Agotamiento por calor

Descripción general

El agotamiento por calor es una condición cuyos síntomas pueden incluir sudoración intensa y pulso rápido, como resultado del sobrecalentamiento de su cuerpo. Es uno de los tres síndromes relacionados con el calor, siendo los calambres el más leve y el golpe de calor el más severo.

Las causas del agotamiento por calor incluyen la exposición a altas temperaturas, particularmente cuando se combinan con alta humedad y actividad física extenuante. . Sin un tratamiento oportuno, el agotamiento por calor puede provocar un golpe de calor, una afección potencialmente mortal. Afortunadamente, el agotamiento por calor se puede prevenir.

Síntomas

Los signos y síntomas del agotamiento por calor pueden aparecer repentinamente o con el tiempo, especialmente con períodos prolongados de ejercicio. Los posibles signos y síntomas de agotamiento por calor incluyen:

• Piel fría y húmeda con la piel de gallina cuando hace calor
• Sudoración intensa
• Desmayo
• Mareos
• Fatiga
• Pulso débil y rápido
• Presión arterial baja al ponerse de pie
• Calambres musculares
• Náuseas
• Dolor de cabeza

Cuándo ver a un médico

Si cree que está experimentando agotamiento por calor:

• Detenga toda actividad y descanse
• Vaya a un lugar más fresco
• Beba agua fría o bebidas deportivas

Comuníquese con su médico si sus signos o los síntomas empeoran o no mejoran en una hora. Si está con alguien que muestra signos de agotamiento por calor, busque atención médica inmediata si se siente confundido o agitado, pierde el conocimiento o no puede beber. Necesitará enfriamiento inmediato y atención médica urgente si su temperatura corporal central (medida con un termómetro rectal) alcanza los 104 F (40 C) o más.

Causas

El calor de su cuerpo combinado con el calor ambiental da como resultado lo que se llama temperatura central, la temperatura interna de su cuerpo. Su cuerpo necesita regular la ganancia de calor (y, en climas fríos, la pérdida de calor) del ambiente para mantener una temperatura central normal, aproximadamente 98.6 F (37 C).

La falla de su cuerpo para enfriarse.

En climas cálidos, su cuerpo se enfría principalmente sudando. La evaporación de su sudor regula su temperatura corporal. Sin embargo, cuando hace ejercicio vigoroso o hace un esfuerzo excesivo en un clima cálido y húmedo, su cuerpo es menos capaz de enfriarse de manera eficiente.

Como resultado, su cuerpo puede desarrollar calambres por calor, la forma más leve de enfermedad. Los signos y síntomas de los calambres por calor generalmente incluyen sudoración intensa, fatiga, sed y calambres musculares. El tratamiento oportuno generalmente evita que los calambres por calor progresen al agotamiento por calor.

Por lo general, puede tratar los calambres por calor bebiendo líquidos o bebidas deportivas que contengan electrolitos (Gatorade, Powerade, otras), alcanzando temperaturas más frescas, como un -lugar acondicionado o sombreado y en reposo.

Otras causas

Además del clima caluroso y la actividad extenuante, otras causas de agotamiento por calor incluyen:

• Deshidratación , que reduce la capacidad de su cuerpo para sudar y mantener una temperatura normal
• El consumo de alcohol, que puede afectar la capacidad de su cuerpo para regular su temperatura
• Vestirse demasiado, particularmente con ropa que no permite el sudor se evapore fácilmente

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar agotamiento por calor, pero ciertos factores aumentan su sensibilidad al calor. Incluyen:

• Edad joven o vejez. Los bebés y los niños menores de 4 años y los adultos mayores de 65 tienen un mayor riesgo de sufrir agotamiento por calor. La capacidad del cuerpo para regular su temperatura no está completamente desarrollada en los jóvenes y puede verse reducida por enfermedades, medicamentos u otros factores en los adultos mayores.
• Ciertos medicamentos. Los medicamentos que afectan la capacidad de su cuerpo para mantenerse hidratado y responder adecuadamente al calor incluyen algunos utilizados para tratar la presión arterial alta y problemas cardíacos (betabloqueantes, diuréticos), reducir los síntomas de alergia (antihistamínicos), calmarlo (tranquilizantes) o reducir síntomas psiquiátricos como como delirios (antipsicóticos). Además, algunas drogas ilegales, como la cocaína y las anfetaminas, pueden aumentar su temperatura central.
• Obesidad. Cargar con exceso de peso puede afectar la capacidad de su cuerpo para regular su temperatura y hacer que su cuerpo retenga más calor.
• Cambios repentinos de temperatura. Si no está acostumbrado al calor, es más susceptible a enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor. Viajar a un clima cálido desde uno frío o vivir en un área que ha experimentado una ola de calor temprana puede ponerlo en riesgo de una enfermedad relacionada con el calor porque su cuerpo no ha tenido la oportunidad de acostumbrarse a las temperaturas más altas.
• Un índice de calor alto. El índice de calor es un valor de temperatura único que considera cómo te hacen sentir tanto la temperatura exterior como la humedad. Cuando la humedad es alta, el sudor no se puede evaporar tan fácilmente y su cuerpo tiene más dificultades para enfriarse, lo que lo hace propenso al agotamiento por calor y al golpe de calor. Cuando el índice de calor es de 91 F (33 C) o más, debe tomar precauciones para mantenerse fresco.

Complicaciones

Si no se trata, el agotamiento por calor puede provocar un golpe de calor, una afección potencialmente mortal que ocurre cuando la temperatura corporal central alcanza 104 F (40 C) o más. El golpe de calor requiere atención médica inmediata para evitar daños permanentes en el cerebro y otros órganos vitales que pueden provocar la muerte.

Prevención

Puede tomar una serie de precauciones para evitar el agotamiento por calor y otros enfermedades relacionadas con el calor. Cuando las temperaturas suban, recuerde:

• Use ropa ligera y holgada. Usar ropa en exceso o que le quede bien ajustada no permitirá que su cuerpo se enfríe adecuadamente.
• Protéjase contra las quemaduras solares. Las quemaduras solares afectan la capacidad de su cuerpo para enfriarse, así que protéjase al aire libre con un sombrero de ala ancha y anteojos de sol y use un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 15. Aplique protector solar generosamente y vuelva a aplicar cada dos horas, o con más frecuencia si está nadando o sudando.
• Beba muchos líquidos. Mantenerse hidratado ayudará a su cuerpo a sudar y a mantener una temperatura corporal normal.
• Tome precauciones adicionales con ciertos medicamentos. Esté atento a los problemas relacionados con el calor si toma medicamentos que pueden afectar la capacidad de su cuerpo para mantenerse hidratado y disipar el calor.

• Nunca deje a nadie en un automóvil estacionado. Ésta es una causa común de muertes infantiles relacionadas con el calor. Cuando está estacionado al sol, la temperatura en su automóvil puede subir 20 grados Fahrenheit (más de 6.7 C) en 10 minutos.

  No es seguro dejar a una persona en un automóvil estacionado en un clima cálido o caluroso, incluso si las ventanas están rotas o el automóvil está a la sombra. Cuando su automóvil esté estacionado, manténgalo cerrado con llave para evitar que un niño entre.

• Tómelo con calma durante las horas más calurosas del día. Si no puede evitar una actividad intensa en un clima caluroso, beba líquidos y descanse con frecuencia en un lugar fresco. Trate de programar el ejercicio o el trabajo físico para las partes más frescas del día, como temprano en la mañana o en la noche.
• Aclimatarse. Limite el tiempo que pasa trabajando o haciendo ejercicio en condiciones de calor hasta que esté acondicionado para ello. Las personas que no están acostumbradas al clima cálido son especialmente susceptibles a las enfermedades relacionadas con el calor. Su cuerpo puede tardar varias semanas en adaptarse al clima cálido.
• Tenga cuidado si tiene un mayor riesgo. Si toma medicamentos o tiene una afección que aumenta su riesgo de problemas relacionados con el calor, como un historial de enfermedades previas por calor, evite el calor y actúe rápidamente si nota síntomas de sobrecalentamiento. Si participa en un evento o actividad deportiva extenuante cuando hace calor, asegúrese de que haya servicios médicos disponibles en caso de una emergencia por calor.

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Diagnóstico

Si necesita atención médica debido al agotamiento por calor, puede ser evidente para el personal médico que tiene agotamiento por calor, o pueden tomarle la temperatura rectal para confirmar el diagnóstico y descartar un golpe de calor. Si sus médicos sospechan que su agotamiento por calor puede haber progresado a un golpe de calor, es posible que necesite pruebas adicionales, que incluyen:

• Un análisis de sangre para verificar si hay niveles bajos de sodio o potasio en sangre y el contenido de gases en la sangre.
• Una prueba de orina para verificar la concentración y composición de su orina y para verificar su función renal, que puede verse afectada por un golpe de calor
• Pruebas de función muscular para verificar si hay rabdomiólisis: daño grave a su tejido muscular
• Radiografías y otras imágenes para comprobar si hay daños en sus órganos internos

Tratamiento

En la mayoría de los casos, puede tratar agotamiento por calor haciendo lo siguiente:

• Descanse en un lugar fresco. Lo mejor es entrar en un edificio con aire acondicionado, pero como mínimo, busque un lugar con sombra o siéntese frente a un ventilador. Descanse boca arriba con las piernas elevadas por encima del nivel del corazón.
• Beba líquidos fríos. Limítese a beber agua o bebidas deportivas. No beba bebidas alcohólicas, que pueden contribuir a la deshidratación.
• Pruebe con medidas de enfriamiento. Si es posible, tome una ducha fría, sumérjase en un baño fresco o coloque toallas empapadas en agua fría sobre la piel. Si está al aire libre y no está cerca de un refugio, sumergirse en un estanque o arroyo fresco puede ayudarlo a bajar la temperatura.
• Afloje la ropa. Quítese la ropa innecesaria y asegúrese de que su ropa sea liviana y no se adhiera.

Si no comienza a sentirse mejor una hora después de usar estas medidas de tratamiento, busque atención médica de inmediato.

Para enfriar su cuerpo a una temperatura normal, su médico puede usar estas técnicas de tratamiento de insolación:

• Sumergirlo en agua fría. Se ha demostrado que un baño de agua fría o helada es la forma más eficaz de reducir rápidamente la temperatura corporal central. Cuanto más rápido pueda recibir la inmersión en agua fría, menor será el riesgo de muerte y daño a los órganos.
• Utilice técnicas de enfriamiento por evaporación. Si su temperatura corporal central no está en el rango de insolación y si no se puede sumergir en agua fría, los trabajadores de la salud pueden intentar bajar la temperatura de su cuerpo usando un método de evaporación. Se rocía agua fría en su cuerpo mientras que el aire caliente se ventila sobre usted, lo que hace que el agua se evapore y enfríe su piel.
• Empaquételo con hielo y mantas refrescantes. Otro método es envolverlo en una manta refrescante especial y aplicar compresas de hielo en la ingle, el cuello, la espalda y las axilas para bajar la temperatura.
• Darle medicamentos para detener los temblores. Si los tratamientos para bajar la temperatura corporal le provocan escalofríos, su médico puede recetarle un relajante muscular, como una benzodiazepina. Los escalofríos aumentan la temperatura corporal, lo que hace que el tratamiento sea menos efectivo.