inferior se relaja de manera anormal o se debilita, el ácido del estómago puede regresar al esófago (reflujo ácido) y causar acidez. La acumulación de ácido puede empeorar cuando está inclinado o acostado.

Factores de riesgo

Ciertos alimentos y bebidas pueden desencadenar acidez estomacal en algunas personas, incluyendo:

• Alimentos picantes
• Cebollas
• Productos cítricos
• Productos de tomate, como ketchup
• Alimentos grasos o fritos
• Menta
• Chocolate
• Alcohol, bebidas carbonatadas, café u otras bebidas con cafeína
• Comidas abundantes o grasosas

Tener sobrepeso o estar embarazada también puede aumentar el riesgo de sufrir acidez estomacal.

Complicaciones

La acidez estomacal que ocurre con frecuencia e interfiere con su rutina se considera enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El tratamiento de la ERGE puede requerir medicamentos recetados y, ocasionalmente, cirugía u otros procedimientos. La ERGE puede dañar gravemente el esófago o provocar cambios precancerosos en el esófago llamados esófago de Barrett.

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Diagnóstico

Para Para determinar si su acidez es un síntoma de ERGE, su médico puede recomendar:

• Rayos X, para ver la forma y condición de su esófago y estómago.
• Endoscopia, para buscar anomalías en su esófago. Se puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para su análisis.
• Pruebas de sonda de ácido ambulatoria, para identificar cuándo y por cuánto tiempo, el ácido del estómago regresa al esófago. Un monitor de ácido que se coloca en su esófago se conecta a una pequeña computadora que usa alrededor de su cintura o en una correa sobre su hombro.
• Prueba de motilidad esofágica, para medir el movimiento y la presión en su esófago.

Tratamiento

Muchos medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal. Las opciones incluyen:

• Antiácidos, que ayudan a neutralizar el ácido del estómago. Los antiácidos pueden proporcionar un alivio rápido. Pero no pueden curar un esófago dañado por el ácido del estómago.
• Antagonistas del receptor H-2 (H2RA), que pueden reducir el ácido del estómago. Los H2RA no actúan tan rápidamente como los antiácidos, pero pueden brindar un alivio más prolongado.
• Inhibidores de la bomba de protones, como lansoprazol (Prevacid 24HR) y omeprazol (Nexium 24HR, Prilosec OTC), que también pueden reducir el ácido del estómago .

Si los tratamientos de venta libre no funcionan o usted confía en ellos con frecuencia, consulte a su médico. Es posible que necesite medicamentos recetados y más pruebas.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal:

• Mantenga un peso saludable. El exceso de peso ejerce presión sobre el abdomen, empuja el estómago hacia arriba y hace que el ácido regrese al esófago.
• Evite la ropa ajustada, que ejerce presión sobre el abdomen y el esfínter esofágico inferior.
• Evite los alimentos que le provoquen acidez estomacal.
• Evite acostarse después de una comida. Espere al menos tres horas.
• Evite las comidas tardías.
• Eleve la cabecera de la cama si experimenta acidez de estómago con regularidad por la noche o mientras intenta dormir. Si eso no es posible, inserte una cuña entre su colchón y el somier para elevar su cuerpo de la cintura hacia arriba. No suele ser eficaz levantar la cabeza con almohadas adicionales.
• Evite fumar y el alcohol. Tanto fumar como beber alcohol disminuyen la capacidad del esfínter esofágico inferior para funcionar correctamente.
• Evite las comidas abundantes. En su lugar, coma muchas comidas pequeñas durante el día.

Preparación para su cita

Es posible que lo deriven a un médico que se especialice en trastornos del sistema digestivo (gastroenterólogo).

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita, como no comer alimentos sólidos el día anterior a su cita.
• Escriba sus síntomas, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el que programó la cita.
• Haga una lista de todos sus medicamentos, vitaminas y suplementos.
• Escriba su clave información médica, incluidas otras afecciones.
• Anote la información personal clave, incluidos los cambios recientes o factores estresantes en su vida.
• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe, para ayudarlo a recordar lo que dice el médico.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué es lo más probable causa de mi sy ¿mptoms?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• ¿Debo eliminar o agregar algún alimento a mi dieta?
• Tengo otras condiciones de salud . ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer otras preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede hacer que tenga tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Es posible que se le pregunte:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez y qué tan severos son?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar o empeorar sus síntomas? ¿Empeoran después de las comidas o al acostarse?
• ¿Sus síntomas lo despiertan por la noche?
• ¿Alguna vez le suben alimentos o sustancias agrias a la parte posterior de la garganta?
• ¿Tiene náuseas o vómitos?
• ¿Tiene dificultad para tragar?
• ¿Ha perdido o aumentado de peso?

¿Qué puede hacer mientras tanto

Pruebe cambios en el estilo de vida para controlar sus síntomas hasta que vea a su médico. Por ejemplo, evite los alimentos que desencadenan la acidez de estómago y evite comer al menos dos horas antes de acostarse.