Infección por Helicobacter pylori (H. pylori)

Descripción general

La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) ocurre cuando la bacteria H. pylori infecta su estómago. Esto suele ocurrir durante la niñez. Una causa común de úlceras pépticas, la infección por H. pylori puede estar presente en más de la mitad de las personas en el mundo.

La mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen la infección por H. pylori, porque nunca se enferman de eso. Si presenta signos y síntomas de una úlcera péptica, su médico probablemente le hará una prueba de infección por H. pylori. Si tiene una infección por H. pylori, puede tratarse con antibióticos.

Síntomas

La mayoría de las personas con infección por H. pylori nunca presentarán ningún signo o síntoma. No está claro por qué ocurre esto, pero algunas personas pueden nacer con más resistencia a los efectos dañinos de H. pylori.

Cuando se presentan signos o síntomas con la infección por H. pylori, pueden incluir:

Un dolor o ardor en su abdomen
Dolor abdominal que empeora cuando su estómago está vacío
Náuseas
Pérdida del apetito
Eructos frecuentes
Hinchazón
Pérdida de peso involuntaria

Cuándo consultar a un médico

Concierte una cita con su médico si nota signos y síntomas persistentes que le preocupan. Busque ayuda médica inmediata si experimenta:

Dolor abdominal intenso o persistente
Dificultad para tragar
Heces con sangre o alquitranadas
Vómito con sangre o negro o vómito que parece posos de café

Causas

Aún se desconoce la forma exacta en que H. pylori infecta a alguien. La bacteria H. pylori puede transmitirse de persona a persona a través del contacto directo con saliva, vómito o materia fecal. H. pylori también se puede transmitir a través de alimentos o agua contaminados.

Factores de riesgo

H. pylori a menudo se adquiere en la infancia. Los factores de riesgo de la infección por H. pylori están relacionados con las condiciones de vida de su infancia, como:

Vivir en condiciones de hacinamiento. Usted tiene un mayor riesgo de contraer la infección por H. pylori si vive en una casa con muchas otras personas.
Vivir sin un suministro confiable de agua limpia. Tener un suministro confiable de agua corriente limpia ayuda a reducir el riesgo de H. pylori.
Vivir en un país en desarrollo. Las personas que viven en países en desarrollo, donde las condiciones de vida insalubres y hacinadas pueden ser más comunes, tienen un mayor riesgo de infección por H. pylori.
Vivir con alguien que tiene una infección por H. pylori. Si alguien con quien vive tiene una infección por H. pylori, es más probable que también tenga una infección por H. pylori.

Complicaciones

Complicaciones asociadas con la infección por H. pylori incluyen:

Úlceras. H. pylori puede dañar el revestimiento protector de su estómago e intestino delgado. Esto puede permitir que el ácido del estómago cree una llaga abierta (úlcera). Aproximadamente el 10% de las personas con H. pylori desarrollarán una úlcera.
Inflamación del revestimiento del estómago. La infección por H. pylori puede irritar su estómago y causar inflamación (gastritis).
Cáncer de estómago. La infección por H. pylori es un factor de riesgo importante para ciertos tipos de cáncer de estómago.

Prevención

En áreas del mundo donde la infección por H. pylori y sus complicaciones son comunes , los médicos a veces examinan a personas sanas para detectar H. pylori. Es controvertido entre los médicos si existe algún beneficio en las pruebas de detección de la infección por H. pylori cuando no hay signos o síntomas de infección.

Si le preocupa la infección por H. pylori o cree que puede tener una alta riesgo de cáncer de estómago, hable con su médico. Juntos pueden decidir si pueden beneficiarse de la detección de H. pylori.

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Diagnóstico

Pruebas y procedimientos utilizados para determinar si tiene una infección por H. pylori incluyen:

Análisis de sangre. El análisis de una muestra de sangre puede revelar evidencia de una infección por H. pylori activa o previa en su cuerpo. Sin embargo, las pruebas de aliento y de heces son mejores para detectar infecciones activas por H. pylori que un análisis de sangre.
Prueba de aliento. Durante una prueba de aliento, ingiere una pastilla, líquido o pudín que contiene moléculas de carbono marcadas. Si tiene una infección por H. pylori, el carbón se libera cuando la solución se descompone en su estómago.
Su cuerpo absorbe el carbón y lo expulsa cuando exhala. Usted exhala en una bolsa y su médico usa un dispositivo especial para detectar las moléculas de carbono.
Los fármacos supresores de ácido conocidos como inhibidores de la bomba de protones (IBP), subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) y antibióticos pueden interferir con la precisión de esta prueba. Su médico le pedirá que deje de tomar esos medicamentos durante una o dos semanas antes de la prueba. Esta prueba está disponible para adultos y niños.
Prueba de materia fecal. Una prueba de laboratorio llamada prueba de antígeno en las heces busca proteínas extrañas (antígenos) asociadas con la infección por H. pylori en las heces. Al igual que con la prueba del aliento, los IBP y el subsalicilato de bismuto pueden afectar los resultados de esta prueba, por lo que su médico le pedirá que deje de tomarlos durante dos semanas antes de la prueba.

Prueba de alcance. Lo sedarán para esta prueba, conocida como examen de endoscopia superior. Durante el examen, su médico introduce un tubo largo y flexible equipado con una pequeña cámara (endoscopio) por la garganta y el esófago hasta el estómago y el duodeno. Este instrumento le permite a su médico ver cualquier irregularidad en su tracto digestivo superior y extraer muestras de tejido (biopsia).

Estas muestras se analizan para detectar la infección por H. pylori. Por lo general, esta prueba no se recomienda únicamente para diagnosticar una infección por H. pylori porque es más invasiva que una prueba de aliento o de heces, pero puede usarse para diagnosticar úlceras por H. pylori o si es necesaria para descartar otras afecciones digestivas.

Tratamiento

H. Las infecciones por pylori generalmente se tratan con al menos dos antibióticos diferentes a la vez, para ayudar a evitar que la bacteria desarrolle una resistencia a un antibiótico en particular. Su médico también le recetará o recomendará un fármaco supresor de ácido para ayudar a que el revestimiento del estómago sane.

Los fármacos que pueden suprimir el ácido incluyen:

Inhibidores de la bomba de protones (IBP) . Estos medicamentos evitan que se produzca ácido en el estómago. Algunos ejemplos de IBP son omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) y pantoprazol (Protonix).
Bloqueadores de histamina (H-2). Estos medicamentos bloquean una sustancia llamada histamina, que desencadena la producción de ácido. Un ejemplo es la cimetidina (Tagamet HB).
Subsalicilato de bismuto. Más comúnmente conocido por el nombre de marca Pepto-Bismol, este medicamento actúa recubriendo la úlcera y protegiéndola del ácido del estómago.

Su médico puede recomendarle que se someta al análisis de H. pylori al menos cuatro semanas después de su tratamiento. Si las pruebas muestran que el tratamiento no tuvo éxito, puede someterse a otra ronda de tratamiento con una combinación diferente de medicamentos antibióticos.

Preparación para su cita

Consulte a su médico de atención primaria si tiene signos o síntomas que indican una complicación de la infección por H. pylori. Su médico puede hacerle pruebas y tratarlo para la infección por H. pylori, o derivarlo a un especialista que trate enfermedades del sistema digestivo (gastroenterólogo).

Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho que hacer discutir, es una buena idea estar bien preparado para su cita. Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta. Antes de su cita, es posible que desee escribir una lista que responda a las siguientes preguntas:

¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
¿Hay algo que los mejore o empeoren?
¿Tus padres o hermanos han experimentado problemas similares?
¿Qué medicamentos o suplementos tomas regularmente?

Tu tiempo con tu médico es limitado. Preparar una lista de preguntas para hacer puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Para la infección por H. pylori, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Cómo causó la infección por H. pylori las complicaciones que estoy experimentando?
¿Puede H. pylori causar otras complicaciones?
¿Qué tipo de pruebas necesito?
¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
¿Qué tratamientos están disponibles?
¿Cómo sabré si el tratamiento funcionó?

Mientras habla, haga preguntas adicionales que se le ocurran durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede permitir más tiempo para cubrir otros puntos que desea abordar. Su médico puede preguntar:

¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
¿Qué tan severos son sus síntomas?
¿Toma alguna - analgésicos de venta libre como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve)?